柳南木的年岁不够，又没有正式在书院中学习, 因此他无法参与院试, 只能止步于“童生”。
但是柳南木这么做除了引人耳目以外并没有其他好处, 还不如厚积薄发等到十年后从县试一路考上殿试。
“提前参加县试，除了有个‘神童’的名号和大把阿谀奉承的巴结之语以外，没有任何好处。”望凝青语气冷沉, 她没有生气, 但也没有那么高兴。
“我们并非穷苦之家, 不需要打出名号从而得到富人的钱财援助，更不需要建立人脉好让官途通顺无阻。我们不需要这些，相反，未来十年，你可能无法再沉下心来好好读书，周遭的言语会像糖水一样将你溺毙其中。你难以从中分辨出真实与虚假，你无法在世俗的洪流中寻找到自己的立足之地。”
望凝青力持语气平稳，但是略显锋锐的言辞依旧显露出她并不平静的内心。
承认吧，她并没有想象中的那么冷静。望凝青垂眸去看跪在她面前的孩子，心中一层层蔓延上来的，是自己都感到陌生并且难解的情绪。
“木秀于林风必摧之。”她十指交握，指节被攥出微微泛白的痕迹，“你还没有长大，为什么要做出这么仓促的选择？”
教习先生会帮柳南木报考县试的原因并不难猜，再怎么清正的文人都无法抵抗教出一个“神童”的诱惑，教书先生没有坏心，只是想得不如望凝青长远。
望凝青能看透教书先生，却看不透柳南木，她不明白这个向来老成持重的孩子为何会做出如此鲁莽冒进之事？这根本不像他的性子。
望凝青揉了揉眉心，强自摁捺住烦躁的情绪，她决定听柳南木解释。
为人父母的职责是教育引导以及全然的放手，她需要完全摒弃自我的喜恶，冷静地判断这件事的对错。
望凝青思考了很多理由，或许是养子的身份让这个孩子感到不安，或许是想要证明自己，又或是受了别人的撺掇以及怂恿。
但是望凝青没有想到，柳南木沉默许久后却是膝行至她的脚边，一把抱住了她的小腿，嗓音稚嫩却郑重地道：“娘亲，孩儿想成为您的依靠。”
望凝青微微一怔，然而不等她反应过来，柳南木已经继续说了下去：“上一次出席宴会，我央娘亲带我去了，我听见别人说……娘亲膝下无子。”
“我知道自己姓柳不姓殷。”柳南木叹了一口气，他少年老成，但一张玉雪可爱的脸蛋做出这样的行为只会显得滑稽。
“即便父亲护着母亲，也管不了别人多舌的嘴。我知道母亲不在意，但我听见别人说母亲的坏话，我会很伤心。”
幼小的孩童虽然满腹诗书、出口成章，但在面对最为亲近的人时，还是选择了最为质朴纯粹的言语。
“但是如果孩儿能考取功名，无论别人说什么都越不过我去，如果这个世道女子多有不易，那我就是母亲的底气。”
柳南木轻轻拉住望凝青的手指，这般说道。
对此，望凝青深感不解：“这样值得吗？”为了一件她并不在意的小事，去面对未来那些或许会将人压垮的风雨。
“你还是个孩子，在你未能长成之前，为你遮风挡雨是父母应为之事。”望凝青将柳南木抱起，小小的孩童身板依旧瘦弱，早产的亏空仍未能补齐。
“以后不要再做这种事了。”望凝青将他抱在怀里，微微垂眸，从孩童的身上传来了柔暖的奶的气息，“不要看不起大人，天塌下来都轮不到一个小孩去牺牲。”
母亲难得的温情让柳南木有些想哭，他抿了抿嘴，揉了揉眼睛：“但我想为母亲做些什么……”
“嗯，我知道。”望凝青静静地抱着这个孩子，过了好一会儿，才偏头亲了亲他软嫩的小脸，“有心了。”
柳南木收紧了环抱母亲脖颈的手，小猫一样爱娇地蹭了蹭望凝青的肩膀，就这样赖在母亲的怀中，享受一隅的清欢。
这边厢母慈子孝，另一边厢，快要生产的方知欢却是砸碎了一套上好的茶具。
“这不可能！”方知欢几乎要放声尖叫，她一把揪扯住前来传信的侍女，眼眶发红道，“疯了吧？那孩子才几岁，怎么可能考得上县试榜首？！”
若不是方知欢还有一线理智尚存，知道有些话说出来就是诛九族的大罪，她真想问问柳袅袅是不是贿赂了县试的考官。
“夫人、夫人是真的！”侍女哪里见过平日里仪态端方的二少夫人露出这般狰狞的模样？顿时牙齿打颤地说道：“送榜的人都亲自上门贺喜了，京中已经传疯了。”
“他们当然传疯了！就算是文曲星下凡也不过如此了！”方知欢揪扯住鬓发破口大骂，本来她的情绪就因为临近生产而变得易燥易怒，这时更是一发不可收拾，“一岁能人语，三岁读诗文，五岁就能考上童生，那十年后岂不是——”
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