水泊梁山之上有一百零八位头领，他们无疑是书中的主角，不过在这部总计只有一百二十回的名著中，光是武松、鲁智深、宋江这些角色就占据了大量的篇幅，其他角色的个性该如何突出？作者选择了一种最简单的做法，那就是给每一位好汉都起一个听起来极具个性的外号，不过外号这东西，往往都是往厉害了吹，而一些好汉又未能得到足够的戏份去展现自己的能力，也就难免让人觉得名不副实了。就比如本文要提到的这位好汉，他甚至戏份不算少，却也给人一种言过其实之感，外号吹得比武松还猛，实力却只算二流，更讽刺的是那外号竟预言了他的结局。一、低调的强者对于闯荡绿林的那些好汉而言，最重要的并非外号足够响亮，而是自身实力过硬，这一点，从武松身上就能看出来。
武松是何等强人？哪怕是没读过《水浒传》原著的人也一定听说过关于他的那些名场面，诸如“景阳冈打虎”“怒杀西门庆”“醉打蒋门神”“血溅鸳鸯楼”这些桥段都堪称深入人心，尤其是那景阳冈打虎之举，简直惊为天人。书中只道是“如同天上降魔主，真是人间太岁神。”真是一点儿也不夸张，那猛虎虽猛，在武松面前却也只能被打得筋骨具碎，最终如同一滩烂泥一般。而武松如此强者，外号却只是简单的“行者”二字，事实上他这外号都是随意取的，他可不曾出家修行，要说出家，那也是故事结尾的事了，此时他自诩行者，不过是因为十字坡的张青、孙二娘夫妇送了他一套头陀装束而已。无论如何，那“行者”二字并没有让武松显得很厉害，也没有吹嘘自己的意思，他仅仅只是对自己的装束进行了客观描述而已，而有些好汉就不是如此了。
二、高傲的二流武者
水泊梁山之所以厉害，一方面是因为山上强人众多，另一方面则是因为那依山傍水的地形决定了此地易守难攻，而那些水军头领就显得十分重要了，那阮氏三雄就算得上是水军中的佼佼者。
不过话虽如此，阮氏三雄在整本《水浒传》中，顶多也就算是二流高手，毕竟光是水军头领里，还有比他们更厉害的“混江龙”李俊，还有那“浪里白条”张顺的水性从书中呈现的情节来看，也比他们更出色。阮氏三雄之所以能排进天罡，更多的是因为他们是最早一批跟着老寨主晁盖混的，参与了截取生辰纲，火并王伦时也在场，算得上是元老了。同时他们三人能排进天罡，或许也是因为他们是有历史原型的，在南宋人龚圣与所作的《宋江三十六人赞》中就有提到过关于这三兄弟的记载，三人都有赞诗，阮小二是：“灌口少年，短命何益！曷不监之，清源庙食。”阮小五是：“东家之西，即西家东。汝虽特立，何有吾宫”阮小七则是：“地下阎罗，追魂摄魄。今其活矣，名喝大伯。”所以他们能得高位，也实属正常。
而这三兄弟中，最让人纳闷的莫过于排名第二的阮小五了，大哥阮小二外号叫“立地太岁”，这没什么，小七的外号则是“活阎罗”，也是一听就让人觉得十分霸气，然而那阮小五的“短命二郎”却让人颇为疑惑。从字面意思来看，他在三兄弟中排行第二，他自称“二郎”倒也合情合理，可是在二郎前面加上“短命”二字又是什么意思？仿佛是在咒骂自己一般，显然，这是曲解，一个闯荡绿林之人没理由贬低自己，这“短命”二字，其实并非名词，而是动词，这里“短”的是他人的性命，至于那“二郎”也不是说他排行第二，而是指“二郎真君”，如此一来，他的外号连在一起便是“短人性命的二郎真君”，这样不就霸气多了吗？
武松尚且只是修行的“行者”而已，阮小五凭什么自诩已经封神的二郎真君？他在原著剧情中其实鲜有亮眼的个人表现，毕竟这三兄弟基本都是同进退，截取生辰纲时，那是智取，真打起来，只怕他们都难免被杨志给杀了。
后来火拼王伦，也仅仅是林冲一人动手而已，小五和他的两位兄弟也只是在一旁压制杜迁、宋万以及朱贵，书中是这么写的：“阮小二便去帮住杜迁，阮小五便帮住宋万，阮小七帮住朱贵，吓得小喽罗们目瞪口呆。”杜迁、宋万、朱贵是什么水平，读过原著的都知道，不说是路人级别，也最多只能算三流高手，因此阮小五这外号确实是缺乏战绩来支撑。而从结局来看，或许他这外号还真让他名副其实了。
三、悲剧结局
梁山一百零八将在征方腊之后，活着归来者不到四十人，而阮氏三雄中的阮小二与阮小五都在阵亡名单之中，唯有他们那弟弟“活阎罗”阮小七确实是还活着。
原著第一百一十八回，清溪县一战，阮小五就被那娄丞相给杀了，甚至连过程都没展现出来，书中只留下了一句：“阮小五先在清溪县，已被娄丞相杀死。众将擒捉得南国伪官九十二员请功，赏赐已了，只不见娄丞相，杜微下落。一面且出榜文，安抚了百姓，把那活捉伪官解赴张招 讨军前，斩首示众。后有百姓报说，娄丞相因杀了阮小五，见大兵打破清溪县，自缢松林而死。”一个当丞相的，多半是文官，五爷居然死在他手中，着实让人难以评价。如此再回过头来看，他那“短命二朗”倒要从字面意思来理解了，还真是短了他这当二哥的命，着实讽刺呐。