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这个大型驿站里守卫比较森严,尤其知道孟元蓓一行人路上遇到过意外,更是不敢懈怠,加紧了防备。
所幸接下来的两天都相安无事,不过想来也是,谁敢在驿站明目张胆地袭击官府的人。
卫队长原本担心孟元蓓执意要救那小孩,万一真被传染了疫症,让他受到牵连怎么办?
派人盯紧那孩子,并让驿站守卫请来附近最好的大夫,随时候命。
不过大夫还没请到,那小孩居然奇迹般地好了起来,脸上的红斑渐渐退去。人也精神了不少。
仆人向卫队长报告说,"也不知孟小姐用了什么方法就把奄奄一息的疫症小孩给治好了。"总之不管怎样,没事就好,卫队长也没再说什么。
只有几个仆人悄悄私语。"孟小姐太神乎了,连疫症就治得了。"
"我听说,孟小姐住宫里时曾经身中奇毒,却自行痊愈。是宫里姐姐说的,那事更神奇,简直奇迹。"
"对,对,我也听过,难道这就是传说中凤凰帝后的神迹?"
"这就不好说了,不过,孟小姐若真有神迹,那要对付这次的水灾和瘟疫估计就没什么困难了吧。"
"那是啊,传说中的凤凰帝后都很强大的。我听老人们说,能驯服神兽大角麋鹿的女子皆非凡人,前朝的镶皇后就是南征北讨、所向披靡的军师,聪明绝顶,世人折服,她生的儿子武王,后来成了大陆的霸主。"
"那咱们殷夏岂不天下无敌了。"
"是呢,难怪皇上要派孟小姐来祈福,说不定还真会灵验呢。"
金燕笑嘻嘻把无意中听到的这些话告诉孟元蓓,"小姐,他们好像很崇拜你的样子。"
孟元蓓苦笑,跟镶皇后比我还差得远呢。而且驯服大角麋鹿的严格来讲不是她,是乾康,自己不过是借了他的名而已。
这样的名声,孟元蓓觉得不要也罢,因为,也许正是这个名衔才让她被那些人盯上,暗中策划刺杀。那是盼着殷夏皇室倒台的人?
增加了必要的补给后,卫队长带领众人继续赶路。并开始命人留意一个额头上有红色伤疤的矮瘦男子,确保孟小姐和队伍平安是他的职责,不能放过任何破坏者的踪迹,更不能放任可疑者逍遥法外。
队伍一路向南奔驰。侍卫们经过一次意外后,都警惕了许多,手提长矛短剑威风凛凛,毫不松懈,浩浩荡荡的人群在山路上疾驰,附近的村民、山夫见状都不敢靠近。
马车依旧颠簸,但这段路从前修过,算是比较平坦。习惯了后,孟元蓓和金燕也不觉得多累。
小男孩身上的猩红病好得差不多了,可他依旧很怕侍卫们,最怕卫队长,可能是心理阴影,总怕他们会杀了他,或丢了他,因而一直跟着孟元蓓。连在马车上也不敢离开半步。
"也不知我们还有多久才到?"金燕给孟元蓓递了些糕点,顺便问到。
孟元蓓接过糕点,估摸着,"大概还有半个月吧。"见小孩盯着她手上的梨花酥。笑着递给他一个。
男孩开始还有些胆怯,这些天跟孟元蓓熟了些后,开始表露出属于小孩的纯真,看到递过来的糕点。犹豫了一小下便迫不及待地接过来咬了一口,甜声说,"谢谢姐姐。"笑出一对可爱的小虎牙。
金燕也觉得这小孩乖巧懂事漂亮,挺喜欢他的,"慢点吃,没人抢你的。"
待他吃完一块,孟元蓓才问,"你既是宜城人,又是太守的侄子,我想你应该知道宜城的情况,跟我说一下吧。"
"姐姐,你想知道什么情况?"庄祈眨着扑闪的大眼问。
"瘟疫发生前,宜城到底发生了什么事?"他和家人应该听到一些风声,否则不会逃得那么及时。
"嗯。"庄祈歪着头极力回想,过了好一会才说,"我也不是很清楚。只记得发大水的时候周边几个城池都冲垮了,很多人涌进宜城。我听爹说后来他们被来赈灾的皇子安排住到临时搭建的草房里。原本大家都好好的,可是有一天,忽然有人在草房边发现了几只很大的死老鼠,接着就开始有人上吐下泻,发热、咳嗽、血流不止,然后全身溃烂,七孔流血,没几天就死了。"
"是鼠疫。"大水过境,死伤的禽畜尸骸散布各处,发生鼠疫并不稀奇,但宜城不是灾区中心。受灾并不是非常严重的,却突然爆发鼠疫,就有些诡异了。
"然后呢?"
"然后接着每天都死很多人,不止草房的人,城里其他人有很多都得了相似的病。大家都很害怕,争相涌出城。赈灾的皇子下令关闭了城门,不给人进出,还把得病的全部隔离在城西,找专人照看着。城内一片混乱,我爹怕我也得病,求了伯父开恩,带着我悄悄逃出城。"
孟元蓓大概可以猜想瘟疫爆发下宜城的乱状和惨状,也清楚七皇子封锁城门,不让瘟疫蔓延的用心。不过大面积爆发瘟疫,不是隔离就能完事的。
若不做有效处理,瘟疫始终不能阻断。
不知七皇子处理得怎样了?他是三皇子要登上王位的一大障碍,保存他来对付赵宣泓很有必要。
孟元蓓始终怀疑瘟疫的爆发跟赵宣泓有关,尤其想起他临上战场前跟她说的话--"你以为筹粮成功,赈灾就会一帆风顺吗?"
那目空一切的表情,好似早就预料到瘟疫会爆发一样,让人不得不怀疑是他从中作的梗。
陆续再问了些问题,孟元蓓大致了解了灾区的情况,还有半月便能到达目的地,到时也不知还会有什么等着她。
经过盐城的时候,孟元蓓特意让庄祈留意有无那个疤痕男的行迹,卫队长也派人注意着,可城里这么大,要找到某个人也不是那么容易的事。
金燕道,"小姐,说不定那人早已不在盐城了。既是刺客的联系人,见刺客没回来便知他失手了,估计会顺势逃回去报信。"
孟元蓓抿了口茶,"那可未必,盐城是我们必经之路,若那群人真要对付我们,不会放过在这个地方监视观察。"
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