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失败者，失败之土。
倒不是我真心认为自己有多么惨淡，悲情戏法总是能引起台下人的共鸣，这个世界上有无数人会憋着一股气，觉得自己过得很惨。
在年长的骑士，和无所依靠、没有继承权的贵族子女中间，偶尔的乐观或许并不罕见，永远乐观？年纪越大越难。
稍后，正式的法令颁布，吟游诗人唱起了娜梅莉亚的忘乡之歌，好不容易从四面八方赶来，理应是个开市贸易之日，摊贩叫卖，红光满面的移民眼含希望。
而我，自红人纹章下悄然离开，事情还多着呢，划分农地，仲裁纠纷，别看洛恩地刚刚成立，积累的事务一点都不少。
典礼的当晚，我见到了手持鲁特琴的“云雀”多内尔。
原来唱忘乡歌的是他。
不经意地看了眼外头目不斜视的卫兵，其视线能注意到我和多内尔的举动，避免闲言碎语，又恰好在偷听的范围之外。
正好。
“早上我听到了，”我也算是习惯了他不告而来的方式，“什么要给领主大人献艺的歌手，下次直接通报就是，弹一曲？”
“荣幸之至，娇花儿大人。”他鞠躬的样儿花哨而轻浮，长睫微颤，巧指灵动，乐声响如叮咚流水。
“有信了？”琴声悠扬，我开始谈事儿。
“林中居民一见骏马之蹄，一群在北，一群在西，”他唱道，
“黑羊之城哟，被猫咪看到的老鼠，谣言四起，人心战栗，农民和流浪汉统统跑城里，祭司的屠刀正磨砺。
贵人一聚相商议，何以将这事儿处理？三团豪雄该齐聚，切勿为金命归西，慕女、铁盾与剥皮，诗歌书自手中笔，英雄事迹还看您。”
所以，因为多斯拉克人的威胁，科霍尔想要雇佣佣兵了。
他最后拨出一个音符，琴声休止。
“不过您知道，作为高贵的城邦统治者，不管是黑山羊的祭司，还是科霍尔的制造者贵族，都不会派出正式的使者，他们很高傲，需要您派人去洽谈。”
“制造者贵族？”我注意到这个词。
“是的，一些工匠贵族，但是他们觉得工匠这个词汇太过于浅薄低劣，所以自称制造者，甚至创造者。”
“这样，”我沉吟，“兰尼斯特家的小恶魔，提利昂当下正在布拉佛斯，你去找他，不用回女王堡，直接前往科霍尔，我在一周后起兵行军阿·诺颐。”
“我成您的信差啦？”他嬉笑道，“好的，只要您愿意倾眸一顾，多内尔必然效劳。”
我揉了揉眉心，报以没啥耐心去争吵的微笑，突然很理解为何君王爱听好话了，劳累之中总会需要一些鼓励的声音。
现在，出征要调兵遣将，协调后勤和防务，又是一堆杂事。
依然是佣兵团为主干，暂时不行使征召权，得先养一养我的封臣。
不知不觉，多内尔已经消失，已然深夜。
这只云雀的目的又是什么呢？
他让我想起瓦里斯，太监所求甚多，至少谋国。
我需要在厄斯索斯有别的探子，我意识到。
可是咕噜…
对！石民！
【瓦兰提斯】
阳光洒在瓦兰提斯的东西城上，鱼腥、花香、粪便和腐烂的气味儿弥漫在洛恩河间，炎热的气温让这股味道更佳浓烈。
横跨洛恩河连接东西两个城区的，是世界上最长的长桥，宽到可容两辆四轮马车经过，两边是各色商铺和摊子，还有一整排被插在长矛上的脑袋。
东城的黑墙属于瓦兰提斯的高贵居民，他们血脉纯正，家族历史足以追溯到瓦雷利亚自由堡垒还存在的时期，任何外邦人、自由人或外国人都不被允许进入，除非受到邀请。
换言之，提利昂也不能，哪怕兰尼斯特家族在自由贸易城邦也非毫无名气。
他的血脉还没到被贵人重视的地步呢。
“从洛恩河来这可真是不适应，”提利昂嘟囔着，沿长桥而走，在东城的黑墙之外还有一块地方，他会在靠近那儿的一家会馆面见自己要见的人。
经过魁沃·诺加斯引荐，多法斯·潘尼米恩勉强有意愿听他一言，这是三位执政官中唯一能沟通的。
说到引荐，那个魁沃是个席瓦斯棋子迷，他们俩在棋盘上大战了三天三夜。
他当然没侏儒的本事，想当年传奇骑士“弑君者”詹姆在把玩骑枪和马具的时候，他的侏儒老弟感兴趣的就是书本和下棋。
很早开始就无人下得过他，他和学士下，和叔叔下，得意洋洋地挨过瑟曦的耳光，在席瓦斯棋上，提利昂能打得过一百个拂晓神剑，那位詹姆的偶像。
除了泰温，泰温不喜欢下棋，泰温就像是伤心领的雾，盖在侏儒的心头，让河水变浑，叫光芒远去。
“不要玩弄这些没用的把戏，”泰温当时对他说，“下棋可以锻炼你的思维，但是不能成为打仗的剑，或是矿洞里的黄金。”
他当着他的面，将那些棋子，巨龙、士兵和法师一个一个丢进劈啪作响的火堆。
“兰尼斯特有债必还，如果，你再向我提出挑战，下棋也好，其他的事儿也好，先明了其中的代价。”
那副席瓦斯棋，吉利安送给他的生日礼物，提利昂打败全凯岩城的利剑，就这样化为了一股云烟，成为了他斗胆与父亲一乐的牺牲品。
他一直记得那一堆火，除了子嗣的义务和权利之外，再也没有要求过泰温什么。
侏儒使劲儿眨了眨眼，将已经沉眠的泰温和棋子一起抛开。
他将要面对这里的执政官，自视为全世界最有权势的人，必须时刻小心。
侏儒和他的护卫及向导，走在长桥的石头地板上，小小的影子经过了一个睡倒一边的乞丐，这是个全身包裹在斗篷里的可怜人，提利昂丢下了一个金龙给他。
值得去勾栏里快乐好几天的巨款。
当侏儒远去以后，斗篷里的那双眼帘撑起，望着兰尼斯特次子的背影。
他认出了他，被丹妮莉丝赶走的大熊，乔拉·莫尔蒙，认出了那个身影，提利昂，西境的兰尼斯特家族。
【墓地圣堂】
女王堡的码头上一片纷乱，从潘托斯来的粮食运抵，随后就上船沿河而下，人们说这是因为波顿家族的领主要在匕首湖以北建立据点，盯住山里的诺佛斯人。
可是在辅助过泰温公爵出征的亚当·马尔布兰看来，这位合法的私生女又要征战，开疆扩土了。
很容易理解，她的军队几乎没有血战和损伤，无主的匕首湖和洛恩河根本就没有像样的敌人，所以，这片洛恩地还能继续扩张。
“不，亚当爵士，”守卫回绝道，“莱雅拉女士事务繁忙，并吩咐过不见您，要我说，您的要求实在太过古怪，无人能让逝者死而复生。”
守卫又一笑，道：“何况，我们是敌人，当初围攻梅葛楼时，我可中了兰尼斯特狗崽子一矛呢。”
这就是天杀的原因，难以拒绝的要求，什么叫让莱雅拉，一方的诸侯难以拒绝的要求?亚当该如何请求一个小心眼的合法私生女复活她的死敌，兰尼斯特家族最可怕的人物？
又一次无功而返，和之前一样，他连私生女的面都没见到。
亚当来到墓地，七神中的陌客在这里有一间小圣堂，最近人们议论纷纷，关于那个独眼修士的新言论，好些人说，千面神就是陌客，陌客就是千面神，七神中的这一尊，该属于一切死亡。
这倒是一个好理由，亚当爵士讥嘲地想道，可以让私生女冠冕堂皇的拥有布拉佛斯，如果她有这个能耐的话，至于那位布拉佛斯那位月女？七神中的少女不就是了。
亚当走进圣堂，泰温发臭的尸体静静躺在石台上，他从来不喜欢信仰，泰温公爵生前同样如此，可如今，这一死一活的务实君臣却要求助于一个低贱卑微的私生“圣女”。
命运之讽刺。
泰温的状况很糟糕，虽然内脏被取出，被填入了香料，血液和其他体液也被尽量弄干，可是腐烂的味道弥漫，太热了，河边也太潮了。
他的眼珠子上是两块鹅卵石，以盖住已经发黑成粥的双瞳，细嫩的那些部分，例如腋下、肘内和肚皮眼都已经烂成了糊糊，每一天他都在变得更加不堪，再过一阵子，恐怕就不得不埋入异乡的土壤，只有他最讨厌的侏儒次子有机会来祭奠。
命运之讽刺莫过于此。
暂时，这里只有一位静默修女，亚当管她叫“阿陌”，她正抬头瞧他呢，眼神有些畏惧。
他将她从潘托斯带来，她曾经反抗过，不过他睡了她，花了一整晚教会她什么叫服从。
人说静默修女发誓守贞，一生为陌客服务，哪怕瞧上她们一眼，也会横遭不幸，罔提和她们睡觉了。
可是亚当别无选择，他可不会保养尸首。
“有人来过吗？”他问这个晚上陪他的女人。
修女摇了摇头。
亚当已经习惯了臭气，径直坐下，给自己倒上葡萄酒喝，门外传来马嘶蹄鸣，那是军队开拔，亚当估算过，三千人，一千骑兵，两千步兵，就兰尼斯特标准来说，装备尚可，训练不错。
到了中午时，女王堡外初现雏形的小镇喧闹了起来，碰！圣堂大门突然被推开，一个矮个儿的络腮胡壮汉昂然而入，身后跟着几个士兵。
孪河城的纹章，佛雷家族，大概是找人收尸呢。
“我们需要你，静默修女，看七神的份上，跟我走一趟，”来人扫了眼石台上的泰温，“什么时候这里死了这样的大人物了？”
公爵的衣袍，国王之手的徽章别在胸口。
“注意你的口气，”亚当爵士将长剑执于手上，“你眼前的尸身，来自西境守护，凯岩城公爵，国王之手，兰尼斯特家族的泰温！”
“泰温？”来人皱眉，也慢慢拔出腰间的长剑，身后的军人纷纷效仿，寒光让惊慌的修女下意识的闭眼。
“害死了孪河城的泰温·兰尼斯特，是吗？兰尼斯特人说，有债必还，你的主子放弃了佛雷，兰尼斯特背叛了佛雷，我要把他裆部的那玩意儿割了喂鱼。”
“你是谁？”
“瓦德·佛雷。”他简单的说，“陪你家女人吉娜·兰尼斯特睡过咧。”
是那个黑瓦德，总干些偷情勾当的黑瓦德！
命运这回事，确实讽刺至极。
【谷地群山】
风吹草动，拂过磐岩。
就连虫子都不会飞来这里，却有篝火的黑迹和无数的脚印，四周是粗重的呼吸，古怪的呼叫。
高山氏族的野蛮人。
珊莎和大狗，他们被困住了。
高山氏族就在山洞外面，猎狗和小鸟只能困守这里，腹中和囊中空空，眼前只有石壁及枯萎的青苔。
如果不是有雨水自天而降，他们已经去见了各自的神灵。
时间一天一天过去，珊莎已经没力气走动，连将眼皮抬起都做不到。
没有吃的，天却在变凉。
“要不投降，高山氏族信仰旧神，乃是不愿屈从安达尔人的先民后裔，或许我们可以商榷谈判。”她告诉猎狗。
猎狗的反应暴躁而坚定，“谈？不，他们会杀了我当储备粮，睡你，让你生孩子，饿极了就吃了你，七国之内没什么好谈的，剑比舌头靠谱得多，小小鸟儿。”
到了后来。
“我不能再忍受了，”珊莎哭泣道，“我要吃东西，什么都可以，什么都愿意，求求你，狗狗。”
“不，如果我要死了，小小鸟，我宁愿先杀了你，也不愿意你那么悲凉。”猎狗没有发火，大概也没了发火的力气，“我会守护你，直到我死去，而且，我保证你不会在我死了以后手打害，顶多顶多，让我们皮包着的骨头，被丢进锅子里炖。”
转机瞬息即至。
外头传来了相互的呼喊，然后一个标准的河间口音响起。
“里头的人是谁，从哪里来，往哪里去？”
“氏族中间，怎么会有河间人？”小小鸟儿问。
“谁知道呢？强盗和蛮子总会有些共同语言的。”猎狗对这种问题，兴趣缺缺。
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