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【提恩爵士的小村】
这天早上,西边儿的土道,泥泞中有外客到来。
一家子蓬头垢面,估摸是周边的农人,他家里的小女儿发了烧,儿子哭哭啼啼,老婆紧紧攥住丈夫的手袖,她生怕一不留神,自个儿这个小家就会分崩离析。
“你们看到了多少人?”提恩爵士在唯一的石头房里问座下跪趴的一家。
农民总是如此相似,不管是七国的,还是自由城邦的,眼界不开,战战兢兢,他应付起来驾轻就熟。
“无数,无数,不计其数,我,我们吓坏了,躲在田边的壕沟里,我们看到三山村上有浓烟,后头马蹄声没了以后,我们好像见到了席夫的尸体,我们不敢接近村子,老爷。”
“问这些愚夫,你只会知道多斯拉克的骑兵在接近,老爵爷,别费心思了。”
罗热舒适地靠在一旁,“对他们来说,多斯拉克人的卡拉萨,就是洪水,就是山崩,就是天塌了,你指望一个人的世界被毁灭以后,还能有多少理智诉说一切?”
“你们的麦子还好么?”提恩不理会一旁的多恩人,沉静地问,“地里的有没有被糟蹋了?”
“有!成千上万个马蹄,哪有什么麦子,有的是一片荒地。”
“牛呢,羊呢,有没有听到屠宰的声音?”
“还有婆娘的尖叫,老爷,娃子们哭声特别大。”
“这是抓奴隶。”提恩一语断定,否则就不会有小孩哭了。
如果多斯拉克人急急忙忙,就代表波诺的卡拉萨距离不远。
可是看现在的情况,莫索还算游刃有余,他的咆哮武士弄了一场血腥的狂欢,抓走了女人和孩子当奴隶,可见,他们粮食充足,绝非闻风丧胆,一心逃命。
这是一个好消息。
意味着洛恩地不用应付数万名咆哮武士,暂时不用。
只需要对付眼前的莫索和哲科就行了。
波诺雄心勃勃,继承了卓戈卡奥的大部分兵力,哲科靠着科霍尔的贡品维持自己的卡拉萨,是不折不扣的寄生虫,莫索年迈,其麾下多已是行将就木的应声虫。
相比于莫索和哲科来说,无疑,波诺才是真正的强敌。
他离得远,是一件好事。
“你们村子里的工匠呢,还活着吗?”提恩问。
“我不知道,老爷,全村都在烧。”胆怯的农夫回应。
“他们不会为了制造工具和器械特地留下手艺人,”罗热推断,“就和口口相传中的草海住民形象一致。”
“对,”提恩爵士回答之后,转向了跪着的一家,
他倨傲地说,“看在七神的份上,我给你们一袋大麦,之后,就听天由命,我们是洛恩地的剥皮团,我们的女主人乃是厄斯索斯最美丽的少女,富有洛恩河两岸的丰沃土地,金银无数,她欣赏一切勇武之士,可你不是,所以,你不配与我们同行,去安全之地。”
这番话是出于莱雅拉安排,出门的斥候几乎每见到一个人就要说一遍。
总得给多斯拉克人一些诱饵,吸引他们上钩,而能够吸引这帮汉子的,无非是这样几种物事:女人、奴隶、财富和粮食。
会见以后,提恩的手下将这家人赶走,带着一包用来果腹的大麦。
什么,大麦是喂马用的?
这世道,能活就行,计较太多的都成了枯骨一具。
会后。
“北边的斥候撤了,爵爷,”侍从格拉斯禀报,“他们说,伤亡惨重,保命要紧。”
“身着坚铠,面对一群穿着彩绘背心的野蛮马匪?”罗热笑了,“真是给洛恩地长脸。”
“莱雅拉小姐有过命令,所有骑兵,都可以在适当的时候撤离,”提恩爵士一板一眼,“他们听命行事,无可指摘。”
“那我们是不是也该打包了,爵爷?”格拉斯接着问。
“打包?不,我们要战斗。”提恩轻描淡写地说,“我有马,我有剑,我还有骑枪,我哪里都不去,臭小子格拉斯。”
“你们倒是有多远滚多远。”
去他的关节痛吧,解脱终于来了。
【科霍尔,河港】
科霍尔在城邦里并不以好客著称,同兄弟城邦诺佛斯、北方的伊班岛一样,外邦人是禁止随意进出的。
所以,提利昂只能在河港区的贵人街找一处还过得去的客栈落脚。
或许,河港附近总是弥漫着鱼腥味和潮湿的灰尘,可是如今,往常的景象早已经被战争的来临而打破。
这个馆子至少眼界开阔,能看到纷纷扰扰的市民和农民涌向港口,他们拥挤在仓库间的货贸广场上,一购千金难求的渡河机会。
不过,没有任何的商人或船主前来抱怨,科霍尔闻名遐迩的彩色金属器皿和兵器已然蒙尘,精心编制的织锦也被丢到泥巴里,发霉发臭,这里的人只想离即将遭难的城邦远一些,避免殃及自身。
用白色大理石雕刻的沉舟碑默然屹立一旁,这是为了纪念多年前科霍尔和诺佛斯联军在匕首湖大获全胜,将瓦兰提斯的舰队付之一炬,使得瓦雷利亚后裔的雄心在洛恩河上游受挫。
多么讽刺,侏儒笑看,先祖丰功伟绩,后人战战兢兢。
“日安,兰尼斯特家族的提利昂大人,或者更正式一些,剥皮团特使?”多内尔如约而至,这只云雀的啼鸣突兀地响在侏儒耳边。
“你可以通报再进,没必要像是要割掉我的喉咙一样。”提利昂抱怨,“这可不是信使的作风,还是说你真带了一把杀侏儒的小刀?”
“我是个商人,提利昂大人,不杀戮,沟通有无。”他的笑容优雅,在这张好看的俊脸上尤其讨厌,有时候提利昂会觉得,是因为他的美貌,才会让正处怀春之龄的少女领主青睐和信任。
她实在不该依靠这么一个可疑分子。
“所以,你来这里,是有要事相商,还是说,闲聊?”侏儒打量着多内尔的神色,“如果是闲聊的话,我倒是有个笑话可以讲,一个洛伊拿人、一个安达尔人和一个瓦雷利亚人走进了一家酒馆——”
“哦,不,当然,我是说,要事在身,”多内尔轻柔地打断道,“四艺院的安排是:剥皮团和慕女团负责守护城墙,铁盾团把守河岸之西,驻扎阿·诺颐。”
四艺院?
科霍尔以四大技艺闻名世界,锻造技术、织造技术、石木雕刻以及工匠大师的培养本身。
科霍尔人引以为豪,称这四类之为创造之技。
其议会,或者说发号施令的机构,也就被称为四艺院,由最大的四个家族以及另外二十八个稍逊的家族把持。
“这有个外交小麻烦,”提利昂立刻声明立场,“阿·诺颐属于洛恩地所有。”
“那这就是一个,小小的外交冲突啦,”多内尔笑言,“怎么办,提利昂大人?他们觉得阿·诺颐属于科霍尔。”
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