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阴沉的天空下,一个男孩的惊呼和哭喊响彻在这里的神木林里,可怜的艾德瑞克·风暴,有同样名字的“私生子雇佣骑士”我,艾德瑞克·沙德,已经将这一切置之脑后,毕竟与我无关。
赛丽丝·佛罗伦,史坦尼斯的王后,恐怕也不会想再理会我。
这样挺好的,我也很怕这种女人,距离垃圾人只有一线之遥,拼命以神灵的名义,从迫害与施暴中寻找安慰的女人。
奔流城的主堡就和奔流城本身一样,是三角形的。
我跟随两个后党卫兵的脚步,还有朱斯丁·马赛,走过行廊与梯道,在火把的照耀下,投射出又细又长的影子。
我能感觉到向导身上散发出的敌意与戒备,还有茫然,就连朱斯丁也不复一路上的闲聊谈笑。毕竟刚才我的一番言论,绝对不算客气,而且看似光明正大,实际上居心叵测。
这里的诸位人等,表面上当然是要摆出恭敬圣火的模样,可是实际上呢?
史坦尼斯或许有几分拜拉席恩家族非我莫属的风范,可王后赛丽丝·佛罗伦有没有让人效忠的气质?半点都没得,所以大家各怀心思。
毕竟,在后党内部,信仰拉赫洛,效忠史坦尼斯,与效忠赛丽丝虽有共同之处,也有相异。
这是我需要的效果,人不是很聪明的生物,有时候,你需要给他们指出另外一条生路,避免他们跟着那个赛丽丝走向毁灭,例如,在濒临绝望的时候,烧个奔流城向拉赫洛献祭,以挽回局势什么的,那个赛丽丝绝对做得出来。
同时,我也是在试探那个艾利斯特·萨威克,来自西境的红袍僧,我要看看,他是那种传教士,还是和密尔的索罗斯类似的,武僧。
这个艾利斯特一直不为所动,只是警觉于我的举止,看来,是后者,大大的不妙。
要问尸鬼最怕什么,拉赫洛的燃火之剑,绝对是头号克星,这具名为莫波的躯壳,只要碰上火焰,立刻就会像干柴一样燃烧!
因此,这一路上我看似放肆张扬,却一直小心翼翼,生怕他突然拔出一个野火罐子叫嚣着邪魔,把我给点了。
幸好没有。
我们来到一个起居室,或者说书房,灰蒙蒙的云杉和松树矗立在窗外,在热烘烘的炉火边,还能感受到冰凉的冷风,冬季已经到了很久。
一位穿着朴素羊毛衣的老头正伏案打盹,另一位年轻人正抬头望来,估计是听到了脚步声,他看起来面容不超过二十五岁,却严肃得像是个六十岁的朽叟,停下来的动作,似乎是正在羊皮纸上小心地写字,看模样是在誊抄书籍。
“韦曼学士,派洛斯学士,”朱斯丁爵士报告,“这位使者前来与国王会面,劳烦打扰。”
年轻的那一个瞧了眼睡得深沉的老人,“国王睡了,才喝了婴粟花奶。”
“来自洛恩王国和谷地的使者,万分火急。”
年轻学士点了点头,“等我唤醒他。”
“有劳了,派洛斯学士。”
“这里是奔流城公爵的房间?”我蓦地低声问,朱斯丁有礼貌地点了点头,非常生疏。
稍后,年轻的派洛斯指引我入内,公爵的寝室,与奔流城本身一样是个三角形,如今睡着国王,我见到了——
霍斯特·徒利曾经卧在的病榻,又来了一位快死掉的躯壳。
一个中年男人包裹在被褥、毯子和毛皮之中,根据传言,史坦尼斯·拜拉席恩本人,原本就已经没有了多少头发,看看他现在这个样子吧,黑白灰三种颜色驳杂在双耳之后,头顶一片光洁,胡子稀疏不齐地从方下巴和腮部冒出,围绕着薄细松弛的双唇。
病人,十足的病入膏肓,深蓝色的双眼倒是依旧锐利,却在憔悴的颧骨以及病气的熏陶下显得如此无力。
回想过去,当日我在君临担任财政大臣的时候,就和这位史坦尼斯有过不少接触,多半是我在坑他。
到了厄斯索斯之后,我又向他称臣,以换取从七国迁移人口的便利,说来时值冬日,从七国尤其是北境向洛恩王国迁移的殖民者比夏季时还要多几分。
这群移民算是对我比较忠心的一个族群,主要定居女王堡到河垒的洛恩河沿岸,以及匕首湖周围,与从琴恩河畔前来垦荒的科霍尔人杂居或小聚居,目前数量已经快到百万了。
可是他们与本土的洛伊拿后裔、自由城邦人相处并不融洽,土著们将这些移民称为维斯人,或者西来客,也有见多识广的商人称他们为北境人,依照过去的习惯。
当然,这些农民内部的歧视比不上他们对多斯拉克人的恐惧,哪怕我的火焰一再将多斯拉克人击败,他们也依旧惧怕那些马人。要知道,这年头会骑马,能骑马的骑士和骑手,恐怕对自耕农来说,和强盗的区别没那么大。
扯远了,总之,我也算是得到了不小的帮助,虽然是用在布拉佛斯的信用和股份,以及臣服,作为交换获得的。
史坦尼斯没有说话,而是用他那双出了名地刻板又锐利的双眼,直直盯着我。
我听到门被关了起来,这帮人心可真大,连个卫兵都没留。
史坦尼斯在等我说?
“洛恩王国的红王,向您致意,以及谷地的‘白骨女士’,诸侯联盟的主持者,珊莎·史塔克。”
他眼神里有询问的意味,嘴唇动了动。
我等了半天,也不见回应。
我盯着那张脸,怎么回事?
没法开口了,这什么鬼病?
“国王?”我小心询问。
有什么地方不对,我说不上来?他的模样栩栩如生,绝对该是个活人,看看那双眼睛,还有嘴唇,虽然已经病得深沉,散发出一股行将就木的味道,却半点都没有死去的痕迹。
换言之,我不知道哪个细节暴露出了真相,可是我看出来了。
这个史坦尼斯国王,已经死了!
不好,不好!
为什么,一开始朱斯丁就说史坦尼斯病重,连权力都执掌不了,我此刻却能面见他?!
为什么,那个赛丽丝·佛罗伦明明已经大权独揽,却还要让我来见国王?
细细想来,她完全可以一个人操控一切!直接把我烧死在神木林里。
我一直在担心红袍僧艾利斯特·萨威克,我觉得自己已经吃住了赛丽丝,我一直觉得奔流城里只用注意那个红袍僧就已经足够,哪里想到——
这是,他们让我来见国王,一个人来见,如此草率,连个卫兵都不带在身边!
是要说我刺杀了国王!?
还有眼前这个貌似活人实际已死的假象,这是——这是什么巫术?这不是拉赫洛的戏法,难道这座城堡里,还有巫师?
我后退几步,靠在门边,“心脏树,帮我看看!这是什么巫术?!”
“他已经死了。”时隔多日之后,迷宫营造者的声音再一次响在我脑海里。
当着死灵师摆尸体,我居然还差点没看出来,确实有有点丢脸,但是,问题不是这个。
会不会有人破门而入?是不是正是王后和那个红袍僧的阴谋?她们是不是在调集士兵,打算将我“刺杀”史坦尼斯一事抓个现行?
侧耳倾听,外头还在举行祭祀,一个声音发出刺耳的痛苦尖叫,估计是已经把艾德瑞克·风暴放入了圣火之中。
我的武器在入门时,就已经被卸去,这间屋子里,史坦尼斯的佩剑!佩剑,佩剑,我看到了!莫波的身形前所未有的迅捷,从一堆衣物里拔出一把带鞘的长剑,铿!光华大放!
这把剑上燃起了夺目的火焰,让我的尸鬼之躯下意识地遮住双眼,但是,剑本身却毫无炽热之气,似乎依旧是冷钢,绝非是传说中那把神兵利器。
大概是梅丽珊卓在这把剑上施展了法术,诈称为“光明使者”,以证明史坦尼斯就是传说中救世主亚梭尔·亚亥的转世,瞒骗世人,尤其是唬骗史坦尼斯的部下。
“我知道,我是想问,这是什么巫术。”
我没见过!
“假象,幻术,你的尸鬼没法呼吸,所以,缺少了药物烟熏,被你感知到了真相。”
“我是说尸体。”我以为他在说这把剑,“尸体上——”
“是幻术。”他依旧坚持。
幻术,剑是幻术,人也是幻术。
下意识地,我远在海那边的本体,和莫波这具尸鬼躯壳,都睁大了双眼!
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