早晨，我和昨夜造访我的两位女人共进早餐，顺便听听民间的消息。
“整个黑水湾都在传扬着异国的红王和她跨海而来的大军，那支舰队庞大得连海鸥镇和女泉城，我是说新泉城，都看得到她的剥皮人，有些人说红王是要成为第二个‘征服者’伊耿，有些人说，她是来收拾教会里诋毁七神之剑的主教败类，有些人说，她是在支持丹妮莉丝统一七国，众说纷纭，总之，她不是前来回家省亲，旅游观光的。”
这是我过去在罗斯比城里留下的旧人告诉我的。
“五万大军实在是太过庞大，”玛格丽也提醒我，“谋杀，强暴，抢劫，几乎有洛恩王国的地方就有这些，人们把你看作是外国人，外国人的国王，他们憎恨入侵者。”
确实，人们多半以为我要和丹妮莉丝打一场，纷纷举家逃亡，离开这个他们眼中即将陷入战乱的黑河湾。
我可是抛弃铁王座的莱雅拉，这行径在平民看来可是很可怕，在贵族们看来则无法理解，其影响之深远，我无法回避，不管怎样，我也就和暴虐这个评价挂上了钩。
“转告‘云雀’多内尔，”我喝了一口粥，“就他在潘托斯犯过的错，我给了他这次弥补的机会，叫他好好给我证明，他不是太监瓦里斯的养的狗！”
在黑河湾，丹妮莉丝和我，两位女王都心怀鬼胎，名义上联合，实际上，都在相互试探。
“是的，王上！”
“另外也转告他，我即将前去赶赴和丹妮莉丝的会晤，趁我不在的时候，给我把事情好好平了。”
“是，王上！”
而试探，总会有一个结果。
同时，这是莫波抵达十字路口客栈的第二天。
莫波，啊，我是说艾德瑞克·随便姓个啥、琼恩·雪诺还有“猎狗”桑铎·克里冈自十字路口出发，北上前往孪河城，我们的目标是去北境，琼恩去找死，或者说抵抗异鬼，桑铎保护琼恩，莫波则是去侦查异鬼动向，算是三个人里最正经的那个。
这些年来河间地战乱的频仍，一路上自然是没什么美景，商贾不见，歌谣无存，更别提河间的美人了，一派荒凉凄清。有的只是路边枯骨，林中兽瞳，以及面黄肌瘦的跋涉难民，这就是往日的七国通衢？老实说河间这几年一直如此，估计都习以为常了。
假如硬要从这乏味的旅程中，找什么亮点的话，那小狮子摩根打呼噜的模样，还算是可爱？
想着这个，莫波的手指戳了戳摩根的肚子，“咕噜噜。”她砸砸嘴巴，扭了扭。
伴着水声潺潺，那是枯水期的三叉戟河及其支流，已然气息奄奄。我们走在无人维护的国王大道上，两旁的云杉和哨兵松笔挺高大，野蛮生长，越发茂盛，其影下的灌木和杂草更是茂盛得过分，逐渐开始侵蚀人类开辟的土路。
三个人七匹马，前进速度绝对不慢，到了第三天下午的时候，我们抵达孪河城外。
据我所知，佛雷家族已成历史，北境大军在复仇之后，名正言顺（？）地将这里当做自己的大本营，由于佛雷的劣迹斑斑，以及徒利和史塔克不浅的关系，河间人也没对此说三道四。
树林遮挡了远处的喧嚣，马蹄小跑靠近，嘈杂的喧嚣便明晰了起来，变成了具体的咒骂和示威，“乌鸦！”“狼崽子！”我看到了奔狼旗和其他一些北境诸侯的旗帜，气质鲜明的北境士兵和另外一群旗号杂乱的土匪正相互对峙。
土匪，或者说，武装难民，衣服上有残留的血迹，五颜六色，丝绸加破皮毛，一看就是从死人或活人身上扒拉的，身后跟着带泪痕的妇女，没有孩子，没有老人。
我们驻马而望，“黑衣服，嗯？”眼尖的“猎狗”毫不犹豫开启了他那张臭嘴，“是你说，要拯救的那帮弟兄？看到那群黑衣服了没，中间夹着关着上身的婆娘，小鬼，你确定那不是人渣？”
武装土匪里确实有不少穿黑衣的，其中一个大块头的眉目如此让我熟悉，一眼就认出，罗德里克·葛雷乔伊。
“我的大部分兄弟，在过去就是一群不法之徒，不过，我会处理好的。”琼恩保证，可惜他这话听起来更像是在给自己增加信心，尤其是面对眼前这一幕，嘿，守夜人都朝史塔克的旗帜拔刀了。
紧接着，这位守夜人司令驱马向前，莫波和“猎狗”对望一眼，跟在其后，桑铎喃喃抱怨：”哼，拯救一群人渣？”
“听来，就和珊莎会信任你差不多？”我揶揄道。
“谢谢你提醒我我是个人渣，不敢露脸的软蛋。”
司令在前，人渣和软蛋在后，突兀而来的三骑七马让热闹的对峙场合不由一静，乱民当中罗德里克自人群中走出来，撞得不小心拦他路的人一个个踉踉跄跄。
“好了，都散了，咱们的琼恩大人驾到，你们还想要什么粮食？”罗德里克对自己那边的吼道。
显然，这位罗德里克还算颇有威望，跟着他的那几百号人不断后退，收起了武器。
“我以为重逢的场面会更温柔一些？”琼恩面色冰寒。
“你不是要死守吗？看模样也苟且偷生了啊，大英雄。”罗德里克·葛雷乔伊讥笑不止，借着莫波的眼珠子，我打量了一下这位罗德里克，一只脚上是尖头鞋，一只脚上是皮靴，衣服是用小块皮毛缝起来的，灰色的水獭皮，黑色的貂皮，还有褐色的野兔皮，像是个野人，胜过于乌鸦。
琼恩在马上继续喝问：“卡特·派克呢，东海望的那个？”
“没见到人，估计是死了。”
“波文·马儿锡？”
“想和我夺权，杀了。”
“艾里沙·索恩？”
“和波文一个鸟样，那场内讧闹得挺大，后来我们还杀了不少人。红袍女梅丽珊卓你记得吗？那个女巫蛊惑了好些无家可归的男女，结果好大一帮人要烧你的沼泽民朋友当做火祭，说什么这样就可以让雪灾消退，我们只好把那女人扒光了赶走。”
“扒光可不是好主意，冰天雪地，凛冬已至，而且梅丽珊卓确有智慧，那威玛呢？也被你杀了？”
“我不杀朋友，”罗德里克蹙眉，他接着回忆道，“我们逃到白港时，他进了白港，尔后那帮把人鱼绣在胸口的娘娘腔，把我们赶跑了。”
人鱼，曼德勒家族的纹章。
提到这个，我猛然想起我的朋友薇尔菲德·曼德勒，那个丰满而甜美的女孩，她嫁给了多米尼克。
“你们有没有见到剥皮人的纹章，”我在琼恩身后问道，“或者一个把头发染绿的女胖子？抱着孩子的。””你是谁？”
“艾德瑞克，波顿家族的骑士。”
“波顿是不是那个那个，自称红王的娘们？我好像见到过你说的婆娘，胖，不过不是绿毛，抱着孩子，有一群剥皮人跟着，我想捏一捏她胸脯，只是捏了一下，就被赶出了白港。”
那就是了，肯定是薇尔菲德没错，或许当了妈以后她不再染发，不过被剥皮人保护的，抱着娃娃的，我想不出第二个人。说来我哥哥对我嫂子可真是过分，结婚那么久，就见过多长时间？薇尔菲德给他戴绿帽都不稀奇。
可是多米尼克也不是在外头饮酒作乐，而是冒着生命危险给国王当护卫，带兵打仗。
啧，薇尔菲德应该不会，她人品不错的，应该说，曼德勒家族是精明的商人，但是也很有荣誉感。
这罗德里克就有点碍眼了。
他对待守夜人猖狂，那不关我的事。
可是
想想当年，我还是个小女孩的时候，他就敢精虫上脑对着一个小丫头喷粪。
现在，又去骚扰我嫂子？！
要能忍我岂不是伊斯蒙家族了？纹章绿毛龟。
“你敢骚扰波顿家的妻子？”莫波沙哑的声音语气十分不善。
“什么波顿，谁在乎？北境完了！”罗德里克立刻吼道，“完了，知道吗！？不是我，这里的人都活不下来，你要为一个贵族裱子和我干仗？！”
还要挟上了？
“冷静，嘿，艾德瑞克。”琼恩回头劝阻，我压根没听，“别——！”
砰！
鲜亮的泥巴印，印在了他的腹部。
我无情地抽出“金狮”长剑，示意这些拔出武器的人有种就上！北境那边的枪兵和弓箭手则在吆喝着不准斗殴。
就在方才，莫波直接下马，那罗德里克·葛雷乔伊刚拔出佩剑，就被一脚踹飞！
“飞，飞啦！”
乱糟糟的长发随风飘扬，这恶棍惊讶地睁大了眼眶，嘴巴也半张着。
怎么，没想到我会打你！？
狗娘养的葛雷乔伊，我见一次打一次！
扑通！他摔在地上。
铿！
这时候大伙儿才反应过来，抽出武器，寒光闪烁，不过，我却止住，没再继续揍人：
“我想杀了你，可是我发现你还有一次活着的机会，你有机会换掉守夜人的衣服，却把这一身穿在里面，你这一命，是看在守夜人的份上，愿你死得其所，海怪。”
另外一边，“魔龙，无垢者，金帐篷，王上！丹妮莉丝女王正在等着呢。”另外一个没那么狗娘养的葛雷乔伊，席恩大声回报。
“你叔叔和姐姐来了没？”我在马上抱着一个黑幕罩住的铁笼子，问道。
他回答得很敷衍，显然是不大想谈起自己的葛雷乔伊亲戚：“没见到他们人影，把旗子抬高，小子们，昂首挺胸！”
不管他，这小子心思太复杂，管不起。
队伍因席恩的叫嚣而一肃，可是显然有人对席恩很不满意，“为什么你会带上这么个没精打采又没胆量的孬种？“手中的笼子里发出问话。
“或许他会勇敢。”
“或许。对于未来的防御你是怎么想的？”
“以孪河城为第一道防线，借助河网预防，卡死桥梁和浅滩，在赫伦堡和奔流城布置第二道防线，借助河网，我们可以卡死尸鬼的大军。”
老兵头子泰温·兰尼斯特显然对我的策略不屑一顾，“你在布拉佛斯有过经验，对方可以冰冻水面。”
换言之，这法子不成。
“那你觉得呢？还有，你怎么不再继续反对了？”
泰温的声音依旧傲慢，“我不做无意义的事。“
“那你觉得我该如何安排军队？””我认为你最好是凭借天险布防。“
一句废话。
我耐着性子：“天险？可河间什么都没有。”
“所以，你的策略可以是集结大多数兵力，例如三十万，在孪河城吸引住异鬼的注意力。”
“他们不敢绕过去？”
“只要你的军队超过一定数目，他们就不敢冒着被你直接出兵北方的危险，去继续南下。”
我反对：“但是它们可以围城。”
“按你所说的尸鬼的特征，在火焰的帮助下，要多少尸鬼才能围住三十万活人？得六十万。”
“它们只需要有一个异鬼继续南下，那么——”
“那是你永远防不住的，一两个敌人渗透后方，你有三百万大军都防不住。我提醒你一下，莱雅拉，我只要活着，或者有意识，就会为我的家族和子孙着想，我可以容忍你的愚蠢和你对我的刺杀，但是我不能容忍你的瞻前顾后，实话告诉你，我告诉过那个侏儒，只要你失败了，那就取你而代之。”
“他会听你的？”
“我了解我的儿子。”
君临外十里格，国王大道，号角和喇叭齐齐发声，还有来自厄斯索斯的唢呐，我翻身下马，眼前的银发丽人摆出了威仪和微笑，即便我们在龙背上大吵了一架，却依旧都有，在场面上保持友好风度的虚伪。
几道视线有些不善，“无畏的”巴利斯坦·赛尔弥，这不足为奇，还有之前替攸伦出使过凯岩城的莱昂诺·提利尔，以及“灰铁”加尔斯·海塔尔，海塔尔家族的次子。
另外一些人，笑里藏刀，包括瓦里斯，和提利尔家族的瘸子公爵维拉斯。
“抱歉，那天我太过愤怒。”当我们相互鞠躬时，丹妮莉丝主动说道。
“能理解，明光。”
丹妮莉丝这次拥有了铁王座的气魄：“我应该靠自己的能力去赢得王座和王冠，而非靠你不来染指，荣光。”
“我保证，我真的无意那几块土地，一切只是为了打败异鬼而服务。”我再一次给出自己的承诺，当然，我也知道这当不得真。
她笑的很大度，“我可以稍后再聊，容我为你介绍一位客人，他正在大帐中等待。”
谁？
片刻之后，我就知道了答案。
一个灰发的男人，眉毛又浓又粗，双眼是蓝色，身着鳞甲，我一出现，就紧紧盯着我瞧。
我当然认识这个男人，他和他的兄长关系不好，拒绝了家族为他安排的联姻，远走他乡。
他是前任鹰巢城公爵琼恩·艾林最信任的人之一，是谷地的血门骑士。
在最近，他由于侄子的死，而成为了奔流城公爵。
“黑鱼”布林登·徒利，那个在前世电视剧里，在葬礼时，看艾德慕射箭总是射不中，就一把抢过弓箭，一击起火的男人，徒利家的叔叔。
“头一次见面，洛恩王国的红王。”布林登公爵微微欠身，一看就是冲我而来，根本没理会丹妮莉丝和其他人。
“您是——”我装模作样看了一下他胸前的纹章，“抱歉，我记得艾德慕公爵不是你这个岁数。”
在河间陷入战乱之中，各种消息到处飘传的时候，红王莱雅拉·波顿不该知道艾德慕·徒利已死，除非她早已对七国有野心，因此，我当然得演戏。
“我是布林登·徒利。”他很直率，“我想问你一个问题，你是否暗示过你的手下，杀死我的侄子？”
“没有，这怎么可能！？”
“我不相信你，我调查过，也问过史坦尼斯的王后赛丽丝，我确定王党和后党都不会对他下手。”他说，“而如果没有你的命令，你的骑士绝对不会敢冒如此之大不韪。”
这件事当然是我做的，没记错的话，用尸鬼莫波，在奔流城搞潜伏暗杀救人的时候，顺手而为。
没想到啊，没想到，我已经估计到了“黑鱼”的精明，却没想到他明察秋毫到这种地步！
真是
我用莫波提前在七国布下的局，好处不少，笼络住了北境、河间、谷地和西境，可是现在，当我到了这里以后，坏的影响也一个接一个地蹦跶出来了，先是丹妮莉丝，现在是布林登。
布林登这个结论对我来说很危险，一旦艾德·史塔克确认是我杀了艾德慕，那么不管是他，还是珊莎，恐怕都会改弦易辙，倒向丹妮莉丝！别忘了，艾德慕·徒利可是史塔克家族的小舅子，凯特琳·徒利的胞亲！河间、谷地和北境是连在一块儿的！
我眯起眼睛看着布林登，我注意到他视线飘开过一瞬，我瞟了一眼他那一瞬间看去的方向。
是“八爪蜘蛛”瓦里斯，那张让人想打扁的肥肥笑脸！
好啊，又是你，瓦里斯，可真是会给我找麻烦，这太监的法子不多，大部分时候，就是让一些信息被该知道的人知道。可是，权力的游戏里谁会没有秘密？他这么干，实在是让人太痛恨！例如现在，就是这样，瓦里斯肯定跟布林登说过什么。
“我完全没有做过这件事，也不会有这种想法，你的侄孙布兰现在在我的帐下，我和史塔克是一直以来的盟友，我自小就和艾德慕公爵认识！我有什么动机，要去做这种伤人结仇不讨好的事情！？”
没错！
这就是这桩谋杀指控最大的疑点，红王莱雅拉不管是不是有收服河间的目的，她都没有动机对艾德慕下手，对吧？不符合利益需求。
“我的侄子是个傻逼，我一直都知道，我也知道你可能会不喜欢这一点，从河间到河间的盟友，痛骂他的人不在少数，这位，洛恩王国的红王，你大概也是其中之一！”
擦，还真被猜出来了，对，这就是我的动机，我就是单纯由于艾德慕太过不像个能成事的公爵，所以才痛下杀手，免得他的妇人之仁又给我拖后腿！
可这时候我能承认吗？当然不行，与异鬼的战争，不就是我谋夺七国的关键时刻！哪能掉链子？
“我不会因为人蠢就杀人，”我笑了，“帮我把席恩叫过来。”
“荣光？”席恩出现。
我一展手臂，大方地介绍道：“你想必认识这位席恩·葛雷乔伊阁下，布林登公爵，你看，他不就活的好好的？”
席恩抽了抽嘴角。
布林登却认真地看着席恩的脸，接着点了点头！
“我承认，确实如此，可他是公爵，更加重要。"
"这家伙给我执旗子来着，未来还要替我守护一方土地，封土裂疆，至少是一位伯爵。”
“好吧，我拭目以待。”他叹了一口气，“另外，我不喜欢你在河间地拦阻什么异鬼的主意，这片土地已经饱受战争的摧残，外国的国王，抱歉，王上，实在是冒犯了。”
加上七国名义上效忠我的诸侯，我手下的军队数目已经达到十万，丹妮莉丝也有十万人，这二十万人的部署可是一个大问题，光是争论在哪里存放粮食就耗费了几乎整整一天，甚至我都不顾惊世骇俗，把泰温·兰尼斯特的脑袋，也拿出来参详军务。
当臣属们在吵架的时候，我偷空和丹妮莉丝凑在了一起。
“所以，”我低声问，“你是因为布林登的原因，想看我笑话，这才放缓了态度是吗？”
“当然不是，你把我想的太坏，莱雅，”她旁观，也在旁听争论，“我只是感慨，国王没那么好当，就好像瓦里斯，”她瞅了一眼太监，“我明知道他有毒，可是在他没有直接谋反之前，我却得依靠他，因为在这里我是个瞎子，需要一双熟悉七国的眼睛，和耳朵。”
这就是说，你丹妮莉丝明明听到我的劝告，却不但不诛杀或者冷落此獠，反而得倚重？
不论如何，这样在磋商和争论下进行的联合指挥，一天可看不见效果，夜里，洛恩王国和铁王座共同进行了一场宴会，以鼓舞士气，几乎在同一时间，北边的孪河城里，也在举办一场寡淡的宴席。
昔日佛雷家族的双塔纹章一个不见，满厅均是北境的挂毯，当年的老侯爵瓦德·佛雷子嗣太多，所以他的厅堂也修的足够大，足以让一个身份低微的骑士如艾德瑞克，也就是尸鬼莫波，也能一陪末席。
吃的很差，一大坨面糊糊掺杂着野菜，还有一条海疆城来的咸鱼，和在国王大道那场堆满了大小樱桃，苹果、覆盆子以及血橙的双女王之筵完全没法比。
孪河城这一场进行到一半时，莱拉·莫尔蒙坐到了莫波身边，端着乏善可陈的食物。
“抱歉，我们得节省每一颗谷子，毕竟凛冬已至。”
“能理解，”我一边用莫波装模作样搅拌着面糊糊，一边说道，“长夏已经让人们忘记了太多的恐怖。”
“她怎么样，你的国王？我听说她怀孕了。”
生了，小熊，是个女孩，叫撒拉，或许我会请你当教母哦，如果七神这有的话。
莫波回答道："我从西境来，莱拉大人，我不是很清楚厄斯索斯那边发生了什么。”
“是啊。”她长叹一口气。
“您在想她？”
这话让莱拉迟疑了一下，点了点头，又摇了摇头。
“不止如此，我的妹妹们还在熊岛，远在北方，我身为熊岛伯爵，却没法与她们同生共死，响应征召的时候，我只给我妹妹莱安娜留下了六十个壮丁，我怕——”
“熊岛孤悬海外，还有船只可以南下呢。”
“都是渔船，我们那可能是全北境，不，全七国最穷困的地方。”她苦笑道。
这时候，一双手摁在了我的肩膀上。
温柔，而有力，像是把尸鬼莫波当成了女孩看待，很奇怪。
“能把他让给我一下吗？我有些问题想问他。”
“当然，”莱拉即刻就恢复了女战士的硬朗，笑回道，“您可是他该效忠的人之一，回见！艾德瑞克爵士。”
这打搅我们的声音，我实在太熟悉不过了。
自小到大一直在听，从不觉得厌烦。
多米尼克，我的哥哥。