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虽然当下的时间，只是下午而已，可天边微明无光，落雪纷纷而下，一切都活像是在夜里。
随着异鬼向南而来，弥漫开的长夜，已经波及到了赫伦堡，此刻的巨堡在一片宁静中变成了白色，大军出征，只有猫咪、老鼠和蝙蝠在窃窃私语地抱怨，这越来越糟糕的天气。
我坐在暖烘烘的书房里，热火燃于炉中，闪耀着橙晕，我似乎在安然享受着炉火边的宁静，悠闲自在。
然而，这只是似乎，实际上，虽然我本体身处尚算平和的赫伦堡，心灵和视野，却已然来到了战火正酣的前线，孪河城！
咻！！！
异鬼的尸鸟松开石块，只听垂直落下的石弹撩起了风的尖笑，恰是在向还活着的人，展现那夜幕中无穷的恶意。
砰！
那石块在木制战棚上砸出了凹痕和裂纹，弹跳而起，惊得我操纵着尸禽往边上一闪。
我瞅着石雨之后是敌人的鸟群向下扑击，它们体型不够大，给工事中的人类，带不来太大的伤害，可是够烦人了。
我飞到木制的战棚边，被击中的战棚里，整锅整锅的热水和热油正在冒出白气，搬运原木和石块的农兵和民夫来来去去，几个戴着锅盔的弩手正掀开盖板观察，他们胸前是人鱼图案，老实说，在这黯淡的天色里，我很怀疑他们看得到什么，“距离合适，头儿！”其中一个弩兵朝后面大叫，声音如丧考妣，“他们进范围了！”
距离合适？在旁听的我不由疑惑，我控制着死去的斑鸠瞅向远处，黑暗中有几个黑色的阴影伫立，在更远的地方那闪烁点点微茫蓝光的潮水越来越近！
斑鸠所站的战棚脚下，我听到一个脚步声正在跑向弩手的位置，没记错的话，这个脚步声属于一名纹章是铁拳套的北境头领，只听他急忙跑来，推开弩兵，自挡板之下向往张望了一阵，他的声音仓促，听得出来思路有些混乱，“火箭，火箭准备！那帮达斯丁家族的兔崽子在哪？不，直接吹响号角，牛角号呢？”
一番忙乱之后，呜——呜——呜——
属于北方的沉重长音响起，我飞上高空，瞥见分处城墙两角的瞭望塔上，盾牌手舞动火把，点燃了干枯的羽毛，将困扰他们的黑云驱散，手持紫衫木长弓的射手脸上还滴着血，他自火盆中拿出火箭，搭弓便射，嘣！红色的彗星自他手中疾掣而去，一阵赤色的亮光在远方砰然绽放，那是在城墙之外的空地上早就竖起的简单木支架，其顶端的干草垛，被点燃了！
这就是达斯丁的弓箭手，作为守卫在卡林湾外的家族，达斯丁很注重射手的培育，毕竟在北方人的观念里，颈泽是北境的门户，只要离颈泽最近的达斯丁家族能守住这个门户，北境就会万无一失。
所以一如我卡牌中的这一张所云：荒冢屯神射手——“一弓所拦，万夫莫开！”
在瞭望塔上被鸟嘴啄得好狼狈的这几位射手，显然，就是达斯丁家族长弓兵里的佼佼者！
嘣，嘣，嘣！
他们的眼神很犀利，每一箭，都极为准确！
一朵接着一朵，事先搭好的干草垛上红色的火焰之花驱赶走了黑暗，将那黑色潮水的真面目展露无遗，我看到了一张张属于死人的脸，尸兽的脸，腐朽、惨淡并且狰狞。
啊，我懂了，夜战守城，看不清可不好，所以，守兵需要光照，需要视野。
而他们看到了什么呢？
令人窒息的大军！我甚至能听到在场所有见到城外这一幕的军人，心脏都停跳了一瞬间。
能赢吗？是否能活下来？我似乎听到他们的心声。
接着——
“弓弩准备！你，”那位战棚里的头领一边大叫一边拉住一个搬运工，“去给后面报信，敌人在进攻，数目无穷无尽，快！”
懵然的工人点头哈腰，“好的，大人，我现在就去。”
“快滚，它们来了！”
我感觉守军甚至忙乱到没空去害怕，那汹涌的尸浪该如何才能消弭？守城的人肯定知道消弭不了的，只怕要做最坏的打算。
尤其是，我莱雅拉是个北境人，我是知道的，北境十分的落后，落后到什么程度？一妻多夫和事实上的一夫多妻并存。
什么意思呢？
实质上的一夫多妻不用提，领主极有可能有多个女人，虽然正牌的妻子只有一个，卢斯·波顿就是样板，天朝古代有一夫一妻多妾的家庭制度，这应该都知道。当然，北境不是天朝，更过分一点，很多领主只管睡，不管养，用在天朝古代那得是“淫玩良妇，斩立决”。
而一妻多夫，则类似于前世天朝古代雇农贫农的“拉帮套”，一种我国西藏地区到七八十年代依旧残存的婚姻现象，在前世中世纪的欧洲也不是不存在。这是农奴制生产力落后情境下下层阶级的特征之一。一个家庭多个劳动力，搭伙过日子，打架也厉害点。
当然实际上情况有很多，例如搞后宫的绿帽高发，共妻的婆娘被最强壮的丈夫霸占，其他人统统打工。各种争风吃醋更不用提，后宫这玩意儿害人不浅，能把关系调整好的少之又少。所以，如果是前世的现代，有人提一妻多夫的话，那肯定是脑残不用说了。
如此落后的家庭结构，暗示着更加落后的生产力以及工具。那么，我很怀疑，他们手里的家伙够吗？能挡得住尸鬼的进攻吗？
为了防范于未然，防止在细节上出毛病，在跟着那个年轻到甚至没成年的搬运工往后方跑的同时，我又检查了一遍士兵们的配备。一路上，我跟踪的这位毛头小伙儿，这位慌不择路的信使，撞到了不少人，有时屁股上还会被踢两脚，我没这份闲心替他报不平，只顾着观察那些骂他的糙汉子，战备情况如何：
北境没有骑士，但是有各路氏族的头领、各位领主及其卫士，这些精锐大多身着板甲衣，或者至少是布面铁甲加上锁甲的组合，他们士气高昂，是职业的武者，一如黎明套牌中的临冬城卫士——“凛冬将至，群聚狼生！”
难民壮丁们，穿着就差一点了，他们大多是身着武装衣，或者直接就是缝起来的皮革。不过幸运的是，要武装起难民组成的军队并不是特别大的问题，难民人人自带家伙，算是能派的上用场。
难民们有什么呢？
我在北境生活多年，自然知道，不管是征召已久的军人，还是难民，他们各个都有斧头，这可是北境家家户户的特色。
果不其然，衣着褴褛的汉子们背上或者腰上都带着呢，我看到了砍柴用的、伐木用的、以及薄而利的战斧，和我想一样，在逃难的时候，沦为难民的农夫们自然都会带上武器。
除了斧头之外，北境人也用月刃斧、双刃斧矛、刺槌以及铁疙瘩棍。
我想，斧类显然是非常有效的武器，尤其是就尸鬼而言，穿刺无用，挥砍却能见功，对于这些几天前还是农民和乞丐的人，我的卡牌如此描述：平原农兵——“那些尸鬼在偷我的硬奶酪。”以及难民斧手——“这不比砍木头更难！”
这些是常规的家伙，还有别的。
还记得更早一些时候，我曾经下令，给孪河城送来了不少的黑曜石。所以在我眼下，这里投石索的弹药、标枪及长矛的尖端、以及箭簇和其他可能换成黑曜石的武器，几乎都换成了这种石头，以便更好的对付异鬼和尸鬼。
除了黑曜石以外，火药和野火也有一些，我看到一些工兵正在卫兵的隔离下搬运木桶和陶罐，这些可是秘密武器，火药看上去挺多，我瞥见了火药桶、铁壳手榴弹和陶罐手榴弹被分开堆放，而野火只有几罐，并且不见天日。这些昂贵的爆炸物，都由我的工人和野火术士来支配，给农民们用他们也不懂。
多提一句，前几天，我的学士们发明了“火绳”，以能延迟使用引火物，提高火药和野火的利用率，及安全性。
总之，这些工兵数目不到一千，却至关重要，我甚至专门用一头尸禽来进行指挥：科霍尔工兵——“敲敲打打，还有玩火，是的，找我们就对了！”
环视一遍之后，我不禁问自己，这样的一支军队，依仗着城池，能否抵御住活尸的进攻？我不知道，我知道士气尚可，既沮丧又坚定，既紧张又振奋，在人人都心绪矛盾，惊惧万分，却又知道，自己已经无路可退。有这样的军心，我觉得稍微阻挡异鬼一下，希望还是很大的。
别看对方有50万，河边地形不好铺开，这50万只怕是要一批一批地送！当初在白港时，白港中人经历过多次内乱和逃亡，毫无准备，现在可不一样了，孪河城已然就绪，北境不会再不战而逃！
年轻的信使一路磕磕绊绊，他屁股上添了些脚印，嘴巴也被人打了一巴掌，最终这位命途多舛的年轻人，在我眼皮底下登上桥头堡，找到了莱拉和罗柏，卫士们将这不知底细的小卒拦下，他只好隔着枪杆大喊：“夫人，老爷，那些僵尸，它们来啦！”
此处空气中弥漫着一股焦臭，莱拉·莫尔蒙杵着一把长柄的火炬，四周是冒着青烟的羽毛和焦黑的鸟尸，她身后的几名盾牌兵，手中盾牌都多了大大小小的凹陷，我猜她是将这里当做吸引鸟群注意力的地方，把看起来已经废掉的临冬城少主罗柏，再利用一次。
莱拉和罗柏，此刻二人正在对峙。
“依旧是那句话，罗柏大人，我们终有一死，或许就在此处，熊岛了无音信，我的朋友已经成为了邪恶的女巫，我现在感觉不比你好多少。”
邪恶的女巫，是指我吗？
我操纵着斑鸠，小心地躲在火把光照范围之外的黑暗中。
罗柏看了莱拉一眼，低下头，这个仿佛老了十几岁的男人，依旧不言不语。
呜——呜——呜——
后方传来一阵号角声，接着河对面的东城响起了欢呼。
一个中年的卫士看了那边一眼，他胸口上戴着熊岛的纹章，我听到他向莱拉禀报，“是艾德大人到了，小姐，您的担子———”
“不再在这里，而是在前线，”莱拉惋惜地望了一眼，这位曾经被北境人寄予厚望，如今却宛如垃圾的少主罗柏，“保护好罗柏大人，小心天上的死鸟，你们等着艾德大人的指令，我去前线指挥。”
她看了一眼远方，眯着眼睛，我顺着她的视线看过去，火箭带着灰烟纵横在天空中，不时有鸟尸变成火球，炸然而响，只见城外那些燃烧的草垛下，尸鬼如洪水和风暴，密密麻麻席卷而来，其中有些经过被点燃的沥青沟，整个人体变成了熊熊燃烧的火炬，还有一些落进了杀人坑里，只剩下手指的影子在地平线上，然而这只不过是沧海一粟，更多的尸鬼踩过烧焦的尸体和被填满的陷阱，继续前进。
莱拉下楼前去庭院里组织士兵，我则飞上高空，一望整个战场。
尸鬼猛冲向护城河，毫不犹豫地往下跳，一个高个的燃火死巨人，身上插着箭矢，落进了城门前水里，溅射出好些水花，水流浇灭了他身上的火焰，这具巨大的尸体站起来时，水位不过是到他的腰侧。
水和火都可以克制异鬼，可偏偏水火不容，相互也克制着对方。
弩手和弓手都没有停歇，箭枝自塔上、挡板下以及射击孔里不断地飞出，有的是黑曜石箭头，更多的是火箭头，敌人密集如云，每一发，都可以射倒一个，然而弓弩都是活人士兵在使，而士兵的力气总有殆尽之时，再加上长夜军团的鸟禽开始集中进攻重点，例如弓箭手，于是不堪骚扰之下，很快箭雨便稀疏下来。
终于，一只腐烂的手掌自河里伸出，握住了城墙岸边的尖木桩。
他们，跨过了护城河！
更要命的是那个湿淋淋不再怕火的巨人，只见他使劲搬动着城门塔下收起来的桥板，发出了呃呃的叫声。
城门洞里情况如何？
因为之前还在使用，所以门洞没被堵上，现在才有人推拖来马车，一点一点堵住洞口。
咣当，咣当！
巨人搬动着尚算牢固的桥板。
在城门洞的两边，我借助斑鸠的眼睛，看着尸鬼不断填补着墙外的护城河，目前，先期抵达并攀登的尸鬼，虽然全身带水不怕火焰，却大都碰到了黑曜石尖屑，从而灰飞烟灭。
异鬼呢，异鬼还不出马吗？我看向远处。
暂时，还没有异鬼的影子，就在这时，我心里突生警兆！不，不是异鬼。
是谷地，谷地那边出事儿了！
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