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夫坎西神情木然的瞧了查尔斯.库罗卡一眼,然后语气有些生硬的说道:“费尔先生最近正忙着推进农地电力开发案和阻止外籍人土地法通过,这两件事对于我们来说也是相当重要的,我怎么可能在当下去打搅他。
至于内华达银行,虽然我们的关系不错,但是在当前的加州经济形势下,他们怎么可能会赔上自己来帮助我们?不过查尔斯你说的也不错,当前的局面光靠我们自己是不成了,我们终究还是要向外求援的。我请各位过来,其实就是想要问一问大家,现在到底谁有这个能力和意愿帮助我们?”
很快就有人下意识的说道:“除了华尔街的银行家们,恐怕也没有其他人能够帮助我们了。”
就在众人陷入沉默的时候,阿马德奥站起身来对着大家说道:“向华尔街的银行家们求援,我看不是什么好主意。这简直就是邀请一群狮子进入羊圈保护羊群,等到困难过去的时候,我们就会发现羊圈里不会有什么留下了。”
“那么阿马德奥,您还有别的办法解决我们现在面临的问题吗?如果没有的话,我宁可让狮子进入我家的羊圈,虽然我们会失去绵羊,但好歹还能剩下一个羊圈。要是我们坐在这里什么也不做的话,我担心过几天我们不仅会失去所有的绵羊,连羊圈也不会存在了。”一名银行家如此说道。
阿马德奥并没有被这话语激怒,他依旧冷静的向众人说服道:“虽然现在整个加州的经济正处于悬崖边上,但是我还是要请求各位再仔细的考虑考虑。
是的,我们正处于一场危机之中,但这场危机是真的危机吗?我以为并非如此。在当前的恐慌下,加州的土地价格在不停下跌,但加州的土地依旧是太平洋沿岸最好的土地,这一事实并没有改变。正如那位中国人所言,加州的阳光加上加州的沃土能够培育出世界上最好的水果,只要给它们引来水源就可以了。
因此只要农地电力开发案通过,或是再大胆一些,让我们把加州的水利法案也通过了,那么加州南部的荒原就会成为果园和农庄。这样一来,现在购入荒地的民众获得的就是优良资产而不是一钱不值的荒原,那么我们所接受的抵押物就不会变为坏账。
当前令我们陷入困境的,事实上并不是银行客户对于土地的投资,而是那些中小石油公司业主的贷款。他们借了大笔的资金去勘探和打新的油井,结果却因为州内的政治斗争而失去了中国的市场。如果他们不能在短期内找到新的客户,这些石油公司就会一个接一个的倒下,而在他们的后面就该轮到我们了。
在座的哪一家银行没有向这些采油公司贷过款的?我看不会有这样的银行。那么等到石油公司倒闭带来的恐慌情绪波及到加州民众的时候,那就是我们最危险的一刻。
所以,当务之急应当是为这些石油公司增产的石油找到出路,或是干脆把中国人请回来,而不是急急忙忙的向华尔街求援。那等于是把我们的财产送到华尔街银行家的口袋中去,我们还得对着他们感恩戴德的说一声:谢谢。你们真的想要这样的结果吗?”
阿马德奥的话语让在座的大部分人动摇了,只要有一线生机,他们也不愿意把现在的独立银行变为华尔街的附庸。比如查尔斯就是最先转变态度的,他犹豫的向阿马德奥说道:“阿马德奥先生,我非常想要和您站在一起。但是,您能否再详细的说明一下,您到底有没有一个可行的好办法?”
阿马德奥思考了一下后说道:“我记得我过去和我父亲在格林街42号开水果店的时候,我曾经向我的父亲提议,应当从圣阿那的塔斯丁公司进些柳橙和葡萄柚来卖。
我记得的父亲当时对我说:傻瓜,天下哪有这种笨蛋会大老远的把柳橙从圣阿那运到旧金山来呢!我当时就回答父亲道:不试试怎么知道行不行呢?
库罗卡先生,今天我也要用同样的话回答您。不试一试,怎么知道这不是一个好办法。我认为这至少比向华尔街的银行家们弯腰屈膝强的多,至少中国人可吞不下我们的产业。”
在一番小声的讨论之后,以查尔斯.库罗卡为首的银行家们终于还是认同了阿马德奥的想法,他们随即向他问道:“那么接下来,我们该怎么做?”
阿马德奥沉吟了一会后说道:“想要让中国人回来继续投资,至少我们得先扫除两个障碍,一个是州内的法律障碍,外籍人土地法肯定是要阻止的;另一个就是,我们要清理掉旧金山内的反华分子,我认为加州至少应该有这么一座城市要对种族主义者说不。然后就是,找一个人去说服中国人,我很乐意担当这个任务…”
在加州银行家们密谋着的时候,吴川也正好赶到了纽约。1913年3月15日伍德罗·威尔逊举办了美国首次总统新闻发布会,并在会上允许记者向他提问。吴川虽然参加了威尔逊的就职典礼,但是他只被安排在了一个极为偏远的角落里,而典礼结束之后白宫似乎把他给遗忘了,于是吴川就干脆离开了华盛顿前往了纽约。
不过在离去之前,他倒是把施肇基给留了下来,让他负责同白宫方面进行交涉。这对于施肇基来说也是一个求之不得的任务,陪在吴川的身边他几乎就没有发挥什么作用,只能为其担任一个口语翻译而已。
哈德逊河畔的克赖格斯顿庄园,是皮尔庞特.摩根的住所。虽然他在纽约东四十街六号还有一套褐色砂石外墙的宅子,但是近20余年里,皮尔庞特.摩根几乎都住在了这座纽约郊区的乡村庄园内。
这里不仅地方广阔,差不多和托尔斯泰伯爵的庄园相差仿佛,而且同样环境优美。哈德逊河的壮丽景象,和俄国贵族的山林庄园相比,确实是多了几分生气。
庄园内的主建筑是一座三层的白色维多利亚式建筑,这显然是在彰显着摩根家族的出身。和此时的大多数美国富豪的白手起家不同,摩根家族在旧大陆时就已经是颇有名望了。
当吴川在庄园的书房内见到以强硬专横而著称的皮尔庞特.摩根时,他发觉这位美国金融界的皇帝现在不过是一个垂垂老态的老人,并非是美国舆论中那位贪婪而拥有无限权力的怪兽。
见到吴川时,皮尔庞特.摩根对他说的第一句话是:“我应该感谢您,年轻人。如果不是你给出了拍摄泰坦尼克号首航的建议,也许今日的社会舆论对于摩根家族的攻击,将会更为耸人听闻。”
吴川略一思索,便谦逊的回道:“人人都可给出建议,但是能够承担起责任的人才是值得尊敬的。在我看来,美国人之所以对摩根家族抱有敌意,是因为他们缺乏对摩根家族对于美国重要性的了解。他们的仇恨言论是出于无知,而非是真正痛恨摩根家族。就像美国人当前的排华情结,这同样也是对于中国文明一无所知的体现。”
皮尔庞特.摩根对于吴川的态度很是满意,虽然他并不中意东方人的外表,但是他觉得吴川说的话很是动听,至少要比他身边那些人给出的意见要中肯的多。在过去,他从来都不需要别人的安慰,但是这一次的沉船事件,还是带给了他莫大的打击,让他难得的想要找一找他人的认同感了。
只不过在他过去的淫威之下,当前美国能够在他面前说得上话的还不到50人,其中还是大半是敌非友,也只有面前这位中国人能够在他面前这么毫无畏惧的同自己交谈了。
只是像皮尔庞特.摩根这样的人物是不会允许自己在他人面前示弱的,仅仅在一分钟之后,皮尔庞特.摩根就收敛了自己脸上的表情,一脸冷漠的看着吴川说道:“我已经看过了,你送给埃尔伯特的计划,可是为什么你先和洛克菲勒财团谈了这个计划,难道你认为洛克菲勒家族比摩根家族更为可靠吗?”
吴川被这突然的问题打断了思路,差点就不知道该说什么了,辛好他想起了皮尔庞特.摩根之前在国会听证会上的证词,因此急中生智的回答:“因为小洛克菲勒先生是一位生意人,而您是一位绅士。生意人需要被说服,而绅士需要的是思考。这是我对于摩根家族最高的致敬。”
皮尔庞特.摩根突然就恢复了精神,他很久没有遇到过这样狡猾的对手了,他侧着头注视着吴川,眼中不自觉的流露出了几分凌厉的神情,“你是看了报纸了吧?刊登了我在国会作证的哪一份。”
吴川坦然的说道:“了解一位绅士的喜好,这难道不是表示尊重的体现吗?我不远万里前来请求您的帮助,自然是不想碰壁而回的。”
皮尔庞特正想坐正自己的身体,但是他突然感受到了腹部的一阵刺痛,忍住了这一阵疼痛之后,他才颓然靠着椅背说道:“我很高兴能够认识像你这样的年轻人,只可惜时间太短了。华尔街23号我已经交给了我的长子杰克,我相信你们年轻人更容易沟通一些。请你出去的时候,帮我把管家叫进来好吗?”
吴川并没有看出老摩根的异常,只是觉得他似乎有些疲惫了,于是便起身告辞离去了。第二天一早,于庄园客房内醒来的吴川用过早餐,正打算再去拜访一下老摩根时,却被告知老摩根于昨晚离开了庄园,前往了纽约。
12天之后,也就是3月31日,皮尔庞特.摩根在纽约罗马酒店的顶层套房中去世了。当这位华尔街的拿破仑去世之后,通过他的遗嘱人们才发现,这位让整个美国瑟瑟发抖的富豪并不如他们想象中的富裕。当然6830万美元的个人资产,对于普通人来说依然是一个遥不可及的数字。
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