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当晚，苏嘉宁没有回家，而是留宿在江月楼。
张大夫来看过，说苏嘉宁伤得挺重，但没有性命之危，只需静养几天就好。
糟糕的是江弦歌脸上的伤，因为伤口较深，恐怕真的会留下疤痕。
也就是说，江弦歌就这样毁容了。
长安第一美人，倾国倾城之貌，无复存在。
这是苏嘉宁有生以来最为惶恐最为不安的一夜，甚至超越了卢远泽死的那晚。
看着江弦歌脸上的伤口，她知道她将永远永远都无法原谅自己，毕竟这次她伤害至深的，是这样一个她挚爱的人……
江弦歌自己却不以为然，在听张大夫断定之后，她是有一瞬间的恐慌，但很快就接受了这个现实。
仿佛潜意识中，还在感激上天终于取走了她的某种禁锢。
失去美貌的江弦歌，就是另一个新的江弦歌了。
她不想苏嘉宁害怕，特意让她睡在自己的左侧，安抚着整夜不安的苏嘉宁。
两人夜间时睡时醒，一晃天已放亮，都了无睡意，起床了。
今日是休沐之期，苏嘉宁正好可以用来养伤，以及面对这一切……
她肩膀受伤手臂不能抬，江弦歌便亲自帮她梳头，在铜镜前为她梳上一个精致而简约的女子发髻。梳完之后又将梳子递给她，让她帮自己梳。她大大方方地在铜镜前坐下，直视镜中的自己，背后的苏嘉宁却又落下泪来。
她回头握住苏嘉宁的手，笑道：“你呀，怎么梳了姑娘家的发髻就变得跟小女儿一样娇滴滴的了？莫要哭，嘉宁，你再这样，可要把我惹哭了。”
她又把黛笔递给了苏嘉宁，“先帮我画眉吧。”
苏嘉宁坐在她对面，用黛笔细细勾勒描画，柳叶长眉下，那双眼睛依旧美丽，清澈，深情……
画完之后，江弦歌挠她逗她笑，闹了一阵，帮她穿好已经洗干净补好了的官服。本来梳女子发髻，应该穿女装的，不过她就是喜欢看嘉宁穿官服的样子。
穿完衣服，两人并立在铜镜前，江弦歌一笑，问：“苏大人，你可愿意娶小女子为妻？”
苏嘉宁笑出来，学男子嗓音，真诚道：“在下若有幸得江小姐芳心，必会八抬大轿迎娶之。”
在出门前，江弦歌戴上了一层面纱，只露出眉眼，将受伤的脸遮住了。
她们先去见了江河川，江河川这才得知昨晚的事。看到江弦歌的容貌被毁，江河川近乎吓晕过去，痛心疾首，五内俱焚，一个早上都不得安生，直为女儿叫苦。
江弦歌劝慰了很久，才稳住江河川的情绪，他又反应过来，不想苏嘉宁太过自责，也就抑住了自己波动的心情，反过来安抚她们俩，跟她们一起乘车去苏府。
苏清桓是日早间出门办事去了，并不在家，苏清玄与苏清风先了解了事情的经过，他们忧心不已。
苏清玄立即写手札，让唐伯去请与苏家交好的老御医来再给江弦歌看看。
将近午时，苏清桓归家之时，顾江两家人都聚在苏府正堂上，江弦歌解下了面纱，去了纱布，老御医正在给她查看伤势，再三研究，还是确认道这真的会留下疤痕。
江弦歌脸上狰狞的伤口，老御医的话，就这样砸到苏清桓面前。
他万万不能接受，痛心地扑进堂内，俯在江弦歌面前的桌案上，急问这是怎么一回事。
他们沉默了会儿，老御医会看眼色，这便告辞，苏清玄亲自送他出门。
老御医走后，苏嘉宁便将昨晚的事又说了一遍。
“姐姐，弦歌竟然是被你伤的？”
苏清桓激动起来，失去了理智，怎样也平静不了，直接对苏嘉宁吼起来：“你怎么那么糊涂？干嘛要把卢远思带到江月楼去？怎么能让她见弦歌呢？弄成这样！姐姐！你真是把弦歌害惨了！”
苏嘉宁被暴怒的他骂得有点蒙，变得无措，“清桓……”
“你总是这样！这么自以为是！你真以为什么事都能掌控得了吗？那卢远思是什么人？她会好好对你们吗？她是卢家人，恨不得把我们都碎尸万段了才好！姐姐你竟然还带她去江月楼！你真是太不知轻重了！”
苏清桓无法控制自己，江弦歌的伤痕将他性格中最为戾气的一面刺激了出来，他自己都不知道自己会说出怎样的话来。
“清桓，你不要这样，嘉宁又不是故意的，我们谁都没有想过事情会变成这样，我只是伤了脸，这又怎样呢？”江弦歌出言维护苏嘉宁。
苏清桓更加不能承受，痛惜地看着她，双眼都溢满血丝：“弦歌，你还替她说话！要是这伤疤一辈子好不了怎么办？”
“要是这伤疤真的一辈子都好不了，清桓，你还愿意娶弦歌吗？”
苏清玄踏入正堂，看着他们，平静而镇定地问。
这一句话，让江弦歌和苏清桓的内心都震荡了一下。
苏清桓毫不犹豫地回答：“我当然愿意！”
堂中安静了，片刻之后，苏清玄欣慰地笑了起来，他对自己的儿子还是有信心的，所以才这样问。
江河川一瞬间转忧为喜，苏清风也是，都畅快地笑出声来。
苏清桓愣了，暴戾之气一下撤走了，转眼变得呆滞腼腆。
江弦歌收回看着苏清玄的目光，垂下头，掩饰自己眼中若隐若现的泪光。
堂上霎时间充满一派和悦之气，苏清玄揣着手，端步走进来，站在江河川面前，故作庄重，鞠躬一礼，道：“江掌柜，顾某今日正式为我儿清桓向令嫒提亲，聘书彩礼不过多时便会有媒人抬到江月楼，还望你老成全这桩美满姻缘，不要嫌弃顾某这个寒酸的亲家。”
江河川笑得合不拢嘴，不断敲着桌子，看看苏清玄又看看苏清桓，喜不自胜，道：“诶呦！清玄老弟，我等你这句话都等了十多年了！甚好！甚好……”
这时，沉默的江弦歌缓缓站起身来，给自己覆上面纱，抬头仰面，向门外走去，路过苏清玄身边，停了下，面纱之上的一双美目中在那一瞬显现破碎的波光，始终深沉，此时是真伤了心。
她说：“我不需要任何人的同情。”
嗯，这个理由找得不错……
依旧是倔强的样子，然而谁也不会懂得她到底在执着什么。
江弦歌不管不顾地跑出了苏府，上了马车，立刻让马夫驾车走了，独自在车内哭成了泪人。
苏清桓追出来时，已来不及了，他也懵着，经历这些，不知道怎么面对江弦歌。
只是明白，她还是不愿嫁自己……
可堂上两位长辈还在期待着，他失魂落魄地回去，他们安慰他江弦歌只是受了毁容的打击一时想不开。他不忍断了他们的念头，也不忍心彻底否认自己。
……
再晚些时候，苏清桓端着莫离为苏嘉宁煎的药汤，来到她的工房外。
她因为伤口疼痛，伏在在桌案上假寐，知他进来了，并没什么反应。
苏清桓跪坐到她面前，放下药碗，愧疚道：“姐姐，我听父亲说你也受重伤了？现在怎样？还疼吗？先把药喝了吧。”
她撑起上身，端坐着，苍白的脸上没有一丝血色，眼皮沉重泛红，直视着苏清桓，没有一丝情绪波动，只道：“就算我永远不能原谅自己，也永远会原谅你……”
“姐姐……”
她的目光投到那一碗黑色的药汤上，手一伸，拿起药碗，直接掷出门外，嗔道：“但不表示我不会生气！”
那瓷碗一下摔得粉碎，药汤撒了一地，就像有些话，有些事，都是破镜难圆，覆水难收……
暮色将至，苏府门外有客来，唐伯恭敬地将来人请入正堂。
殷济恒有些神色匆匆的样子，见到苏清玄之后，他直接拉起他腕子道：“走，顾贤弟，快随老夫去见一人。”
苏清玄问：“见谁？”
殷济恒头也不回地回答：“陛下。”
“陛下此时正在北城墙上，微服巡视难民营，特召你我去见驾。”
他们一刻都不敢耽误，紧急赶往北城门，两人气吁吁地爬上城墙，果然见陈景行在上面游走巡视。
行礼既毕，陈景行唤人给额头上冒着汗珠的他们送上茶水，笑道：“这天一热，的确难捱了些。”
两人谢恩，之后随他沿着城垣缓缓而行。
陈景行穿着银白色常服，手持一把白扇，移步向前，姿态从容而随性，显露天然的优雅贵气。
这城墙下成千上万的黎民百姓怎么能想到，他们的皇上此时离他们是如此的接近。
苏清玄看得出，陈景行对难民及各地灾情的在意是真心的。
陈景行在难民营最为聚拢的一处停下，叹了口气，回头对他们道：“朝堂政乱初平，然而民生不治，这些日子以来，朕是夙夜不安，想着百姓受苦，朝廷却无力救助，真是让人忧心……”
两人自然齐声叩首回道：“臣无能，臣有过。”
陈景行一笑，甩开折扇，轻轻扇风：“两位再无能，那我大齐朝堂就是真无能人了。好啦，这也不是怪谁的时候，今日召两位爱卿来，就是想跟爱卿们商议商议……这先皇留下的烂摊子该怎么收拾？”
他这直白之语，让殷济恒脸色微恙，讶然失语一阵，后来回道：“陛下勿忧，老臣定会与苏大人大力筹款，解难民之急，等灾情过去，税收上来，自然会有好转。”
陈景行面上挂着意味不明的笑，愈加靠近墙垣，眺望下面的难民营，平声而言：“你们看，下面这些，只是苍生疾苦的一部分缩影罢了……他们从南到北，齐聚到长安城下，是因为他们相信这是全天下最富庶地方，这里有天子，有左右政令的大臣，于黎民百姓而言，长安城不仅是大齐的都城，且是他们最后的希望，他们信仰朕，信仰大齐朝堂，他们等着这长安城中的权贵救他们，但是如果长安城辜负了他们呢？若是天下万民发现他们的希望全部都是繁华的泡影呢？”
他转身，微倾上身，接近他们，目光幽深莫测：“这是一件多么可怕的事？对不对？”
两人俯首：“陛下英明，天佑大齐。”
陈景行挺直脊背，收起扇子，在自己手掌上敲打了一下，清脆声响震着他们的耳膜，他笑了下，拉长音道：“天佑不了大齐了，得靠人了。筹款也只能解决一时危急，之后呢？这连年的战乱荒废，国库空虚，朝廷陷入这般尴尬境地，就表明得下功夫想别的招了。顾卿，殷卿，你们是朕在朝堂上最为指望的大臣，朕就这样说吧，你们要么给朕人——济世之人，要么给朕财——源源不断的救国之财，不然……朕自己去找。”
他最后停顿较长，声音沉沉，几个字撞击着他们心弦。
两人叩首齐声道：“是，陛下。”
陈景行往回走了，目光依然在城下的众生间流连，只在最后让他们退下时，转眸看了下苏清玄，补了一句：“若是下回朕见顾卿，你还是如此般一言不发，那朕就……让你去做户部尚书。”
苏清玄立即摆手，摇头，不再似先前的僵硬，“不不不，微臣不敢了……”
陈景行笑了起来，“瞧你怕的，顾卿啊，朕不是跟你玩笑，如今朝上谁敢坐户部尚书这个位置？整个户部就是一盘散沙，这个官位就是一块烫手的山芋，谁也不敢接，朕想来想去，还是顾卿你做最为合适。顾卿，在御史台玩够了就得了，还是回来好好做你的尚书……”
苏清玄依然摇头，再次否道：“不不，陛下就饶了微臣吧，微臣在御史台真的挺好的。至于户部尚书……陛下，可容微臣举荐一人？”
“你荐谁？”
他道：“额……现任大理寺卿杜渐微。”
陈景行思量后，玩笑道：“顾卿你可是与杜卿有什么仇怨？”
苏清玄放低声音，笑道：“没什么仇，只是人家杜大人比微臣有钱多了……”
陈景行点点头：“那好吧，就他了。杜渐微升为户部尚书，大理寺卿嘛，就由现大理寺少卿，殷大夫你的世子殷成渊升任好了。”
这突如其来的好事让殷济恒有刹那的蒙然，之后赶紧谢恩，想着自己的大儿子殷成渊在大理寺熬了这么久，自己想了多少法子都没能让他更进一步，今日苏清玄这轻轻松松几句话就……
心里高兴是高兴，但让他觉得不舒服的是，眼前苏清玄与陈景行这般默契，什么时候变成这样的？
两人告退之后，一并走下城墙，御驾宫人还在城门后等待，他们没有乘车，一齐走路回去，进入内城，长安街上万家灯火熠熠。
殷济恒心中有结，面上照样是露出和顺的样子，向苏清玄道谢。
苏清玄却另有所思，言及让他拉拢杜渐微，因为户部真的是十分紧要的，但他们谁都不好直接插手，把杜渐微推上这个位置，刚好能让他在前面顶着，是一举两得。
他重重思谋，自有主张，殷济恒一时也看不透他到底想做什么。
之后，两人各自分散，殷济恒归府，苏清玄去江月楼。
……
工部官署内，天刚黑的时候，苏嘉宁依旧是一人留在署内做事，身上的伤还没好，能做的也不多，但她就是乐意在这里这样捱着，自己都弄不懂自己是怎样想的。
这是她归署署事的第一天，她这个时候都没有归家，苏清风坐不住了，于是到工部来找她。
偌大的郎中院，只有她一人，独坐在公房的公案后，手持一本旧书翻阅着，右手提笔缓慢地写着什么。
苏清风的轻功让他走路无声，即使在公房外默默站立很久，也不会被发现，他知道苏嘉宁有心事，他自己也是心事沉甸，但他们谁都不会说。
他看着这暮色下的工部官署，望着姐姐身上的锦绸官服，想着她现在拥有的一切，失去的一切……
苏清风收起苦涩目光，调出一个灿烂天真的笑容，蹦进了苏嘉宁的公房，用清朗的声音唤着：“姐姐！”
他轻盈地窜到她面前，趁她滞愣间，拿掉她手里的书和笔：“该回家了！”
“你怎么来了？”苏嘉宁讶异地问，没想过苏清风会溜进官署来。
他眨眨眼，“诶呀，父亲还没回家，哥哥又不在，你还不回家，我一个人在家害怕，来找你玩儿呗。”
她笑起来，用手边的尺子敲了下他的头：“好啦，我回家就是。”
他笑嘻嘻地去扶她起身，看起来大大咧咧闹腾不停，其实每个小动作都体贴入微。
有这样的清风在身边，她安稳了许多。
两人在通廊上走着，苏清风问她：“姐姐，你以后就打算这样啦？一直做官？”
苏嘉宁道：“这样很好啊？不行吗？”
“行，当然行。”他说着，晃了晃脑袋，“只是……还是想有人陪着你……”
“你是想姐姐嫁人？”她知道清风心疼自己，心中感动。
苏清风不置可否，瘪瘪嘴道：“姐姐你有这么优秀的两个弟弟，找谁当我们姐夫压力都很大呀，我真是发愁，什么样的人才能把我姐姐娶了？”
“那要是一直没有那样的人呢？清风，也许，真的没有了，可能我这一生除了这官名爵位，就不会有其他了，丈夫不会有……孩子……”她苦笑着，声音微颤。
苏清风酸涩地一笑，坚毅地摇头：“不，姐姐，你还有我们，我，哥哥，父亲，我们永远会照顾你，保护你。”
“清风……”听他如此肯定，苏嘉宁心里更不是滋味，稍稍沉默一会儿。
他似乎是领会了她沉默中的意味，依然坚定，补充道：“我可以的，姐姐，纵使世事千万变迁，我永远是你弟弟，这一点，怎样都不会变。所以，你永远也不用怕身边无人。”
他的确做到了，世上千千万万人，只有她的清风从未辜负过她。
两人走出官署，看到苏清桓在外面徘徊，他已等候多时。
“姐姐……”身着同样颜色的郎中服，此时他不似成熟的仕子，只在苏嘉宁面前垂首而立。
苏嘉宁看了他一眼，携着清风往前走：“回家吧。”
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