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在看到苏清桓切脉自杀的那一刻，苏嘉宁恨死了江弦歌。
不，可以说所有苏家人都恨死了江弦歌。
但他们更恨苏清桓，恨他竟为那一人，抛弃这世间所有，包括他们这些至亲的家人。
这对于苏家来说又是天塌地陷乾坤失色的一夜，苏清桓的鲜血的红色刺穿了他们每个人的眼和心。
慌乱奔窜，鸡犬不宁，过了好久好久之后，苏清桓才醒来。
苏清风和苏嘉宁看到他睁眼，顿时哭成泪人。
他神智尚不清醒，察觉自己没死，还在这个人世逗留，似有恹恹之色，疼痛他都无感，只是难以接受，这寻死一场，自己的心跳仍有，心痛仍在。
他看着伤痛不已的家人，也落下泪来。苏嘉宁握起他的右手，跟他说话。
他用尽仅剩的心力，向姐姐艰涩地问了一句：“……为什么不是我？”
他是想问，江弦歌所谓的能嫁之人，为何不是他？就算她只是为了嫁人而嫁人，自己不应该才是她的首选吗？
她知道他有多么爱她，她应该知道，这世上没有谁能比他更能给她幸福了……
可是她还是没有选他……
他曾以为自己在她心中是有那么一点位置的，谁想，这么多年的痴念，最后还是虚妄一场。
“清桓，清桓，不要这样，不要……”苏嘉宁心疼地哽咽着。
他闭上了眼睛，气息微弱，他知道自己死不了，他只是很想避世，他不要接受这一切。
脸上挨了狠狠的一拳，苍白的面颊颧骨处立即浮上青紫。
他被这突如其来的强烈痛楚刺激到，又不得不睁开了眼，看清了苏清玄怒目圆睁的脸。
苏清玄对他嘶吼：“混账！懦夫！”骂着拳头似乎还要往他脸上招呼，被吓坏的苏嘉宁和苏清风连忙扑过去制止他。
他们的父亲虽然一向严厉，然而从小到大几乎从未对他们动过手，眼下却在苏清桓最虚弱之时对他大打出手，可见已然怒极失控。
“父亲……”苏清桓非但不怨他打自己，还有了心酸之感，“父亲，对不起，我知道我不该这样……”
苏清玄对他怒吼，“你可以死，你当然可以一死了之！反正我苏清玄不止你一个儿子！我管你死活呢！可是苏清桓！你对得起你自己吗？你甘心吗？若真轻生了，就等于这样一事无成地过完了这一世，就这样仓皇地结果了你自己的性命，你最对不起的是你自己！”
……
苏家的事没有传出府门，天亮之后，苏清桓一如往常，与家人一同早起准备去赶朝。
毕竟今日他们还有大事要面对。
其实苏家上下这一夜谁也都没睡，只有他半昏半醒时算是休息了片刻，苏嘉宁苏清风几乎是半步不离他榻前。
而苏清玄，在书房内，对着黑白棋子，坐了一夜。
苏清桓醒后，说要起床去上朝时，苏嘉宁犹豫了下有些不放心，却还是同意了。姐弟俩小心地帮他收拾好，他喝完药，撑着虚弱的身体，来到书房，对苏清玄拜倒，不语其他，只重重三叩首。
苏清玄支撑着麻木的身子，去搀他起身，不再冷面，眼中是为人父的慈祥与心疼，轻抚他面上的青紫，小心地拨开他的官服广袖，看他包着厚厚纱布的绷带，似乎还能看到昨晚那般触目惊心的血红色伤口，额上青筋都抽搐了一下。
“清桓，你博览群书，可曾好好看过医书？父亲也没看过，只是昨夜，张大夫给你治完伤，跟父亲说起，割腕，一般是死不了人的，除非割得非常深，除非长久失血不得治……你是割得很深，但还不足以致命，张大夫说，像你这样的伤口，流血流到一定时间就不会再流了，伤口会自己凝固，结痂，愈合……”
“有的伤痛，并不致命，只是需要时间，慢慢地就自愈了，渐渐地，或许你就会忘记自己受过这种伤了……所以，顺其自然吧……”
苏清桓点头，就如昨夜将所有歇斯底里都吞咽而下一样，他学会将所有伤痛都搁置忽略。
“我明白了，父亲。”
……
长安令尹府连夜封锁了江月楼，当然，江河川已快他们一步，消灭了所有可疑的证据，所以就算刑部的人来查，也只能查出郑之阳是因为吸食了五石散神智混乱才坠楼身亡的。
郑之阳的事一早就传到了朝上，不过因为刑部尚未正式查验，所以他的死因还没有得到正式的确认，只是传言不断，人人料定这是十有八九的事。
归根结底，他的死因与朝廷选才继他之位无关，反正他的死已成事实。
值此关头，吏部不能没有人提领，科场整改国之要务不能因他一人而中止。
所以朝上开始讨论接任吏部尚书的人选，殷济恒推荐方梁直接升任，方梁以为尚书之位自己是水到渠成势在必得。
然而，讨论到后来，虚弱少语的苏清桓将他的自荐书呈上，于百官之前，大胆直言，毛遂自荐。
那自荐书，是苏清玄用了一夜给他写成的，虽字数不多，也不似他的文笔出彩，但字字切中要害，句句说到皇上心里，有进又退有情有理。
御史台全体推举苏清桓，政事堂的两位国辅也都举荐他，朝上的风头在关键时刻倒向苏家。这背后有三顾的长期争取，也有他们奋力一搏的决心。
抓住机会，为自己赢得大好处，并不算难。
难的是，自己给自己创造机会，拼尽全力，赢到最后。
最终，他们赢了这一局。
苏清桓即将跨级跨部，接任吏部尚书之位，成为大齐最年轻的二品大员。
习惯当苏家人刺头的方梁，只能这样眼睁睁地看着苏清桓摇身一变，成为他的顶头上司。
……
散朝之后，很多人围到苏清桓身边向他祝贺，也看出他身体不适，不好缠扰，最后走出宫门，来到他身旁的，是杨容安。
“恭喜你，清桓……不，苏尚书。”他笑着，真心向苏清桓道贺，又有些心底发虚，担心苏清玄对他发火。
苏清桓看着他，一笑，抬手，他还以为苏清桓又要跟自己动手，连忙躲闪，但苏清桓的手只是稳稳重重地落到他肩上，拍了几下。
“我也要恭喜你，杨侍郎杨大人，即将娶得佳人，缔结良缘。”他淡然说着。
杨容安怕他不悦，想宽慰他：“清桓，你不要生我的气好不好……”
苏清桓打断他，一脸悦然，自然地说道：“我生气？有什么好生气的？我是真的为你们高兴呢。容安，你知道我家与江家等于是一家人，那以后你娶了弦歌，也相当于是我们的家人了，这是大好事啊，我真的很高兴，以后好好对弦歌，不然我苏家第一个让你好看！”
他爽朗豪气地说着这些话，然后放开杨容安，自己转身而去。
没走出几步，他眼前一片茫茫，失去知觉，呛地而倒。
她还是知道了苏清桓的事。
这是苏清桓唯一一次真心想对她隐瞒自己为她而受伤，却没能成功。
是杨容安去告诉江弦歌的，他心里十分难受，未曾想苏清桓用情之深已经到了这种程度，他倒宁愿苏清桓打他一顿骂他一顿，也不想苏清桓对自己做出这么残忍的事。
一听杨容安说完，江弦歌就赶到了苏府。苏家人也都回来了，于是她还得面对他们，还得面对苏清玄。
苏嘉宁与苏清风对她不知有多少质问怨言，而苏清玄让他们冷静，在她来时，不准他们缠扰她。
秋已深，南有风来，廊上竹动青叶映清簟，衣袂随风，人影自轻疏。
世事，炎凉，皆不可逆改，而人力不可及，唯人心耳。
廊下一道孤影，青墨布衣，持卷独立，眼观苍穹，缥缈高深气概，静则出世，动则入世。
“伯父……”
江弦歌缓步走向他，苏清玄一回首，浅笑，一如既往地，待她亲切平和，“弦歌来了，清桓在屋里，他没事了，你不用担心。”
她看了下苏清桓的房门，目光流转，望向他，又似有掩饰，蹙眉轻叹：“伯父，对不起……”
苏清玄道：“不，你没做错什么，不用歉疚。虽然伯父是真想你与清桓这一对青梅竹马能喜结连理，我们两家也能更亲些，但这毕竟是你们自己的婚姻大事，理应让你们主张。无论怎样，那是你的选择，你愿意便好。杨容安是个好后生，与你相配，你的选择是对的。”
面对这样的体谅，她不知道自己该不该感到高兴，微笑点头，“谢伯父宽宥。”
她后退了，无言地转身，进了苏清桓的卧房。
……
“我也曾想过，你，凤冠霞帔，风光大嫁，与人为妻，但从不敢想，娶你的不是我。”
躺在榻上的他气息微弱，面无血色，在茫茫中看清了她的样子，他还记得这面纱下的脸有多美，她的眉眼，她的一颦一笑，都是他这小半生最大的牵念。
然而他终是不能拥有。
江弦歌坐在榻边，看他衰弱的样子，心痛不已，“清桓……给我看看你的伤……”
她去拉他的左手，他却将胳膊缩进了被子里，拒不给她看，又是任性倔强的样子，侧身面向另一侧，蜷身卧着，不再面对她。
试了几次之后，江弦歌放弃了，她俯下身，从背后拥抱他，侧脸与他上下相贴，像两个拥抱取暖的小孩。
“清桓，我知道你不想听我说对不起，可我依然只能说对不起。请你相信，在这世上，于我而言，重要的人很少，而你永远是其中之一，且有不可取代的地位。我不是不愿嫁你，是不能嫁你……若你不是苏家人……我定会嫁于你，你是清桓啊，你是我的清桓……还有谁比你更好呢？可是，你是苏清桓，你是苏家人……我爱苏家人，却不能与苏家人一世牵绊……”
“为什么？你要离开我们……”他心伤，更多疑惑。
她道：“昨夜……我亲眼目睹，发疯的郑之阳坠下楼去，摔得血肉分离……清桓你知道那是怎样恐怖的场面吗？他从我旁边摔下去的时候，我甚至能看清他扭曲的脸，我觉得他瞪大的眼睛也看到了我……我就在那里，目睹了这一切，且心知肚明，这背后的真相……他真的该死吗？未必吧。可他就是死了，我也是帮凶……那一刻，我突然迷茫了，我不知道这么久以来，我和父亲做的这一切到底是为了什么？是，为了你们，我可以忽略对错忽略善恶，可是，我总觉得我的良知还是活着的……”
“我知道你们不容易，你们有野心，你们都非常清楚自己想要什么，但是我却从来不知道自己想要什么……昨夜，我突然想明白了，我不能这样下去了，那些迷茫，那些痴念，都得放下了，该结束了，我，没有野心，我只想做一个寻常的女子，嫁作人妇，相夫教子，当一个好妻子，一个好母亲……这样便足够了……”
他已落下泪来，心中几近绝望，忽然转身双手拉住她的手：“我也可以，弦歌，我真的可以！我可以放弃这一切，不当什么官，不再争什么，不再让你担惊受怕，你就嫁我好不好？只要你同意，我立即去辞官，我们不要待在长安城了，我们去没有纷争的地方，我会照顾你一辈子……”
他愈加激动，就像垂死的人，仍在痛苦地做最后的挣扎，义无反顾，不惜一切，用尽所有力气向她许诺。
她却不等他说完，便捂住了他的嘴，不让他说下去，眼泪婆娑而下：“不，苏清桓，你不能……你不要再固执了，我们都不要在抱虚妄的幻想了，我们都放过自己吧……让这一切结束吧，你好好当官，官位名利都是你应得的，你不能放弃，而我，终是要成为别人的妻子……”
“你曾为我杀人，我也能为你献出性命，但清桓，你永远只是我的家人，我不能嫁你，绝对不能嫁你……”
无人能探知她浩瀚深沉的心事，也无人能懂得她的痛苦和绝望。
苏清桓不再激动了，那一刻，人世湮灭，过去二十几年的一切认知，仿佛是一瞬灰飞烟灭。
对，他们都得往前走，各有挣扎，各有取舍。
对，他爱了二十几年的姑娘，终会成为他人之妻。
而他，只有接受，然后走好自己的路。
苏清桓安静地躺下，眼中泪水干涸，他一动不动，眸光渐渐变得沉着而透彻。
“弦歌，伤口总会结痂，然后在不知不觉中愈合，过去的痛楚也会被遗忘。”
“而我，将永远不能把你放下。”
“但不表示，我不会接受你的选择。你想要的我都愿意给，哪怕是要经过别人，间接成全你的幸福……”
“这不光是因为我爱你，还因为，就像你说的，你是我的家人。”
其实他早已看透，早已接受，就在他活过来之后，只是感情这种东西，从不让人好过。
顺其自然，不表示真正放下，不放下，也不等于依旧执着。
只是不再强求，让你我都自由。
……
杨容安与江弦歌的婚期定在半月之后。
苏清桓想，到那时候，自己的伤口也该好了吧。
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