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十二张泛黄的纸笺，墨迹已旧，撰写的年代并非新近年份。
打头一张，罗列了泯于武林盟主手中的近二十条人命，唯独末尾几行墨迹簇新，赫然是今晚暴毙的十一人，还有短短几字所添的另外一条人命，张捕头不仅认识，还是由他经手的。
正是之前发现的第二具尸体。
再往后看，一张一个人，所列各式类目和第一张相似，详细记述了时间、地点、行凶手法，昭示这暴毙十一人旧年所犯下的人命罪行。
粗略一算，武林盟主背负的命案最多，其他十一人却也不是什么好东西，各人手上皆有两三条人命。
果然该死。
这是十一个门派话事人看完纸笺后，唯一得出的直观结论。
看这些人震惊得无以复加的表情，便知他们识人不清，根本不知他们所推出的这十一个人选，竟是面善手狠之徒。
有人还想垂死挣扎，颤声道：“即、即便这纸笺所写都是真的……毕竟年份久远，盟主大可和我们私下说道清楚，再依各门派规矩做出处置。何必在武林大会在即之时，闹出这一场大乱！这是何苦！”
人要脸树要皮。
方才还众口一词，义正言辞的声讨羽山派。
现在明晃晃的恶行罪状朝自家兜头砸来，谁受得了！
以后还怎么混！
又有人切齿道：“论起罪孽深重，盟主倒是首当其冲！他先前既然打算杀人后苟且偷生，如今转个念头就一死了之，再解散九菁岛，你们还成了清白的没事人，倒是打得好盘算！难道把我们这十一个门派当傻子耍不成！朝廷还讲究法不责众，盟主临死摆我们一道，难不成要我们这十一个门派跟着毁了名声，匿迹于江湖才痛快么？！”
一旁还杵着个府衙出身的捕头，这事等于摊到了明面上。
不留给众人半点商讨掩盖的余地。
副岛主交待完遗言，已然懒怠费口舌，只看着众人似笑非笑。
“诸位可别小人之心，盟主自缢，还留下这些东西，其实是救了你们的名声和性命！”张捕头瞥了眼众人煞白的表情，几乎冷笑出声，“诸位不如睁大眼睛仔细看看，院外挺尸的那十一个人，当年杀的都是些什么人！”
众人一愣，纷纷抓着自家死者的罪证，复又低头细看。
这一看不由魂走脊梁骨。
半旧纸笺上墨字细细密密，一行行读下来，才发现标注的被害人身份，竟全都是些先帝年间的朝廷命官。
官职有大有小，任职地方涉及北直隶和南直隶的大小州府，甚至还有京城的京官。
众人不约而同的抬眼，直直盯向张捕头，“这，这些命案我们并不知道，这么多年过去，也从未听闻朝野有什么风声，必是当年就封档的卷宗。张捕头，你说盟主如此行事是为了救我们，这是何解？”
隔行如隔山。
这些人没看出关键，张捕头却是越看越心惊，早已明白武林盟主的深沉用意。
他们不懂，他却一眼就看懂了。
死在那十一人手下的所有官员，全都是废太子在储位时的嫡系人马，再对照年份，他不得不得出一个骇人听闻的结论。
——十八年前的废太子案，导致朝野动荡的同时，恐怕亦有不少江湖人在暗地里出过大力。
武林盟主所率的九菁岛，正是在废太子案后才崭露头角，坐上武林盟会头把交椅，进而声名大噪，一统江湖十八载。
也许当年这盟主之位，就是勾结朝廷中人换来的。
而武林盟主和那十一个人当年应是互相钳制的联盟，暗中合力杀了那些朝廷命官。
都说江湖事江湖了，真到了利益当头的关键，进一步未必是光明前程，但退一步很可能是万丈深渊，任谁换作当年正努力挣名声夺权势的九菁岛岛主，恐怕都难以对这武林盟主之位不动心。
而那十一人所在的门派，亦是在武林盟主上位后，在九菁岛的照拂下，日渐壮大起来的。
如今恐是到了清算的时候，武林盟主并这十一条人命一去，就等于偿还了这十八年安享的地位和富贵。
九菁岛将要解散，而这十一个人门派痛失支撑门庭的大将，这一辈的徒子徒孙再难有大作为，至少要沉寂一代人。
这其中得失，也不知这十二条人命在地下，计较得清楚与否！
而武林盟主偏偏在今年提出退位，偏偏在武林大会前清算当年命案，绝非巧合。
为什么武林盟主在看了七字令牌后就改变计划，服毒自尽？
为什么挑这个时机？
长安城乃是北直隶重城，新帝登基至今，并没有听说朝中有何异动……
七字令牌背后之人到底谁，借由武林盟主之手搅起沉渣，究竟想干什么！
难道……
张捕头一个激灵，不敢也不想再深想下去，胡乱摆了摆手似要挥去脑中惊现的大胆推论，快刀斩乱麻道：“盟主既然让副岛主请我一起进来，意思就是让我替大家把这事抹平。自然不会将命案内情外泄，亦不会有损九菁岛和诸位门派的名声。”
他出身长安城世家，于官场阴私耳濡目染，又是做老了的捕头，武林盟主定是算准了他能看出其中蹊跷，才特意命人请他善后。
废太子还圈禁在京城西山，命案和废太子案有牵扯，别说他，就是他张家祖宗知道了，也不敢轻易揽事，遮掩为上，烂在肚子里带进棺材，才是聪明人的做法。
张捕头自认不是傻子，只接着道：“谋杀朝廷官员，不管官府当年是如何定案的，都是连坐的大事。如今诸位只能将内情烂在肚子里。对外……只说是十一人之中一人杀了另外十人，意欲谋夺盟主之位，只是行事不慎被盟主撞破，便在七字令牌上抹了毒，自家不小心也跟着嗝屁了。送令牌的人阴差阳错慢了一步，才导致盟主身死在后。至于羽山派的王师伯……则是凶手错算一招，没来得及下手，才成了众矢之的。”
如果要彻查命案，非但谁都得不了好，只怕满门都得深陷泥沼，不得好下场。
十一个门派的话事人不是没见识的人，心下权衡利弊，只得两害相权取其轻，艰难得认下了张捕头的说法。
副岛主这才淡淡开口，“盟主死前另有一句话，此事如何处理首尾，全权由张捕头拿主意。既然诸位同意张捕头所说，还请仔细对好说辞，免得再有错漏，引人起疑，再连累无辜性命。”
“无辜”二字咬字极重，众人面色徒然一变，再想扯皮也底气不足。
见副岛主似还有话和张捕头说，众人却不敢先离开。
张捕头心下冷笑，将遗书和那一沓纸笺放到烛火之上，看着化成了灰飘散落地，抬脚捻了捻，挑眉道：“诸位可放心了？这些见不得人的内情，从这刻起不会再流出一个字，也请诸位想清楚厉害，管好自家的嘴。”
众人无不暗暗松了一口气，纷纷拱手告辞，退出门外商量细节。
副岛主看向张捕头，轻声道：“关于府衙之前发现的那两具尸体，盟主也留了话，命我单独告知张捕头。第二具尸体，乃是错杀，只因那人当日撞见盟主和人私会，只得下了狠手。而第一具客栈陈尸，盟主没有明说，只说以张捕头的身份和本事，必然已有头绪，他只能提醒张捕头一句话——冰冻三尺，非一日之寒。”
武林盟主对冻死尸体死因的断定，落脚院落后的冰窖，再加上这模凌两可的所谓提醒。
杀死冻死尸体的人，恐怕就是武林盟主了。
张捕头心念微动，转口道：“盟主私会的是什么人？是否和七字令牌有关？这七字令牌，到底有何玄机？”
“我不知道。盟主只说，这些不是我们该知道的事。”副岛主语带惨然，将七字令牌交给张捕头，“ 这令牌，盟主说由张捕头定夺，交给身边的有缘人。”
身边的有缘人？！
张捕头暗骂晦气，心想老前辈怎么都爱玩深沉，留句话都要拐七八道肠子，烦人。
心下却另有成算，只默默接过七字令牌揣入怀中。
二人走出上房时，十一个门派的话事人已经商议完毕，选定其中一个门派顶下凶手之名。
只要将恶行都做成个人的私心，门派的名声虽会受损，但想一点亏都不吃是不可能的。
如今这十一个门派的话事人也算一条绳子上的蚂蚱，往后也只能风雨同舟，私下互相帮扶，守住秘密的同时，指望再培养人才，重振声威罢了。
张捕头看了顶罪门派一张奔丧脸，丝毫没有同情心，这种哑巴亏，不吃也得梗着脖子咽下去。
副岛主见众人已有论断，便带着众人往大厅而去。
编好的说辞一亮出来，更是惊得厅内外众人跌破眼镜，个中滋味难以名状。
有人奉了副岛主的命，打开院门，将命案结论对外公开，由得院外围观群众奔走相告。
尚安坊的喧阗声几乎要捅破夜幕。
案情急转直下，若少朴一行人随着外请的见证人往外走，心下却难以平静。
一行人刚经过院内停放尸体的地方，就有个捕快上前，拦路道：“你们哪个姓邢，哪个姓裘，我们张捕头有请。”
邢常安和裘先梓对看一眼，指着若少朴道：“可否多带一个人，他是我们的头儿，有什么事我们只听他的。”
若少朴一脸“少年，哥哥没白疼你”的表情。
那捕快不耐烦的摆手，“哪儿那么多讲究，就你们三个吧，赶紧跟我来。”
若少朴冲付长生使了个眼色，示意他和若素素先回客栈，就带着邢常安和裘先梓，抬脚跟上捕快。
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