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一个月后。
正如洛萨所预料的一样,艾希以“阿瓦罗萨转世”的名号收编游散的沿岸部落进行得异常顺利。
当艾希展示出臻冰长弓的威能,数个部落立刻就宣布投诚。加上艾希“无论冰裔炉户,一视同仁”的口号,也迅速地收拢了大量炉户的人心。
艾希的形象也非常符合传说中的阿瓦罗萨——强大的血统与长弓、绝美的容貌与身姿,还有仁慈对人的态度……这些使得艾希就是阿瓦罗萨转世的说法立刻就被接受,加上本就信仰阿瓦罗萨的狂信徒们的传播,相当多的人都决定追随艾希。
当艾希抵达弗雷尔卓德最西边的海岸时,追随她的人已经从一只斯内甲变成了足足有三十艘舰船的大船队,甚至还有五艘大型三桅帆船,满满当当地载了近两千人口。
作为船队的领袖,以及船队领袖的男人,艾希和洛萨理所应当地分得了一个最宽敞的房间。
“这一切感觉太不真实了。”艾希坐在木桌旁,按着自己的太阳穴,“我们才从凛冬之爪那边南下不过半个月,居然已经招募了这么多追随者,他们还愿意顶着冬天和我们一起走。”
洛萨给艾希热了一壶蜜酒,放在她面前。
“谢谢。”艾希喝了一口,长长地舒了一口气。
“这么些天天天做演讲,嗓子都哑了。”洛萨笑着揉揉艾希的头,“我倒是不怎么惊讶,阿瓦罗萨毕竟还是有很多信仰的。说不定等个几年,你就能拉起一个跟冰霜守卫一样强大的部落。”
艾希苦涩地笑笑,在洛萨胸膛轻轻锤了一拳:“我单是考虑这么些人,头就已经快炸了。”
“我说过,你太妄自菲薄了。”洛萨握着艾希的手,“你比你想的还要强的多,不只是武力,还有领袖才能。”
“谢谢你这么鼓励我。”艾希感受着爱人手掌的温度。
“我没有在鼓励你。”洛萨盯着艾希水晶般通透的双眸,“我从小就看着你长大,你能做到什么我一清二楚,你生来就有一股领袖气质。葛伦娜也是看出了这一点,才会为了你不惜大半生都在寻求阿瓦罗萨的王座。”
艾希沉默了一会儿,她知道洛萨没在奉承她:“我或许真的……没有你们想的那么优秀……”
“时间会证明你的能力的。”洛萨松开艾希的手,站起身,“走吧,我们出舱看看,今天应该也能接触到一个部落。”
……
艾希和洛萨走到甲板上,一个矮小精干的女人看到艾希,急忙对其行礼。
“不用了。”艾希不大习惯所有人都对她这么敬畏,“坦娅,我们今天可以到哪里?”
名为坦娅的女人毕恭毕敬地道:“今天我们航行得不远,今晚应该可以停靠在格拉泽,或者洛克法,补充一下物资。”
“两个地方有什么区别吗?”艾希问道。
“格拉泽是凛冬之爪的港口,他们在春夏远征时就会用那里的狼船,现在冬天应该已经没人了。”洛萨解答着艾希的疑惑,“洛克法半岛上倒是有一个部落,不过传闻中……那里的民风相当彪悍。”
艾希看了洛萨一眼,心里咕哝道:“他怎么知道这么多事……”
洛萨发现了艾希的小动作,只是回以一个狡黠的笑容。
艾希思忖片刻,道:“格拉泽没有人,我们也补充不了物资,去洛克法吧,说不定还能收编那个部落。”
坦娅眼中流露出狂热之情:“有您在,没有部落不会臣服。”
艾希别捏地接受了坦娅的奉承,走向船首。
洛萨挥挥手,遣退了其他人,让他和艾希独处。
“为什么要让他们走?”艾希回头看了一眼顺从回避的船员们。
“我想独占你不行吗?”洛萨轻轻一跃,坐在围栏上,“再说了,你是领袖,虽然要亲民,但保持一定的神秘感有助于培养威严。”
“你怎么懂得这么多?”艾希把手放在洛萨的大腿上。
“我很擅长观察。”洛萨得意的道,“小时候基本没什么人陪我玩,所以就养成了自己一个人观察别人的习惯。”
“只靠观察就能学会那么多吗?”艾希表示疑惑。
“当你偷偷跟踪一个猎人打猎,直到连他也发现不了你时,你就变成了比他更出色的猎人。”洛萨单手按在艾希手背上,“葛伦娜带全族到处迁徙找阿瓦罗萨的王座时,我也顺路偷偷跑去了不少地方,学到了很多东西。”
“怪不得经常不知道你跑到哪里去了……唉……”艾希突然叹了一口气。
“怎么了?”
“没有重用你,真是我妈妈最大的走眼。”艾希感慨道。
“没事,只要你不走眼,我就不会被埋没。”洛萨与艾希额头相触,“伟大的战母艾希背后的男人,听起来不错。”
艾希心跳加快了几分,她默默地闭上眼,享受着此刻的温存。
洛萨侧眼瞟了一眼远方,海岸边白绿相间的苔原已经看得到轮廓了,他悄声道:“看到洛克法半岛了,今晚你可要小心了。”
“小心什么?”
“小心疯子。”洛萨意味深长地道,“那里的狂战士可是出了名的……狂野。”
……
船队浩浩荡荡地登录了洛克法半岛,海岸上已经有一批全副武装的战士举着火把在等着他们。
艾希对这种光景已经见怪不怪了,每一次来到新的部落,被当地人提防入侵肯定是难免的。
艾希走在队伍的最前端,看清了那些战士们的装束——所有人都带着牛角头盔,毛皮与铁甲混搭着穿在身上,武器多是铁斧与象牙矛——标准的弗雷尔卓德战士装备。
“来者是谁!”为首的战士留着一把灰白的大胡子,声音大得像发情的母熊。
艾希深吸了一口气,她不能表现出怯懦,她必须表现完美,既是给洛克法人看,也是给她身后的追随者们看:“我是艾希·长弓!葛伦娜的女儿!亦是阿瓦罗萨的转世!来这里是为了寻求愿意追随我的人民!”
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凛冬之爪在春夏季节,会搭乘用锁扣相连的单桅或双桅战船出海劫掠,被称之为“狼船”。狼船能载的人数不多,但因为彼此用锁链相连,随时可以连接和解开,海上作战能力极其灵活。既可以数艘船连起来发起冲撞,也可以分散开来进行游击。
——节选自伊泽瑞尔著《瓦洛兰游记:弗雷尔卓德篇第六章:部落纪实》
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