他人手中的蛛丝马迹，来日便是主公赏赐你我的一杯鸠酒。”
马车中，兰兮拿着哑奴从马蹄旁捡起的一截断了的箭羽，放在手上细细摩挲，“只有剑尾没有箭头，箭身上也没有任何标记性的花纹，不过此木质地坚硬，在我国不适宜栽种，倒是……”
兰芷见他目有迟疑之色，“倒是什么。”
兰兮目光透过车帘，望向远方，回忆悠远。
犹记得当年太清池畔，觥筹交错，推杯换盏，歌舞升平，酒过三巡，陛下见那西凉八皇子眼中似有厌气之色，便问可是无美酒佳肴，八皇子不紧不慢的答道，“若无风月美人，这美酒佳肴也是食之无味，嚼之如蜡，早已听闻北楚山水最能养人，不过今日一见倒都是一些胭脂俗物，真真是辜负了这景色旎旖，不知陛下以为如何呢？”燕祁执起酒杯，笑而不饮。
陛下的目光扫向殿下群臣，群臣顿时交投耳语。
燕祁喝尽杯中的酒水，似是不经意的打量着兰兮，似笑非笑的说道，“听闻公子兮府中有一绝色美姬，有‘枭凤’之仪，倾城之貌，善舞孔雀翎，今日若是能得见，便能不虚此行啊。”那语气似是惋惜，似是哀叹。
当年在她还是兰芷的时候，她扮作一个兰府仆从恭敬的侍奉在哥哥左右，看到满朝的群臣都一副等着看好戏的样子，燕祁所说字字珠玑，无疑是能给兰家扣上一个功高盖主，自立称帝的野心。
她望着哥哥拿着酒杯的手蜷成一团，青筋乍现，深知此语离间了君臣，稍微处理不慎，便能祸及宗族，要解此局，无非让哥哥心头割爱，向陛下表明忠君之心，亦或是鹬蚌相争焉知非福。
16.进退维谷
她侧目望着跪在哥哥一旁的兰烟在皇宫的烛火下熠熠生辉，仿佛只需要一点的火花便的惊艳四座，从枝头一跃成为帝王的宠妃。
兰芷悄然退下，来到宫闱之下的戏台前，她望着镜中未施粉黛的自己，一张还未张开的容颜，却隐约有流光溢出，虽无兰烟的妖冶之美，却如一池清水芙蓉，乍看之下五官平平，但若细看便觉得此容颜不属于世间任何美人，不过她一直在哥哥的羽翼下成长，世人也无几人真正见过她，也因她多以文采绝绝惊艳于世，是以多以‘鸾凤’称她。
哥哥也曾说啊，我们兰家的女儿长得本就卓尔不群，钟灵毓秀，便是什么学问也没有他也能保你一世无忧，可是偏偏忧思过甚，才学不输于男子，她知哥哥是要她敛其锋芒，可此时此刻哥哥心系兰烟，而且若不是兰烟拥有倾城美貌，她才能在她的屏障下显得才华横溢。
她换上一袭红裙，再将眉间点上三瓣莲花，之前还平淡还平淡的五官，在这寥寥几笔的点缀下顿时有种凤凰浴火重生后的妖冶。
红袖逶迤踏入殿中，宫灯映入水中，似是能绽开多多莲花，清风掠过池水，水雾蒸腾，氤氲出道道绯色霞光，衬的她若一朵han冬中纤细摇曳的红梅。
殿中众人的眼神都停驻于她的身上，便是连燕祁拿着酒杯的手也忘却了放下，而她的哥哥兰兮此时正惊疑的望着有些陌生的她，仿佛有一双凤翎从她的背后蜿蜒展开。
兰芷走到兰兮面前，水袖向后挥舞，朝他一扶，“感谢哥哥悉心栽培，恳请哥哥以七弦琴为我伴舞。”
兰兮默默的看着兰芷片刻，像是在揣度她是否想好了做好了这一步之后的打算，兰芷的目光不敢抬眼接触兰兮审视她的目光，那个视她为掌上明珠的哥哥。
半响，兰兮似乎是不经意的轻笑一句，答道，“好。”
红袖招展，池中影，月下景，隔帘影，举步轻摇，娴静犹如花照睡，身形好若风拂柳，倩影袅娜，眼眸流转，脸颊凝如霞绯，水波晕开，那一瞬翩若惊鸿宛若游龙，凤飞九天兮，百鸟啼鸣，一副波澜壮阔的秀丽画卷似是从燕祁眼前如轴般展开。
此时悠悠扬扬的琴声倾泻而出，像绸带般环绕在兰芷身畔，碧波浩淼，伴随着兰兮喑哑的嗓音，回荡空谷，余音袅袅，绕梁三尺。
燕祁似是从怔忪中回过神来，望着眼前凛立在风口浪尖骄傲如同红梅的女子，心中仿佛有一个小鼓随着乐声拼命的发出阵阵“轰轰”的雷鸣声。
红袖收回手中，似乎刚才的那一瞬不过是昙花一现。
舞毕，兰芷颤巍巍的跪立在殿中央，那年年少无忌的她，诚惶诚恐稚嫩的嗓音，“臣女位卑粗鄙，为凤者必当侍君左右，否则便有不臣之心，皇子殿下，想你父皇如日当中，而你风华正茂却不想有此雄心壮志，不愧自古英雄出少年，兰芷虽无枭凤之美，却也有鸾凤之誉，得凤者为龙也，不知八皇子可有思量清楚。”
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17.如斯美人
兰芷得意的看着燕祁，目光中充满了挑衅。
燕祁不禁笑出了声音，“好一张伶牙俐齿的嘴，此行虽无所得，倒也不至于未尽兴而归。”
兰兮起身，缓缓踱步直至殿中，身形恭敬，谦卑有礼的答道，“殿下稚子年幼，口出无状，臣代她向殿下请罪。”
八皇子的眼中充满了阴鹫，剑眉冷立，牙关紧闭，吐出，“无妨，无妨。”
那年，太清池畔，一曲兵戎相见，不欢而散，也是自那一日起兰芷声名鹊起，成为三国盛极一时的美人。
马车内，兰兮凝视着手中的断箭，“此木原来产自西凉，当年西凉八皇子来我国时曾经移植过几株。”
兰芷不疑有他，“莫不是当年得汝未之，不如毁之。”
兰兮放下手中的箭翎，磨搓了几下，“但是也不排除我们北楚皇宫里，有人欲除之我为后快。”话音刚落，两指一并，那断箭竟然从中间再一次断裂。
哑奴悄悄地将断箭收回，拿到袖中放好，收拾行囊，准备启程。
一连几天，马儿停停歇歇，直至日薄西山终于到达了一片树林，只要穿过这片郁郁葱葱的树林便可到达南炎。
林间枝繁叶茂，树木葱茏。狭窄的老参道，弯弯曲曲，夕阳的余晖透过树枝的罅隙投影在地上，形成一个个斑驳的影子，朦朦胧胧，人影绰约，只从厚厚的云层后面透出一层含混的暗色光晕来。风在高高的树顶摇晃着，发出一阵阵庞然缓慢的沙沙声。像是头顶移动着沙漠般的树海，树干苔藓地衣密布，丝萝悬挂似美飘逸。
随着马车的前进，慢慢的向幽深晦暗的树林深处前行，直至一个三岔路口处。
忽然听见一声清脆的声音和阵阵急促的马鞭声，远处尘土飞扬，马蹄激烈的踏在黄土中，只见一个额前垂挂着粉红色珠玉玛瑙的女子骑着一匹枣红色的骏马疾驰而来，此时看见前方路口伪装成商队的兰兮一行人，杏木微瞪，执起