第三十八章 命悬一线
常惠杵在原地等候许久，等他转身想走出去的时候，才发现脚下的泥沼变得像水一样，他还没意识到发生什么变化，整个人就径直栽进去。腥臭的污水瞬间灌进他的口鼻之中，常惠惊慌失措，求生的本能驱使他拼命挣扎，无奈越是挣扎，身子就陷得越深。
幸好药葫芦有先见之明，在这生死关头，他那根奇长无比的腰带发挥了作用。以往常惠时常纳闷，药葫芦系的腰带为什么这么长，现在应该明白，原来那是救命绳。
药葫芦拉紧带子的一端，师中和图奇棠随即反应过来，运用真气将常惠从要命的污水中拉上来。
常惠狼狈地爬上来，从头到脚没有一处干净的地方，他胡乱地擦把脸，眨眨被泥浆刺痛的眼睛，用力吐出嘴里的污物，深吸几口气，总算觉得重又活了过来。
“哎，哎……”常惠扶着师中递过来的手，勉强站起来，看着差点要他命的污水，仍觉心惊胆战，方才那种命悬一线的恐怖感还很强烈，不由叹道，“真邪门呀，我、我都不知道怎么回事，只觉得有一只手拉着我的脚往下拽……”
师中安慰道：“好了，现在没事了。”
“嗯……”常惠倒不是觉得丢人，他要解释清楚是为了找出真相，“我真觉得有一只手在拽我，不信你们看……”
说着，常惠卷起右边裤腿，露出脚腕给他们看：“应该会有手印的，现在还是火辣辣地疼，咦？”
常惠没有看见脚印，而是发现他的小腿都变成了紫黑色，心脏漏跳两拍，连忙又卷起左边的裤腿，两条腿都紫的发黑。
“前辈，前辈，我这、这是怎么了？”常惠不敢再往上看，他怕身上也变成这种死气沉沉的颜色。
“中毒。”药葫芦用两个字简单地解释道，指着三条岔路中的一条说，“你们站上去吧，不能再泡在泥地里了。”
师中和图奇棠相视一眼，依照药葫芦的指示，背着刘烨走上正中那条略为干燥的甬道。常惠跟着上去，怕身上的臭味熏到他们，难为情地杵在边沿，向药葫芦伸出手：“前辈，你也上来吧，虽说你百毒不侵，但也不能明知道有毒，还在那儿待着啊！”
药葫芦没应声，自顾自地想着什么，他俯身捡起脚边的石块丢向洞口。与他预想的一样，原先的泥地都化成了污水，如果没有水上漂的功夫，都得掉进污水池里。药葫芦心里纳闷极了，难道他中了怪物的妖术？明明是从泥地里淌过来的，怎么现在就变成了污水池呢？还是说，怪物故意引他们进来，让他们有得进没得出，就像他们打的主意一样？
若真是这样，怪物也许正在靠近他们，它认为自己有将他们一网打尽的本事，它在不知不觉中已经布下陷阱。而他自恃曾经打败过它，轻视对方中了圈套。此时，药葫芦终于有了危机意识，他一个人中圈套倒不怕，活到这把年纪，来个同归于尽也够本了。但他还要保护王子公主将军大人，他的命不能被那怪物拿去。
想要离开的话，必须经过眼前的毒水池，他们几人之中，有能力平安到达洞口的人估计只有图奇棠，别说常惠，就连师中都差点火候。但图奇棠的功力到底有多深，药葫芦也不能确定，毕竟他们没有交过手，于是这种念头也就一闪而过，没有深究。
众人都看见那几颗石子沉入池底，都猜到药葫芦的心事，他们知道怪物不是好对付的，也知道他们面临着危险，但都没有因此埋怨药葫芦。他们自愿上山围捕怪物，早就料到会面临这样那样的危险，既然事情发展到了这个地步，他们也就不想着退路了。
周遭气氛比较压抑，图奇棠故作轻松地说：“出不去就出不去呗，这也没什么，我们原先就不该想着那条退路。没有退路才能成功不是么！”
刘烨从师中背上跳下来，接着说：“是啊，早晚都要跟它正面对决，与其等着，还不如主动进攻。”
师中也道：“怪物就算有点妖术，也敌不过我们，大家不用担心。”
“就是，就是，邪不胜正，那怪物肯定不是咱们的对手。”常惠忍着双腿的刺痛，摩拳擦掌道，“他奶奶的，老子不给它点厉害瞧瞧，它都不知道自己是啥玩意了。”
药葫芦明白他们是在安慰自己，他中了怪物的圈套，到头来却要比他小了两三轮的孩子安慰，如果他再不振作，真是白吃了这么多年粮食。
药葫芦走上甬道，从怀里取出一只黑色小瓶子，打开瓶盖倒出几粒褐色药丸，一一递给他们：“吃了它，毒就不会扩散了。”
众人连忙拿起药丸吞下，顿觉喉咙里火烧火燎地疼，但很快就被甜丝丝的清凉取代，脚和小腿也没那么痒了。
常惠卷起裤腿看看，也不知道是不是心理作用，不仅不觉得痒，颜色好像也转淡了，连忙又伸手：“前辈，再给一粒吃吧！”
“不行！”药葫芦收起药瓶，“这只是暂时性地抑制毒素扩散，治标不治本，等下了山，我再给你们配解药。”
“哦，前辈记得给我配解药就好，我这腿可不能让小嫽看见……”常惠边说边放下裤子，药葫芦听他说到冯嫽，动容道，“我老头子带你们上山，就一定会把你们毫发无损地送回去。”
常惠以为自己又说错话了，眼看药葫芦的情绪有些激动，想开口又不知道该说什么。想想自己真是没用，没帮上忙反而拖累大家，刚才掉进污水的时候，手里的火把也掉进去了，现在只剩下四支快要燃尽的火把。待会儿怪物要是来了，看不清楚对方可怎么办。
“对了，咱们先熄灭三支火把，留一把照亮就行了。”常惠想到这个好提议，抬头打量一番，忽然觉得奇怪，喃喃道，“熄灭三支火把，就没有火把了，不对呀，咱们不是每人一支的么，前辈，骚包王子，师大人，公主和我每人一支，这加起来明明是五支啊，我的那支掉水里去了，现在应该还剩四支……”
常惠边念叨边数，数来数去都是三支火把，药葫芦随之一愣，道：“我这药瓶里只剩三粒药丸，刚才谁没有吃？”
师中和图奇棠快被他们整糊涂了，双双说道：“我们吃了。”
常惠连忙举手：“我也吃了……”
话没说完，常惠心里咯噔一下，睁大眼睛瞪着师中和图奇棠：“公主，公主……”
众人慌了心神，是的，刘烨不见了！三支火把，三粒药丸，常惠丢了火把，药葫芦不用解毒，那个被落下的人就是刘烨！
“公主……”师中没察觉到刘烨什么时候不见的，他扬起火把照向三条甬道，空荡荡的甬道连个人影都没有，他声声唤着刘烨，声音越来越颤抖。
图奇棠也是一身冷汗，刘烨前几秒钟就在他身边，而他竟然毫无知觉，现在的感觉就像掉进万里深渊，所有自信烟消云散。
山洞里除了他们就是怪物，怪物以女人和小孩为猎物，他之前同化女人失败，迫切需要女人继续修炼。原来，怪物的目标就是刘烨，难道，他们刚进山洞就被算计了？
强烈的耻辱化为满腔愤怒，药葫芦的双眼涨得通红，怒道：“快，分三路找公主。”
师中和图奇棠各走一路，药葫芦带着常惠沿着正中这条甬道往里走，他们加快脚步，惟恐晚了一步刘烨性命不保。
他们脸上的惊慌，刘烨看得一清二楚，因为她就在他们头顶。药葫芦倒出解药的时候，师中和图奇棠凑上前的瞬间，她被一股蛮横的力量拽了上去，那道力量来得太快太猛，她甚至都没来得及发出惊呼。
等她回过神的时候，发现周身被一层半透明的粘膜包围，就像是被蜘蛛网困住的飞虫，任何挣扎都不起作用，嘴巴也被捂得严严实实。她不停拍打着韧性很强的粘膜，恶心的腥臭直往鼻子里钻，她的视线越来越模糊，药葫芦等人还是没发现她。
刘烨意识到自己的挣扎只会过量消耗氧气，不等怪物动手，就会缺氧而死。药葫芦等人已经走开好远，再也看不到了，她停止挣扎，强迫自己冷静下来，想想目前的处境。
冷静之后，刘烨发觉困住自己的粘膜仍在往上移动，她感觉自己像是被网住的鱼，怪物正在兴高采烈地收网，等她到了岸上，就面临着被宰杀的命运。
刘烨依靠粘膜里的微薄空气延续生命，为免见到怪物那张骇人的脸，索性闭上眼睛装死。果然，怪物收了网就迫不及待享用猎物，被它甩在背上，刘烨感觉它的脊梁骨坚硬地像刀柄，咯得浑身疼痛。
怪物跑得飞快，比乌孙的上等马快好几倍，它的脚好像是长在地上似的，跑起来没有声音。幸亏它跑得快，没多久就到了它的巢穴，将刘烨放下来撕开粘膜。如果再颠簸久一点的话，刘烨不被闷死也得被咯死。
刘烨平躺在冰冷的石板上，她始终紧闭双眼，一动不动。渐渐地，她适应了周围的环境，听觉变得敏锐许多，凭借忽远忽近的呼吸辨别怪物的位置。