这年月的战争，都要讲究大义名份，象楚人那样开口就是“我蛮夷也”，绝非常态——由此楚人才被中原诸国鄙视进而敌视。由此依从惯例，蒲隧的楚人派来使者，说话挺客气——“今二三子忽渡睢而入我境，未知有何见教啊？”
其实就是问：我们没招你没惹你啊，你们这是干嘛来了？
滕义素不善言辞，便推刘弓出面，刘弓回答道：“为我吕、良二邑之人走失，昌文君不肯归还，而闻皆杀矣，乃奉命前来质问。”1
对方回答说：“确有宋人渡睢，偷割我谷，此盗也，非良人也，自当逐捕。然昌文君怀仁心，于所捕者皆不杀害，唯使力役赎罪而已。贵国不能善养其民，遂使为盗，不反躬自省，而兴师责我，此岂礼乎？”
刘弓心说好利口，我不如也——算了不跟你废话了，便摇头道：“所奉上命，不敢不兴师。今唯陈兵蒲隧之下，以待昌文君亲来，申辩曲直。”
对方瞥他一眼，问道：“子其吕邑或良邑之宰乎？”
刘弓摇头说不是。
对方当即冷笑道：“便二邑之宰来，亦当报名疾趋，而拜我昌文君，况乎子非宰。我楚封君尊贵，等若诸侯，岂有亲来与二三子相见之理啊？子其辱楚乎？！”
刘弓心说啥，我“辱楚”？这罪名可大，我肩膀窄，担不起啊！干脆不回答了，直接命人将来使逐出营去。
完了跟滕义商量，说：“蒲隧若连夜往报昌文君知晓，闻昌文君不在娄林，便急归其邑点兵来逆，也须四日方至。则明后两日，我等可先割取蒲隧郊外之谷。”
滕义摇摇头，说：“料敌从宽。所谓昌文君不在娄林，所报未必确实，且若其星夜疾驰来救，或许两日后便至。”随即笑笑，说：“我自然期盼他来得愈早愈好，其行愈急，军便愈散，易敌也。但我等于明日便当前至蒲隧东南，先布军阵，以策万全。待三日，若昌文君来，乃可败之；若其不来，是必往召徐县之卒矣，便促二邑宰来会可也。”
娄林在蒲隧的南方，略略偏东些，两邑之间有通衢大道往来，归生入封之后，又稍稍整修了一番。由此滕义所设置的战场，就在蒲隧东南方二十余里外，此处田亩较稀，没有太多沟渠、垄埂妨碍战车驰骋，是最佳的交战场所。预计翌日一早启程，午后可以抵达，然后再花一天功夫侦查周边形势，平整土地，便可立于不败之地了。
哪怕楚师来得再快，也总得第三天了吧，到时候宋军兵数虽或与敌相当，然以逸待劳，哪有不赢的道理啊？
关键是，徐县的救援啥时候到，以及己方的主力，啥时候可以渡过睢水，正式加入战场。
刘弓其实没有太多战略头脑，听滕义所言有理，也便首肯。于是宋师只在蒲隧郊外驻扎了一夜，翌日清晨便即拔寨起行，直向预设的战场，也即蒲隧东南方向的通衢之要枢行来。
但无论滕义还是刘弓都没能注意到，他们这儿才刚一动，蒲隧邑上便燃起了烽烟……
烽燧传信，此法由来已久，但一般都施之于边境要塞，普通城邑未必有所准备——当然啦，就归生如今的封地来论，蒲隧也算是边境要塞了。
所谓“烽火戏诸侯”，只是后人编造的故事而已，事实上堂堂宗周镐京，没必要设置烽火，因为周边地区都是王畿啊，边境线起码在数十里之外。倘若不是申侯开门揖盗，犬戎不至于一口气杀至宗周城下，使得周幽王想向诸侯求援都来不及……3
再者说了，哪怕宗周城上燃起烽烟，晋人、齐人都没有千里眼，根本不可能瞧得见，即便郑、虢、毛、召等王畿内卿士之采邑，也起码都在六七十里外呢——细一考究，就知道这事儿并不靠谱。
拉回来说，宋人以为楚人无防备，因而并未注意到蒲隧邑上的烽烟。而且就理论上来说，娄林、蒲隧之间相距六七十里地，若无中继站续传消息，也根本不可能瞧得见。
但滕义、刘弓并不知道，其实打从宋师在睢水北岸放舟过渡，蒲隧就已经燃起过一次烽烟了。
归生既然事先得信，宋人很大可能性将于秋收前后来侵，当然不会干等着敌人上门，早便密遣哨探，潜入宋境去侦查。当然啦，以这年月一般士人的素质，再加上归生也并未花功夫训练专业间谍，想要从宋人口中打听出来动兵的具体日期，纯属天方夜谭。但潜伏在睢水北岸，上千兵马浩浩荡荡向岸边开进，只要有眼睛的，总不会瞧不见吧。
由此宋人未渡，消息便已传入蒲隧，蒲隧大夫钟声按照归生的吩咐，急忙燃起烽烟。然后宋人才刚渡过睢水，禀报便已落在了归生的案头。
归生果然不在娄林，而在其东北方向，监督国人挖掘沟渠。按照利耕的规划，这条水渠总长五十七里，将引泗水而灌娄林之北。因为招募了不少的人手，所以工程进度比预想中要快得多，这时候都已经挖出去十多里路了。
由此归生得报，当即召集国人，高声宣告道：“宋人狂悖，来侵我楚，谋践我田而盗我谷，已至蒲隧，将及娄林。二三子，我楚雄踞天南，与齐、晋并雄中国，向来唯我谋宋，岂有宋人侵我之理？若生为楚人而成宋俘，安有颜面归黄泉往见祖宗？！”
伸手朝北方一指，大喝道：“二三子，各执兵戈，从我攻宋，必杀其马，覆其车，而戮其士卒！”
朱飞、慎遂、熊宜僚等在旁听了，无不热血沸腾，攘臂高呼道：“必杀其马，覆其车，而戮其士卒！”
但也就只有他们几个，还有一些向来恃勇好斗的士人雀跃而已——终于得着打仗立功的机会啦——多半服劳役的国人面上，却咸露茫然之色。
这一来么，是出乎意料之外——就宋人那群笨伯、弱鸡，怎么可能有胆量主动侵楚呢？
归生早命熊宜僚等人，在服劳役的国人中宣讲宋人愚昧的故事，包括但不限于什么守株待兔啊，揠苗助长啊、智子疑邻啊等等，甚至于就连刻舟求剑、买椟还珠、画蛇添足这类原本嘲讽楚人的段子，也都栽在了宋人头上。2
——基本上那些寓言故事全都出自战国中晚期，这年月吧，也就只有归生一人知道，当然可以随便替换讽刺对象了。
由此国人普遍地鄙宋，轻宋，而今一听啥，宋人竟敢主动对我楚国发起进攻，他们是失心疯了吗？
但更主要的则是手足无措——我们过来是做工服劳役的，怎么突然间要执戈上阵了？打仗，我还没做好心理准备哪……
尤其多数劳役都并非世代楚人，才刚归楚不久。实话说因为诸侯纷争，比年战乱，身为国人，国家意识总是有的，但具体到身为楚国臣民的意识，仍难免有所欠缺。
归生见状，心说果然不出我之所料啊。于是再次高声宣布：“其从征者，但无惧怯、退缩，人各赐谷一斛！败宋之后，其所获我但取俘，于财货分毫不取，分赐二三子！杀敌、俘敌者得赏，其我之民，庶人为士，士各升级，并赐田土！”
他之所以说“其我之民”如何如何，是因为这会儿在工地上服役的，并不仅仅娄林国人。因为娄林国人数量太少啊，哪怕把青壮劳力全都拉出来，亦不足千，何况总不可能放空娄林，不留一兵一卒守备吧？
因此还没等开镰收割呢，归生先命新垣熙去见徐公景朝，说：“昌文君因天旱荒歉，乃思于今冬掘渠，引泗水灌娄林之田，以防明岁天时复不正也。敢请徐县国人相助。”
景氏的谋划，不可能不通知景朝，景朝还打算着将来娄林遭受宋侵，归生向自己求援，自己好率兵去大杀一场，立点儿功勋呢。由此自然不肯让徐县国人相助去服劳役——开玩笑，国人都走了，我到时候拉谁上阵啊？
然而新垣熙按照归生的授意，先用言辞套住了景朝，随即说明，昌文君不是白要徐县国人相助啊，他会将出存粮来，招募愿意捞外快的徐人从役。此来只是先打个招呼，并请徐公俯允此事，行个方便罢了。
景朝并不打算跟归生撕破脸，抑且琢磨着，今年荒歉已成定局，你昌文君能有多少存粮招募徐人哪？左右不过点个头的事儿，也便允准了。
他是没想到，归生不管徐邑之内，而只在邑郊悬榜，竟然出到一日两斗谷的高价，先到先得。徐县本年也歉收，尤其邑北地区，距离淮水太远，很多地方几乎颗粒无收，于是不少徐人干脆连田里的谷子都不割了——收上来一亩也没几斗，还得公家摊分——纷纷扛着耒耜从募。
因为昌文君说了，这趟劳役，起码一百天，那一日两斗，百日就是二十斛啊，一家三口半年的干饭都差不多齐了。
于是最终娄林青壮六七百，徐县青壮也是六七百，齐聚于沟渠工地劳作。
而等得到宋人越境的消息，归生当即召聚国人，诱之以利，说凡我封内国人从征者，皆有厚赐，还可能升级、分田。继而又宣布，徐县国人从征者，一日给谷四斗，立功者倍之！
从来国人都是预备役，很少有一辈子没有服过兵役，上过阵的，普遍对于作战并不陌生，因而重赏之下，他们起初的茫然、惶惑很快便一扫而空，面上皆露喜色。有人高叫道：“我等徐人无兵，敢请昌文君授兵，方乐为用。”
归生说当然，我不会让你们空着手上阵去的。当即命朱飞等取出兵器来，分授国人——娄林之人，皆用铁兵；徐县之人怕他们对铁兵器没信心，乃给铜兵。
国人难免议论纷纷，这昌文君出邑挖渠，竟然还随身携带那么多兵器吗？他早料到宋人会来侵扰了吧。娄林国人则说：“昌文君神人也，无所不知，预有准备，何怪也？”
复云：“宋人每涉睢盗谷，则昌文君携兵，备盗也。”
娄林国人么，在徐县之人面前，肯定是要为自家主君找理由，说好话的。那些归生从白邑带来的迁人如此，即便娄林土著，亦不能外——原本你徐是大邑，我娄林小邑，每年收成还要供奉徐邑，而今么，总算我们有个好领导，可以在尔等面前夸耀了。
原本劳作之时，便特命按军伍编组，以兵法部勒，故此很快便齐整了队列。朱飞来向归生禀报，说：“人乐从征，士气正盛，可用也。”
归生这回挖渠，不但亲临工地，还把邑内能打的全都带上了，甚至于连包括稽桑在内的好几名聚令，也皆召来，熊宜僚、徐渝等人不由得诧异。归生心说我也瞒了你们很久啦，倘若到这一步还不肯说实话，怕是反倒会引发臣子们的嫉恨。于是等到了工地，便密召诸大夫、聚令、上士等来会，将宋人来侵的可能与自家的谋划，合盘托出。
众人先是吃了一惊，继而才恍然大悟——怪不得昌文君要请陶朱先生代购粮食，还从朱方君那儿商借了五六千斛稻谷。原本觉得吧，仓中还有余粮，即便从徐县招募再多的国人助役，一冬天也吃用不了那么多啊，借粮还则罢了，青黄不接之时籴谷，那不是浪费吗？
敢情，是为了打仗！
熊宜僚就问：“我等皆昌文君之臣，主君有命，自当从征，死且不悔。然国人不知其情，恐未必乐用。”
归生笑笑说：“重赏之下，必有勇夫。”
“则不知宋人多寡？”
“少则一两千，多则近万，”归生一边说，一边观察众人的表情，旋即问道，“若万众来，卿等肯从我御否？”
朱飞道：“服劳役者，不过千三百众，便宋人两千来，若我恃勇而斗，亦可望败逐之。然若万众……恐怕难敌也。”
归生当即承诺：“若敌在两千以下，我率卿等出而与之战；若两千以上，当退守娄林，复向徐县、城父求援。”
因而当蒲隧方面按照预定的计划，燃起烽烟，通报说宋人不足两千，即将涉渡睢水后，归生当即悬下赏格，煽动国人，整列出师。一千三百多徒卒，数量不算少，只可惜娄林方面的战车，最关键可以车战之士，太过欠缺了。
最终只得三乘：归生在中，巫马蒙为御，慎遂参乘；朱飞在左，华生为御，徐渝参乘；容英在右，稽桑为御，熊宜僚参乘。