两名贵族见面，当然要先客套一番，一个问：“您千里远来，究竟有何指教啊？”另一个说：“不敢，不敢，我是来请您指教的。”先前的便说：“哪里，哪里，还该请您指教才是。”
这番对话很正常，但倘若远来之人突然间顺杆爬，说：“既然如此，那我就指教啦，您可得愿意听啊。”情形就比较诡异了。3
由此“然则归生之言，大夫果肯倾听否”一言既出，田恒不禁有些愣神儿，心说年轻真好啊，毫无顾忌，什么话都敢讲……也只得敛衽肃容，拱手道：“自当洗耳恭听昌文君之良言。”
先限定了，你得说“良言”，若我觉得是“恶言”，随时都有可能捂耳朵。
归生不动声色地说道：“我曾听闻尊先祖敬仲（田完）之事，云齐懿仲欲妻之，而使人卜，得辞曰：‘凤凰于飞，和鸣锵锵，有妫之后，将育于姜。五世其昌，并于正卿；八世之后，莫与之京。’则不知大夫今为几世哉？”
田恒闻言，当场就惊了——“竟有此事，我亦不知，敢问昌文君是从何处听闻的？”3
归生心说我就知道多半没这事儿，估计是你儿孙为了篡齐而编造的。他既然来见田恒，怎么可能不调查对方的家谱呢？则田完四传、五世而至田无宇，名为上大夫，实参国政，勉强可以算是“正卿”了；再三传、八世而至田恒，半有齐疆，无人可与相抗。当真两百多年前一个算命的，就可以算得这么准吗？
即便经历了穿越吧，归生还是本能地信不过那些神神叨叨之事，他觉得即便真有个算命的，善颂善祷，结果正好挨上边儿吧，也不可能直言5、8这两个数字。一般不都得说个虚数，或者用3、6、9来指代其多吗？4
只因为见面之后，见田恒泰然安坐，态度不不卑不亢，言辞不落下风，那按照游说的惯例，对付这路货，就应该先出惊人之语以摇其心志啊，由此归生便将《史记·田敬仲完世家》中所载那段明显不靠谱的卜辞给撇出来了。1
果然就连田恒本人都彻底没听说过这桩事儿，而非仅仅传言有误，还能指出来说昌文君您记错了，原本的卜辞应该是这样这样的……归生由此淡淡一笑道：“天意高远，人所莫测，或者传言有误，非当时之卜辞也，别出高人之测算，亦未可知。”
至于我从哪儿听来的，你以为我肯明白告诉你吗？1
随即便加快语速，说道：“传虞舜生姚墟而居妫水，故传妫姓，周初八百诸侯，唯陈、遂为其后，今皆亡矣。则大夫为虞舜之后，妫姓，曾不望复先人之封乎？
“舍弟之妻，许姜也，许文叔之后，其兄名克，过访而哭拜，请我助其复国，愿将千万家财拱手奉上。其区区之许氏犹如此，况乎大夫？”
即便长篇大论吧，也不可能不喘气，不做停顿，尤其连续两句质问，总该留给受话人咀嚼的时间。由此田恒面色一沉，插口道：“旁人或可语此，昌文君不可也——陈之社稷，岂非为贵国所灭乎？！”
归生笑着回答道：“闻大夫此前救郑，智伯遣使说大夫，因郑曾侵陈，便将陈亡之罪，归之于郑，诡称奉君命来问，然大夫终不动于心。则难道大夫因陈社稷之亡，而恨及我楚乎？
“尊先祖敬仲，陈厉公之子也。厉公薨逝，君位本当归于敬仲，而庄公横夺之，敬仲屈为大夫，后更见逐矣。则我楚灭陈庄公之后，是为田氏复仇也，大夫何故恨及我楚？”
不等田恒开言辩驳，归生又急忙说道：“曾闻敬仲之生，时周太史过陈，厉公请筮，卦得观之否，云：‘观国之光，利用宾王，此其代陈而有国乎？然不在此，其在异国乎？非此身也，在其子孙。然物莫能两大，陈衰，然后此子可昌也。’由此而论，我楚之于大夫，德莫厚矣！”
又是一套听都没听过的预言，田恒不禁愕然，好一会儿说不出话来。
只听归生继续说道：“陈其先亡，而后不过数年，大夫率师救郑却晋，名动于天下，此田氏将昌，代而有国之明征也。大夫岂无意乎？”
一来吧，归生早就打好了数套腹稿，你有来言，我有去语，几乎都不必过脑子；二来照搬《史记·田敬仲完世家》里的两套预言，虽不靠谱，偏偏时人就信这些；三来，田恒终究老了，无论脑筋还是嘴皮子都比不上青年人，由此落于下风，气势一萎，就只能被归生牵着鼻子走啦。
由此摇头道：“我今为齐臣，所有，齐地也，所领，齐卒也，安能复兴于陈？”
归生笑问：“得为陈小，便其极盛时，不如大夫之采十分之一，故大夫宁为齐臣，而不愿为陈君乎？”
然后正色而言：“存亡续绝，礼之大也。昔许之所封，在鉏任与大陵之间，为郑所灭，而我楚复之，兴之于叶。即大夫所领环绕之杞，本在氾水之阳，为宋所逼，徙之于东。大夫若欲复陈，正不必恋其旧地，唯祖宗得祀，子孙绍继，是大孝也。”
其实他说这一套全都是歪理，而且只能拿出小弱之许、杞来说事儿，但田恒一时间反应不过来，想不出合理的反驳之辞，只能说：“昌文君所言，我不知其可，无先例也。”
归生笑道：“时移事易，唯庸人恪守惯例，而贤者开创新图。其商汤伐夏之时，可曾踯躅，云：‘即君无道，以臣伐君，无先例也。’齐桓公用管仲而会诸侯之时，可曾踯躅，云：‘周室之伯，惯命同姓，非我姜姓可谋，无先例也。’便大夫受田之时，可曾踯躅，云：‘臣而得国之半，大于公室，无先例也。’
“且今日之天下，臣逐其君，甚至于陪臣执国柄者，屡屡不穷，多少先例，咸为之破。大夫此前可曾料想过，于越之君能得天子受命，盟于诸侯，先歃血而执牛耳乎？”
田恒闻言，不禁悚然而惊。
他从前还真没往这方面去想，总觉得世间无异事，一切全正常，历史就是这么按部就班发展的嘛。而他本人，也是绍继先人之志，更援本国的崔氏、庆氏，或者别国权臣为榜样和殷鉴，要一步一步地巩固权柄，开拓封地，以大其家族。直到今天归生一语道破，方才恍然醒悟：这个世界，是在变化的！
尤其归生那句“时移事易，唯庸人恪守惯例，而贤者开创新图”，入于田恒之耳，当即深入其心，只觉得眼前瞬间豁亮了许多。
只是道理归道理，具体如何跟自己的实际联系起来，自己将来的道路应该怎么走，田恒还需要仔细筹谋，由此赶紧转移话题，说：“我今为齐臣，齐固，则田氏安，齐大，则田氏显，余者，雅不愿闻也。”
这个世界变化快吗？说快也快，但若换个角度考虑问题，归生却觉得还太慢了，多数人都只知道遵循故例，而不敢放开脚步朝前迈进。好比说田氏，虽说如今的封地仅仅齐国之半，但田氏已经把朝中对手都收拾得差不多啦，齐侯是彻头彻尾的傀儡——即便一般傀儡，也不肯大笔一挥，将半国与人吧——那你怎么还不篡齐呢，还要往后传好几代才肯动手？
再说晋国，在归生判断，最多二十年，就会爆发诸卿之争，兴起水淹晋阳之役，而等到赵、魏、韩三家捏掉了智氏，三分公室之田，晋侯就可以彻底靠边儿站啦。但他对这一阶段的历史虽然知之不详，也记得自立为君的不是赵毋恤这代人，甚至于都不是下一代，还且得往后传呢。
当真是时机未到，不敢迈步吗？还是仅仅局限于旧制，完全在黑暗中摸索，所以总也找不到正确的方向呢？
由此心中所想，就体现在今天一番言说中了。当然，归生并不是真打算煽动田恒代齐，且易世之际必起纷乱，这会儿若齐国只关注于内事，而不敢外与晋争，对楚国也没啥好处。他只是利用那篇言辞，谋求彻底打开田恒的心防，方便自己接下去的游说罢了。
那么田恒会因为自己的话语而心生反感吗？不至于的。最多不过怀疑这位昌文君煽动田氏自立，是为了削弱齐国吧，但田恒绝非是一心安齐的大忠臣啊！尤其田恒听罢前言，并未拂袖而起，说您这满口的胡言，恕我要下去洗耳朵了，却只是生硬地扭转话题而已，这自然给了归生阐发其真意的机会。
倘若田恒真的光火呢？归生大可以致歉，说前言不过相戏罢了，只为探查田大夫之真意也。终究双方平级，即便归生所言再如何无理，田恒总还是要维持齐国执政的宽宏雅量的，不至于就此把归生给轰将出去。
由此归生便紧接着田恒的话头，说道：“田大夫欲求固齐、大齐之策，则其策不远，在于琅琊。”
田恒双眼微微一眯：“哦，昌文君此意，越侯城琅琊而近于齐，反倒是我齐国的臂助了？”
归生拱手道：“我不敏，私下揣测，大夫之发工助城琅琊，是欲援越人之力也；然琅琊将成，而大夫亲自来南，是忧心于越师之伐己也，或虑越君归鲁君于曲阜，使鲁亲越而疏齐。大夫心中，其实举棋不定。”
一边说，一边偷眼观察田恒的表情。只见田恒花白的胡须微微一颤，随即问道：“昌文君亦知弈乎？然弈之道，在先固我之守，使人无隙可乘，始可谋胜矣。前吴人侵我，而越灭吴，等若齐、越不盟而盟；且齐无罪，越君亦无可加兵也，我何足为忧？”
归生答道：“田大夫之忧，在鲁之三桓。”
“何所见而云然？”
“今三桓逐鲁君，鲁君诉之于越君，越君向爱鲁，曾因鲁君之谮而乱己定之邾，则必兴师北上，以伐三桓，而纳鲁君归国。由此，越君深恨臣而执国柄，更要其君者也，若以伯主之威，宣天子之命，使诸国卿大夫皆纳采而重其君，奈何？”
嘴里说“使诸国卿大夫”如何如何，其实是直指田氏。
果然这也正是田恒素所忧虑之事。勾践北上，他一来担心越师会谋侵齐土——其实是他自家的领地——二来担心勾践会插手齐国的内政。对于前一点，齐、越之间暂时和睦，勾践似乎又不是夫差那种纯任武力者，还是能够说得通道理的，则只要不给越人侵齐的借口，应该不至于撕破脸吧。
但对于后一点，田恒却实在没啥把握。而今归生更说了，因为鲁国三桓逐其君之事，可能导致勾践深恨臣子凌犯主君的现象啊，那等到收拾完三桓之后，距离他新都琅琊最近的，不正是齐国，是你田大夫吗？
田恒几乎脱口而出：“则昌文君何以教我？”但最终却还是矜持地正色反问道：“昌文君非楚国之封君乎？初次相见，何所爱于齐，亦何所爱于我啊？齐在海东，而楚在天南，风牛马不相及，何所言之深也如此？”
归生笑道：“何所谓海东、天南，风牛马不相及？曩昔齐桓公之霸，会诸侯而伐蔡、威楚，是齐、楚远虽千里，近则跬步耳。且前日大夫之救郑，为晋人侵郑也，而晋之侵郑，为宋背与我楚之约也，大夫一怒，免我楚师之劳。
“除非大夫一日往朝于新田，甘为智伯牵马、引车，则我楚一日与齐国无足相涉矣！”
田恒城府甚深，并不因为那句“往朝于新田，甘为智伯牵马、引车”而恼火，反倒一言直指问题的核心——
“则昌文君此来，是为楚子……贵国国君，求我齐盟乎？”
归生摇头道：“非也，专为自身，求田大夫之盟。”
“臣而自相为盟，可乎？”
“曩昔弭兵之会，晋之范文子，我楚之公子罢、许偃，盟于宋西门之外……”
田恒摇摇头，打断归生的话说：“此亦代其君为盟者也。”
归生笑而不语。2
田恒会意，便问：“若我与昌文君盟，于齐国何益啊？”