翌年春，秦军再次西征绵诸，大战于渭水之上。魏驹闻讯，便提议趁机攻秦，收复前几年丢失的河西诸邑。但智瑶去岁袭卫不果，听从郗疵之言，已经做好了攻打中山的一应准备，且还得到了赵毋恤的认可，就此婉拒魏驹，兴师东进。
赵氏亦从邯郸发兵来合，车百乘、徒卒万余，连败中山军，直取穷鱼之丘——此处距离中山国都，仅仅两百里之遥。中山王恐惧，被迫遣使晋营，献马、割地以求和。于是智瑶拓地百里，以归赵毋恤，换到了霍大山以北的中都邑，得以将两片智地联为一体；同时得良马五百匹，归于新田。
魏驹、韩虎贺其凯旋，宴之于蓝台之上。智瑶多喝了几杯，斜眼一瞥，就见韩虎身后侍立一人，身材矮小、相貌丑陋，便笑着一指：“此非段规乎？”
那人急忙鞠躬致意：“正是韩氏之臣段规。”
智瑶撇撇嘴：“世传汝祖身高九尺，容颜俊秀，因而为武姜所喜，如何数传至汝，如此短且陋啊？”随即转向韩虎：“韩氏其无人乎，乃用此等短人于左右？或者韩卿实不能汲水，乃须以其短而制己长么？”
段规闻言，面生愤恚之色，反倒是韩虎不以为意地笑笑，说：“固不如智卿，言辞锋锐若是。”
这说的都是什么呢？原来段规本乃郑国公室之后，老祖宗就是那个跟郑庄公一母同胞，最后反叛被杀的共叔段。想当年共叔段死后，子孙星散，而等到庄公之子厉公继位，就对臣下说：“不可使共叔无后于郑。”主动迎回了共叔段之孙公父定叔一家。于是公父定叔便以祖父之名为氏，称段氏。
由此智瑶借酒相戏，说我听说共叔段因为长得魁梧、俊美，美才被其母武姜偏爱，竟然怂恿小儿子去造大儿子的反，那你怎么丝毫都没能继承到祖先的优良基因啊，竟然长得这么矮小，抑且丑陋？
倘若仅此一句，还则罢了，终究智瑶为晋国执政，段规却只是韩氏家臣罢了，双方身份之别有如霄壤，这尊者言语相戏卑者，卑者也只能讪笑着生咽屈辱而已。问题是智瑶随即又戏辱了段规之君韩虎。
先说“韩”这个字，本意是“井桥”，也就是那年月架在井上，牵桶以汲水的桔槔。这原本是个假借字，借“倝”之音，后来添加“韦”旁（指革绳），变成了形声字。
智瑶以韩字相戏韩虎，说你们韩氏没人了吗，你本人身材高大，干嘛偏偏信用个如此矮小之人啊？难道说你那具桔槔，长的一端没啥作用，汲不了水，要靠短的那端来指挥？
言下之意，韩氏究竟谁在拿主意，你不会是被家臣给挟制了吧？
这就不仅仅是玩笑话了，颇有指责韩虎无用，并暗刺段规有篡僭之心。段规因而恼怒，韩虎却貌似并不以为意，柔中带刚地剖析“智”字，给顶了回去。
“智”字本写作“知”，最近百年间才逐渐将其名词和形容词的含义拆分出来，下面加个“曰”字底。要说“知”么，原本是个会意字，左矢右口，表示：“识敏，故出于口者疾如矢也。”所以韩虎说您的氏名真没叫错，辞锋竟然如此锐利……
就此把智瑶的戏耍，轻轻巧巧，搪塞了过去。
等到酒酣宴罢，各回各家，辅果为智瑶参乘，就低声提醒智瑶：“凯旋虽乐，不当酗酒若是，竟然出言辱及韩氏……”
智瑶瞥他一眼，不说话，直等回到自家府邸，方才和辅果对面而坐，回复叔父道：“我非被酒，特以试韩卿耳。”
辅果闻言一愣，忙问：“因何以试之？”
智瑶撇嘴一笑，说：“为韩氏本公族也……”
如今晋国四卿，三个姬姓，一个嬴姓，但即便姬姓三家，真正晋国公族之后，却也只有韩氏一门而已。
智氏祖上，本是周文王第十六子原叔丰，后裔有名原黯者，仕晋为大夫，受封于荀，改称荀息，是晋献公的托孤重臣——“假途灭虢”之事，就是他为献公设谋的。荀息传荀逝敖，荀逝敖传荀林父，曾经担任过晋文公的御戎，至晋景公时升为中军将，执掌国政。
晋文公在创设六军后不久，还曾一度“做三行以御狄”，也就是说编制三支规模较小的部队，专门用来与外族作战。荀林父曾为中行之将，嗣后便以官名为氏，后世称为中行桓子——这是中行氏的源头。
荀林父有弟名荀首，最高做到晋国中军佐，为次卿，晋成公封其于智邑，于是别立智氏，死后称智庄子——这是智氏的源头。
再说魏氏，祖先为文王第十五子，大名鼎鼎的毕公高。其后国亡，有毕万出仕于晋献公，受封魏邑，其孙指邑为氏——初代魏氏宗主，就是那位辅佐晋文公称霸的猛将魏武子魏犨。
唯有韩氏这家姬姓，才是真真正正的公族分支，乃曲沃桓叔之子万，受封韩原，别宗立氏，传承下来的。故而智瑶说：我是因为韩虎乃公族之后，所以想要试一试他的胆量和人品。
辅果闻言，更感疑惑，便拱手请问。智瑶笑一笑，详细指点道：
“自献公‘并国十七，服国三十八’以来，晋始雄强，逮文公终成霸业。然自平公以来，诸卿争乱，晋势其衰也，若非楚人更为不堪，齐政移于田氏，恐其霸业早失矣……”
——说来也巧，晋国衰弱，固因长期积弊，但转折点在平公，而楚国几乎一蹶不振，也是楚平王闹的，两人还都前后脚……可见“平”不是个好字眼儿啊！ 2
“今楚势复振，田氏半有齐国，我可以不虑齐，不能不虑田氏，则若我晋诸卿复争，必为楚、田所败。曩昔赵简子执政，能于黄池执牛耳，逮我执政，薛之会被迫使国君后于勾践，思来有若锥心之痛……”
辅果见缝插针地问道：“既如此，智卿固当和睦其三家，使共佐国君，规复文公之霸业，何以先争于赵氏，而复辱及韩氏哪？”
智瑶摇头，说：“叔父固忠厚人也，奈何人心不似我心。赵孟桀骜不驯，便魏、韩亦佯奉君命而实谋己私，日望复其执政之门。”随即长叹一声：“这上军将啊，如洁白牡鹿，人皆爱之，群狼并逐，我若行差一步，唯恐智氏将蹈中行氏之覆辙，遑论和睦三家，共勤劳于公室哉？！” 1
辅果沉吟少顷，然后毕恭毕敬地朝智瑶行了一礼，说：“宣子（指智瑶之父、辅果之兄荀申）生时，我曾劝其勿立智卿为后，为智卿残横任力也。不想智卿不以执政为喜，而有此长远之忧，是我短视，不能见贤，如今始悟，惭愧无地。然不知智卿有何良策，可以复兴我晋国乎？”
智瑶急忙向叔父还礼，然后说道：“叔父不见田氏乎？齐君无能，田氏篡其权柄，然田氏实能光大齐国也。叔父复不见平氏乎？勾践既死，于赐无谋，乃任政于平氏，始能继其父业而不使堕。
“今于赐亦死，不病立，逐平归生，复以诸大夫共政，则必相争，使越速衰也，不复为我晋国之患。
“乃知贤君在上，如我晋文、襄、成、景，则政下诸卿，无碍；若君不甚贤，则须专一辅弼，若命诸卿，必争于下而上不能制，国恒衰矣！怀公时有吕、郤之叛，灵公为赵氏所弑，厉公时三郤之乱，莫不由此。”
说到这里，斜眼一瞥辅果：“则叔父以为，今君贤否？”
如今的晋侯，乃是晋定公之子凿，已经在位十八年了，基本上就是四卿的傀儡，其政令不出于王宫。其实要说吧，这也是公室数代积弱所致，晋侯凿本人无论品性还是能力，貌似都不算太差，但他在位近二十年取不回权柄，也无任何善政颁施，怎么着也挨不上一个“贤”字啊。
辅果由此惊愕，忙问：“智卿欲如平归生相越一般，专执晋政？！”
智瑶冷笑道：“有何不可？其诸卿交替为执政，赵氏乃有辞矣，欲复赵简子之政；韩氏亦有辞矣，欲复韩宣子之政；魏氏亦有辞矣，欲复魏献子之政。其栾氏、郤氏、范氏、中行氏若在，莫不如此。
“如此，不出我此前所言，是放白鹿于野，使群狼并逐之，而欲使群狼同心一意，不亦难乎？我今既为首狼，得鹿，当急食之，取鹿之血肉，自增己力，而威慑群狼。设使智氏能如齐之田氏一般，世执国政，魏、韩等世代为次，则不敢争矣，方可戮力同心，西阻田氏而南逐楚蛮，使我晋国霸业不堕！”
辅果愕然道：“此亦残横任力也……”
智瑶笑道：“乱世非残横不能得立也，且智谋百端，不如良弓一箧。然瑶非但知任力，而不知谋，是故适于宴间，才会相试韩卿。
“臣属或云，智、魏之封多在太行以南，参差交错，易起争衅，劝我弱魏。然我以为，智、魏皆姬姓，又非公室之后，其性相近，可以并存。至于封土交错，乃可徐徐易地，不必生隙。
“赵氏嬴姓，赵宣子（赵盾）曾弑灵公，赵同、赵括有下宫之乱，赵简子执政几二十年，横蛮，赵孟复桀骜不听命，是赵氏不可信，明矣！且赵氏之地广哉，三分晋国而有其一，若使久有，徐徐侵夺民户，充实山河之间，唯恐其余三家并力，不能制之！我必攻于赵氏！
“然欲攻赵氏，当先固与魏、韩之盟。魏氏为我姻亲，素来相得，且可以复河西诸邑为饵，必肯相从。韩氏为公室之后，可说以强公室，然我与韩卿相交尚浅，是故试之。
“今日宴间，借酒戏辱，以观韩卿之志。若其不能忍忿，起而与我争，是不甘下于人者，我自当辞以酒醉，献礼而谢，则不怒我。其后结交韩氏，须更谨慎，且必多与其偿，使同心攻赵。然今见其状，屈而不挠，或肯为我所用矣。乃可驱魏、韩以攻赵，复弱魏、韩，我智氏始可专政。”
辅果沉吟良久，总觉得不大妥当，但想要规劝几句吧，奈何今日智瑶明明白白道出其志，要独执晋政，其间道理，他一时间还消化不了，就不知道该从何处劝起为好。最终只得说：“虽然，也当谢于韩卿，以免其口虽不言，而心实衔恨。”
智瑶点点头：“理当如此。然若其席间恚愤，我当急起相谢。既然不显怒意，不妨明日，请叔父为我过府致意吧。”
由此第二天一大早，辅果便奉命前往韩府，向韩虎致歉，说昨日言语冒犯，那是智卿打了胜仗太高兴，不免多喝几杯，无心之失，还望您千万不要往心里去啊。韩虎笑笑，说昨天我也喝多了，说话不算很客气——“其酒后之言，谁会在意？大夫不必多虑。”
但是没人向段规道歉——那是当然的，智瑶堂堂上军将、执政上卿，就算戏耍了你一别家之臣，你又能怎样呢？
而且不知道是谁，还把这事儿给宣扬了出去，导致韩氏家臣纷纷侧目而视段规，暗中嘲笑。段规正感屈辱、恚怒，不知该如何是好呢，忽然门上来报，说先危先生来访。
这位先危，乃是晋大夫辛遂门下贵客。
且说辛遂，其曾祖父名叫辛俞，本为栾氏家臣。当初栾盈为执政的范宣子（士匄）诬陷，被迫逃楚，范宣子下令，要求栾氏之臣勿从出奔，敢从者当受大戮之刑。可辛俞还是落跑了，急去追赶主君，途中为晋吏所执，押解到晋平公面前来。平公问他：“国有大令，汝何故犯之？”
辛俞坦然答道：“臣但遵令，岂敢犯之？执政云：‘无从栾氏，而当从君。’然臣闻之：‘三世事家，以之为君，再世以下，以之为主。’则臣祖因无大援于晋国，乃世隶于栾氏，至今三世矣，臣不敢不以栾卿为君……”
——执政要求听从“君”命，但我的君就是栾盈啊，怎敢不从之出奔呢？
晋平公闻言大悦，认为此乃忠臣也，当即开释。但他想把辛俞留下来做官，辛俞坚辞不受，最终还是跟着栾盈，先逃去了楚国，继而又奔齐国。
两年后，齐庄公纵栾盈归晋，掀起叛乱，很快便被敉平，栾盈被杀，栾氏一族受戮的受戮，流亡的流亡，从此晋国朝堂上再无栾氏矣。而辛俞作为栾盈家臣，战败被俘，再次绳捆索绑，押解到晋平公面前来。平公想起前事，不但赦免其附逆之罪，并且命为大夫——晋国朝堂上就此有了辛氏，三传而至辛遂。
不过如今四卿用事，公室衰颓，辛遂也只得挂着个虚名，在新田吃干俸而已。由此才招揽了多智、能言的先危，为他结交诸卿家中用事者，希望能够巴上一条大粗腿。
先危就是这样和段规认识的——段规在韩氏臣僚中，可是数一数二的亲信之人哪——今日来访，段规虽然正感烦闷，亦不便拒之于千里之外，便请入家中相见。谁成想先危上来就问：“新田内外皆传，前日蓝台之宴，智卿辱于段子，更及韩卿，可有此事么？段子乃不以为耻乎？”
段规一听这话，心火腾的就冒起来了。