郗疵担心一旦三卿合兵攻打晋阳，必致南方空虚，有可能使得诸侯趁隙而入，侵夺晋国的利益。
智瑶闻言笑道：“大夫之言虽善，我岂不识哉？所谓诸侯乘之，舍齐、楚及越而复谁？”
天下诸侯虽多，能够对晋国造成实质威胁的，估计也就那三家啦。换一个，好比秦国，即便趁势取利，等到智瑶缓过手，也能逼得他们把贪走的再吐出来——还得加上利息。
“是故勾践、于赐在时，盟楚联齐，我曾不敢外取于卫国、中山，遑论内定赵氏？天幸勾践死矣，于赐寿亦不永，越人复逐平氏。今曳庸虽执越政，二朱不服，皋如亦不肯听命，则所谓越，实已四分，曳庸唯能起会稽之师，不复为我之患也。
“越既衰，楚、齐悬隔千里，难以呼应。然我犹虑田氏……”说到这里，智瑶忍不住大笑起来，“幸天收此老贼去！且齐侯亦卒，君臣咸新践位，国中不定，乃必不敢挠我。时不可失，若待田盘既定齐，有其父智计之半，我不敢急攻于赵氏矣。”
郗疵先恭维几句，说智卿您考虑得很周详，随即却又提醒道：“齐远，实不足虑，若其趁势来侵，所夺或赵土也，或卫地也，暂予之而无伤。然楚人邻近，方城外十万大军，旦夕而可入伊、洛，旬月而可围王城，兵抵河上。若其楚人趁虚而入，智卿可有应对之策否？”
智瑶一摆手：“楚人不足为虑！”
随即解释道：“闻前昌文君曾说楚子，趁我袭卫而挠，楚子不听……”归生向楚王章献计，本就没有避着旁人，其后楚王章又为此听取诸臣的意见，则以这年月的保密水平水来说，是瞒不住晋人的——楚国在新田有间，难道晋国在鄢郢就没有吗？
正因如此，对于挑唆晋国诸卿相争，并且趁势游说楚王章北上的计划，归生也就暗示过王孙脍、居安子，以及跟荀愔部分商讨过而已，时机不到，不敢公开宣布。
晋国方面，既然专心打探楚国的动向，则楚王章与其重臣，大概齐都是什么心态，智瑶心里有数。由此说道：“楚王怯懦，必不敢趁势而北，惧我还师破之，复入方城也。如前我谋侵卫，虽然不果，而楚人只敢灭蔡为应……”
好比两人下围棋，自己既然在中腹要地落了子，即便没能达成预想中的效果吧，对方也必须有所应对才成啊。结果楚人既不逼郑，也不迫宋，却跑去边角上把早就死定了的蔡子给提了，这说明什么？
说明楚人实无斗心，只是硬挺着还不肯从棋盘前退下去而已。
郗疵倒是也认可智瑶所言，但还是继续劝谏道：“虽然，亦不可防其万一。昌文君既主战，且为天下之能言者也，未必不能说动楚子，趁机起衅……”
智瑶点头道：“大夫之虑，也有道理，然赵孟既逃晋阳，终不可不申令以伐之。若然就此退缩，彼必谓我为怯，乃更猖獗，且再图不易。此我苦心谋划所得，亦天授我良机，违天不祥。
“然我自会提醒魏氏，使实河外之防……”
黄河在华山东北方大拐弯，其所包夹之地，称为河内，则相对的，河外就是指的河南，或者河西——智瑶所言，实指河南。
周境以西，黄河与伊水、洛水之间，除了从前魏氏的上阳邑我，都为晋国公室之地，多半荒僻，但临河处也有瑕、桑田等五座城池。与彼处隔河相望，以安邑为中心，是魏氏的核心领土，所以智瑶才会请魏驹分派兵马，南渡助守。
同时——“若楚人北出，必犯周境，乃可因拱卫天子之名，讽郑人东出，虽不能败楚，可挠之也，以待我大军南归。今郑之执政，驷弘也，老而昏聩，罕渠也，少而无谋，不知大夫可肯为我往赂，说其兴师相助否？”
郗疵当即拱手道：“若智卿之谋，可以无忧矣——臣自当从命赴郑。”
于是智、魏、韩三家家主一起上阵，率领兵马五十乘，浩浩荡荡离开新田，向北进发。周边兵马陆续来合，只有一成是公室之卒，绝大多数都是三家私兵，等到溯汾水而上，杀入太原盆地的时候，车已八百，卒将十万。
但谁都没有注意到，这边智瑶等人才刚离开新田，便有十数只鸽子腾空而起，向东南方向振翅高飞……
此前，范蠡因归生的授意，主动开辟了前往新田的商路——哪怕稍稍赔点本儿也无所谓啊，反正女婿会给补偿——且还采纳归生的“奇思妙想”，在陶丘养了一群鸽子，分批随商队运往新田，呆俩仨月再放回来。
从新田到陶丘，千余里地，哪怕驱车疾驰，都须十日，信鸽飞行，却只需要半天……一来在空中可走直线，二来鸽子确实飞得很快。
若无急信归报，一般情况下鸽子都是空放的，且还得避开贵族们出城狩猎之日。因为鸽子被野鹰叼走的可能性不高，被人射下来的可能性却大，尤其贵族出猎时多半会架鹰隼啊，且还强弓在腰，利箭在箙……然今既有急报，直接就十几只放出来了，鸽足绑着密书，那起码总有一半可以顺利返回陶丘吧。
由此智瑶等人初日行军，尚未扎营而宿呢，消息便已传至陶丘。养鸽人取下信鸽足上所绑的小竹筒，倾出其中细绢来，用个木盘托了，急来禀报范蠡。范蠡展开细绢核对，全都写的是同样的文字——
“履不足，矢、粟、革足，在廪。”
范蠡不由得拍案称奇：“竟不出昌文君之所料！”
按照字面意思，是在新田的分号通知陶丘总号，说目前晋国市面上，鞋子不够，至于箭矢、粟米、皮革却很充足，都已经入了库啦。其实每个字，都是事先商量好的隐语。
履，代表赵氏，因为赵的本意近“趋”，故以鞋履指代；矢指智氏；粟指魏氏，因为魏本是“巍”的借字，从前写作上禾下山，故以谷物指代；革指韩氏。不足就是败退，足就是进攻。所以前半句话是说，如今赵氏退却，智、魏、韩联兵伐之。
至于“廪”，是指代晋阳，归生和范蠡把包括新田在内，几乎全部晋国大邑名都，全都取一字做代号。
非但新田有来自陶丘的信鸽，陶丘也有信鸽，老家在娄林，同样俩仨月一北运，再俩仨月放回去。于是范蠡又将消息原封不动地绑在来自娄林的信鸽脚上，使养鸽人放归。第二天下午，信鸽陆续归巢……
鸽信到来之时，归生正怀抱两名稚子，坐在堂下，指点仆役将各种财货装车，打算运去商丘，以赂宋之重臣。
自从返回娄林之后，他得了妻子文姜的首肯，从此不再“临阵抽剑”，很快便使三名侍妾全都怀上了身孕——事实证明，昌文君的身体没问题，腰也挺好。可惜一妾滑胎，剩下两个则都在沈谶的照顾下得以安产，前后脚得了一男一女。 2
归生乃将次子起名为平定，女儿起名为平盈。当然啦，一般情况下，没人这般称呼，家臣们都当尊称平安为长公子，或者公子安，尊称平定为仲公子，或者公子定；至于闺女儿，乳名向来不轻泄于外，家臣们只能称其为女公子。而等到将来出嫁，平盈有可能被呼为平芈吧。 2
归生怀抱一儿一女，左边戏戏，右边逗逗，当真是乐不可支。谁成想文姜却板着脸过来，责备道：“今娄林虽富庶，夫君亦不可过于糜费也。”伸手一指庭中——“财货献之于郢都犹可，何必畀与宋人？”
归生“哈哈”一笑：“该花的钱得花。”随即转头，见文姜一脸的茫然，方才正经答道：“将欲取之，必先予之，夫人放心，这些财货，如昔宝璧入于吴宫，而实为越王留也。”顿了一顿，又笑道：“昔日捧璧而献者是我，后得朱姬下赐，仍落我手。”
可是文姜还是板着脸，只是将身一侧，说：“鲁大夫有所告禀。”
归生这才注意到老婆身后的鲁江，今为司仓大夫，当即颔首，示意鲁江近前，问他：“卿何言以告我？”
鲁江手捧一卷公文，毕恭毕敬递向归生，随即反应过来，主君怀抱两个婴儿，再没第三只手啦。这才赶紧展开，朝归生一亮，禀报道：“臣奉命计点府库，粮谷不甚充裕……”
归生绞尽脑汁，充实自家领地内的人口，包括从蔡国掳获，从宋国诱引，以及从钟吾私购所得，如今娄林民户已过两万，宜兴、芜湖加起来也有上万户。问题是人口多了，耕地数量却不足啊；抑且归生重工，领内有超过一成的民众都在工坊里做工，不能下地耕作，反倒要消耗粮食。 2
当然啦，如今他既有娄林的水晶，也有宜兴的紫砂，其他生财之道亦多，那粮食不够了，可以外购嘛。问题这年月生产力水平有限，除非丰年，各处粮食都不充裕，所以粜粮是笔好生意，籴粮则哪怕对方肯平价出售，加上路费，也必昂贵。买粮是不划算的，且若缺口过大，还肯定再多钱都买不到足够的粮食填补亏空。
由此鲁江在计算过出入，核查过府库后，便跑来提醒归生：粮食方面，您得预作筹谋啊，钱财方面，也得为了防备万一要籴粮，必须多所存留，不能太过大手大脚。如今倒还不至于闹饥荒，但若碰上一年歉收，就很可能出问题。
归生听后，瞥一眼文姜，心说怪不得，老婆特意跟来，质疑我给宋国重臣们送礼呢……
随手把俩娃儿交给乳娘，归生站起身来，问鲁江：“卿为司仓，有何计策教我？”
鲁江犹豫了一下，回答道：“不如稍稍迁民，归于徐、钟离，以易粮谷……”咱们养不活那么多人啦，不如拿人口换粮食吧。
归生摇头道：“民散易而附难，既已附我，安可使散？”顿了一顿，轻叹道：“如此，唯有广我之封，或不得不先与宋人战矣……”
话音才落，蔡耕匆匆而入，禀报归生：“自陶丘有信鸽归来，臣查其信，皆一般无二。”随即便将一捧细绢，躬身呈递给归生。
归生不由得双眼大睁，急忙拈起一幅细绢来展开，瞧了一眼，然后又是第二幅，展开来又瞧一眼……这就够啦，蔡耕既云都检查过了，全是同样的字句，想来不敢欺瞒自己。
自然，蔡耕并不清楚，信鸽带来那句没头没尾的话究竟是何含义，归生却不由得一拍大腿，哈哈大笑道：“时至矣！”我终于等到这一天啦！
文姜皱眉问道：“夫君所云，是何时也？”
归生一摆手，示意妻子先不要问，随即微蹙双眉，原地踱了几步，心中将通盘计划又重新梳理一遍，然后招呼：“唤孙覆来。”
时候不大，孙覆整冠而入。归生已然归入正堂，端坐案后，便招招手，命孙覆靠近些，吩咐道：“本欲遣使入宋，赂宋诸臣，今时势有变，乃命于卿——卿能说宋君臣，允我借道以伐郑乎？”
孙覆闻言，不由得吓了一大跳，忙道：“昌文君欲伐郑？郑其无罪，且无郢都之命，伐之不可……”
归生微笑道：“我自能宣郑人之罪，且使郢都任我郑事，但问卿，能说否？”
孙覆想了一想，回答道：“臣不能。”随即解释：“欲说人者，当先明其时势，因势而利导。今昌文君言时势有变，欲伐郑，而不告臣变在于何，因何而伐，臣愚昧，故不能说宋人也。”
归生颔首道：“有此言，卿已得游说之三昧矣。”随即摆手，说你别管啥叫“三昧”——“复近前来，待我细细为卿剖析天下大势，及伐郑之缘由……”
如此这般，解释一番，孙覆方才转茫然为欣喜，躬身道：“既如此，且有厚赂，臣可说宋君臣，如昌文君之命。”
等孙覆去后，归生又召来黄痴，指点一番，遣其入齐。然后命新垣熙、公输般等人整理行装，说我明天就要启程赴郢，去游说那票庸碌之辈……