智、魏、韩三家合攻晋阳，花了将近两个月的时间，终于筑起长垒，旋即掘开汾水，水灌城池。
三卿站立高阜之上，只见浊浪涛涛，汹涌而向城壁卷去，再望城上赵士，咸皆慌乱，往来奔忙，虽然因为距离太远瞧不清楚，却也可以想见其面上骇然之色了。
智瑶不由得手捻胡须，仰天大笑。
魏驹、韩虎对视一眼，心下皆有恻悯之心——赵氏，这就算是完啦！
原本两人并不想灭掉赵氏的，只是被迫上了智瑶的战车而已。因为赵氏一亡，三家必共分赵地，虽说智瑶指天画地，发誓肯定平分，不会让任何一家吃亏，但真等到那一天，智氏挟灭赵之威，还肯公平分配吗？由此智氏更强，而魏、韩危矣。
所以他们原本只打算给赵孟一个教训罢了——那小子实在桀骜、蛮横，别说见天儿顶智瑶了，自从灭代之后，对我们两家也往往不给好脸色瞧。由此攻城之际，故意拖拖拉拉，就是希望这仗旷日持久，直到智瑶打不下去了，两家可以出面解斗，帮忙双方达成和议。
当然了，那必须赵氏给出足够的利益来贿赂魏、韩才成。
就此给赵孟当头一棒，打消他的骄气，才有望三家联合起来，与智氏相拮抗，从而在一定时期内维持晋国内部的均势。
可是没想到智瑶竟然出此毒计，虽说魏驹、韩虎分遣亲信段规、赵葭参与其事，吩咐说尽量拖延吧，奈何智瑶使辅果负总责，段、赵二人在向来细心的辅果面前，不敢玩儿什么花样。就此两个多月之后，汾水浊浪还是按照原计划卷向了晋阳城。
水淹之城，势难长久。哪怕赵氏再如何上下一心，拼死不降吧，他们也丧失了反攻的可能性，只要一点点儿磨下去，迟早是族灭的下场！
韩虎不由得开口问智瑶：“：以智卿看来，晋阳何时可破？”
智瑶笑笑，说：“天已弃赵氏，我不必争旦夕。”随即通告魏、韩二人：“既灌城矣，我意发军卒半数南下，以御楚救周。待楚师退，此半数之军便可席卷赵地，及于邯郸——以免齐人趁机取利也。我与二卿，便留此监视晋阳，到时缚邯郸之卒于垒上，望城而呼，不怕赵孟不降！”
二人不禁黯然——得，你还是要把我们留在你身边，一步不放远离啊。魏驹便问：“半数之军南下，以谁为将？”
智瑶道：“辅大夫可任。”
“辅大夫忠厚，不识楚人诡谲，恐不适任。”
“无妨，有郗大夫辅佐之。”
眼瞧着面前浊浪翻涌，仿佛智瑶所领万马千军一般，魏、韩二人都不禁觳觫，就此对智瑶的独断，兴不起半点反抗念头来，只得躬身听命。
各自返回营帐，安排半数军卒南归。且说魏氏重臣任章正在为此操劳，忽然帐前来报：“有宋商运粮至此，求见任子。”
任章闻言，微微一愕——此来距离新田半千里程，粮秣转运困难，一般这种情况下，总会有些商贾趁机谋利，从别处运些物资来贩卖，或者求购战利品，本不为怪。但宋国远在千里之外啊，为何会有宋商到此，且还特意要求见自己呢？
他倒是也想知道，南面的情况究竟如何，听说楚国昌文君过宋伐郑，以牵制郑师，使不能挠楚，也不知道计成了没有。便摆摆手，允那宋商入帐。
见了面一瞧，岁数似乎不小，但精神矍铄，气度雍容，不似凡俗之辈也。问其姓名，答云：“小人陶丘行商，名唤陶朱。”
“先生因何千里而运粮来此晋阳城下？得非为间者乎？”
陶朱笑笑，回答道：“不敢云为间，虽行商千里，寡君有觇望诸侯风俗、动向之命，小人不敢违也；然宋小而晋大，便宋人知晓晋情，为附晋也，为赂晋卿也，何所伤于晋国啊？
“至于因何来此，实小人每岁贩陶、丝于新田，今闻大军围晋阳，粮谷转运不易，知有利可图，乃自霍、吕之间，为输粮秣。”
说着话，从怀中掏出一片竹简来，递给任章：“此霍邑宰所颁令符。”
他所说的“霍、吕之间”，是指汾水中游魏氏的领地，霍邑宰也是魏氏之臣。所表达的意思是：我是帮忙你们后方运粮来前线的，挣一笔脚钱，真不是什么可疑人物。
任章接过令符来瞧了一眼，也便释然，旋即询问陶朱南方之事。陶朱表示自己不清楚，因为楚军过郑之时，他就已经运货到晋国来了——“唯听闻敝国也兴师从楚，为郑是我数世之仇也，至于出兵多寡，谁人为将，则不知矣。”
任章说我还以为你有什么情况要报告呢，既然一问三不知，自行交割粮谷就成了，为何还要求见我啊？陶朱道：“小人方来，便见浊浪滔天，智伯掘汾水而灌晋阳，乃知晋阳必破矣。不知何时可破，若时不久，小人便先不归，而待有所贸易。”我想问问你们的战利品，多久可以到手。
任章说且呢，以赵氏的顽强，应该还能坚守很长一段时间。
陶朱乃慨叹道：“智伯之智，人莫能测矣。小人不敏，但知筑邑多临水，可以水为堑，屏障一方，而不知水亦可灭国！其安邑，不亦临于涑水乎？”拱手而退。
任章听完这话却惊了。对方所云安邑，正是魏氏的本城，位处黄河之北，北面有汾水一条支流涑水流过。这如今智伯可以掘汾水以灌晋阳，将来必定可也掘涑水以灌安邑啊……魏氏危矣！
赶紧跑去密报魏驹。
于此同时，也有一名陶丘的行商跑去韩臣段规营中请见，所云与陶朱对任章之言，一般无二，只是临行前慨叹道：“其平阳，不亦临于汾水乎？”
平阳是韩氏的本城，在霍邑和晋都新田之间，濒临汾水。段章同样受其点醒，急往求见韩虎，并且说：“智氏骄横，骄则不见其危，横则不防其变，左右谨慎者，唯郗疵与辅果，而今皆命南下。是智伯自断其两臂，可图也！”
五日之后，辅果率领六万大军，启程南归。而魏、韩两家则暗中勾结，并遣先前协助辅果筑垒引水的赵葭，寻找水浅处，趁夜潜至晋阳城下。城上听叫，放下提篮，接他上去……
一场针对智氏的密谋，就此逐渐成型。
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范蠡亲自跑去警告任章，又命门人去警告段规，表示你们两家若再与智氏相苟且，赵氏旦夕亡，接下来就该轮到你们啦，此时不动手，悔之晚矣！这还真不是归生所教。
归生曾经预判，韩、赵、魏三家将会联起手来，消灭智氏，当然不能说因为自己读过后世史书……这必须要有论据啊，而论据既不能神神叨叨，便只可恍恍惚惚了，乃说是因为智瑶骄傲蛮横，得罪了几乎所有人之故。
韩、赵、魏三家势力相若，是有机会在一定时间内共存的。智氏却不成，原本就势最雄强，加上智瑶这人性格糟糕，肯定第一个被捏。
归生不可能将水淹晋阳之事，提前透露给老丈人知道，否则就不是神机妙算了，而是能掐会算，且范蠡还从没听说过世间有掐算得如此准确，还如此详细之事。他只是根据自己的经验来判断，三家合围晋阳，这一场主力角逐，将会决定晋国未来政局的走向——
不是赵氏灭亡，就是魏、韩露出獠牙来，勾结赵氏，趁机谋智。
所以他觉得南边儿归生挠郑，甚至于楚人攻周，都是小打小闹，没太大意思——即便让你们横扫了大河以南，只要晋势不衰，就还可能发起反攻啊。终究只有晋国才是天下首强，其内部动态，比外部稍稍受挫，要重要得多了。
由此带领商队入晋，继而假运粮之名，跑来晋阳附近。才到，就听说智瑶设谋，要水淹晋阳城。
以水淹城之事，本是兵法之常，问题面对晋阳这般雄邑，掘开的又是天下有数的大河汾水，其效果如何，范蠡还真琢磨不明白——终究他不是晋人，对附近地理状况并不熟稔。由此先停留在附近，静静等待竣工的那一日。
等到传来大水灌城之信，范蠡贴近晋营，登高而望，只见满目浊涛，卷起一个又一个恐怖的漩涡，且水面还在继续往上升，八雉之晋阳，已没其半！不由得长叹一声：“赵其亡乎？”
那我若能设谋，使赵不亡，还可绝地反攻，得是多大的成就感啊！
于是略一思忖，便往魏营求见，且命其部下往见韩臣，教他要这么这么说。话放下之后，范蠡等人急忙离开晋阳城下，启程南归。
——虽然还想瞧瞧形势最终如何发展吧，这终究是凶险之地，不可久留啊。
范蠡打算先归新田，通过信鸽，将水灌晋阳及自己游说魏、韩之事，通知陶丘，瞧瞧归生今在何处，遣人传讯。然后自己就直奔河上，去打探楚人攻周的进展。
迤逦南下，才至新田，呆了不到一天，辅果领兵就赶回来了。数万大军行进，速度自然不可能那么快，但辅果担心郗疵兵力有限，怕是难敌楚师，甚至于守不住上阳、焦邑，乃先率车、骑归于新田，步卒还远远地落在后面呢。 1
自须先入宫禀报晋侯凿，并打听最近的战况。
晋侯凿告诉辅果，楚人已然横扫周畿，正欲夹击王城，同时其主力西出，攻打上阳。陆陆续续的，晋卒渡河而集于焦邑者已不下两万之众，但据说楚势更雄，郗疵只能谨守焦邑，而不敢往救上阳……
“今大夫将数万军归，请急渡，必可挫败楚人。”
辅果心说我数万大军起码还得六七天才能归返呢，且长途跋涉，若然不经休整，也不敢去撄楚师的锋芒啊。于是在新田歇了两天，方才南下，并召郇邑之卒前来相会。
智氏的本城在郇，本为周初诸侯，后为晋国所灭，晋武公将其故地赐予重臣原黯——这就是荀氏的由来。荀氏的本支，本是中行氏，世据郇邑，智氏的封地则在黄河大拐弯内侧、晋国疆域西南部的智邑，其后诸卿内斗，中行氏被逐，智氏遂得郇邑而迁此。
郇邑跟新田只隔着一条汾水，相距不过三十里之遥，这也是从中行到智氏，可以久执晋政的重要原因所在。智瑶北伐赵氏，并未尽起郇邑之兵，如今辅果觉得，既然你把魏、韩二卿全都拉在身边儿，严密监视，料必不会有人敢谋夺新田之政了，那我郇邑的精兵，可以动一动啦。
于是召来兵车三十乘，谋自茅津南渡。
这个时候，楚令尹子叡已然挥师而向西北，在上阳邑外与析、鲁阳之卒相合，有车三百乘，徒卒四万余。他还派人从司马子和军中请来了黄覆、公输般，命二人建造器械，攻打上阳。
景宽道：“上阳坚邑，不易攻也，要在大河在其北，崤山在其南，茅津不远，距焦邑亦止二十里。若我往攻，而晋师渡茅津，或自焦出，以援上阳，我反受敌所制。今不如伪攻上阳，而将主力伏于崤山之东，诱晋人下平来决战……”
子叡站立车上，左右一望，摇头道：“君云平，而平在何处啊？”这附近多谷地、丘陵，真说不上有多大面积的平地，尤其对于老家在江汉平原的楚人来说，跟山地没太大区别嘛。
景宁在旁笑道：“是故晋车不便驰骋，战必于我有利也。要在择其战处，先期布置，方可致敌而不为敌所趁。”
子叡没跟景宁共过事，抑且这位析君向来傲慢，楚王章对其印象不佳，也影响到了王弟子叡。于是他只是朝景宁微一颔首，表示我听到你的话了，却转过头去问景宽：“则君以为，我于何处伏师为佳啊？”
上阳邑建造在崤山山口，南北共有三条道路连通山外，中央是大路，过于邑内，南北则都是必须翻山的小路。因此景宽说：“晋人必循小道来，车不易行，必多步卒，我不能皆伏之。其北道近而南道远，乃料敌自南道出来，以挠我大军之侧，令尹可以伏兵南道，而使我与析君之卒，佯攻上阳。”
景宁却反对堂兄的主张，说：“晋人未必不能料此，或自北道出也，则我南向而伏，必败！”
二人争执不休。子叡自然是愿意相信景宽的，无奈景宁脾气暴躁，说到后来，几乎是在扯着嗓子嘶吼，最终只得决定：“可分少数步卒，监护北道，若晋人由此出，或可勒阻也，以待我大军之来。”