宋国在得了河、济之间的郑地后，皇、乐、灵三族将之彻底瓜分——皇氏得燕，灵氏得胙，乐氏则拿到了胙西及于济上，相邻于郑国的土地。
且说“灵”在当时是很常见的一个姓氏，因其字入谥，故而各国灵王、灵公之后，俱有氏灵者，周、卫、楚、蔡、齐等国的灵氏，皆由此而来。但宋国却并无灵公，灵氏的始祖乃是宋文公之子围龟，字子灵。子灵后受华元所谮，为其兄宋共公所杀，直到景公初年，其后裔才得重振家业。
如今的灵氏宗主，乃是左师灵不缓，对于新得胙邑，极为看重，命重臣前往守备，并迁宗人、世臣两百户以充实之。然而郑人皆念故国，对于宋人极为敌视，还到处传播谣言，说：原本楚人是打算将燕、胙交还给郑国的——终究郑已服楚了嘛，是宋人施展诡计，硬生生用东陲的僻壤，交换了此地……
我等便不能归郑，也可入之于楚，或东并于卫，或北服于晋，安能受宋贼之制呢？！
终究郑、宋两国是世仇，别说几场大战了，哪怕仅仅边界纠纷，每年都得死不少人，举郑一国，随便五户人里，就总有两三户或亲眷，或友朋殁于宋难，那怎么可能服宋人的管制哪？
由此郑人咸皆阳奉阴违，使得新命的宋人邑宰难以施政。无奈之下，只好派些聪明伶俐，且能说几句郑语的家臣出去，与郑人交谈，问问他们究竟有什么需求——还郑或归别国，想都别想，但别的条件尽可提出来，我有可能答应，只要你们听话就成。
家臣们多半往访邑内或者乡间的士人、耆老，唯有一人与众不同，先出去随便转悠了一圈，随即返回家中，换穿了一身粗布短衣，打算去走访普通的平民百姓。
这是因为他放眼一望，多半郑人衣人衫褴褛，而宋人则冠带整齐，简直从打扮上就泾渭分明啊。
郑人之贫困，主要是楚人所为。想当初归生既取河、济之间，明知道自己因为距离太远管不住，迟早要给了宋人，以交换别处土地的，就先将各邑府库抄了个空，作为战利品，半数予宋，半数给了徐县和钟吾之师。此后自身过郑而往洛邑，留下景朝率徐县之卒守之，景朝复于其地多取民财。
只不过吧，归生先有严令，不可苛待郑人，且景朝又不清楚归生是否自有其地，故而态度相对和缓一些，手段相对温柔一些，虽勒索财货，却并未大开杀戒。由此郑人对楚人恶感有限，即便丧失的财货，也都把账记在宋人头上了……
至于宋人之风光，是灵不缓深知郑、宋之间仇怨很深，担心所命非人，到任后大肆盘剥，激怒了郑人，引发动乱。因而他所遣两百户宋人，都挑的是家境相对较好的，光拿俸禄也可吃饱，多半不肯冒着受责惩的风险，靠聚敛、贪污来求活。
而宋人也都想在郑人面前抖抖威风，故而上士以上，都置锦缎衣裳，其以下，也皆细麻之服，高冠昂首，入于胙邑。
就此导致仅从衣衫质地上，便可大致区分出来，那是土著郑人，还是新来的宋人……其人见之而苦笑，说：“如此，岂能探听到郑人之心所欲乎？”回家找个仆役，换穿上对方的粗布短衣，皂巾裹头，就上了大街了。
要说这名宋国士人，其实血统颇为高贵，乃是宋公子目夷之后。想当年宋桓公病重，以庶长目夷贤，欲立为大子，目夷坚辞不受，以让异母弟兹甫，其后兹甫继位，就是大名鼎鼎的宋襄公。襄公感庶兄目夷之德，先命为左师，后又晋位司马，以国事相托。
鹿上之会，目夷劝襄公勿主盟，襄公不听，终为楚人所执；翌年宋师伐郑，目夷说：“所谓祸在此矣。”果然楚师援郑，引发了泓之战；宋师陈于泓水，目夷请求半渡而击楚师，襄公不听，导致战败。由此宋人都说，当初就应该让目夷来做咱们的主君啊，比襄公贤明得多了。 1
公子目夷字子鱼，其后裔即以“鱼”为氏，世为宋之左师。但随着国中几次动乱，鱼氏渐衰，反倒退居为皇、乐、灵三家之臣。所言此人，乃鱼氏别支后裔，氏墨，单名一个翟字，年方二十二岁。 4
这墨翟一身庶民打扮，到处寻摸，至于西鄙，见一老丈正在修理犁铧。他在旁边儿瞧了一会儿，见老丈手脚不大利索，把犁辕插入犁梢后，执木棰敲打了好几下，始终不能入榫。于是也不说话，上前去一扶老丈之臂，顺手接过木棰，“嘭嘭嘭”三下，帮忙接上了榫头。 1
继而又把那具犁扶起来，略一端详，便执棰在几个合榫处再敲打几下，使更坚牢。
老丈颤巍巍躬身作揖致谢。墨翟急忙扶住，这才开口问：“此曲辕之犁，乃楚国昌文君所制，多用铁铧，何以老丈还用蚌铧啊？”
老丈瞥他一眼，目露惊讶之色——因为这家伙是宋国口音。但上下打量，穿着俭朴、敝旧，想来是宋人带来的奴婢吧。于是黯然摇首道：“我家贫，虽恶金而不能有，只可用蚌……”
墨翟一皱眉头：“我见老丈戴冠，得非士乎？胙之士竟贫困若是？”顿了一顿，又问：“既不能有恶金，想亦不能有牛马，难道老丈是人力牵犁？此等粗重事，何不使于子孙，要老丈亲力亲为？”
老丈苦笑道：“哪里有什么子孙可使……”
墨翟扶老丈坐下，把自己腰上挂的葫芦递过去，请对方喝口水，润润嗓子，继而假闲聊为名，详细探问其家中情况。原来这老丈世代为胙邑下士，本有两子，长子早在和宋人的作战中失踪了——即便不死，怕也被掳为奴，不知道卖到哪里去了吧；次子则是此番楚、宋联军来侵，守城时为流矢所中。
老头儿就此失养，只能鞭策老朽之骨，耕种几亩薄田，勉强养活自己和久病不起的老妻。
墨翟问道：“其族中无养乎？”你终究不是平民或者奴隶，就理论上来说，士人都是有家族可资依靠的，且大家族还比较在意赡养孤寡，给自家留下个好名声。想他墨翟，幼而失祜，就是靠着族中借出十头羊来给他放牧，才顺顺利利活到成年，且还蹭族课，读了不少的书，又学会了木工活儿。
长成之后，终于苦尽甘来，为族中所荐，仕于灵氏，因为忠勤肯干而得到提拔，晋为中士。如今么，自己衣食无忧，老娘也安享晚年，无疾而终了。倘若当初无家族依靠，哪儿能走到今天啊？
老丈听闻，瞥一眼墨翟，苦笑道：“闻汝言，必佣于大族也。我族小户寡，谁人为养？且族中不尽夺我田，已属侥幸……”
两个儿子或失踪，或战死于疆场，理论上邑中当有抚恤。当然这只是理论罢了，贵族们层层盘剥，中饱私囊，等落到下级士人和普通平民头上，几近于无。且这老丈既无成年之子支撑家门，无论邑中还是族内，都以其为负担，族人还多次或明或暗的，谋夺其产业。
老头儿原本世代耕作三十多亩田地——虽说名义上还是公田——结果如今只剩下不足六亩了。族人都说您老啦，耕不了多少田，还不如躺倒，等族人供养呢。可是供养何在？老头儿这辈子就一粒粟都没能瞧见过！
这老丈满肚子的苦水，受墨翟一勾引，乃絮絮叨叨地尽数倾吐出来。墨翟就问他：“鳏寡孤独不养，非因族小力弱，此郑之执政者之过也。今宋人来牧胙，若施善政，使老有所养，幼有所育，未知郑人可能服宋乎？”
老丈轻轻摇头，说：“肉食者皆是一般，郑也好，宋也罢，能养少年而已，焉能及于我等孤老？且郑、宋之间，常起兵戈，便我二子，亦殁于宋……便我老而无意复仇，他人又焉能服于宋？”
墨翟劝说道：“逝者已矣，生者自当想望将来。老丈独不愿安享晚年，能够平稳入土乎？今宋得郑地，自知不稳，乃肯施恩惠于胙矣，若有所欲而往求，未必不允……”
老丈叹息道：“其谁不愿安享晚年乎？然既绝子嗣，死而不得祭祀，安享又有何益？过一日算一日，苟延残生罢了。且便不记旧怨，宋人恩惠，能及于老朽乎？数年后，或郑师再临，或楚、晋之师至，从郑、从宋，有何差别。
“实不相瞒，胙之人虽恶宋，其于昔日郑宰，亦多怨望。唯天下虽大，诸国如一，刻剥其民以求胜，强掳他人土地，既得而惧其失，复刻剥其民以求胜……人生在世，不为贵人，则多苦难，此天意也。但苟延残生罢了。”
墨翟在外间转悠了一整天，最终铁青着一张脸返回邑宰府邸回报。同僚们也陆续回来了，都说郑人其实不难管啊，只为贫穷导致毫无从命的兴趣，只要赈济各族，更以要职授以耆老，假以时日，必肯听命。
墨翟却说：“臣以为不然。其郑人于富贵时，各族犹刻剥其所属，下士、庶人怨望其宰久矣，是故前不肯为其守邑，得郑卿之信、楚君之命，即降。虽降，亦不信我宋，乃于役多推诿，于赋多隐瞒。
“今邑宰欲施善政，使邑人听命，优恤不可归于族老，而当先养孤寡，复及庶人。臣闻唯民安乐，其国乃治，不如暂减其役，轻其赋，使安耕织，则郑人自听命矣。”
结果邑宰摇头，先一指其他家臣：“若云郑人不难治，何以不从我命？郑人素来狡谲，与我宋人不同，汝等乃皆为彼蒙骗矣。其上士、耆老，欲求复郑，乃佯应汝等，求赈济，勒索当道——若要职皆为郑人所执，我等亡无日矣！”
继而又一指墨翟：“汝尚年轻，所言轻佻。今郑失地，必有复夺之心，则若减役、轻赋，恐邑不守。且赈于族老尚有数，恤于鳏寡孤独，乃至庶人，粮谷从何而出？”打开府库，大肆赈济，让人人都能吃上饱饭，自然乐于听命，这道理谁不知道？问题我哪儿来的那么多粮食啊？
本以为你们能够打听些有用的消息回来，比方说某族某老威望高，那我去拜访一回，给足他面子，或肯合作；再比方说邑人素信某神，我去祭祀一番，以收人心。结果说的都是些废话。
众皆唯唯，只有墨翟还在坚持，说我所言并非废话啊，而是安定一邑的大道理——“若财用不足，可徐徐施惠，先使鳏寡孤独不死，再论后事；若恐胙邑难守，我等至此，岂不能为御乎？何必多劳于郑人？”
邑宰说太平时节，你这话确实有理，问题如今不是不太平吗？天晓得哪天又会打仗，即便没有别国之兵来犯胙邑，我或许也要应国中之命，率师从征，怎么可能不发邑人劳役、兵役呢？终究还是年轻啊，说话太天真——赶紧滚蛋吧你！
墨翟回家之后，整完难眠，闷闷不乐。翌日便问同僚，说我昨日听人说：“天下虽大，诸国如一，刻剥其民以求胜，强掳他人土地，既得而惧其失，复刻剥其民以求胜……”难道就没有什么办法，可以使诸国安堵，不动刀兵，老百姓得以减轻负担么？
众人多笑，说你别做梦了，世事从来如此，况且我宋还是小国……想要不受别国之侵，除非重起弭兵之会，可即便弭了兵吧，要被迫并朝于晋、楚两大强国——说不定还有齐国——负担只会更加沉重。好在我等尚可衣食无忧，却也不定哪天要横尸疆场，哪有闲心照管什么鳏寡孤独？
只有一名前辈对他说：“汝所求乃是治国之道，我等位卑，何由知之？然闻鲁之孔子，贤人也，有匡难之志，虽死，弟子散在各国，或许知晓其理吧？”
墨翟就问了：“我亦久闻孔子之名，惜乎不知其详。则我宋国可有孔门高足乎？”
对方摇头，说我没听说，想了一想，回答道：“闻孔子高足子贡，本是卫人，于胙乃最近也。”
墨翟琢磨了三天，想想老娘已然在去年过世了，自己毫无牵挂，就干脆留下一封辞职信，然后换穿庶人之衣，逃出胙邑，一路向东而行。他打算去卫国找子贡，请教使天下安定，诸国，尤其是宋这种小国可以不受兵燹之灾的方法。倘若实在找不到，干脆就再奔鲁国去……