阳虎急匆匆从齐国赶回新田，先请赵毋恤摒退众人，方才将田白之言，备悉告之，并说：“今当共魏、韩伐楚，定周而安天子，则赵卿有望为诸侯。且天子在我手，田氏亦必绝楚而盟我，其相邦子虽娶楚芈，亦或出之也。”
赵毋恤装模作样想了一想，方才面无表情地叮嘱道：“此事甚大，当从长计议，且静待时机，子慎勿言于他人。”
其实心里话说，你这老家伙怎么还不肯告老还乡，要整天跟我眼眉前转悠呢？你这主意比起张子临行前所教来，可是差得太远啦。
张子说得对啊，天子在楚人手中，楚人必定乐意见到晋国分裂，只要我们赵、魏、韩三家先商量定了，共同奏请，有很大机会能够求下诸侯名号来。而若先败楚夺回天子，事情反倒不好说了，执政的魏驹很可能利用此事来要挟我赵氏和韩氏，以期获取最大的利益。
除非，等到魏驹死后，我升任上军将，执晋政。
再者说了，如今楚、齐通盟，倘若三家全力伐楚，田氏很可能趁机西侵，问题与其相邻的，全都是我赵氏的土地啊！本想让你去报聘，固赵、田之好，希望将来真要被迫南下攻楚，田氏尽量两不相帮，我可没吩咐你尝试去绝齐、楚之好。
你也明白，只要天子还在楚人手中，则田氏欲为诸侯，就不可能断绝和楚国的交谊。还不如等三晋先为诸侯，继而田氏为诸侯，名号都正了以后，楚人捏着天子也没啥用啦，四家再联合起来，尝试伐楚不迟。
况且张子临行前还别有良谋呢，你阳虎就压根儿想不到不是？
于是敷衍了几句，便命阳虎退下。下
阳虎很郁闷，本以为立此大功——给你带回来这么一条强盛赵氏的思路——即便不能如同在赵简子门下般得其信用吧，你也总得奖掖几句，赏赐一番啊？结果啥话没有，光嘱咐我不可泄露，这事儿就算完了？
不禁暗道：赵毋恤无谋，我本顾念简子之恩，留赵不去，今既不用我，尚留何为？而且话说回来，我即便想当忠臣吧，也是忠诚于赵氏，不见得必须忠诚于你一幼庶子啊！
不还有代成君赵周在嘛。原本这赵氏宗主就该是赵周的，你继位之后，装模作样，谎称对不起大哥伯鲁，排除自己的儿子，要以赵周为嗣，却把他远远地赶去代地……简子是瞎了眼啊，这种横蛮无亲之辈，怎么可能兴盛赵氏？！
就此暗存下了驱逐赵毋恤之心，暂且不提。
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且说楚嚣尹辕买奉命使秦，千里奔波，终至雍城，拜见秦侯刺。提起楚王章大子已成年，或将迎亲于秦国之事，秦侯刺面露憾色，说：“惜哉，寡人确有一幼女，年十三，然已先许越侯矣。”
辕买闻言大吃一惊：“秦在陇西，越在海东，近乎风牛马不相及也，何以将女公子许于越君？”
秦侯刺道：“越侯遣人来请，不便辞也。”
越王不病本年是十七岁——比楚大子中和平安都小一岁——曳庸既定乱，逐鄞君谈，乃自命为相邦，随即就准备为不病举行冠礼，请其亲政。顺便，咱得把大王的亲事给定下来啊。
本来越、楚为盟，楚王章又一大群闺女儿，随便去挑一个就挺合适的。但邢知却说：“楚王，先君勾践外孙也，与大王为兄弟，则叔而娶姪，不宜。”
曳庸笑道：“若自朱姬论，昌文君之女弟也，则大王为昌文君之甥，于楚王为孙辈，反是外甥娶从母矣……”言下之意，就没有你这么论的。
因为周礼很看重父系的行辈，对于母系的行辈则不甚在意，何况越人也就是这一两代才开始装模作样遵从起周礼来的啊。
但邢知正色道：“朱姬入于越宫，而先王勾践之所有半削，则楚芈复入于宫，未知姑苏尚可保全否？今越国之大患，昌文君也，虽为大王之舅，而实贪得无厌。臣亦不敢奉劝相邦却楚而与昌文君相争，实无才干可以敌之，唯先固两郡基业，以期日后。
“今我越国不犯楚，楚必无害于越，何必求楚子之女？唯北向防备昌文君耳，则不宜使昌文君之从弟入于越宫。若其入而得子，便不受昌文君所制，亦必为朱氏所用，非相邦之福也。”
曳庸沉吟良久，乃问：“则若不聘于楚，复聘于谁？齐乎？齐侯未必能保其首领……若由此使我与田氏不睦，亦非国家之福。”
邢知道：“闻秦侯有女，则何不娶于风牛马不相及之秦？且越娶于秦，楚必不怒。”
由此曳庸便命邢知千里入秦，去向秦侯刺下聘，偏偏就比辕买早了半个月商定婚事……
辕买无法可想，只得作罢，完了提出和秦国联合，攻打巴群。秦侯刺不能做主，转而询问左庶长公子侣，公子侣道：“我方城南郑，未固，不宜发兵。且今秦小而楚大，若逐巴群，其地必为楚人所有，我无尺寸之得——可绝其请。”
杨偃正好返回雍城来禀报筑城的相关事宜，他是亲楚派，就反驳道：“今我城于南郑，南有蜀人而东有巴人，势危。何如许楚而攻巴，则巴人之田虽为楚所得，可与我共拮抗蜀人也。且秦、楚亲盟，不便绝其请。”
由此秦侯刺最终回复辕买，说我们可以答应夹攻巴群，但如今实力尚且不足，不如等个一两年再说。于是辕买就和赴越送亲的秦人一起上路，旋于下鄀分道，返归郢都复命不提。
是年秋季，楚芈入于酅，与田白完婚，不久后，秦嬴也入于姑苏，与越王不病完婚。那既然秦侯刺敷衍说过几年再联兵攻巴，楚王章便将主要精力放在了南线，以权、罗、轸三县之师，会合故郢的守卒，溯湘水而上，南征百濮。
平安自请前往权县颁令，并督促权卒之出。他对楚王章说：“臣诞于娄林，而大母与叔父已归郢，十数年间，唯一见而已，甚为想念……”
其实平安对祖母和叔父都没啥感情，因为有生以来才仅仅见过一面啊，相聚不过月余罢了。他只是琢磨着，我爹在东方混得风生水起的，叔父则奉祖母居于遥远之权县，向来少通信问，本是一家人嘛，怎能如此生分呢？ 1
平氏原本就人丁单薄，不象屈氏那种数十代旧族，或者叔伯兄弟一大堆的景氏，甚至于有可能比不上昭氏——昭庆可是多产兔子，子女成群，就连楚王章都深感妒忌——这若连亲兄弟都不能相互扶持，将来还怎么谋求更大的发展？娘总说祖母不爱长子，却偏爱少子，由此兄弟间起隔阂，叔父竟然不肯留在父亲身边辅佐……那不如我试着来做桥梁吧，起码我们这下一代，不能跟老辈人学啊。
楚王章应允了平安之请，准许他跑一趟权县，并且——放你三个月假，你多侍奉侍奉祖母。于是平安出了鄢郢，乘舟顺汉水而下，三日后在薳澨登岸，再乘车前往权县的县治那处——其地，是在后世的荆门市东南方。
传令很简单，随后论叔侄之礼，并且入内拜见祖母吴姬。吴姬虽然不喜欢长子归生，对这个长孙还是颇为保爱的，扯着平安的手问长问短。
说来也巧，归生有三子——平安、平定、平常，平胥也生三子，分别起名叫平卯、平戌和平周。前俩见名而可知其意，分别是卯日和戌日所生，至于平周，则是平胥随令尹子叡北伐定周之时，生于那处，故而凯旋后便以“周”为名，纪念其事。
平卯十五岁，平戌十二岁，平周年仅三岁，全都被叫出来拜见大兄。吴姬扯着平安的手，反复叮咛，说你爹对你叔父不好，故而你叔父才不肯从之于娄林，而归郢出仕，继而为权县之尹。你可绝不能跟你爹学啊，你将来得对弟弟们好，不管是亲兄弟，还是堂兄弟。 1
平安不知道怎么搭腔，不知道自己该哭好还是该笑好……祖母之命不可违，但也不能顺着老人家的话头，编排自己亲爹的不是吧。
继而吴姬问起平安的婚事来，听说尚未定亲，便转过头去问平胥：“其申公有女，可为访求乎？”
申县在鄢郢的北方，距离权县颇为遥远，但以鄢郢为中心，江汉诸县之间的交通是相对方便的，故而使者每常入都，相互间总打交道。申公有女，访求诸熊为婿，这消息前不久才刚传过来，吴姬本打算为平卯说亲的，平胥却说儿子还太小，且过几年再说吧。吴姬乃道：“申公之女待嫁，若耽搁，必为他家所得，既云卯儿尚小，未冠，不如为子攸求之。”
平胥有些犹豫：“此事当先禀明阿兄。”
吴姬一板面孔：“汝兄在千里之外，使节往还，必逾年矣——此事我已定计，不容汝兄不允！” 1
赶紧的，你趁着出兵之前，先派人去申县下定。
楚国核心地区诸县，绝大多数都掌握在诸熊手中，申县却是例外。申公彭启，本出妘姓，和芈姓一样都自称是祝融之后。其先世彭仲爽，本是申国之臣，在战阵上为楚文王所俘，竟然命为令尹（当时令尹尚屈居莫敖之下，并非执政），使其灭申，继而灭息，威服陈、蔡，就此彭氏成为外姓之显贵者。
也就那段时间的几个外姓家族，比方说彭，比方说潘，还有申氏、申叔氏，可与诸熊相拮抗，长保家系；再往后就不成了，外国人顶多两代进用，完了必遭诸熊攻逐。
或许因为出身于申国吧，彭氏经常出任申县之尹，从楚文王时期的彭宇（彭仲爽孙）开始，到楚共王时代的彭子中、彭无所，楚灵王时代的彭子射，以及楚王章继位后任命的彭寿余、彭启父子，十世之中，六守申县，算是挺显赫的一个家族了。因为申乃大县，又位处汉水流域和方城间的要冲，权县是不能比的，归生初任的白县，更是差了好几个台阶。
吴姬由此就说了：“我平氏为平王之后，汝兄贵为封君，则为其子请，但申公尚未将女许人，必允。”她干嘛那么着急呢？因为楚国国内除了芈姓，还能提得起来的门当户对的人家实在是太过稀少啦。
平安说即便不禀报父亲，也应该先去问过母亲吧。但他不提文姜还则罢了，既提文姜，吴姬当场就火了，喝问道：“大母之命，与母命，孰大？汝是平氏，并非越姒！”
老太太一光火，连平胥也扛不住，只得鞠躬从命。随即平胥便点起两千步卒——因为南方那地方全都是莽林、沼泽，并不适合战车驰骋——辞别家人，南下故郢会合其他部队。平安则暂时留在那处，侍奉祖母，并与兄弟们相处。
最终五千步卒、五百水军，集会于故郢南方的渚宫，以轸公为主将，浩浩荡荡杀向百濮。此番出征，整整六个月，南进五百里，直至于衡山。沿途濮人各族降的降，破的破，逃的逃，楚师几乎就没有遭到过什么象样的抵抗。
轸公在湘水沿岸设置了两个前进基地，留兵驻守，还打算上奏楚王章，筑邑实民，使之彻底成为楚国所有。这两处一为古罗国最后的都邑，以附近一条小河为名，称为汨罗；二在湘水中游，其实旧为三夷所据，定名为长沙。
等到平胥凯旋而归，平安早就返回郢都去了。吴姬接住平胥，告诉他：“申公已许我，不日将送其女入郢，与子攸完婚事。”顿了一顿，又说：“其聘礼，我代汝兄所出也，切记要汝兄归还于权。” 1
随即恨声道：“汝兄今在淮东，地五百里，楚王之下，富冠全楚，而竟不资供其弟，何其不悌且无亲！其子之聘，又焉能由汝来出？！”
平胥不禁苦笑，心说哥啊，我现在有点儿理解你当初的心情了……不过终究是亲娘啊，这忍着忍着，你瞧我，早就习惯了。
再说平安返回郢都，将其事禀报母亲文姜，文姜也是勃然大怒，拍案道：“老妇焉敢专断？！”随即对儿子说，我正在为你琢磨随侯之女啊，那可是诸侯的女公子，申公之女怎么比得上？
反倒是平安宽慰其母，说：“儿非心向大母而敢悖逆阿母，然申之车五十乘，随之车不过十乘，随侯虽尊，其力远不如申公可为我平氏之助。儿言不恭，若阿父贪虚名，昔日当娶越王之女，而非越大夫之女也。” 1
文姜一撇嘴：“汝以为汝父无此心乎？特越王无女，乃次及于我。” 1
平安当场傻了——我靠还有这种八卦哪，娘您且详细给我说道说道？ 2
（“卷六、赫斯怒以北征”终）