这年月的社会结构相对简单，治政手段也比较原始，就某种意义而言，政府小得不能再小。
即以楚国为例，名义上不封建，理论上中央可将触角深入各县，无论兵、民、财、政，啥都能管，但实际上根本管不过来，只要不出大事，一概放任自流。
所以说归生的权柄远小于中原各国的封君，但同时也远大过后世的很多地方官——除非是朝廷鞭长莫及的边远郡县。
这回白公胜作乱，甚至于僭号称王，按道理来说，胁从者也都应该处死，即便不处死，这赦令也该由中央来下，但归生离开郢都之前，无论叶公还是屈庐，都压根儿不提这碴儿。那意思很明确了，咱们还依前例，白县之政，委之白公，郢都不管。
那么对于诸县，郢都都管些什么呢？首先管收税，然而无定额，临时说征多少就是多少，由得地方官去费脑筋。当然啦，中央也不敢太过份，倘若诸县不稳，甚至于闹出了国人暴乱，执政者非被逼得下台不可。
至于野人则无所谓了，野人能闹出什么乱子来哪？
其次，中央不时要计点户口，裁定兵员，出征之时有可能召用。对于白县这种临近敌国的要地，其实郢都的税收一直不高，但要求制造和储备足够的车马和兵甲，以及屯储足够数量的粟谷，以备军用。
拉回来说，归生觉得叶公和屈庐既已宽释自己，应该不至于再追加额外的处罚，尤其还不是处罚自己，而是处罚那些胁从白公胜的国人吧。由此他才让壶觜把那些逃归的壶丘之卒全部宽释，让他们回家去跟亲人团聚。同时，还得抚恤战死，或者仅仅是失踪的国人——“罪在皇考，国人何罪啊？自然该抚恤的抚恤，该宽释的宽释。”
壶觜苦着脸道：“亡者七十一，若按旧例抚恤，数目庞大……”
“难道壶丘拿不出来么？”
“今岁淮北风雨调顺，只要其后十日无雨，能够按时收割，应该是个丰年，但……这都是国家所有，用来抚恤亡人，该怎样记录才好？”
倘若真是战阵上死难也就罢了，偏偏是从乱而死，那将来郢都若过问起来，壶觜怕他会吃不了兜着走哪。
归生沉吟少顷，咬牙说道：“先期抚恤，将来我用私财填补缺漏……记录上，就算是我暂时挪用的好了。”随即关照壶觜：“此事，要与国人说清楚，慎勿轻泄于外。”
表面上是怕国人们乱说话，导致自己将来被人揪住小辫子，其实吧，归生这是想要市恩于壶丘国人，尽量弥补双方可能已经产生的裂隙。你瞧，我跟先代白公不同，我不但宽赦了胁从倡乱之罪，抑且还自己掏腰包抚恤，这你们拿了我的手短，应该不至于再那么恨我了吧。
壶觜犹豫了一下，又问：“则那些逃归的士卒……季夏战于慎，御吴师，复从先白公入郢，直到前几日方归，耽误了农时，今冬怕是不易过活……”
因为绝大多数兵卒都是不脱产或者半脱产的，所以这年月较大规模的战争多半选在秋收之后，直至春播之前，也即农闲季节。当然啦，倘若敌军来侵，不可能季节不对就不出兵抵御啊，倘若非时而战，多半事后都会给出补偿来。
慎之战，战场距离并不算太过遥远，也仅仅打了半天就结束了，按例其实不必要给出补偿。问题是其后不少兵卒跟随白公胜入郢，这一去就是两个多月啊，整把农作给耽搁了。入郢之前，他们并未向白公胜提起补偿问题，因为这是去献俘，相信楚王必有赏赐，可谁成想赏赐一文不见，反倒死的死，伤的伤，好不容易逃回来几个，还要被拘押囚禁，等待惩处……
归生若不说抚恤死难的国人，壶觜还不敢为那些活着的请命，耳听这位新白公极其的宽宏大量——估计是为使壶丘国人不再怨恨其父吧——便大着胆子，又提出了新的请求。
归生一摆手：“从出征例，给偿便是，也算我暂时挪用的。”正所谓“救人须救彻，送佛送到西”，既然已经开了口子了，干脆优恤到底。其实活人比死人更需要拉拢啊，死者已矣，要闹腾也是家中妇孺，那些还活着的国人若是挑起什么事儿来，说不定他都难以生出壶丘！
方才他的马车行驶在壶丘邑内，周边国人望向自己的眼神，简直就跟当日郢都城内国人一般无二，归生一想起来就后背冷汗涔涔。
他这会儿倒有些感念叶公子高了，心说多亏你削去了慎和鹿上等四邑，倘若我还需要优恤那四邑之人……把我家抄了也供不起啊！虽说先掏府库，算是暂时挪用，但为了填补这个窟窿，我可能得还半辈子债哪。
穿越前就是房奴，穿越过来又做债奴，那我还不如自刎算了。
因为国人们怨怒的目光，他不敢在邑内多呆，眼瞧天色还早，便托辞说还要去附近的野人村落查看粟禾长势，督刻收成，匆匆便驰离了壶丘。只是并没有再往北去，一则估计情况也没太大区别，二则，他担心家里会出乱子。
终究白公胜尚未落葬，吴姬对自己的怨恨还没有足够的时间洗淡，弟弟瞅自己的眼神也颇为不善……倘若自己久离白邑，天知道他们在那些吴国迁人的怂恿下，还会做出什么不智之举来呢？1
于是命朱飞快马加鞭，咱们这就折返白邑去。才上主道不过十里地，忽见前面烟尘扬起，一骑疾驰而至，直到面前停下。
归生不由得吃了一惊，心说怎么这年月就有人能骑马了？不是说要到赵武灵王“胡服骑射”，中国人才逐渐的改车为骑么？
其实他想左了，中国人既能驯养马匹，用来驾车，那么用来骑乘就不存在任何心理障碍。至于技术障碍，这年月的马匹无鞍无镫，也没有合适的辔头，确实不便于骑，更不可能组建什么骑兵部队。2
加上没有引进胡服，士人多着上下一体的深衣，衣襟既长又紧，还不穿裤子，或者只有开裆的裤子，骑光板马能把蛋都磨穿……
话虽如此，但若是不求长途行军，不求在马背上开弓放箭，或者舞刀弄枪，仅仅临时牵来充作脚力，还是没啥问题的。眼前这名骑士也是如此，只见他把深衣下摆高高掖起，光着两条毛腿，屁股半悬空，跨在马背上，并且还伏低身体，双手牢牢抱着马项——因为没有适合骑乘的辔头、缰绳——就这样一溜烟地疾驰到归生面前。2
然后一个侧身，滚鞍……哦，没有鞍，直接滚背下马，两腿尚自颤抖，却急忙捋直衣襟，掖好领子，再端正头冠，然后朝归生深深一揖。
归生认得，这也是他亲信的属臣，名叫钟声。听其氏就知道本是房钟人，自称妫姓——其实楚国还有一支氏钟的，芈姓，源出被吴所灭的附庸钟吾国。3
归生在车上站起身来，双手扶轼，有点紧张地问道：“你缘何来此？难道是白邑出了什么大事不成么？”
可别是吴姬又闭门不纳自己，甚至于已经派人去跟吴国方面联络，打算献城了啊！
钟声喘了几口气，这才高声答道：“邑内皆安，只是……方才得到消息，开镰收割在即，黄县人却谋图涉渡淮水，盗割我邑外之谷。胡邑宰命我急来禀报白公，请白公速速归邑裁处。”
“黄县？”归生不由得愕然，“他们疯了么？”
其实诸县之间起纠纷，包括但不仅限于对某些土地管辖权的争执，或者以此为借口，盗割别县之谷，私掳别县野人为奴，也是常事。一般情况下，只要事情闹得不大，郢都也从不过问。至于归生，他早就意识到自己如今县小力弱，难免受邻县的欺负，不过从前只担心西面的息县来盗谷了，就没考虑过南面的黄县。
白、息两邑之间，直线距离七十多里地，县界大致上划在中间——没谁真去勘测和丈量过——附近都是野人之田，实话说不便管理。而且因为距离远，拦都不好拦。1
黄县则不同，黄县西面是弦县，东面是期思县，北面与白县隔淮水相望，辖地基本是东西窄而南北长。也就是说，黄县人若来盗割白县之谷，只能是白县周边，尤其是西郊临着淮水的那些田土。一则这些田土都是由国人耕种的，二则距离白邑咫尺之遥，归生就不可能视若无睹啊。
而且正因为距离近，这年月又没啥保密意识，你瞧，对方才一起意，这还没到收割的日子呢，胡子云就先得着消息了。
不由得归生不诧异，于是转过头去问朱飞：“今之黄公，何氏何名啊？”
朱飞回答道：“阳氏，名覆。”
“黄公覆啊……”归生忍不住想笑，心说不就是喜欢让个姓周的拿鞭子抽，愿打愿挨的老头儿么？竟然起这名字。4
阳氏是楚穆王之子王子扬的后裔，先代阳匄曾经做过令尹，但到其下一代，就因为牵扯进郤宛之难，几乎遭到族诛，残存者从此再也没能迈进过中枢去。
和中原诸国不同，楚国历代令尹超过八成全都是王族，而国内的大宗族，也几乎全都是芈姓宗室后裔，最大的是屈氏，还有薳氏、化氏等等，至于沈尹氏、阳氏之类，在其间根本排不上号。2
所谓“朝中无人莫做官”，难道说这个黄公覆是巴上了什么权贵的大腿，才会这么胆儿肥么？还是说，看我家落魄，所以忙不迭地来踩上一脚，好对某些人表表忠心？
他把疑惑的目光转向钟声，钟声忙道：“邑宰说，今岁淮北降水丰沛，淮南却旱，想来是黄公顾虑收成不足，难以向郢都交代，故此……”
归生听了，不禁勃然大怒，多日来积累的怨愤一朝而发——“黄公以我为怯乎？谁敢动我白县之谷，我必杀之！”
一拍朱飞的肩膀：“回白邑，点兵！”
归生是真光火了，心说我在屈庐面前苦心演戏，在叶公面前唯唯诺诺，你们就以为我好欺负是吧？何物黄公覆，你是借了谁的势了，也敢来惹我。这我今天若是睁一眼，闭一眼，则周边诸县，什么息啊，弦啊，蔡啊，期思啊，全都会来踩上一脚，到那时我还活不活啦？
况且我还得自掏腰包抚恤壶丘的国人呢，横不能让我再自掏腰包，填补收获的缺损！
正所谓“打得一拳开，避免百拳来”，好，我就先拿黄县人做榜样！
就此匆匆返回白邑，一见胡子云，开口先问：“消息确实么？”
胡子云点点头：“确实，此乃黄邑宰黄通向黄公所进言也，黄公已允……”
归生正在气头上，就没进一步询问胡子云，这消息究竟是怎么传过来的？是你在黄县预设了眼线呢，还是某个对黄公不满的黄县人主动告发，或者是言谈之间漏了风，通过某种途径传入你的耳中？只是召集邑内上士、中士们，要他们预作准备，到时候武力护粮。
由此他自然也猜想不到，一名前来贩菜的野人觇见邑内动静，匆忙赶在天黑闭门之前，背着箩筐，坦然而出，行至渭水岸边，朝着芦苇丛中打了一声呼哨。
一名锦衣人当即分开芦苇，稍稍探出头来，问他：“如何？”
那野人躬身行礼，回禀道：“事成矣，归生已还白邑，下令国人整理兵戈，则为设防黄人盗谷无疑。”
锦衣人右拳一擂左掌，喜道：“我计得售！”随即关照那野人：“你这几日便伏在芦苇丛中，候黄人来盗谷，归生必出，到时候一箭射去，先令尹之大仇可报！”
那野人皱皱眉头，有些犹疑：“归生素怯，若其不来……”
锦衣人冷笑一声：“人皆以归生为怯，然而怯懦者，敢忤逆王孙胜之意么？敢奋短兵而拮抗王师么？得莫敖一诺，敢孤身往见叶公么？彼虽畏死，却未必怯懦，只为死非其所，心有不甘罢了！”2
随即注目那野人：“若归生来，必取他性命；若其不来，你便还郢见我，我不怪罪。”