商周之际，并没有成文的法条，治国靠的是“礼”。
礼和法的分别，一是前者并不专业，涵盖面过广——也包括祭祀规范和典章制度——后者则只裁断有害社会道德和统治秩序的行为；二是前者并无明文的责惩规条，缺乏约束性，后者则起码有一个大概的施惩范围；三是前者只用来约束士人，正所谓“礼不下庶人，刑不上大夫”是也，后者理论上是规范社会全体成员的。
在礼的约束之下，其实各国乃至各家，都已经产生了法的雏形，具有了习惯上的责惩条文，但有所谓“刑不可知，则威不可测”的说法，这些条文仅仅掌握在统治者手中，往往秘而不宣，换句话说，可以随心所欲地加以增减。时人多以为，反正用刑不公，自有老天爷瞧着哪，有社会舆论盯着哪，其谁胆敢妄为啊？
但其实吧，不畏惧天命、天意，不在乎社会舆论的统治者，比畏惧和在乎的要多得多……
第一份成文法典，仅仅出现在五十多年前，郑国执政子产将法律规条铸造在象征诸侯权柄的金鼎上，明示于众，史称“铸刑书”。为此遭到了晋之贤臣叔向的反对，还写信规劝过子产，说：“先王议事以制，不为刑辟，惧民之有争心也。民知有辟则不忌于上，并有争心以征于书。”
一向崇拜子产的孔子，对此事却三缄其口，不肯发表意见。就他一贯的理念来看，应该是反对的，但爱屋及乌，既然是子产做的事儿，我可以选择不骂啊。1
然而二十多年以后，晋卿赵鞅和中行寅也加以仿效，把先代执政范宣子（士匄）制定的刑书铸在鼎上，消息传开，却当即遭到了孔子的斥骂——“晋其亡乎，失其度矣！”
孔子所反对的，主要是将法规普适于贵族、士人和平民，并且觉得如此一来，统治者的权威就必须由法条来维系，从而导致上者不贵，下者不贱，进而上下失序，社会混乱……3
归生的灵魂来自于后世，他自然明白制定成文法条，明确责惩之制的益处，甚至于反对“德主刑辅”的传统观念。但以他如今的身份，还有实力，自然不敢追步子产和赵鞅的后尘，只是吧——
行事跟从惯例也就罢了，偏偏自家那混蛋老爹……皇考，还特意对土著加重处罚，则欲楚人与之齐心，怎么可能嘛？实在是自取败亡！
于是他想了一会儿，便吩咐胡子云：“记录下来，我从今往后的所有裁断，都要作为法则，不可轻易加刑。”
“遵命。”
随即归生注目稽桑，缓缓说道：“虽说事出有因，终究是子余先动的手，稽桑被迫还击，原本无罪。然而，我弟尊贵，你却卑贱，上下之别不可荒废，以下犯上，自然还是需要受到责罚的……”
他当然可以大手一挥，直接宽放了稽桑，但那就必须惩治王孙胥啊。即便并无多少亲情，终究是归生的兄弟，更是吴姬的爱子，他如今就担心害怕吴姬等人作乱呢，哪怕只是阳奉阴违，事事掣肘，自己往后的日子也不会好过，又怎敢主动挑衅？
再者说了，当年国人与王孙燕殴斗的时候，白公胜加重处罚国人，王孙燕却屁事儿没有。前者是白公胜脑袋里有屎，不知道团结楚人，用刑不公，肯定会遭到国人的嫉恨；至于后者，却也是这年月的惯例了。
贵族就是贵族，士人就是士人，平民就是平民，奴隶就是奴隶，等级有序，不管谁先动的手，以下犯上就是不对，是非礼。则若归生丝毫不尊重风俗和前例，放过稽桑，却责罚王孙胥，肯定遭人非议啊——即便国人，也不会就此满意喽。
说不定由此还可能被仇家抓住把柄，上疏参劾，请命处罚甚至是讨伐呢！
所以他只能在惯例的基础上，稍稍对稽桑减些刑责罢了——“今判你受笞二十鞭，或罚谷两升，你选择哪种惩处方式？”
“臣宁可受笞二十鞭。”
归生知道稽桑家贫，几乎处于下士的底层，两升谷对自己来说不多，若落在稽桑头上，估计得连饿好些天肚子了，所以他才宁肯挨打。于是点点头，又再转向王孙胥，训斥道：
“虽然稽桑不应该以‘诸姬’来称呼你，却也不是你动手打人的理由——君子不畏人言，岂能拳脚相加？动手殴打同邑士人，等同私斗，而我向来最反感私斗……”
王孙胥一梗脖子：“因此阿兄才在郢都按兵不动，不肯参与皇考的‘私斗’吗？愚弟明白了！”2
归生闻言大怒，一拍几案：“你说对了，大夫私斗则倾国，国人私斗则丧邑，只要由我守护白县，就绝不允许私斗之事发生！
“子余禁闭府中三日，且好好反省去吧！”
归生这个气啊，他原本打算稍稍惩戒一下稽桑，而对王孙胥则口头教育几句，然后那兄弟低个头，认个错，这事儿就算完了，没成想王孙胥还敢顶嘴。
你就那么恨我吗？我救了你的命啊你知道不知道！
难道你真以为，只要有我和三百白邑之卒相助，那混蛋老爹就真能赢，就真不会死？做的什么清秋大梦啊！而至于我撇下老爹，自己安然折返回白邑来，也并不违背这年月的社会规范和士人道德嘛——楚人皆恨伍子胥，但没人因为伍子胥不肯跟他爹伍奢同死而云“不孝”！
由此一怒之下，下令王孙胥闭门思过。其后果不出他所料，不到一刻钟的功夫，吴姬就跑来兴师问罪了——
“白公禁闭子余，是因为子余殴打了国人哪，还是因为他顶撞了白公？”
归生自然不会上她言语中的圈套，仪态毕恭毕敬，言辞却直截了当：“我为兄，子余为弟，我为君，子余为臣，君之责臣，有则改之，无则加勉，臣之詈君，自然有过。然正因为是我弟，才不加刑责，仅仅禁闭罢了。”
吴姬冷冷地望着大儿子，嘴角一撇：“是因为子余说了实话吧？”
实话，什么实话？“因此阿兄才在郢都按兵不动，不肯参与皇考的‘私斗’”那一句吗？归生闻言，忍不住气往上冒，一着急把实话全都给说出来了——
“子余年幼不晓事，怎么连阿母也如此幼稚？昔阖闾使专诸刺王僚，难道不是内斗么？既登姑苏台，其谁敢编排他的不是？倘若皇考果有胜算，难道孩儿不愿意做楚大子，将来登基为王么？！
“曩昔初王篡位，逼死灵王，平王自蔡入郢，国人拥戴，迫使初王自刭。而今皇考虽有平王之志，楚王却并无失德，国人也并不拥戴，则妄图一举而定楚鼎，何异于痴人说梦啊？我反复规劝皇考，既杀令尹、司马，不如挟大王而令全楚，奈何皇考不听……
“倘若皇考与叶公易地而处，叶公入郢作乱，皇考兴师挞伐，必能得诸县及郢都国人之助，事后再施以恩惠，或有践位之望。谁成想皇考偏受石乞的挑唆，先被仇恨蒙住了双眼，复被野心闭塞了视听，于郢都国人侧目，权贵诸尹衔恨之际，竟思僭位，哪可能有丝毫的胜算？
“我便相助皇考，不过父子同日而死罢了，叶公旋即挥师征白，阿母与子余俱死，便叔父燕，恐怕都未必能有机会逃归頯黄氏！我难道怕死吗？但死有重于泰山，有轻于鸿毛，参与无谋且无望之乱，不但身死族灭，还会受万人千年的唾骂，这不是孩儿愿意领受的！
“皇考初起兵时，本无僭位之念，其志移大父之仇于子西、子期，谋报之耳。既杀子西、子期，皇考死而无憾！孩儿之志，则是存子木之血脉，或再可光大家门，则在大父灵前，皇考又算什么？皇考之所为若将使子木之血断绝，我便弃皇考！同理，若子余之所为有害于家门，我岂止令其禁足而已！”
吴姬是真惊了。虽说前几日在邑门前已经领教过大儿子的厉口了，但她事后并未往深一层去想——也关键众目睽睽之下，归生当日不敢说得太过露骨——只是觉得这孩子的仪态开始偏离了祖父大子建或者叔父王孙燕，而越来越象他父亲了。
自家丈夫是什么德性，夫妇多年，吴姬最清楚不过了。王孙胜性极刚硬，并且认死理儿，只要他决定了的事情，八匹马都拉不回来。他既起意归楚，倘若自己不肯跟从，必定休妻；他既起意乱楚，相信儿子也绝对劝不回头。
但白公胜同时又缺乏远见，除了报父仇外，并没有长远的考虑。想当初归楚之时，伍子胥就问他：“我希望你能返回父母之邦，但终究去国日久，身边又多是吴人，待等还楚后，楚人会容你么？会爱你么？你要如何安身，如何光大子木之门，可曾有过仔细的考量和规划么？”白公胜却期期然答不上来。
此次乱楚，吴姬自也参与其谋——那两百吴俘就是通过她和舅子王孙雒通信求来的——但白公胜只说杀子西、子期而已，倘若早有僭位之心，不可能不跟吴姬透露丝毫口风啊。吴姬也问过了，杀死仇家之后，你打算怎么办？要不要干脆领着我们逃回吴国去？
王孙胜却摇头说：“既已归楚，岂能再返吴呢？且吴国已无子胥，我还回去做什么？若事不成，我和子反怕都回不来了，你可带着子余归去，依靠令兄。若能顺利斩杀仇人，到时候郢都在握，还有必要逃亡么？”
至于仅靠千人能不能掌控住郢都，要如何掌控，如何对待楚王章，王孙胜似乎毫无计划，只是走一步瞧一步。
所以前几日在白邑门口被归生一顿跳脚大骂，吴姬在儿子身上仿佛看到了丈夫的身影，他甚至怀疑丈夫虽死，英魂未散，是附在了儿子身上。则顺着这一思路想下去，归生终究还是胆怯畏死，在见到自家父亲已无胜算后，就弃甲逃回来了，至于逃回来以后，要如何背负着骂名苟活下去，如何代替父亲保全家门，估计也没考虑太多……
谁成想今天室内并无旁人，归生一张嘴竟然是——“昔阖闾使专诸刺王僚，难道不是内斗么？既登姑苏台，其谁敢编排他的不是？倘若皇考果有胜算，难道孩儿不愿意做楚大子，将来登基为王么？！”我不是拘泥于什么大义、小义，为楚国考虑啊，我并不真正反感内斗啊，我只是希求有胜算的内斗！
继而——“我难道怕死吗？但死有重于泰山，有轻于鸿毛……孩儿之志，则是存子木之血脉，或再可光大家门……”我不怕死，我将来是要做大事的，不能轻掷性命！
恍惚之间，吴姬在儿子身上又看到了另一个人的影子，一个她少女时代便极其仰慕和崇拜的当世的伟男子。为了家门不灭，为了父仇得报，宁可收敛锋芒，暂时隐忍，奔逃于郑、宋，乞食于吴市，终于一朝飞天，立雄主而摇荆楚！2
难道说，子胥的魂魄，也返回他父母之邦的楚国来了么？他生不能归楚，死后还乡，也说得通……6
吴姬由此惊愕，紧盯着归生的面孔，半晌说不出话来。归生反倒被她瞧得有点儿心虚，更主要堂堂堂一大套话说出去，气也撒了，神也懈了，反倒生出些许的无力感来，于是垂下头，只是毕恭毕敬地敛手站着。
室内一时间陷入了极其诡谲，且还有一些尴尬的静默。
恰在此时，门外传来胡子云的声音：“禀报白公……”
吴姬当即双眉一挑，一肚子怨气和烦闷全都发泄在这个自己向来不喜欢的楚人身上：“我正在与白公说话，什么大事，你要前来搅扰！”
“这……夫人恕罪，是黄县……”
“黄县怎么了？”
归生帮忙解释道：“前几日得着消息，黄县人有渡淮盗割我白邑之谷的迹象。”随即一偏头，朝向屋门：“难道他们真的来了？”
“正是，黄人近千，今晨便已乘上了舟船……”
吴姬注目归生：“你打算怎么办？”
“敢向我白县伸爪的，自然要将那爪子剁了去！”
吴姬当即一拂衣袖：“先夫在时，唯有我县盗割他县之谷，谁敢觊觎白县之粮？都是你怯懦之名在外，竟连淮南的黄县也敢肆行不轨！速去，不杀尽来犯的盗贼，不要回来见我！”
作者的话：仔细考虑了一下，还是删去了第十章《封建邦国》中对于沈尹之氏来源为邑名的话。因为当时代还有好几位沈尹某，且无法证明与叶公有血源关系，则还当以“沈尹”为中央官职，而非沈县之尹为是。