如今执齐政的田氏，本是陈国公族，先世为陈厉公之子公子完，被迫去国逃齐，受封田地，就此被称为田完，传承下来田氏家族。因此归生想来，齐既是东方大国，田氏又跟陈侯两百年前是一家，应该会对陈国有点儿影响力吧。1
难道这回陈国大胆侵楚，背后是齐国人在挑唆？
然而申包胥却只是摇头：“齐方与晋争卫，无暇顾陈。且欲拮抗晋，齐必不敢怒楚也。”
“如大宰所言，晋于此时，也不便怒楚，则难道是吴王夫差的挑唆么？”
申包胥双目微微一眯：“但愿不是。区区之陈，竟敢犯楚，若不加以惩治，郑、宋、卫、鲁等皆将不敬我楚。只是那弹丸之地，服之无益，执政的意思，是干脆发兵灭陈，收其地为陈县。是故遣我为使，前往致意吴王，探其意旨，希望吴国不要插手此事。”
其实吴国如今一门心思要报越，应该没能力再跟楚国来一场大决战，且还是为了区区之陈。但倘若夫差定要保陈，哪怕仅仅发偏师策应，就跟对待蔡国似的，在边境上再划块地，组建一个陈国流亡政府，那也很恶心人啊。因此楚欲灭陈，先得跟吴国打好招呼，求得谅解。
归生急忙拱手一揖：“那便敬祝大宰此行顺遂，能够取得完满的成果了。”
申包胥微微一笑：“不是我此行顺遂，是望你我此行，能够圆满达成使命。”
归生闻言大吃了一惊：“大宰的意思，小子也要跟您到吴国去？”
想当年屈庐建议令尹子西，将白公胜安置在白邑，就是希望能够充作楚、吴之间联络的纽带，徐徐和缓两国间的关系，从而使得楚国暂免侧翼之患，可以全力北上，以争中原。由此白公胜乱郢，屈庐觉得很可惜，自己的谋划就此破产了。好在归生貌似比较听话，因而他才在叶公子高面前，力主宽赦归生，并仍使他守牧白县。
此番申包胥受命入吴交涉，屈庐就提出来，你可以带上白公归生同行——“归生之舅，乃吴王从兄王孙雒，且其父王孙胜在时，不仅仅是伍子胥弟子，并与吴大宰伯嚭亦有交情。或许有归生从中援引，大宰使命易成。”
不过申包胥一开始并没打算采纳屈庐的建议，只想在途经白县之时，见见归生，就吴国内情，吴国君臣喜好，向对方打探些情报罢了。谁成想见到归生之后，一番恳谈，发现这孩子确实是个人才啊，虽无子胥之勇，却仿佛子胥之智，或许此行带在身边，真能够派得上用场吧。1
就此提出要求，归生虽感烦难，却也不便拒绝——那不但是楚国大英雄申包胥，且还是堂堂大宰，在楚王和叶公面前都能说得上话，自己哪敢得罪？再换个角度去考虑问题，倘若自己在抱紧屈庐大腿之后，还能得到申包胥的认可和保护，有望多苟几年啊。
于是恳请申包胥，稍歇几日，让自己再处理一下家事、县事，然后才好动身。申包胥答应了——“那我便叨扰贵邑数日吧。”
转过脸来，归生便入内拜见吴姬，将申包胥来访之事大致讲述了一番，说我如今要从之使吴，但我离开吴国的时候年岁还小啊，认不得几个人，希望阿母可以帮忙。
“若使吴顺遂，便是有功，复得大宰之爱，我一门或可安泰矣。”
吴姬对此倒并不反对，虽然对楚衔恨，终究他们家而今还在楚国为官，则楚王有命，或者哪怕仅仅是楚大宰有命，是不敢违拗的。她只是冷冷地对归生说：“因为你，你舅父家臣多死，且遭吴王刻责，今若不往见，恐难成功，倘若往见，怕他气恨之下，一剑便送你归阴！”
归生腆着脸笑道：“阿母多虑了，且不说我既为楚使，舅父是吴臣，焉敢擅杀；皇考与舅父终究是外亲，不似孩儿，因阿母而得舅家血脉……”
吴姬冷哼一声：“血脉又如何？便骨肉之亲，也有弃而不救者！”但话虽然说得狠，最终还是给自家兄长写下了一封书信，交给归生带去吴国。
并且对于吴国君臣上下的喜好，就其所知，也谆谆教诲了归生整整半日。
然后归生又将胡子云和奄烛叫来，托付以留守之事——其实当初白公胜入郢作乱，就是命此二人留守，等归生回来一瞧，县邑诸事，也还算四平八稳，波澜不惊，可见是有些能力的。继而他又召集慎遂、朱飞等亲信属臣，暗命他们盯着点儿，不要在自己离开这段时间，被吴姬和王孙胥篡夺了权柄去。
此行他不打算带属臣，所携十人，全都是家臣。这一来家臣多数出身吴国，入吴后方便驱策，另方面，也是要削弱吴姬、奄烛等人之势，以免趁自己不在，再搞出什么幺蛾子来。
一切安排妥当，尚未动身，黄县方面却又泛舟前来，献上两船石料，还借给一师两徒，三名石匠。归生暂时没空搞改良，只得交代熊宇，督促着石匠们用一船石料制造石磨，并尝试以畜生拉磨，至于剩下一船石料，则先放着，等自己回来再说。
好在秋收已毕，即将进入农闲期，应该用不大上无论石磨还是石碾了。
申包胥在等待归生处理诸事的时候，他就在白邑内到处乱转，访查民情。白邑国人无不敬慕申包胥，所经处人人跪拜，户户迎奉，且于县邑内诸事，只要申包胥开口询问，无不老实作答，不敢有丝毫隐瞒。
由此申包胥首先让人领着去考察了“儿童游乐场”，眼瞧着无论男童还是女童，都在归生设计的器械上攀上爬下，嬉笑打闹，不禁手拢白须，“哈哈”大笑起来，说：“白公年轻，童心不泯啊。”
可是白邑国人招手请大宰也去玩玩儿跷板，坐坐滑梯——确实，因为这年月娱乐活动极少，导致游乐场并非孩童的专利，不少成年人也时常去蹭玩散心——申包胥却敬谢不敏了。1
继而他又瞧见了翻车——不是黄公覆改良的翻车，那玩意儿还没来得及组装起来——不禁颔首，心说若这归生能把心思都花在农业上，关注民生，或许将来真不会效仿乃父，去报仇并图侥幸了。
由此多少有点儿后悔，心说自己是不是应该让归生安心种地，不再参与什么政治活动啊？那样或许无论对楚国，还是对归生本人，都比较好……
实话说申包胥对归生并无恶感，一来造乱的终究是其父，而非归生本人——否则叶公子高也不会赦免他了——二来归生与伍子胥关系匪浅，而申包胥曾经和伍子胥是莫逆之交，虽说后来翻了脸，但年岁愈老，反倒愈发怀念年轻时那份真挚的友情了。他对归生，有些爱屋及乌，而并没有因为白公胜而恨及胥余。
终究白公胜乱郢的时候，申包胥还在野外隐居呢，则于那场乱事，并无直观的感受。
申包胥最终还是带上了归生使吴，并且扯其同乘，一路上仔细询问相关吴国的内情。首先问吴王夫差，是怎样的人呢？归生直截了当地回答道：“匹夫也。”
申包胥问他：“夫差于阖闾殂后，励精图治，以报于越，夫椒、会稽两战，几乎灭越；其复北上，略地齐、鲁，主盟黄池，称霸中国——此不失为雄主也，怎能轻率地称之为匹夫呢？”
归生正色作答道：“小子曾经与执政议论过大义和小义、大勇和小勇之间的区别，若执着于私怨，只是小义、小勇，不可名之为大。而夫差败越却不夷灭之，遂使勾践复兴，是因为他之报越，是顾念伤父之私怨，而非兴吴之公义啊。
“我听说夫差北侵齐、鲁，会盟晋卿，长年悬师于外，不顾国事，遂致吴地荒芜，吴人疲惫，勾践因此才能趁虚而入，直捣姑苏。可见吴之雄强，乃阖闾、子胥与孙武之遗泽，非夫差之功也。且夫差复杀子胥……杀忠害贤，如何能称雄主？拒谏谋私，不过匹夫罢了。”
申包胥沉吟良久，方才继续问道：“听说夫差最信大宰伯嚭，那又是个怎样的人？”2
归生笑笑：“有句话，叫‘虽楚有才，晋实用之’。从来逃晋之楚臣，皆一时俊彦，逃楚之晋臣，则等而下之了——我楚之不能败晋，这也是缘由之一……”2
他之所以这样开头，因为伯嚭的先祖，就是逃楚之晋臣，本为姬姓，郤氏。
郤氏有小宗大夫名为伯宗，受到奸臣陷害，蒙冤而死，其子伯州犁逃来楚国，得到楚共王、楚康王两代信重，命为大宰。但是这个伯州犁的名声吧，其实并不算很好……
想当年楚国伐郑，擒获郑将皇颉，但王子围和穿封戍都说是自己的功劳，楚康王命将皇颉押来，当面指认，伯州犁趁机就跳了出来——1
他先高举起右手，一指王子围，介绍说：“这是寡君的贵介之弟也。”然后放低手，再指穿封戍：“此为方城外县尹也。”最后问皇颉：“究竟是谁生擒了你？”
这分明就是暗示皇颉，不管真相如何，指认王子围就对了——由此流传到后世一个成语，叫做“上下其手”。
然而伯州犁虽然一心巴结王子围，却终究热脸贴了冷屁股，后来王子围篡位称尊，就是楚灵王，老实不客气地宰掉了伯州犁。
伯州犁有子郤宛，在楚灵王死后得到楚平王的任用，官至左尹。据说也是那个陷害伍奢，还把大子建未婚妻献给平王的无耻奸臣费无极，最终害死了郤宛，导致其子伯嚭出奔，跑去吴国依附伍子胥，后得伍子胥之荐，出仕吴王阖闾。
时人都知道伯嚭恩将仇报，在夫差面前进了谗言，最终使得夫差逼死伍子胥；而至于伯嚭、伍子胥二人为何会反目成仇，一般认为，那是在灭越还是存越、盟齐还是伐齐的外交政策上根本对立之故。
归生却知道得更多一些——主要来自于后世的史书，而至于史书上所记有无差误，且先不管了——
“伯嚭之害子胥也，实为受越之赂，范蠡主其事。伯嚭贪财好利，不枉为伯州犁之孙，则大宰此番使吴，若欲使伯嚭在吴王驾前缓颊，非厚礼重赂不可。”
申包胥点点头：“这礼物么，我倒是早有准备。”
若非备好了重礼，打算贿赂吴国君臣，他出使没必要带那么多人，那么多车马啊。
随即再问王孙雒是何等样人，归生却连连摆手：“是家舅父，小子不能言其是非。”申包胥暗中点头，心说果然是个知礼之人……
但其实吧，夫差、伯嚭还能挖点儿后世评价来应付差事，其他吴国臣属，归生只能听他老娘吴姬给介绍，偏偏对于亲哥哥王孙雒，吴姬嘴里就全都是好话啊，那真能信吗？干脆跳过去，免得将来申包胥发现漏洞太大，由此轻看归生之能还则罢了，倘若误会是故意不说实话，存此心病，那可就再也巴结不上喽！
接下来，申包胥又问了问王孙苟等人，都是吴国重臣，此去姑苏，多半会有见面的机会，或许能够帮得上忙。
但其实归生肚子里存货也很有限——他恼恨这具躯壳的本主，竟然从来都不肯主动搜集有用的资料——由此在言谈中因势利导，逐渐将话题引向对自己比较有利，自己敢大着胆子多说几句的方向。比方说：吴越之争，其谁能胜？
申包胥问他：“你又如何看？”
归生假意喟叹一声，说：“吴实疲敝矣。”
相关情况，既得自于后世的评价，也是吴姬临行前对儿子所言。吴姬和王孙雒兄妹之间，关系很好，时常通信，而王孙雒对于夫差的所作所为，本有诸多不满，却不敢宣之于口，只能在给亲妹妹的书信里偶尔倒倒苦水。
归生因此说道：“吴之疆土，不过我楚之半，且五湖以南，夷越杂居，长江以北，淮夷不服，皆不能自在掌控也。昔阖闾兴十万之师，来侵我楚，因孙武之谋、子胥之勇，且趁令尹囊瓦之愚，得逞于一时，然终不能久居，而为大宰请来秦师，一战逐退……”