范蠡突然间说想把自己的闺女，且还是独生女儿嫁给归生为妻，文种闻言，大吃一惊，忙摆手道：“何必……令嫒亦如同我女一般，岂忍命其远嫁啊？”
按照后世的话来说，范蠡、文种，那真是“托妻献子”的交情。想当年范蠡跟着勾践夫妇入于吴宫为奴，其妻、其女，留在会稽，就全都托付给了好朋友文种，文种妥善照顾，当然不可能将范妻认作己妻，却自然将范女认作己女一般了。4
只听范蠡说道：“我本意使小女奉于子禽膝下，可惜……”可惜文种就一个儿子，前几年因病夭折了——“则细数国中，无可与小女般配者。且我等终是楚人，家中习用楚礼，亦以楚礼教越人，而越人尚未熟习也，唯恐小女归于越人之室，诸多不惯……”
越国，主要是会稽城内，那些楚国出身的家庭吧，就没有跟我闺女儿年貌相当，可以婚配的少年俊彦；而至于那些土著越人，主要是宗室子弟，多半旧习不改，仍很野蛮，我不放心把闺女儿嫁入那般人家。
“……由此只能觅之于境外矣，则唯楚、吴。然若无故而许，诚恐大王生疑，难得大王甚是器重子反，且子反终为楚之王孙，不辱我女也。”
文种低头想了一会儿，联系到范蠡最初的那几句话，突然间有所明悟了：“则将来定吴之后，少伯有还楚之意，是想依婿而居么？”
范蠡笑笑：“我当自治产业，何必依婿？然亦可与我女不远矣。”
如今的“国际形势”吧，波谲云诡，瞬息万变，这我要是把闺女嫁去别国，然后自己退休了返回楚国，万一两国交恶，道路不通，那我不是再见不到闺女儿的面了吗？倘若也把闺女儿嫁楚国去，那就方便来往了。
文种轻轻摇头：“少伯方在壮年，何必想得如此遥远……且令嫒实不宜与白公婚——子亦芈姓也！”
同姓不婚啊老弟，这么重要的问题，难道你就从来没有想到过？
范蠡哂笑道：“虽同为芈姓，相隔万里之遥、百世之远，有何妨碍？”同姓不婚，这是周礼，但一方面楚人原本就不是很遵守——起码前几百年是如此——另方面周礼为啥这样规定，大家伙儿也都心里有数。5
当时就有说法：“男女同姓，其生不蕃。”或者：“同姓不婚，恶不殖也。”然而即便如此，贵族偶尔娶于同姓，貌似也并没捅出什么大篓子来。好比说晋献公曾娶同为姬姓的骊姬，生下奚齐和卓子……
好吧，那俩小子全都在政变中为臣子所杀，算是不守礼法的教训。但同时晋献公也娶了同为姬姓的狐季姬和小戎子姐妹啊，后者生了晋惠公夷吾，前者更生了晋文公重耳！没有文公，晋国不能称霸于中原，那你说献公违礼，是违对了是违错了？2
由此可见，虽为同姓，只要能够明确血源相隔疏远，那联姻就不叫事儿。
文种还是表示反对：“便少伯不在意，白公未必不在意。今白公身处嫌疑之地，焉敢违礼？恐受谗人之讥也！”
范蠡点点头，说关于这点，我自然有所考量——“子反处，我自去与他说。至于恐违礼而遭讥……”面朝文种微微一笑，“子禽不云视我女为己女乎？子禽是姜姓，无伤也。”1
你干脆认我闺女儿做干女儿得了，对外就说是你嫁女，不是我嫁女，那么姜姓跟芈姓联姻，合理合法啊，不会犯忌。
文种很了解范蠡，这位范少伯七窍玲珑，心思通透，任何事情，他要么没想法，一旦起意琢磨，必定面面俱到，绝不肯有丝毫的疏漏。则关于嫁闺女这事儿，你瞧他连拜托我假冒其女为姜姓都想到了，说明经过深思熟虑啊，不是临时起意的，那话说到这个份儿上，估计是八匹马都拉不回头来了。
只得苦笑道：“少伯有所请，我焉敢不从？然还须白公……甚至于大王首肯。”
于是范蠡就再跑去拜访归生。归生正在督促家臣收拾行李，闻报暗喜：这是我婚姻大事有着落了啊，范蠡找到一位合适的越姒了，否则的话，对我那半句话肯定充耳不闻，不至于特意跑过来道歉。
当即出门相迎，但范蠡却不肯进屋子里来，只是与归生施礼既毕，邀请说：“劳子反玉趾，行走几步，我有要事相商。”
他领着归生在庭院里散步，走着走着，就走到那片薤圃边上了，伸手一指，问道：“此薤，子反可还满意否？”
归生心说你这是啥意思？这几天的饭食中倒是都有薤，可越地之薤，也不见得就比楚地之薤美味啊，难道你实在想送礼给我，怕我不收，因而起意送薤？不至于吧……
口头敷衍道：“甚是美味。”
范蠡笑笑，话锋猛然间一转：“则当日灌薤之人，子反可还满意否？”
归生闻言吓了一跳，心说原来不是要送我薤，是要送我婢女。回想一下，那小姑娘长得确实挺俊俏的，但我好歹也是白公，家中婢仆不少，真不差这么一个越女……
假做不解，注目范蠡。范蠡却也盯着他瞧，好一会儿，干脆直接道明来意道：“实不相瞒，子反当日所见灌薤之人，乃小女也。子言未婚，或可奉君子箕帚。”
归生这回真是大吃一惊，忍不住盯着范蠡，目光在那张帅大叔的面孔上来回逡巡，暗道：你不说还则罢了，这一说……确实有点儿相象啊。也是，我早该想到的，小姑娘家见了堂堂楚使，并不害怕，有问有答，抑且还同时精通越语和楚语，怎么可能是下人婢仆呢？
我光瞧对方穿着俭朴，还挑水浇菜，就先入为主地以为是女仆，甚至于女奴了。但听说如今越国上下，为了凝聚人心而报吴，全都着布衣而务农事，就连勾践夫人都亲自养蚕、织锦，那么上大夫范蠡之女在自己家里浇浇菜园子，不奇怪吧。
依稀记得，当日我跟着范蠡走出几步后，还转过头去瞧人家小姑娘来着……其实自己是因为这小姑娘而联想到了婚姻大事，但范蠡瞧在眼中，不会误以为我对他闺女儿有意思吧？
他在这儿发愣，范蠡面无表情地说道：“小女陋质，若不足以侍奉君子，也就罢了，子反无须作难。”
归生暗自提醒自己：别走神儿，好好想，仔细想，娶范氏之女究竟有利还是有弊？
我说自己还没结婚，暗示范蠡去找个越姒来，结果范蠡出去转了一圈儿，就把自家女儿双手奉上了……上大夫之女，与越国宗室之女，地位相若，倒也算是门当户对。但问题我想娶越姒，是欲与越王勾践结为姻亲，以便引越国为援，这若是娶了范氏之女……
倘若范蠡能够长执越政，那没啥不好的，结果相同；问题据我所知，范蠡在勾践灭吴后不久就落跑了啊，那我娶一个普通士人之女，有啥意义么？
等等，范蠡虽然落跑，但他……摇身一变成了陶朱公，或者鸱夷子皮，传说中那可是当世有名的豪商啊，甚至于被后世敬为财神！我若是有个财神爷做泰山，哪怕楚国存身不住了，逃去别国，也不至于饿死吧。3
而且说不定还能利用后世的预见，找一个落魄王孙，献上重礼结交，先吕不韦搞一场“奇货可居”……
进而再一琢磨，自己原本只想求一场政治婚姻，至于最终娶进门的是个怎样的女子，是美是丑，是妍是媸，性格如何，已然下定决心，全都可以咬牙忍了。而今范蠡之女，虽然仅仅见过一面，还难以明了其性情，终究瞧上去人挺开朗啊，关键是长得不错，不至于要自己捏着鼻子进洞房。
想到这里，终于下定决心，当即后退半步，朝范蠡大礼参拜下去：“不意竟得范子垂爱，以千金下嫁，归生怎敢推辞？”
范蠡闻言，不禁一愣：“什么千金？”
归生赶紧编谎话解释：“子为越国上大夫，有千乘之贵，万金之重，则令嫒有如千金，归生不才，请许婚姻。”
范蠡这才伸手，把归生从地上扯起来，但依旧面无笑容，凑近了说：“还有一事，要先对子反说明——我，芈姓也。”
归生闻言一愣，这才意识到，范蠡建议的是场同姓婚姻……他心说你啥意思，耍我哪？不禁面露难色：“同姓不婚……非我有所忌，恐落人口实也。”
范蠡这才露出些许笑意来：“但子反不忌便可。我已与文大夫相商，认我女为其女，则许子反者，非范芈也，而是文姜。”1
归生脱口而出：“这是李代桃僵之计！”
范蠡再度露出疑惑的神情，归生赶紧顾左右而言他，敷衍过去了。范蠡不禁叹息道：“我少年离楚，三十余载不归，竟连楚言也听不大懂了……”随即问归生，那这桩婚事就这么定下来了，你啥时候下聘哪？
归生道：“须先还白，禀报家母，来春遣使致意。”
范蠡倒是不担心吴姬那儿通不过，以为如今当家的终究是归生本人，最终决定权在这个未来女婿手里。就好比他自己拿定了主意，按照这年月的习惯，也没必要去听取夫人和女儿的意见——到时候通知她们一声就成了。
然而这等外婚之事，是不能不先禀报勾践知晓的。于是范蠡辞别归生，急入王宫求谒，他为自己找理由道：
“白公归生实为楚之俊彦，又是宗室近支，将来未必无令尹、司马之望，若能与之结交，楚、越之盟可久，两国俱安。闻其尚未婚娶，本期荐以越姒，然大王无近亲，则以远支相配，不见我越之重白公也。且越俗不同楚俗，越姒未必能楚言，如水土不服，稼禾难实。
“是以思国中重臣，唯臣膝下有女，与白公年貌相当，只可惜同为芈姓。乃请于文大夫，认小女为己女，诡言姜氏以嫁。臣忠于大王，忠于越国，此事纯出公心，然亦恐不识者以为勾结外国，如伍子胥之寄其子于鲍氏也，故此特来禀明大王。恳请大王深察臣意。”1
重臣之女，在国内找不到合适的婆家，被迫嫁去别国，这事儿很正常，一点儿都不奇怪。但问题是这重臣本为楚人，而今又打算把女儿嫁回楚国去，别说勾践本人也疑心病不浅，即便换个没啥机心的君主，也多多少少会有所怀疑吧。
然而范蠡抢先把疑问提出来了，把话头给堵死了，显得自己光风霁月，毫无私心。不仅如此，他还特意拿伍子胥做比，言下之意：夫差因此而怀疑伍子胥，大王您可跟夫差不是一路货啊，您能跟他学吗？
于是勾践的疑心才刚一冒头，就被范蠡三言两语给压下去了，当下笑道：“卿之忠心，寡人素知也，安能疑卿啊？但欲嫁女以结子反，不必劳烦文大夫，不如寡人认令嫒为己女如何？如此，更见我越国之诚意也。”
范蠡忙道：“臣亦曾有此想，然而不妥。大王试思，王女本嫁楚昭王，生今之楚王章，则若大王认小女为王女，白公竟成楚王之长辈；若请大子认小女为己女，白公乃与楚王同辈。而白公实为大子建之孙也，楚王章之侄也，若因姻亲而错乱辈分，楚人必怒，恐害两国交谊。”
勾践闻言一愣，脑子里要连转好几个圈儿，方才明白过味儿来——关键他自然知道楚王章是自家外孙，但没打听过归生是什么行辈啊，看归生跟外孙年纪相仿，还以为是同一代人……
就此颔首：“卿所言甚是，寡人虑之浅也。”随即笑笑：“此事大好，寡人乐见其成，不知子反何日下聘哪？”
范蠡道：“臣已与白公商定，待其归郢后，说楚王遣重臣来盟我越，到时可将聘礼携来，臣乃为小女具妆……”
言下之意，倘若越、楚两国盟约达成，或者起码双方头面人物都坐到谈判桌前了，那归生于越国实有恩惠，我就把闺女儿嫁给他。否则的话，还是算了吧……
既然商定了婚姻，范蠡也就不瞒归生，当时提这个要求的时候，便直截了当地解释道：“此为释寡君之疑，并使其更重子反也。”果然此刻勾践听闻此言，不禁大喜：“范大夫实忠诚为国，寡人能得范大夫，祖宗之佑，越国之福也！”