陈城中确实派出了求和的使节，面见王孙朝之后，大讲特讲仁义道德，满腔的迂辞滥言，王孙朝不耐烦听，更加听不大懂，连反驳都显得软弱无力。
因为他终究是楚军主帅，按这年月的道德标准，必须有理有据地驳斥来者之言，那才能名正言顺地把战事继续下去。原本吧，王孙朝也并非无学之辈，奈何对方水平实在太高，句句扣准一个“理”字，使得王孙朝难以应付。
终究已经和中原诸侯打过几百年的交道啦，吸收周文化也很深，王孙朝不便再摆出一副不讲理的蛮夷嘴脸来。且若对方是个无名小卒，还则罢了——轮的着你跟我讲道理吗——偏偏对方是孔门高足、儒家领袖，天下知名，那就不合适直接乱棍给轰将出去了。1
于是他就想起了归生，据闻归生也是好儒的，曾经接受过孔门弟子的教导——其实只是二把刀新垣熙之教罢了——那或许能够跟眼前这位先生舌战几个回合吧。不求归生口舌取胜，只要输得别太难看，我就能继续攻打陈城，而不惧四方人言了。
急忙派人去召唤归生，还特意说：“白公曾从大宰使吴，大宰云其为知礼、善辩者也，且通儒学，乃可为我解难。此国事也，望其勿辞。”
归生没办法，只得跟随来人前往主帐，路上就问了：“云陈使为儒者，其谁也？”
“颛孙师……”
归生心说这名字有点儿耳熟啊，才要再问，只听来人又补充了一句：“字子张。”
原来是他！实话说孔门高足，后世为表敬重，很多都称其字而不名之，所以归生若听到仲由、端木赐、卜商、颛孙师，他可能还会愣一下，一时间反应不过来，若说子路、子贡、子夏、子张，直接就有印象啊。
“子张缘何为陈君之使？”
“因其本陈人也。”
颛孙氏本为陈国公族，但早年间政争失败被逐，部分入晋，部分入齐，复又入鲁，其在鲁国的一支逐渐凋零，如今就光剩下个颛孙师了。由此去找孔子拜师的时候，他就直接说：“我，鲁之鄙家也。”
去年孔子去世，孔门分裂，颛孙师本欲仕鲁，却不得进用，无奈之下，干脆返回故国陈国，托庇于陈侯越。可是他也倒霉，入陈不过三个月，就赶上楚师伐陈，由此才被陈侯越请出来为使，去跟楚帅商量和谈的条件。
陈侯越的意思：“但能保陈国社稷，寡人无所不允，望子张子能为寡人、为陈国留下一线生机啊。”
颛孙师心说你有这个态度很好啊，如今陈国小弱，两面邻楚，你去年竟然还敢犯楚，也不知道吃了什么熊心豹胆了……只要端正态度，诚实谢罪，相信楚王应该肯网开一面吧。
可谁成想面见王孙朝之后，请问退兵的条件，王孙朝毫不犹豫地回答：“开城，陈君随我还郢，向寡君谢罪！”
什么条件都可以答应，唯有入郢坚决不成！想上代陈侯——陈怀公——就是受召入吴，然后被夫差一直扣押到死的，因为夫差要附庸陈国，而怀公不敢答应。开玩笑，陈若一朝附吴，翌日必有楚国大军临门；同理，若陈一朝附楚，吴、晋亦必伐之。
再者说了，而今楚军兵临城下，这要是真的打开城门，国君出城，对方随时都可以翻脸，直接占据陈都，并吞了陈国啊！
所以颛孙师不敢应允此事，只得反复申之以理，明之以义。他学问精深，口舌便给，王孙朝难以辩驳，最后只好一拂袖子——“我不谙儒者之论，且唤一个儒者来，与子分说。”
隔不多时，归生来到，上下打量这位大名鼎鼎的子张先生。在他原本想来，所见的应该是位仁厚长者，高冠博带，仪容端庄，谁成想颛孙师比自己预想的要年轻得多得多……
事实上，颛孙师比孔子整小四十八岁，本年虚岁才刚二十六而已。而且因为出身卑微，少小贫困，他更擅长走下层路线，能与下士甚至于平民打成一片，所以穿着很俭朴，甚至于有些敝旧。其仪态则与其说端庄，不如说温婉，面上常带笑容，说话也细声细气的。
但既奉命出使，言辞不可能不犀利。见面之后，颛孙师直接就问了：“闻白公亦为儒者，不知师从何人？”
归生是真不敢报新垣熙的名字啊，太丢脸啦……想必颛孙师听了，肯定皱眉头冥思苦想，且不管是否真认识，是否能够想得起来，多半是要矢口否认的——那不是我儒门之人，白公您拜错师了。
由此他只好一拱手，说：“师从，自然是孔子了。”
颛孙师面露疑惑之色：“我亦曾从夫子赴楚，顿于陈蔡之间，未尝见过尊颜……”
“夫子曾与皇考言谈……”
颛孙师说这事儿我知道，令尊生前确实曾来拜访过夫子，二人相谈良久。
于是归生随口编瞎话道：“皇考深为钦敬夫子之学，欲使我拜于门下，惜乎当时年少，不能遽行。于是夫子允之，且赠典籍于我，命我既冠之后，便可前往鲁国，执弟子礼……”说到这里，抬起袖子来假模假式一抹眼泪：“惜乎夫子天寿不永，归生不能实列门下，听夫子教诲……哀哉矣，痛哉矣！”
颛孙师心说孔老师享年七十三岁，够长命的啦，就这还“天寿不永”？你打算要多永才能满意？但脸上亦不禁稍稍露些哀色，伴着归生长吁短叹一回。2
如此一来，等于就把话头给岔开了，颛孙师再没能得着机会追问归生，你说夫子有收你做弟子之意，可有证据啊？或者表示既然没有正式拜师，你就不能算我儒门弟子。
因为归生叹息几句后，直接就把话题给扯到正事上来了，说：“我方受命，造攻具，攻陈城，实无暇与子多谈，只问子，可能代陈君应诺寡君之请否？”
颛孙师忙道：“除去开城、入郢，无所不可应承也。”
归生一板面孔：“陈其小弱，弹丸之地，户口不如楚之一县，兵戈不足楚之一师，则除去开城、入郢，楚实无请于陈君也。”
颛孙师道：“子既称儒者，慕夫子之教，当明礼仪，守仁德。陈虽有罪，罪不致亡，而命开城、入郢，是楚欲灭陈之社稷也，以暴凌弱，非君子之所为……”
归生知道自己讲仁德，讲道理，肯定说不过这位子张先生。虽说颛孙师并不象子贡一般以言辞见长吧，那也是孔门中有志于政事的代表人物，而这年月的政治人物，有几个不能言善辩啊？尤其仁德、道理，这都是儒学最擅长的空谈啊，若是被颛孙师把话题带着走，自己别说赢了，能听明白，能及时反应过来就不易！
于是有点不大客气地打断颛孙师的话，伸手朝上一指：“昔文王地百里，而武王能灭商，非恃力也，其恃天也，纣之暴上罪于天，因而使周灭其社稷……”这话他自己不信，但估计儒者是会信的。继而——1
“陈若无罪，必不殄灭；陈今有罪，横挑强邻，乃不为楚灭，而实为天所灭！试问颛孙子，陈之罪大，或顿之罪大？昔陈助楚灭顿之时，可曾想过今日？”
颛孙师不由得苦笑道：“二事不可并论……”
“如何不可并论？”归生两眼一瞪，高声道，“夫子曾云：‘己所不欲，勿施于人！’颛孙子可将此言，归禀陈君。”
说完这句话，匆匆起身，深深一揖——告辞走人了。
这一来颛孙师就彻底明白了，楚国一门心思要灭陈，什么报去岁侵扰之仇云云，只是借口而已。无奈之下，他只得再见王孙朝，表示我只是一介之使，贵国的条件都明白了，将会归告陈侯，由陈侯作出决断。完了还反复恳请，说不管结果如何，希望楚师勿劫掠，勿烧杀，可以稍稍善待些陈国百姓。
王孙朝回答道：“期以后日，若陈君开城出降，随我还郢，则陈之处置，在寡君也，我岂敢烧杀劫掠，而坏寡君之名？然若陈君不开城，不入郢，我亦必破陈城，其事乃不可知矣。”
然而颛孙师回去之后，一连两日，陈城再无动静，丝毫也没有要开城请降的意思。反倒是楚军哨探捉住了几个趁夜缀出城外的陈士，搜得书信，是要赴吴去请援。
王孙朝不禁感到好笑——还寄望吴国哪？夫差早把你们给卖啦！
于是下令归生，明天一大早，往攻陈城。
翌日起身，王孙朝特意登上巢车，远眺陈都，更关键是要瞧明白归生打算如何攻城。
昨日荆绛回来禀报说，白卒正在大造攻城器械，但具体造些什么，有何功用，他就没能打听出来了。则在王孙朝想来，白卒所要建的，大概是临、冲，或者轒輼吧。
所谓“临”，就是在城外起高台，与城堞齐平，甚或更高一头，从而使士卒登临射箭，掩护蚁附的同袍。只不过白卒一直在自家营中劳作，砍伐、敲打之声日夜不息，传之于外，却没见跑城下一箭之地去垒土或者搭台——除非归生打算头一天攻城，就是搭临，意思意思，而不真的猛攻城防。
终究自己只命他首发攻城，并没有限定时间，那么白卒完全可以好整以暇地慢慢来。只是归生可以慢，王孙朝则必须求快，倘若在陈城外耽搁太长时间，粮秣损耗巨大先不必说，也很有可能引发“国际”形势的动荡，甚至于变化……
此外，归生还可能建“冲”，也就是在战车辕上装备两支长杆，金属为头，用来冲撞城门或者城壁薄弱处。不过瞧上去，陈城虽然不算有多高峻，终究是一国之都，抑且屡次被兵，应该会建造和夯砸得比较牢固吧，也不知道要冲多久，才有可能辟出缺口来了。
还有一种可能性，即制轒輼，这是一种攻城作业车，车外有罩，外蒙生牛皮，以蔽箭矢，大概十名左右的士卒躲在车内，抵近城墙后可以挖掘地道，也可点火烧壁。
就理论上来说，夯土城壁烧得脆了，有可能崩塌，但同样费时良久，而且既是成法，城内未必无应对之策啊。
王孙朝其实内心深处挺钦佩归生的，希望那小子不要拿这些大路货来充数，你得玩点儿新花样出来，或者施以巧计才成——切勿令我失望！
他和息公相伴登上巢车。这辆巢车也是三日间调集了多县工匠和野人，费力打造而成的，名虽为车，却并无车轮——一则造轮费时费力，二则暂时没必要移动——只是起了七丈高杆，再搭一间简易的小木屋，以粗索配以辘轳，可以临时悬吊起来，从高处俯瞰战场。
二人进入木屋，随即脚下稍稍摇晃一下，便即徐徐升起。王孙朝向陈城方向眺望了一会儿，转过头来，却见息公右手紧紧地捏着栏杆，面色煞白，而且隐约的，衣裳下摆有些抖动……1
于是笑问道：“息公从未登过巢车么？”
息公勉强一笑，说：“我……不惯居高，但觉四无凭依，心内不安……武城公见笑了，无妨，可以忍耐。”1
王孙朝稍露包含歉意的微笑，随即再次转过头去，注目远方。少顷，营中鼓声大作，旋见白卒推出一具庞大的攻城器械来。
息公讶异道：“这是何物，是梯么？”
瞧着确实是具木梯，但又不是普通的木梯。这年月蚁附登城，多用钩索，也有用木梯的，但因为城壁太高，使得木梯过长，既不方便运至城下，也很容易从中折断。而守方欲破木梯也有成法，那就是用长拒推使梯端远离城堞，继而倾翻。那若是梯翻了，梯上之人自数丈高处跌落，不死也必受重伤啊。
用钩索当然同样危险，所以蚁附是物料成本最低，但人员损耗比率最高的一种攻城方式。
只是白卒推出来的那具木梯，却极其庞大，目测长近八丈，宽亦八尺，可以并排而登两人，并且梯下似乎还装有木轮。
之所以说似乎，是因为左右推车的白卒数十，全都高举木盾，以蔽箭矢，也恰好遮挡住了巢车上二人的视线，瞧不清楚究竟有多少轮子，轮子具体多大。
就理论上来说，那么快便能造成，多半是用的战车的车轮吧……