翌日清晨醒来，枕边似乎还是温热的，却早已不见了文姜的影踪。
归生起身穿好衣服，头发却懒得梳，就随意披散在肩上，背着手步至庭中，左右顾盼——也不在院子里啊，新婚妻子究竟跑哪儿去了呢？
有婢女趋近行礼，归生便问：“姜氏何在？”
“天未明便乘车出门，说是到淮上去了……”
归生不由得一皱眉头：“去淮上做什么？”急命朱飞也赶来一乘轻车，他纵跃而上，单手扶轼，朝着北方遥遥一指。二人就此匆匆出了白邑南门，沿着大路，直朝淮水驰来。
从白邑到淮水，地势平坦，道路基本上是直南直北修建的，仅仅五里之遥，夯筑得非常坚实，车行辚辚，瞬息便至。远远地便见淮岸上、柳树下，停着一乘轻车，从越国来的御手懒洋洋地斜倚在车辕之上，但车厢里却依然不见文姜的身影。
驰到近处，对面的御手终于察觉到了，急忙整顿衣冠，躬身行礼。归生问他：“姜氏何在？”御手还得反应一下，才明白归生所指——终究未嫁之前，没人会这样叫啊——赶紧转过身去，朝水面上一指：“在那里。”
循着他手指的方向，归生定睛望去，只见离岸不远飘着一叶扁舟，由一名须发皆白的老渔夫在船尾撑着棹，而自己的新婚妻子文姜，则身形稳健地卓立于船头。
归生从未想过自己能够见到这样一番景致——文姜不再是昨晚的华彩礼服和满头珠翠，她乌黑的长发拢在脑后，梳成一条油光水滑的粗辫子，身穿轻薄的衣衫，衣袖和裤腿全都高高挽起，露出雪白且浑圆健硕的手臂、小腿，并且连鞋袜都没有穿，就这样赤着一双玉足，稳稳地站立在船板上，随着风浪上起下落……
朝霞斜映在水面上，泛起鳞鳞波光，而这波光再反射到文姜身上，仿佛给她披上了一件斑斓五彩的流动的锦衣似的。归生见此情景，美轮美奂，不由得两眼有些发直，旋见文姜双手抬起，朝前一扬，于是一张渔网在半空中瞬间打开，旋即没入了波光之中。3
——这和昨日枕席间的娇怯之态，仿佛是两个人似的，倒有些能够找到昔日会稽灌薤的风采……却也不尽相同。
归生抬起手来，拢在嘴边，高声招呼道：“你在做什么？”
文姜也不理会，只是双手连拽，收回渔网——网里扑腾腾的，似乎确实捕着了几尾鱼。直到将渔网彻底拖上船板，她这才循声转头，望向归生，随即嘴角一扬，露出了天真而灿烂的笑容。
文姜高举左手，朝归生招了一招，随即转过头去，口唇翕张，大概是在吩咐那船后的老渔夫吧。老渔夫会意，急忙扳棹，小舟乘风破浪，缓缓地便朝岸边驶来。
看看抵近水畔，归生不必喊叫了，于是再次询问：“你在做什么？”
适才文姜打过招呼后，便即俯下身去，解开渔网，她一双巧手蝴蝶般翩翩起落，捉住一尾鱼，反手便抛下船去，再捉一尾，却又抛了……直到挑选出一条尺半长的鲤鱼，方才满意地点点头；随即“啪”的一声，将鱼在船板上掷晕了，然后手掐鱼腮，直起腰来，正好回答归生的第二次询问：
“越国的习俗，女子嫁人之后，要亲手烹鱼给夫君吃。”
归生笑道：“原来如此——则命人来淮上捕鱼就好了，你又何必亲自登舟撒网？”伸手拍拍车轼：“网住了？那便登岸吧，我二人同车而归。”
文姜笑着摇摇头，伸手朝身侧一指：“还是夫君到舟上来吧——鱼就是要在水上吃，滋味才最鲜美。”3
归生顺着她手指的方向望去，啊呀，船上竟然还摆着一具陶制的小灶，灶火熊熊，上置瓦缶。他兴致一起来，当即跳下车去，想了一想，干脆伸手解开腰带，先去除敝膝，继而将宽袖的袍服也脱了，一并掷回车上。
朱飞皱眉劝道：“白公，这般穿着，不合礼仪……”
归生哈哈大笑：“我楚本是蛮夷，讲什么礼仪啊？况且，难道你便从来不曾在野外解衣便溺，或者下水沐浴的么？”一边说，一边连鞋袜都脱了，光着两脚，只穿衷衣，长发披散着，一脚深一脚浅地向渐渐拢岸的小舟奔去。
文姜笑着吟道：“狂童之狂也且！”1
归生心说果然是饱学之士的女儿，竟然还懂《诗》咧——他也忍不住长啸一声，但随后的吟哦，却是文姜从未听说过的——
“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。手持绿玉杖，朝别黄鹤楼……”1
“夫君吟的是什么？这是哪里的诗？”
归生也不回答，一个箭步蹿上舟去。他身子假意一趔趄，文姜急忙伸手来扶，归生趁机一把揽住妻子的腰肢，并且撅嘴在她白嫩的面颊上啄了一口。文姜两颊飞红，却也不愠，且不躲避，只是关照归生：“夫君且坐，待我杀鱼。”
文姜的技术出乎归生意料之外的熟练，只见她蹲下身，将手里那条鱼按在船板上，旋即右手一翻，不知道从哪里掏出柄半尺多长的铜刀来，一刀划开鱼腹，掏尽内脏，然后又挖了腮，这才横过刀来，开始削刮鱼鳞。
归生忍不住问她：“你这杀鱼、烹鱼的技术，是向谁学的？”
“自然是阿母。”
“越国每个女子都会杀鱼、烹鱼吗？”
文姜笑着斜瞥丈夫一眼：“起码会稽附近的都会啊，至于句无、姑蔑那些地方，山多水少，我就不清楚了。”
刮尽鱼鳞后，俯身取一瓢淮水，冲尽船板上的血污和鱼鳞、鱼脏，又将收拾好的鱼也冲洗两遍，这才开始涂抹盐巴和其它佐料。
“你撒网捕鱼的技术，又是向谁学的？”
“自然也是阿母。”
“令慈不是姒姓王女吗？”归生微微一皱眉头，心说难道是我记错了，文种才是娶了越王的同族，范蠡之妻出身却比较低微？
文姜听问，手中不停，脸色却稍稍一暗：“阿母确为姒姓王女，其实义母（文种之妻）也是……会稽之败，阿父追随我王……越王和王夫人，入吴为奴。义父留执国政，他便领着两位兄长，亲执耒耜，下于田间；阿母和义母领着我等，登舟操网，入海去捕鱼，那些不惯乘舟的女眷才留在家中抽丝织布……
“义父说，只有这样，执政以下亲稼穑、亲耕织，才能上行下效，人皆不敢怠惰，进而重鼓越人之气，十年生聚、十年教训，终有一日，越要报吴！”
归生缓缓点头：“快了，快了。”
只见文姜把灶上的瓦缶端下来，又取一具空缶来，盛了鱼，并且舀进两瓢水，复置于陶灶上。她把原本火上煨的那具瓦缶端到归生面前，掀开盖子，一股热气蒸腾而出，且还混杂着沁人心脾的清香——
“夫君晨起，尚未用过饭吧？鱼还要烹一会儿，不如先吃些越地的稻粥？”
归生不由得食指大动，连连点头：“甚好，甚好。”
文姜盛了一碗稻粥，并一柄木勺，双手递给归生。归生接过，一边用木勺搅动，嘘气吹凉，一边问道：“你等在会稽的生活，一直都是那般艰苦吗？”
文姜用布擦了擦双手，正面端详归生，随即双眉微微一蹙，从腰间掏出一柄木梳来，转到归生之后，伸手拢起长发，开始给丈夫梳头。嘴里则回答道：
“听阿母说，我刚出生那会儿不是这样的。那时候越王好美食，好华衣，又喜欢美女，下令各邑访求，齐集会稽。阿母和义母既是姒姓王女，又嫁于大夫为妻，生活也颇优裕，哪里用得着亲自下海去捕鱼呢？
“听阿母说，她当年嫁入范家，给阿父烹鱼，不但是从市上买来的鱼，抑且不是她亲手杀的，甚至于，不是她亲手投入缶中的……她只管把烹好的鱼端出去，敬献夫君而已。”
说到这里，夫妇二人几乎同时笑了起来。
“可惜，会稽之败后便不同了，连越王、王夫人都入吴为奴了，难道姒姓王女、大夫正妻，有什么了不起吗？谁还敢再锦衣玉食？谁还敢不亲庖厨？即便越王归来，听说他每日卧于积薪之上，口尝苦胆，衣不重彩，食不重味……大王尚且如此，谁还敢贪图享受呢？
“不过近些年日子稍稍好过些，即便赋税沉重，且还须贡献姑苏，或者厚赂吴王左右，大夫、上士之家，也总能吃得到肉了。再等笠泽败吴之后，义父国事操劳，也不可能再亲执耒耜去下田耕种……”
说话间，文姜将归生的头发梳好、挽起，在脑后扎了个髻，因为手里没有发簪，只得从自己怀里摸出一方布帕来，给丈夫裹在发髻上，然后转过身，蹲在灶旁看火。归生将一碗稠厚的稻粥喝得干干净净，随即转过头去瞥一眼妻子，先见到衣领下面微微袒露的一抹白腻，然后是两只雪白的赤脚，足背丰盈有肉，脚趾整齐而纤长……3
他觉得眼前骤然发亮，脑袋微微一晕，精神陡然而振。耳听妻子问道：“夫君可还要再来一碗稻粥么？”归生心道休说几碗稻粥，我连你都能全身吃下！1
嘴里却说：“先不必了，我等烹鱼。”
好不容易，鱼终于烹熟了，文姜小心翼翼地将那条鱼从缶中完整取出，置于俎上，再浇上两勺羹汤。尚未端近，归生已然闻到扑鼻的腥香，忍不住就把木勺高高举了起来。1
文姜掩口而笑，随即取出两双筷子来，将其一递给归生。归生接过，老实不客气地就夹了一大块鱼肉，不顾滚烫，填入口中……
文姜见他先吃了，这才小小挟起一筷，略一品尝，却不禁皱眉：“没有会稽的鱼好吃。”
“好吃，好吃，”归生却是连声称赞——这在后世自然算不得什么，在调料稀缺的此时、此地，却属难能可贵啦——“鱼有湖塘之鱼，有江河之鱼，也有海洋之鱼，滋味各不相同，只在于是否合乎口味，却并无高下之分。”
随即问道：“会稽吃的，应该是海鱼吧？”
文姜点点头：“多半是，却也有若耶溪的流水之鱼，比起这淮水的鱼……”大概想说比淮鱼强一万倍，却终于还是忍住了，并且转移话题——“我十二岁时，吴王赏赐……给了一尾五湖的白鱼，越王转赐阿父，确实滋味鲜美，且与海鱼截然不同。”1
“其实这淮水里啊，也有好鱼，”归生一边大口吃鱼，一边介绍道，“其名为鮰，不过多在淮水中下游，白邑附近较少，不易捕到——哪天有渔人进献，还是你来为我烹制吧。”
文姜笑着点头：“好呀。”随即想起一事来，问道：“昨夜夫君曾说，越非但能够报吴，且必能灭吴社稷，是真是假？”
归生筷子稍稍一顿：“我也说过，其成在于越王，而不在我。”
文姜双瞳里的光芒稍稍黯淡了一些——“但愿吧，但愿夫君所言，能够成真……可惜我嫁到楚地来，却见不到了……见不到里闾的子弟伐吴归来，奔跑着，欢呼着，向邻里讲述吴王的下场……”
归生由此而触动心事，不由得放下筷子，长叹一声：“是啊，你到楚国来了……你在越国为执政之女，嫁到楚国来，却只是区区两邑的大夫之妻。”
文姜缓缓收敛笑容，突然问道：“夫君还不到二十岁吧？”
“快了……”
“阿父和义父二十岁的时候，还只是楚国的游士，车无一乘，地无百亩，何况两座城邑呢？阿父常说，男儿不论出身，其纨绔公子，沦落为庶民的不知凡几，但有志之士，总能盼到一飞冲天的际遇。”
归生苦笑道：“其实我的出身还不错啊，是真正的王孙公子，无奈……皇考尚有六邑，经过我的艰苦奋斗，终于只剩下两邑了……”2
“郢都之乱，阿父也对我说起过，”文姜宽慰归生道，“这是先白公之过，绝非夫君无能。阿父、义父都颇为看重夫君，认为夫君将来必成楚国名臣，甚至于有机会做司马，做令尹……”
归生摇摇头：“我没有这般远大志向，能够在乱世中苟且活着，也便足够了……”
“夫君还年轻。阿父、义父才刚仕越的时候，也并没有什么宏图壮志，只为晋人强吴而图弱楚，他二人决心强越而图弱吴，以保护父母之邦而已。现如今，阿父还则罢了，义父却说，他想要做霸国的执政！”