归生说：“大王左右，难道便绝无令尹、司马的耳目么？”
本意是请楚王章摒退闲人，方便自己讲话，孰料楚王章却轻轻摇头，说：“便有耳目，若即摒退，恐景氏更有疑于子反矣。不榖为楚国之君，不榖与臣下所言，谁敢外泄？景氏若记恨子反，是违王命，且欲乱楚矣！”
你放心大胆地说，不怕被闲人听去，相信他们不敢碎嘴皮子到处乱传。
归生无奈，只得继续苦笑道：“臣怯懦，皇考之骸尚未觅得，皇考之污尚未洗清，仿佛惊弓之鸟，便翱翔于高天之上，亦不敢放声唳鸣……然既为人臣，大王若有所问，不敢不竭诚心以对。还请大王垂问，臣一一作答便是。”
你别开口就什么“治楚之策”的大题目，你问细致点儿，只要问题确实，我必知无不言。
楚王章心说这样也好，看这小子战战兢兢，仿佛挨饿受冻的小麻雀似的，估计身在仇家密布的郢都，是真不敢象昔日在吴廷、越廷中那样，放胆说话。那不如我问详细点儿，且看他是不是肯认真作答，到时候是忠是奸，也更容易分辨了。
于是捻捻胡须，略一沉吟，便开口问道：“不榖欲绍继庄王之志，观师于成周，则必与晋相争矣。在子反看来，胜负如何，何时才是北上的良机哪？”
归生一垂首：“请大王勿急，且期以异日。”
若问春秋时代最强大的诸侯国是哪家，归生肯定连磕巴都不打，就会脱口而出：是晋国！
自晋文公之后，晋国长期执中原诸侯之牛耳，相比之下，其他几霸，包括齐、吴、越，却全都是昙花一现，维持不了太长时间。唯一能够与强晋相拮抗的，大概也就只有雄楚了吧，虽说楚、晋争雄，十场大仗里楚国起码输七场，但好歹还多少能有点儿还手之力。
更可怕的是，战国之初，晋国公室衰颓，卿大夫坐大，最终“三家分晋”，可即便分裂为三，也仍然没让依旧完整的楚国占到什么便宜。而且战国时代，第一个称霸的是魏文侯，那会儿秦国还缩在西北边陲装孙子哪。其后又有赵武灵王崛起，那家伙若是多活几年，说不定真能把秦国打个半残！
而这两位所拥有的，都不过昔日晋国三分之一的土地罢了——当然啦，其后又有扩张，暂且不论。
所谓“合纵连横”之策，最初就是为魏国量身打造的，秦国还不配！其南北为纵，东西为横，所以合纵就是魏、楚联合，可制天下；连横就是魏、齐联合，同样人莫能敌。也就是说，在归生所处的时代，楚国最大的敌手是晋，或许等他七老八十快死了，楚国最大的敌手会变成魏……
如今楚国的北部边境，已然接近了伊水流域，只要渡过伊水、洛水，成周唾手可得。但就归生所知，就这短短的一步，楚国始终没能迈过去，一直等到西秦崛起，成为比晋、魏还更可怕的大敌手！
由此今天楚王章提出来，说我想要与晋相争，兵进伊、洛，你认为何时才是最好的时机啊？归生心说别妄想了，咱踏踏实实跟南边儿呆着不好吗？但他自然不能明言，说据臣所料，咱们不可能打得过晋人……只得敷衍道：“请大王勿急，且期以异日。”
楚王章自然要追问：“何为异日？”
归生组织了一下语言，沉声说道：“我楚多次北上，受挫于晋，力尚不侔可知也。如越王获释于吴，若急报吴，必大败矣，且既败而不能复整。越王十年生聚，十年教训，始能两败吴师，即便如此，亦不敢直取姑苏，则两大国相争，不可稍存操切之心可知矣。
“我楚师北上，即便取胜，如大王所言，不过观兵周郊，再问九鼎罢了，不可能如同破陈一般，下其都而犁其庭。则晋人稍稍休整，必将再来，兵连祸结，无日止息，于我楚不为利也。”
楚王章怫然不悦道：“子反的意思，不穀但积聚，而终无望破晋了？”
归生赶紧说：“却也不然，臣故云期以异日，其异日非数世之后也，只在十年之内。”
“哦？”楚王章闻言，不禁来了兴趣，“十年之内，有何良机？”
然而归生却又往回缩了一下：“臣亦不敢专保十年……若其十年之内，赵志父死，或许于我楚是个进兵的良机。”
楚王章捋捋胡须，沉吟道：“赵鞅年已六旬，确实也该死了……”
只听归生继续解说道：“赵志父死，其嗣毋恤年幼，且为庶出……”猛然间意识到楚王章也是庶出的，不由得抬眼偷偷打量——
楚王章倒是并不在意——我是庶出的又如何？先王就压根儿没有嫡子啊，且我还是庶长，这继承资格不比赵毋恤要正当一百倍么？
归生见楚王章没反应，方才继续往下说道：“……则晋人必有不服者，智、魏、韩将争取执政矣。以今日之势看来，赵志父之后，晋政或落智伯瑶之手，其赵、韩、魏一党，与智氏并不相得，由此晋必内争。倘若我楚密觇其势，寻机北上，或者晋人无暇相抗也。”
楚王章颇为满意地点点头：“此言有理。”他满意的不是这时机合适，而是——归生果然不负大宰和叶公所言，对于天下形势，颇有洞见啊。
归生恰到好处地又补充了一句：“且我楚亦不能坐待，须先有所谋划。今晋、齐方争卫，而鲁国是齐禁脔，不可动也，唯郑、宋当南北要冲，附晋则晋强，倚楚则楚强，应先厚赂其当道，收取其人心，以为将来臂助。若其不能，大王可尝试服郑——若迫周，诸侯惊惧，便齐亦难为我友矣；退而服郑，相对容易些。”2
问九鼎这个目标太大了，难度系数太高，要不然，您先设定一个小目标，威服郑国？
总而言之，归生觉得楚王章的野心多半没戏。当然啦，因为自己小蝴蝶翅膀的煽动，最重要那些新式农用器具的“发明”和改良，说不定天下大势还会有所转变，那咱们到时候再说。
楚王章仔细想了想归生的话，便又问道：“其于拉拢郑、宋，子反有何良策？”
归生摇头道：“我楚大敌，在于晋国，次则齐国，至于郑、宋……臣不过一边邑县公罢了，消息闭塞，所知寥寥，不敢妄言。”
开玩笑，那两家连诸侯叫啥名儿我都没能记住，谁没事儿去琢磨他们啊？
楚王章似乎稍稍有些失望，但随即又再问道：“听说封建之事，子反曾向叶公进言过，则封建果于我楚有利么？”
对于是否应该封建，楚国朝堂之上正反两派吵得很凶，当真是公说公有理，婆说婆有理，楚王章本人也很难抉择。他最终之所以还是封拜了王孙宁，其实是听了屈庐的进言，专为削弱景氏在朝中之势，可是景氏势弱，对他本人有利，对楚国就未必了……
所以今天才想听听，早就提出封建之议的归生，究竟有没有能跟别人不尽相同的说道呢？
归生闻言，暗中精神一振，他心说这事儿就得你主动问，你若不问，我还不好凑上去自请……当下拱手道：“凡政，有一利必有一弊，要在兴利而除弊，政始可用。臣以为我楚封建，利大于弊，前叶公往盟三夷君长，过于白邑，臣亦对叶公复论封建，叶公服矣……”
楚王章双眉一挑：“竟有此事？不曾听叶公提起过……”
唉叶公你这人怎么这样啊？从前归生论封建，被你给驳了，这事儿你就特意跑来跟不榖说；其后你反过来被归生给驳了，甚至于还“叶公服矣”，怎么就一个字也不肯提呢？
随即归生就把当日对叶公所言，又再复述了一遍，并且重点放在：楚无封建之名，而有封建之实，诸熊支族据县而大，有威胁中央之势，还不如正式封他们一块土地，来得安全些呢。
楚王章静静听着，良久不言。
归生说得有道理啊，如今楚国过半的县尹，全都是熊氏分支各族的子弟，而且虽不能世袭，其实也可以算是“族袭”。好比说屈氏某人任某县之尹，那要抹下来换人，楚王章就不能不先去跟屈庐商量，取得谅解；等到这位县尹死了，考虑下一任的时候，楚王章也不能不先征求屈庐的意见，而且多半的结果，还得再任命一个氏屈的。
其实历代楚王，就一直在“王子群”和诸熊支族中找平衡，费尽心机，寻找机会，锄强扶弱。而今楚王章允许景氏立宗，其实也有拮抗屈氏之意——诸氏皆衰而屈氏独强，这种局面不可长久维持啊，必生祸端！
按照归生的意思，倘若屈氏有块正经封地，那么即便不是全部，也会将大半心思用在自家封地上，族内出色的子弟会先考虑服务于封地，然后才会举荐给楚王，出任国家官职。而且屈氏族大，可以不仅仅封其大宗啊，只要将之分拆开来，便可徐徐削弱屈氏之力了。
好比说楚王章既封王孙宁，其实还打算封王孙宽，如此景氏就不可能彻底抱团了，先得考虑各自封地上的利益。
沉吟过后，楚王章问归生：“子反以为，封建多少为宜？所封多大为宜？”
归生先拍马屁：“今大王封拜令尹子国，即甚合宜也。”
随即说道：“臣亦云周室封建之弊，在于太滥，武王始封，成、康继之，逮及平王，出王卿郑为诸侯，命附庸秦总戎事，亦等于封建矣。则大王今有所封，后世楚王亦必仿效，一世十家，则十世百家，我楚县将半落封君之手也，王室自削。
“由此臣意，止封亲族与有大功者，封不可滥。且所封当在边陲之地，如析在西北，为国家屏藩，当晋与巴。若封腹内，唯割王室之地以养蠹虫耳，必内不修政务而外不勤国事……”2
楚王章插嘴道：“然亦无害于王室。若封之边邑，倘其日强，如周之封晋、齐也，岂不危哉？”
“今日之势，固与周初时不同。大王若封防渚，使封君独御巴群，则其灭巴之后，必雄强于西；若封于夔，始独御百濮，封于州，始独御扬越，亦或雄强于南方矣。其蛮夷濮越之地，如周之封晋以当狄，封齐以当夷，所得土地、户口，必落封君之手——臣固以为不可。
“然若封之于北，则若无大王之威，无两广之卒相助，谁能独当晋、齐？便于郑、宋，亦不能轻取其地而自守，大王何所虑啊？故所封当如封析，于边陲之地，荒僻之土，允其自建邑而守，则其大亦有限，不能害楚矣。2
“且人望得封，既得必拱若珍宝，望得王室之助，乃必戮力于国事。由此人臣多生外斗之志，必息内争之心，我楚可得安泰。”
归生这番话里有几个重点，一是“止封亲族与有大功者”，那我跟您这么亲，是堂叔侄关系，总不能不封我吧？二是“允其自建邑而守”，你要是封了我，得允许我建新城，不能就圈在旧邑里，始终不得发展；三是“封之于北”——我可不想去南方蛮荒之地，跟那些野蛮人打交道……
封在北边儿，虽然危险系数稍稍大一些，但只要背靠强楚，不至于被齐、晋等国打得找不着北吧？据归生所知，战国初期楚国虽然没能击败晋国，挺进中原，但貌似疆界也没大范围后缩，即便到了废物楚怀王时代，也还是天下排名前三的强大势力呢。3
我也考虑不了那么远，只求这一辈子能够跟自家封地上，踏踏实实，舒舒服服地活着，若能因为“发明”曲辕犁啥的名垂后世，于愿足矣。真的成为兴楚之名臣，或者给子孙后代留下什么牢固不拔的基业？我还没这么自大……
对于归生之言，楚王章似乎是理解了，但还未能细加考量，于是先将此事按下，改口问道：“既命封君，赋税自理，兵役自出，王室之力，难免稍减。则子反尚有何计，可以强大王室啊？”
这问着问着，题目又变得庞大且空泛了，于是归生一垂首，含糊地回答道：“自然要增殖人口，奖励耕织，积蓄财货了——臣与黄公所改良的农具，相信大宰业已奏上大王，若能普及全楚，必可兴国。”
楚王章倒并没有意识到，其实话题和他自己的思路，都被归生牵着走了，当即回答：“不穀已命人仿制，试用，若果有验，自当普及全楚——起码郢都周边地区，明春便可遍用牛耕、耦车。”
“但不知大王于臣所制纸，有何看法？”
楚王章微微一笑：“纸是佳物。然在不榖看来，子反所制破陈之云梯，才是诸器之长，可惜建造不易，运送不便，不知子反尚有改良之策否？”