杨偃此番来拜归生，固然是奉了秦使之命，寻人相助进言，但其实他心底里还有别的想法……这跟秦国呆着实在是没前途，若能先期取得楚国重臣的交谊，不失为一条缓急之时的退路吧。
表面上的目的，最终意料之中地未能达成，归生并不打算就此事向楚王章进言；至于私下里的目的，貌似这位白公待客的态度还不错啊，就此也算是有过一面之缘了。
他却没料到，才刚辞去，归生便朝家臣们撇嘴：“秦之敝穷也甚，杨大夫之无礼也甚！”既然来求我办事，不管成不成的，理论上总需要礼物开道吧？而你竟然空着手来……归生倒不贪，但以这年月的习俗而言，空手登门求助，也颇有羞辱之意了。
其后几日，归生继续跟府邸里猫着，不时有郢都士人登门来访。
主要是归生如今在郢都的名声不错，时人皆欲结识，但普通国人并无拜问白公的资格，高官显宦却必须得考虑令尹、司马的观感，不敢主动向归生表达善意，所以也就是些中层来访了。
其实这些中层原本也未必敢来，终究景氏权盛，且令尹虽暂归封土，司马却还在都中呢。但其后听闻，楚王章召见白公，相谈半日，人皆猜测，大王甚贤白公也，将有重用，于是一些上升途径不甚通畅的士人就跑归生这儿来烧烧冷灶，以期万一了。
归生倒是来者不拒，一律以礼接待。他也挺想从来访者中，找几个有用的人才，看看能不能拐回白县去，只可惜，自恃其勇者，远逊慎遂、熊宜僚，自命能言者，尚不及新垣熙……果然所谓遗贤，不是大白菜，各个菜摊儿上都能买到啊。
当然啦，这是以后事来打比方，至于这年月，根本就买不到大白菜……
某一日归生才刚送走栾偃——没错，那家伙又跑来套近乎了——返回府内，就见熊宜僚和朱飞、慎遂等人在凑在一起，嘀嘀咕咕地也不知道在说些什么，瞧表情吧，不似坏事。他随口问道：“有何趣闻？说来我听听。”
归生不常出门，其麾下诸臣也都在府邸里陪伴、侍奉主君，只有熊宜僚仗着地头蛇的优势，每常出入，或者为白县诸人采买日常饮食材料，或者帮忙归生打探各处消息。归生曾经委婉地提出来过，是否能够寻见白公胜的遗骸呢？熊宜僚当即拍胸脯，说我去探问，倘若连我都得不着消息，那估计玄了，白公可以暂且打消这个念头。
由此便常将市井间趣事、传言，输入府邸之中。熊宜僚知道白县诸臣——尤其是当日跟随归生，操短兵伪做欲攻叶公的朱飞、慎遂等人——对自己的观感不是很佳，他情商本高，就时常讲说些趣事、传闻，以便拉近双方的关系。
当下听得归生发问，朱飞、慎遂等人全都将目光移向熊宜僚，熊宜僚急忙整理衣裳，迈前两步，躬身施礼道：“臣不恭，是一桩与白公相关的趣闻。”
归生双眉一挑：“哦，我有何趣闻？”
熊宜僚微笑着说：“实为白公前日在南市上购得恶金之剑，收留那张荼，其时围观者不少，于是口耳相传，造作蜚语，竟亦成就白公之贤声也！”
虽说有关归生的传言吧，倘若不是好话，熊宜僚真不敢对朱飞、慎遂等人说；而若是好话，也不怕对归生明言啊。
经过他的转述，所谓“造作蜚语”，内容是这样的——
“有游士入郢，执剑叫卖于南市，云宝剑也，其值十金。有市贾购之，请人鉴视，实恶金所制也，乃围殴游士于市中。恰逢白公入郢待召，微服而过南市，见问其端末，遂云：‘剑而坚且利，便堪为宝，安论金或恶金？其引车贩浆者流，亦有忠士也；金若不能为剑、为器，其与瓦砾何异？’”
归生心道，这话我没说过……究竟是谁编造的谣言啊，怎么感觉本人的形象瞬间高大了许多呢？2
“然其市贾仍不愿得剑，而请还金。白公乃云：‘我性恶斗，好为人解斗。’乃取二十金，十金偿市贾，十金与游士，复云：‘我楚人当力争于疆场，不可私斗于国中也，卿等应以为鉴。’一市之人，俱颂白公之贤……”4
听完熊宜僚的讲述，归生不禁哈哈大笑道：“郢人爱我也，既爱我，我之所为，无所不以为贤……若恶我，则此事必做他论了，或以为我目眘而不识恶金乎？”
熊宜僚趁机便将铁剑连鞘奉上，说：“臣今如命。”
这是归生托他帮忙，装饰那柄铁剑。恶金虽然不为贵族所宝，终究到目前为止，貌似铁铸之剑还是头一份儿，物以稀为贵，归生并不觉得带在身上有啥丢脸的。
再者说了，这年月士人皆习武——就理论而言，春秋战国之士，全都是大大小小的军事贵族——不象后世文人配剑，仅仅为了好看，甚至于很多仪剑、玉具剑，其实是木头削的……所以啊，这柄铁剑比归生惯常佩带的青铜剑要坚固、锋利得多，那干嘛不带在身上，而要束之于高阁呢？
只是以归生的身份、地位，不可能佩一柄毫无装饰，甚至于套以木夹的剑——他又不是落魄游士张荼——于是便托熊宜僚去寻找工匠，给那柄铁剑换一副装扮。当然也特意嘱咐，说差不离就行啦，别搞得太花哨，我可穷啊，没啥钱……
数日过去，熊宜僚终于奉剑复命，归生接过来一瞧，还算满意。剑柄上缠了丝绳，方便持握，然而素丝无彩，并不扎眼。关键是用丝线缠裹之后，稍稍可以遮掩“恶金”之相——虽说一般人不会太注意短短一截剑柄。
剑鞒还是木质的，但所用木料质量可比从前坚实多啦，也昂贵多了，木鞘外涂以黑漆，饰以红纹，此外在近镡的位置，还用鸟篆写了两个字，正乃此剑之名。
想当日熊宜僚受命之时，就问了，白公可要为此剑命名，好镂刻在剑身之上啊？归生说那太麻烦了，直接写在鞘上就行，至于起什么名字……
干将为吴王铸两剑，一名干将，一名莫邪，在归生看来，实在是太取巧了，可见那位干大师没啥学问。至于风胡子，曾为楚王铸三剑，名为：龙渊、太阿、工布；欧冶子曾为越王铸五剑，名为：湛卢、巨阙、胜邪、鱼肠、纯钧——这些才是足以传诵千古的好名字嘛。
只是归生琢磨半天，他没有风胡子、欧冶子的学问——也说不定那些剑名乃楚、越两国饱学之士所题——想不出合适的名字来。新垣熙在旁插嘴提议道：“既然张荼云此剑源出‘天陨星金’，何不以之为名？”
归生心说那叫啥——星金？陨金？天星？也都不怎么好听啊。最终干脆一拍大腿，我还是抄袭算了——“既从天陨，乃可名为‘倚天’！”6
他这不是抄的金庸，而是抄的罗贯中——《三国演义》中说，曹操有两柄宝剑，一名倚天，一名青釭。能以“倚天”为名，可见那柄剑颇为长大，而今这张荼所炼铁剑长三尺五寸，比一般三尺左右的青铜剑略长些，正好套用此名。至于“青釭”，应该是指其色青而光耀，有如灯烛，但如今吧，“釭”还没有灯烛的含义，只指车榖内口的金属圈——这跟武器八竿子打不着啊。1
等到今天，熊宜僚奉还铁剑，归生看剑鞘近镡处果然有两个鸟篆的“倚天”字样，颇为满意，当即还入内室，解开腰带，摘下腰间铜剑，从此改佩铁剑。
——————————
翌日，楚王章复召，归生入宫觐见。
楚王章先笑着问他：“闻秦使往见子反，可是为了修路之事么？”
归生毕恭毕敬地回答道：“非其正使，乃副使来也，空手而请臣为其进言……”
果然就连楚王章都不高兴了：“秦人竟然如此无礼？！”哪怕归生的地位再低，既有所请，也不能不准备一份礼物啊，难道你们奢望一个连礼都不配接受的人来游说不穀，而不穀还能应允其所请不成？这侮辱归生，就等于侮辱不榖！
反倒是归生还帮忙秦使辩解：“秦虽西戎，不宜无礼数，恐乃困穷所致。”
楚王章一撇嘴：“若真能有一条坦途，连接楚、秦，互为犄角，则晋必困矣。奈何，耗费实在太大……”若是出个一两千人，花费一两个冬天就能修成这条道儿，不榖财大气粗，真不在乎。
随即问道：“则子反如何答复？”
归生笑道：“臣云，今大王已将析邑封于令尹，则其道自析南三户而出，与其求大王，不如往求令尹。而秦副使云，来时匆匆，竟不知令尹已受封，逮其入郢方知。臣看这正副二使，皆不称职！”
楚王章点点头，说：“秦人四面被敌，如人被殳而只能蜷身自保，难免耳目闭塞。如此看来，秦祚其不久矣——子反以为如何？”
归生心说不可能！想了一想，回复楚王章道：“臣倒是以为，秦虽不能振作，亦不至于即灭。今河西地在魏卿手中，若灭秦，是独强魏，则赵、韩、智必不肯相助也；以魏之一家，或能灭秦，然不能安有其地，则不如存秦以当西戎。
“而若西戎犯秦，晋人或反会资秦，如此不但能得秦人之心，离间楚、秦交谊，且可扬霸主之威，留存亡续绝之名，于晋岂非大利么？”
楚王章捻须颔首：“子反所言甚是。”随即皱眉道：“则秦虽不灭，终将离我楚而去么？”
归生进言道：“大王若有友秦之意，欲盟秦以拮抗晋人，则不如进取巴群，复夺蜀山南之地。如此道路不通而自通，且缓急既能救秦，亦能吞秦，秦人乃不敢背楚而向晋矣。”
他知道后世秦国之所以能够大举攻楚，甚至于夺取郢都和江汉之间的楚国腹心之地，就在于司马错伐蜀而据之，由此顺流而下，楚师难守。而若楚国先行一步，抢先夺得汉中，恃险而阵，很可能秦国就再也发展不起来啦。1
当然，这是个长期规划，如今的楚国么，应该还没有一举而灭巴、败蜀之力——除非彻底变更战略目标，不再与晋人争夺伊、洛流域。
果然楚王章听了这话，当即撇嘴一笑，说：“形势确乎如此，然不易为啊。”
归生道：“我楚不便救秦，而秦也不能犯楚，大王乃可置之不论。若欲伐晋，问周九鼎，还当盟郑、宋而友齐。且与其友齐，不如友田氏。”
楚王章点点头，复问道：“子反曾言，今晋国四卿执政，若赵鞅死，四卿必相争斗；前日大师亦云，不如择其一二卿报聘，以离间之。则子反以为友谁为宜啊？”
归生想了想，回答道：“四卿土地，犬牙交错，若我楚师北向伊、洛，正当魏地，若问鼎于成周，则赵、韩恰处周北……其于我楚暂无利害者，其唯智乎？”不等楚王章插口，却又改口道：“然今赵志父执政，以韩、魏为臂膀，将来即便智伯瑶继为上卿，也是以一敌三之势，若其行事操切，举止失措，必为三卿所灭……”1
“水淹晋阳”之事，归生自然是知道的，他就不明白了，智伯就真那么胆儿肥，竟敢一家而敌三家？若他不先命韩、魏割地以归公室，另外找个借口，联合韩、魏一起攻赵，赵毋恤死定了啊！所以说，智伯那家伙很不可靠。2
“故欲离间晋国四卿，反当舍智而谋于韩、赵、魏……臣智止于此耳，大王可再向大师、令尹等探询其策。”
有些事情吧，归生自己也没想明白；还有些事情，事关国家的大政方针，他不便轻易置喙，由此只肯对楚王章说三分话。但即便如此，楚王章也觉得归生之智，正如叶公所云，足堪为一国重臣，由此开言试探——你肯不肯归朝来任职呢？
归生自然辞让，他说：“今令尹雄强，司马敏达，为大王之辅弼足矣，臣年轻识浅，复有前愆，焉敢奢望？若误国事，便大王不加戮，臣亦无颜苟活矣。”
故意不提大师子穀，只说令尹和司马，言下之意再明白不过啦——景氏在朝，我不会回来！