吴姬一到郢都，就到处访求门户相当的人家，打听其闺中女子的消息，要为小儿子择一门好亲事。
她一定要离开归生，跑郢都来，原本也有此意——无论白邑还是娄林，那种偏僻之所，就不方便找儿媳妇啊，难道忍心让子余去娶家臣之女么？
然而郢都固然繁华，贵族半城，合适的亲家却也并不好找。关键是楚国贵族，多半芈姓、氏熊，原本不禁族内婚的，近几代逐渐受周礼的影响，也都有所避忌了。所以诸熊中大把的小伙儿娶不到媳妇儿，大把的姑娘找不到婆家，这平胥新来不久，怎么可能插得了队呢？
吴姬被迫一再放低标准，但走运的是，前不久通过莫敖屈固的介绍，倒是为平胥商定了一门还不错的亲事。
姑娘姓姜，父母双亡，伴其兄许克而居。
这个许克，本乃许国之末裔。周成王时，封大公末子文叔于许，传十七世后为郑所灭。翌年，楚昭王立许元公于容城，恢复许国；二十二年之后，楚王章灭许，以其地为县。末代许君是许男结，被押至郢都，在严密监视下没多久便薨逝了——许克，就是许男结之子。3
但不是嫡长，许男结的长子因谋潜出郢都复国，获罪被杀，旋即次子也在白公胜乱郢中不幸横死，本为老三的许克这才得以继承家业。
许国虽亡，楚人对其公室还算优待，给赐大宅，允留宗室重器，加上许克善于经营，而今已是郢都排名前十的富豪了。但他虽然有钱，却没啥政治地位，暗中筹谋复国，却不敢如其长兄一般召聚故臣和亡命之士……所以打算攀一门好亲事，给自家先找个靠山依傍。1
而对于吴姬来说，她看重的并非许克的家财——且即便再有钱，能分多少给妹妹啊——而是许克兄妹公族后裔的身份。实话说，便归生也只能迎娶越大夫之女，那他弟弟有可能娶得某国公室之女吗？能得亡国之公女为妻，已经算是侥天之幸啦。
由此两家才在屈固介绍后，一拍即合。但吴姬虽然拿定了主意，终究归生才是平氏之长，平胥要结亲，是不能不先征得兄长的同意的。由此趁着奉王命前往娄林的机会，吴姬让平胥自己去向归生禀报。
实话说，她一直担心大儿子故意为难其弟，不允此事，本以为平胥献书有功，归生必喜，那么趁机提出亲事来，就比较容易通过了。谁成想归生对于献书一事，大是不满。
当然归生也没那么小心眼儿，刻意要为难兄弟，当下听了女家的出身之后，不但一口应承下来，而且当面恭喜平胥。这年月，诸熊说门好亲事可不容易，你能得一姜姓公女为妻，是福气啊！
问了问婚期，又问了问聘礼是否有所不足——归生心说身为哥哥，兄弟结婚我不能不有所表示啊，虽说我也不富裕，终究身为封君，总比干吃右领俸禄的平胥有钱吧。乃命文姜，说你翻翻库存，挑选那上佳的锦缎、绢帛，取几十匹，再加五六件水晶饰件，送给兄弟。
平胥拜谢，归生便又问以郢都之事，最关键的——“大王乃有嗣乎？”
楚王章十三岁继位，如今是其在位的第十八年，也就是说，虚岁三十有一，却尚无子嗣——前后生过三男，全都没能活过周岁便夭折了。相反，其爱弟昭庆倒是十九岁得子，孩子一直健健康康的，而今都能打酱油啦。
固然楚王章尚在壮年，没必要急立大子，但这嫡脉的备选始终不出现，楚国上下，人皆以为忧。
平胥答道：“夫人方有身，未知此番如何。”楚王章的正式夫人乃是随姬，还是当初吴师破郢，楚昭王逃去随国，得随侯庇护，于是离开之前承诺：“君若有女，将来必为楚之夫人。”楚王章继位后不久，随侯来贺，顺便提起昭王之诺，表示说我正好有个侄女儿，认为己女，可配楚王。由此楚王章十八岁的时候，迎娶了年仅十三岁的随姬。
那时候随姬还是个小女孩儿，天癸未至，因而楚王章哀怜之，不忍心破瓜，一直要等到夫人十六岁以后，始与圆房。此后十年间，随姬三次怀孕，产下两男一女，但女儿活得好好的，儿子却全都夭折了——另一位夭折的王子是侧媵所生。如今么，这是第四次有孕了。
归生不由得联想到自己，有些唏嘘——特么的连楚王想要子嗣都如此之难，何况我呢？真得到处访求几位擅长妇科和小儿科的名医来才成啊。
兄弟二人这一对谈，就是小半天，久别重逢，关系反倒貌似比从前融洽得多了。在归生想来，如今兄弟有了自己的事业，不再蜷缩在自己羽翼之下，虽说长兄如父，族长之命更若君命，终究对他的约束力要轻减得多啦，可能正因为这样，他反倒不再象从前那般敌视自己了吧。
天将黄昏，文姜问过之后，命人设案摆宴。平胥这才想起来，朝归生一拱手，说：“阿母在郢，颇思豆浆……”
归生说那玩意儿又不难做，难道郢都就没有石磨和豆子么？
平胥道：“郢都之菽，与白邑不同种，以之磨浆，其味不佳。”
菽是豆类的统称，品类相当繁杂，加上这年月育种水平不高，归生本人就觉得，所谓淮上良粟、吴地精稻，比自己后世吃过的小米和粳米，口味差得多了。那么说郢都找不到好大豆，也在情理之中，或许吧……
于是承诺，说这娄林之菽，味道也还不错，我今后每年派人向阿母进献几十斛好了。随即一指案上一味菜肴：“子余且尝此物如何？”
平胥定睛一瞧，只见四四方方两块，色做金黄，浇着豉汁，卖相倒是相当不错。提起箸来，夹一块放入口中，只觉口感是外酥而里嫩，滋味是外浓而内淡，乃是自己从未尝过的异味。2
当下细细品鉴良久，才问归生：“我还以为是君夫人所煎米糕……请问阿兄，此乃何物啊？”
归生笑笑说：“我名此物为豆腐。”
前阵子，郁翎贩海盐到娄林来，归生临时起意，命将几斤腥苦味最重的下等食盐用水化了，置于盘中，放在太阳底下曝晒，二次加工。由此不但晒成了品质更高一级的食盐，且还得其盐卤。旋用盐卤以点豆浆，反复试验，终于得出了品质还算过得去的豆腐。
今天席上这味菜，就是把豆腐放在铜铛上，用猪油煎出来的，再浇上豉汁。
当下向平胥介绍，说这豆腐营养也好，口味也佳，并且有各种不同的做法。他兴致一起来，所言滔滔不绝，平胥耐着性子听了半天，最终却还是忍不住插嘴道：“阿母若知，又要责备阿兄不勤理政事，而专谋口腹之欲了。”
归生闻言，不免有些扫兴，但想一想，还是教训道：“我若只求膏肥自餍，或与政事无益。然身为人君，当为百姓谋口中之食，与身上之衣，此物价廉，便制，且又美味，能养身也，惠施于民，孰谓非政事耶？”
平胥不禁哑然，仔细想想，老哥这番话自己从未听到过，但貌似也很有道理啊。倘若治下之民，能得廉价之食，且还味美，别的不说，必敬爱其尊长矣。
按照过往的习惯吧，那是有理没理，都一定要顶哥哥几句的，但平胥终究入郢为官，碰过些钉子后，也多少变得圆滑了些，乃强自按捺住抬杠的欲望，拱手提出建议：“既如此，当奉于阿母食用。”
归生说我正有这个意思，饭后我就把怎么做豆腐的办法传授给你，你回去做给母亲吃。但平胥却摇摇头，说：“此小技也，阿兄为封君，岂可轻授？弟为右领，岂可亲为？乃命仆役教弟之从者，可也。”
归生听了，颇有些不快，只得一摆手，说随便你吧。
平胥在娄林停留了三日，看看邑外农田，粟禾长势不错，沿溪一溜工坊也都已经建成了，尤其金工，每日浓烟不断，捶打之声传入邑内。不由得心说，老哥种地、做工还真是一把好手啊，只可惜……光靠耕织积聚，怎么可能光大家门呢？我们又不是商贾。5
将来大王必谋北上，与晋人相争，所调动的只能是两广和方城外兵马，我任右领，必有上阵的机会，而这娄林之卒，路途遥远，却肯定轮不上了。难道说，光大平氏的重任，最终要落在我的肩上么？1
少年人眼界浅却胆气盛，不由得踌躇满志起来。
然后他就带着归生给楚王章的上书，雕版之术，以及一车锦缎、什物，两车大豆，辞别了归生夫妇而去。平胥去后数日，新垣熙折返娄林，来向归生复命，同时也传来了皋如联鲁伐邾之信。
——这条消息并非新垣熙带回来的，而是朱雒派人从吴地写信通传。因为皋如虽已受命惩罚邾子益，具体动兵之前，自然还要先去向会稽请示。
新垣熙有些失望——你干嘛不去伐莒呢？莒离得你多近啊，得其地可耕，掳其人可用；而即便灭了邾，得利的也是鲁国，对你们越国有啥好处啊？
他向归生详细禀报此行经过，自然也顺便再咬莒人一口——“臣往谒莒子，然莒子不见，遣其大夫致意，云：‘若子为楚子所遣，寡君自当列鼎于堂，与子相见；乃昌文君所遣，寡君见而非礼也。’”
其实当时莒大夫说的是“楚君”，新垣熙却一口咬定是说的“楚子”，归生不禁恼恨。新垣熙乃请道：“莒人无礼，昌文君当禀报大王，明申其罪而伐！”1
归生说伐就不必了，那么遥远的地方，且还是齐国势力范围，咱怎么打得过去呢？即便真打过去，劳师动众不说，还可能恶了齐、越两国。但这个状我自然是会告的……
不过我兄弟前些天刚来过一趟，我向他详细询问了郢都的内情，也有奏书上呈大王。不如再过几个月，等到秋后，你帮忙跑一趟郢都，奏明此事，顺便打探都内政情。
这些天么，先生远归劳乏，给你放三天假，好好歇歇，完了就去学堂，尽量把落下的课程给补上吧……
很快就到了秋收之期，娄林本年分配土地总计十四万亩左右，但其中半数是新垦荒地，归定三年不征税，剩下七万亩，还有两万多亩休耕，由此真正产粮缴税的，只有五万亩。
不过收成不错，平均下来，亩产三斛，大概后世一百二十斤。由此十成税一，再加户赋，入公库大概是一万六七千斛，预先划走翌年的官员俸禄，净余七千斛有几。
此外，归生自己佃出去那七千亩地，也多收了四千多斛的田租。
野人之贡，往年都在万斛上下，今年却破天荒的，竟然收上来将近两万斛！主要因为过去管理不善，野人往往隐瞒收成，今年派下去好几十名士，加以督课，即便这些士人所圈占地产如垦荒例，三年不税，依旧收上来近两倍之数。
这些粮食看似不多，归生基本上还是满意的。想过往他在白县，名义上的收获能过百万，其实刨去贡赋和郢都要求的军粮储备，最重要还得管国人的口粮和种粮，最终能落自家手里的，也不过七八万斛而已——还得管家臣吃用，如今则全都分了田，可以不加理会了。
今年冬天不再上马大工程了，遵照习惯和规定，征发国人服一个月的劳役，主要是完善邑内的下水道设施。原本因为人力和资材不足，挖的都是明渠，并且只在中央大道两旁才敷盖上陶片。
虽说归生在邑内各处都盖建了茅厕，三令五申，秽物只能倒入茅厕，定时掏走去沤肥，但总有些国人贪图方便而违反禁令。由此，在娄林街道上行走，气味绝不好闻，尤其大雨过后……
于是归生从徐邑借来些陶匠，烧了不少陶筒，争取今冬便将邑内明渠全部改成暗渠——此事自归司工大夫容英负责。
至于归生本人，亲自前往蒲隧，主持分田事宜——去年没管蒲隧，他不敢一口吃个胖子，而今既然娄林分田见效，乃可全领内施行啦。
蒲隧的田亩尚未勘察完毕，范蠡又亲自带着一支商队，自宋国而来……