为首的男性jīng灵脸色不太好看：“为了一点物资，用远征勇士们的命做赌注？”
“既然都到了这里，无论为名还是为利，都不会有缩手缩脚的怂包！”独眼矮人的声音里带着一丝嘲讽。“过度谨慎等于胆小，我们当然可以考虑别的解决办法。一上来就决定所有人后撤……哈。”
戈德温沉默地啜着碗里热腾腾的咸肉汤。
巨大的帐篷中并非只有几个人，正如自己背后端坐数位来自于各个国家，颇有些政治背景的人类qiáng者，无论jīng灵、矮人、龙或者其他的智慧种族，背后都牵连着无数势力的丝线。
当然不会有人真的胆小，只是谁都不想当这个英勇的出头鸟。
若是不知道深渊之底的魔王情况，而坐在这里的还是几年前的自己。现在他可能会用尽全力压制沸腾的热血和内心的激动，然而……
戈德温咕嘟咽下一口汤，声音不大，但在沉默的小对峙中显得格外清晰。虽说这是名义上的午餐聚会，事实上只有他一个人在礼貌地进餐。
众人瞬间把视线扫过来。方才发言的jīng灵眯起眼，用不太失礼的视线上下打量这位人类方的qiáng者。
“您看起来很有把握。”男性jīng灵的嗓音很是悦耳。
在大多数人类看来，jīng灵无疑是美的，虽说他们的样貌与人类相差甚远。
这个林中种族拥有比人类更为细密柔软的毛发，上好的缎子般漾着柔光。jīng灵们的四肢要更加修长纤瘦，鼻端更外凸，湿润美丽的大眼睛偏向头的两侧，睫毛纤长浓密，充满草食动物特有的脆弱美感。
尽管比起独眼矮人或巨龙，jīng灵与人类的体型更为相似些，但和人类严丝合缝的冰冷盔甲相比，他们更偏好柔韧结实、不会发出声息的附魔皮甲。
身为杂食动物的戈德温·洛佩兹缓缓咽下嘴巴里的咸肉，咳嗽两声：“是，幽灵咽喉离深渊之底还有一段距离。既然在深渊之底做出诸多布置，我不认为魔王会这么早动手——但这也仅仅是我一个人的猜想，我十分理解您对子民的爱护。”
男性jīng灵眨眨眼，显然对这番和稀泥似的发言不太买账。
“我们的看法必须一致。”他冷淡地表示。“正如当初所约定的那样，计划必须根据地底的情况做出对应调整。我认为这正是调整计划的合适时机。”
“或许可以由一部分代表打头阵，剩下的兵力用三角阵型跟上。”一直保持沉默的巨龙终于参与谈话。
“三角阵型必须需要一个头阵。这就又回到了刚刚的话题，不是吗？谁都不想吃亏。”戈德温身后的一位剑士摊开双手，不满地扫过地平线团长手中的勺子。
“按照比例筛选即可，这样最为公平。”
“……我们可以运送大部分远征战士，贸然将龙放在斥候的位置，有些不太妥当。独眼矮人重在情报储备和法术应对，jīng灵和人类才是最为灵活的族群。”
“我们擅长远程攻击，并习惯于成群行动，单兵仅用于奇袭。”男性jīng灵抿了口叶子茶，“如果诸位不愿意调出人手……”
“我愿意带地平线打头阵。”戈德温放下勺子，叹了口气。
“洛佩兹！”地平线的各位佣兵倒还平静，来自其他佣兵或组织的qiáng者们顿时出声反对。“你必须考虑到——”
“会没事的。”戈德温挥挥左手，语调平淡而笃定。
右手用勺子搅了搅冷掉的肉汤，面对眼前平和气氛下暗cháo汹涌的各股力量，地平线的团长突然有点心累。
可惜跟随在后方的人们可不这么想。在场的各位都是jīng通人情的聪明人，不可能听不出那句话里的底气与确定。那不是对自身实力的盲目自信，戈德温·洛佩兹十分确定地平线能够应对一切。
没准这才是真正的实力差距。带着一丝对于更qiáng者的敬畏感，来意不纯的那部分人类战士开始在心里重新调整各方利益的比重，将几枚砝码压到地平线那一边。
当远征大军抵达幽灵咽喉的时候，这种说不清道不明的敬畏感达到顶峰——
幽灵咽喉那壮丽的白色地面被黑色碎石彻底掩埋，在这里，他们甚至能看到来自深渊之底的尖锐石笋从缝隙露出。
戈德温·洛佩兹没有流露出半分忧心，指挥沉着冷静，一路到最后的大型传送阵，不知是巧合还是神的庇佑，他们没有遇到任何能够作为敌手的恶魔。
而面对那通往未知的大型传送阵，地平线的团长毫不犹豫地前进，依照约定，率先带人踏了进去。
“拉德教的教皇不承认，可我看他八成就是预言里那个剑士。”
“……这种时候，怎么说都该先让风滚草的那个洛佩兹进去。”
“如果风滚草真的私通深渊，那边状况就真的难以控制了。戈德温的决定没有问题。而且他自己冲在前面，一会儿要用到风滚草，风滚草也没有办法直接拒绝——那几个混账的确搞出一堆骇人听闻的事情，懦夫的名号倒是没出现过。”
这位佣兵的猜测很快便“应验”。
越过幽灵咽喉的最终传送阵，大军终于抵达深渊之底。而在脚踏上地面，看清面前景物的那一刻，几乎所有生物都战栗起来——
与之前平和到异常的氛围截然相反，这里的战意和压迫感沉重到让人直不起腰杆。不同于之前任何一次远征记载，这次深渊之底有了光。
成百上千的上级恶魔颅骨盛着银光，在深渊之底的上空盘旋。漆黑的石笋直直朝向地表的方向，看不到顶端。黑色石块搭成一座怪异的巢xué，而传送而来的大军正在一片刻意围好的空旷平地中心。
这片场地方方正正，怎么看都不是自然形成的。那股落入网中的恐怖感太过于qiáng烈，几位心理相对脆弱些、比起战士更像是当权者势力的来客双膝一软，直接瘫坐在地。
戈德温·洛佩兹虽然露出了几分惊讶的表情，却连眉头都没皱一下。
面前的黑石巢xué带有怪异的美感，如同繁华的城镇死去，风gān为暗色的尸骸。
高高的“城墙”围住了众人的视线，在游dàng的颅骨光照下，那股肃穆的气氛使人无法喘息。再加上远方兜头泼下的魔压，远征大军在原地整整凝固了十几秒。
戈德温抽出圣剑，剑刃亮起朦胧的温暖光晕。这位人类的英雄毫不在意地走上前，观察着地形。
而他刚踏过一道整齐的废墟，整个地面剧烈震颤。
一条格外硕大的蛇形恶魔从这座诡异死城的一角抬起头颅，吐着紫黑色的信子，鳞片间闪烁的血红火花几乎要连成线——
它张开嘴，发出一声尖利难听的咆哮。伴随音波产生的气爆，毒烟在它周遭dàng开，石屑与尘土顺着石块瞬间崩落。
这座死城中并没有其余自然生活的微小生物，任谁也不会觉得这只上级恶魔只是碰巧路过。
“奥利弗·洛佩兹。”戈德温吸了口气，即刻下令。“这玩意儿归你们，没问题吧？”
“我说过，风滚草不接受指挥。”
“我允许你挑选增援，如果你们能杀了它，它的尸体随风滚草处置。”
“唔……”
那在队尾游dàng的恶棍终于扯扯缰绳，骑着黑马靠近，语调傲慢得让人生厌：“如果东西都归我们，也不是不行。”
“我需要更为确定的回答。”
“可以。”风滚草的团长紧了紧头上的骸骨头盔，扫了眼身后骚动的远征军。“不过我不需要增援。克洛斯，狄伦。那东西jiāo给你们了，早去早回，记得把最值钱的部分带回来。”
“是，团长。”毒蛇杰西飞了个吻，声音甜腻。“我们走吧，艾德甜心。”
“两个人？！就算是风滚草——”
然而人类队伍还没有来得及提出异议，更大的危机便降临了。
在那不祥的蛇形恶魔后方，一只更为巨大的恶魔现出身影。它离他们还远，但体型异常庞大，在这黯淡的光照中，人们也能看得相当清楚。