第319章 天花开路
养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。
古人重视丧葬，不同的身份有不同的规格。普通的平民，即使再有钱，也不能超出自己阶层的规格。
比如停灵的时间。
作为平民百姓，苏常忠入殓之后将在適室停灵七日。在这七日里，亲人将请道士为其招魂。
楚辞曰“魂兮归来”，招魂，是人之初死，亲人出于感情希望奇迹发生，对死者做最后的挽留。
其实“头七回魂”也不全都是迷信，早在两千多年前，神医扁鹊就经历过七天回魂的神奇事件——一个被装入棺材，即将下葬的“死人”被扁鹊救活了。
据扁鹊自己说，死者并没有真的死，而是出于假死状态。
亲人出于感情，都希望通过“招魂”，能够让自己的亲人重新回来。遗憾的是，这样的奇迹没有在苏家发生。
停灵期间，孝子贤孙都在灵前“守灵”、焚烧纸钱、纸扎得栩栩如生的仆从、马车、牛马，乃至华丽精致的宅院。
接到讣告的亲朋好友都一一上门吊丧，吊唁者送上奠仪，在灵前上香凭吊，这个时候“主人哭，拜稽颡，成踊。”
苏常忠的儿孙们都在灵前守灵、对来凭吊的亲友哭泣、顿首。
姜丰则和二舅苏常义的子孙一起主持奠礼，安排道士招魂、招待来吊唁的亲友、安排亲友用餐等等。
因为他亲自在苏家主持丧礼，来凭吊的人也特别多。
府城的乡绅们都纷纷派了家中子弟过来，苏家从门口到巷口都停满了马车，一连七天，来凭吊的人都是络绎不绝。
有好事者暗地里数了数，王家、卢家、施家......府城里有名望的人家依次都来了！
姜丰答应苏氏的，要把大舅舅的丧礼办得热热闹闹的，他做到了。
到了下葬前一天，要把棺材迁到祠堂里，即“迁柩”。
用灵车载着灵柩，迁入宗庙和祠堂停放，再次进行祭奠。此仪节也是儒家“出必告”在人生中最后一次的体现和解释。
下葬前一天的晚上，子孙们要在灵柩前作最后一次哭奠，曰“既夕哭”。
第二天，天色才蒙蒙亮，就要开始“启殡”。启殡也是丧礼的重要环节，苏常义诵读了姜丰写的悼词，这篇悼词写得朴实无华，却是句句含泪。
读着读着，亲人又是哭成了一片。
启殡之后，就是“发引”。发引，曰柩车启行也。
所有参与送葬的孝子贤孙、近亲，都要穿着白色素衣，牵拉柩车之绳索、执引挽车走在前面，所谓“白衣执绋者”。
姜丰和其他来送灵的近亲也在其中，执绋而助葬，是自古一贯通行的礼仪，体现的是亲友齐心协力助力丧事。
随着引灵道士的铃铛声，灵柩送上了山，吉时破土、下葬。
苏家的祖坟是在县城郊外的一片松树林里，风水先生早已点好了穴，就在苏大舅父母的坟头下方。
子子孙孙，一代一代，都在这里。
这里仿佛是阴阳两界的分割线，在线的另一端，逝去的亲人含笑站在那里，温柔地看着你：我的孩子，到爹娘这里来......
下葬之后，“三七”、“七七”等日子都要在庙里办水陆道场，接引死者往生。
丧礼结束之后，姜丰也要返程回大湾了，他这次回乡时间也够长了。
只是临出发前，苏氏又病倒了，大夫说是“伤心过度且时气不好，染了风寒”。
看到儿子焦急担忧的样子，苏氏叹道：“你公务繁忙，不必为我在家里耽误时间，家里那么多人呢，哪里用得着你侍疾？你先回去吧。”
姜丰和熊楚楚商量了一回，就由他自己先返回大湾，熊楚楚和两个孩子留在衡川府，给苏老太太他侍疾。
给苏大舅办完“三七”的水陆道场，姜丰就和卢远扬等人一起，在护卫的护送下浩浩荡荡地返回大湾。
故乡虽好，却不是他拼搏的地方。
从衡川府走水道、陆路到闽省，再到白水州海港，花了一个多月，接着又换海船，直到五月底，姜丰才回到了大佳腊。
五月底的大佳腊，已是烈日炎炎，巡抚衙门都已上了冰盆。
得知巡抚大人回来，各部门的属官纷纷过来请安、汇报公务，姜丰才刚歇了两天，就进入了角色。
郑达汇报今年院试的时间定在六月二十日，主考官和考题还没定，请姜丰做主。
姜丰答道：“主考官就由各府知府担任，至于考题，你们先出，然后再给我看。考题多加一点算学、律法，策论主考商务，然后加考一题自然科学的题目。”
大湾的府学有自然科学的课程，又专门开办了理工类的学校，但这些技术人才都陆续被选拔到科研所、水泥坊、火器局等地方去了，参加科举不多。
其实，这些擅长自然科学的人才，即使通过了大湾的院试、乡试，到了京城参加会试，也考不过其他省的正统读书人。
这也是这么多年过去了，大湾也没为朝廷贡献几个进士的原因。
郑达没有异议，他知道院试多半也是为大湾选拔人才，还是得实用才行。
接着是冯实进来，说道：“过完春节，刑部命人送了一批流放的犯人来，说是大人您要的人。这批人是怎么处理？送去枯藤山开铁矿？或是到岭南去开铅矿？”
“人送来了？”姜丰惊讶地问。
他问朝廷要人也有两人了，目的是要些凶悍之徒去开发北美。但这些重刑犯，朝廷判决的时候也很谨慎，必须经过刑部、大理寺几重审核，才能把罪名定下来。
“足有两千余人，运了好几艘船，说是西北的马贼。”冯实答道，“这些人都极其凶悍，若是送去挖矿，恐怕管理不好逃狱、或是发生骚乱。”
姜丰点头道：“这些人不送去挖矿，先留着。过两日我召集大家开会，一起商量这个事。这些人是有别的用途的。”
姜丰小小卖了个关子，冯实也不追问，就告退了。
人手有了，就该往北美出发了......这些人肩负的“重任”，可比挖矿重要多了！
在开会之前，姜丰先把范致远叫了来。
姜丰不在大湾期间，这厮的日子过得逍遥自在，在各个花楼里流连忘返，要不是姜丰找他，他都不知道回来了！
“我看你不是成不了亲，而是自己不愿意成亲！”姜丰冷哼道，“成了亲，哪里有现在那么自在！”
范致远嘿嘿一笑：“还是大人懂我！”
过去他成不了亲，自然是因为穷、长得又丑。现在他已经是巡抚大人的首席师爷，手里又有钱，想要娶妻其实不难的。
偏他不仅不娶妻，连妾都不纳，只喜欢去花楼里逛。用他的话来说就是，娶妻纳妾，还得小意温存。去花楼里嘛，只要给得起银子，那就是大爷！
姜丰摇了摇头，也不追究下属的私人问题，而是问道：“你日日不务正业，我交代你的事可办好了？”
范致远立刻正色说：“天花痘原找到了，只是这东西不好储存，搞不好扩散了就会伤及无辜。因此，要等出发再用。”
姜丰点头：“流放的囚徒已经送到，他们就是第一批的开拓者，痘原就由他们带去北美、负责扩散。”
接着又问：“士兵都种好痘了？”
“我带着大夫们忙了整年，府兵和特种营、土兵们都种好了。徐将军的东海水师那里还没有。”范致远答道。
范致远这厮也是有小心思，先把自己人的种好，徐恭的兵毕竟是外人。
“那这回就只能让府兵送这批囚徒了。”姜丰皱了皱眉，“徐恭那里，也要加紧。”
“主要是大夫不够用。”范致远提议，“我们可以去内地再招募一些大夫回来。”
姜丰点头同意，然后就挂出地图，把下属们都请了过来。
天花开拓北美的大计，此前只有他和范致远知道，如今却是要告知众人了。