八月十五的中秋节一过，整个北京城就热闹起来了。
无它，因为在绥远的数万大军师只是千里逛了一圈后，继军官后，大部队返回京城。
对于数万户京城百姓来说，父亲、儿子、侄子能够平安归来，这是最大的幸运。
不过对于许多想要立功的将领来说，就很难受了。
尤其是吴三桂和李经武二人，尤其是吴三桂。
骑在骏马上，吴三桂雄姿英发，浑身散发着一股武将的悍勇之气，令人印象深刻。
其身边，则围着一群亲兵，明亮的铠甲，凶狠的煞气，述说着其精良。
吴三桂今年四十五岁了。
十大国公中，年岁上他处于中游位置，但同时他又处于精神最旺盛的时刻。
最明显的证据就在于，除了新晋的高一功、李定国外，就属他没有双爵，即另荫一子为男爵。
虽然在朝鲜、辽东立下赫赫功勋，但比之其他人，却怎么论不起。
军中所有人都觉得，他之所以能够跃居顶级勋贵之列，就是因为献上了数万关东铁骑。
另外许多人议论，都是他拖延时间，导致闯军入京，导致先帝自杀，江山倾覆。
这让他格外的憋屈。
真的是，什么锅都往他身上甩。
尤其是身上背着战绩时还被讨论，这就让他心有不甘。
所以，他迫切得想要一场酣畅淋漓的胜利，来证明自己，提高自己在勋贵中的地位。
可惜，这场本来被寄予厚望的漠北之战，却是虎头蛇尾，为曾英铺了台阶。
好家伙，直接领着土库谢图汗部北上，这对于将领们来说，说多大的诱惑啊！
如此好的机会，让他直接错失，简直是要人老命。
宫门外，宦官大臣们早就等候多时。
吴三桂等人去往避暑山庄，见过皇帝后，匆匆回到自己家的别墅。
此时，他的长子，二十四岁的吴应熊，则恭敬地迎立着。
「走吧！」吴三桂停下脚步，看着儿子一副俊朗的模样，他微微点头，心中满意的不行。
相较于其他功勋，吴三桂对于儿子一直要求着读书，或许是因为几百年来的大明风潮影响，亦或者是爵位的安稳，让吴三桂对长子并不抱太大的希望。
吴应熊安分守己地应下。
听话，认真，这是他的优点。
回到宅中，在书房之中，他碰到了方光琛。
这位曾经的谋士，在官场上蹉跎数载后，终于辞官，又恢复到了往日闲适的幕僚生活。
「东翁还是为漠北之事生气？」
「没错。」吴三桂也毫不隐瞒：「这样一个好差事被我错过了，着实可惜。」
方以琛则摇头道：「国公位高，驻蒙大臣长期位于漠北，自***极大，皇帝是不会放心的。」
「您本来就挣不到。」
这般一说，吴三桂颇为气馁：「如今大臣捞不着，战功又等过于无，长此以往又该如何是好？」
方以琛是明白吴三桂的处境的。
勋贵们第一比爵位，爵位想等就比战功，比资历。
好家伙，吴三桂错过了大散关之战，湖广之战，西安之战，洛阳之战，南京之战，以及关键的北京之战。
往往在后半程，其充当着反面角色，这就让人无语了。
「官场上未必需要战功。」
方以琛露出了笑容，他摊开折扇，脸上写满了自信。