二强正坐在厨房的瓷砖地上胡思乱想的工夫，突然看到一个黑影从卧室的方向走过来，仔细一看，发现是智勇，只见这小子来到了他身边，蹲下身来，然后从身后摸出了一个黑色塑料袋，塞到了二强的手中。
二强先是一愣，随即打开方便袋看了看，里面是一条红南京，他有些错愕的看向了蹲在自己身旁的智勇。就见智勇小声说道：
“这烟是我打工挣钱买的。”
二强欣慰的同时，心里却又有些难受，对他小声呵斥道：
“你去打什么工？家里的钱够你花的，再把身体累坏了可怎么办？家里我大哥上学那会儿，我和你姑姑他们唯恐累到他，家里的重活我们都包圆了。你是我孩子，我没道理让你去挨那个辛苦的，你的手金贵着呢，可不敢胡乱糟践！”
二强说的倒还真不是假话，叶晨上大学那会儿，虽说家里就只有他是唯一上班的，三丽还在读技校，至于四美更是每天没个正事儿，可支撑家里生活开销的，全靠叶晨这个当大哥的。
二强每个月开了资拿回家里当生活费，叶晨只收十块钱，剩下的全让他自己花，哪怕是那十块钱叶晨也给二强存进了他的存折里，不止如此，每个月还额外的帮他往存折里填补不少。不光是二强，三丽、四美和七七全都如此。
家里的兄弟姊妹都知道叶晨的辛苦，每天看着他屋里的台灯一直亮着，知道大哥每天在卖力的写作，是费脑力的活儿，所以他们几个全都非常懂事的把家里的活给包圆了。就连叶晨的袜子和裤头都被二强给抢下来洗了，从不让叶晨因为琐事缠身。
智勇听着二强关心的话语，只觉得一股暖流充斥着胸膛，他讷讷说道：
“我不累，我就是在菜市场替人看摊儿卖菜，小时候跟我妈都做习惯了，不用费神，还有时间看书，挺好的。”
说完二强定定的看着二强手里的那条红南京，二强心领神会，也没拒绝孩子的好意，扯开外面的塑料薄膜，拆开了一盒，撕开外包装，给自己点了一根，黑暗中亮起一点红光，忽明忽暗的。
二强憨厚的笑了笑，对着智勇说道：
“好烟啊，抽起来不喇嗓子。”
智勇脸上绽放起了笑容，看了眼卧室的方向，对着二强小声说道：
“红南京呢！”
二强是开饭店的，他会在收银台放着各色的香烟，供前来吃饭的客人选择。不过那些价格昂贵的，他平日里可舍不得去抽，像是红南京这种，一盒就要十二块钱，这在当时算得上是中高档的烟了，一条要一百六呢。
二强做出了一个略显浮夸的惊叹表情，然后说道：
“这么贵啊，额的个娘诶，你可真舍得啊。”
二强有些腼腆的笑了笑，然后对着二强说道：
“对了，有件事情要跟你说一下。本来这件事妈说等你生日那天再告诉你，让你高兴一下，我就提前跟你说了吧。”
二强有些狐疑的看向了智勇，然后就见智勇说道：
“我跟妈商量好了，要去趟公安局申请改姓，我就跟着你姓乔，以后我孝顺你，给你养老！
以前，我以为天底下当爸的都不是东西，现在我才知道，人和人真的不一样，那个配当爸爸的人，不一定是生你的人。”
二强的眼眶微红，天知道这些年为了跟智勇这个小崽子处好关系，他花了多大的心思？现在看到他这么懂事儿，二强觉得自己以前吃的那些苦全都是值得的。他声音略有些哽咽的说道：
“孝不孝顺我都是次要的，最关键的是你妈，那些年你妈那么难都没有丢下你，你得好好孝顺她！”
“好，我知道了！”
说罢智勇起身，趿拉着拖鞋扑踏扑踏的回卧室去了。二强一个人在黑暗中又坐了好一会儿，掐灭了手里快燃尽了的烟头，突然笑出了声，小声嘀咕道：
“死小孩，我还以为你一感动会叫我一声爸爸呢，唉，还是金口难开啊。”
距离开学还有一段时间，二强周末的时候回到了老宅，进到院子里，发现兄妹几人几乎全都到齐了，就连大嫂项南方也挺着大肚子来了。
二强进到堂屋，跟几人笑着打过招呼，脱下了自己的外套，挂在衣服架上，随手戴上了围裙，准备先去把菜炒了，大家伙吃饭的时候，他再挑选个时机，把借钱的事儿说出来，看看兄妹几个谁能帮衬他一把。
谁知二强刚要去到厨房，却被叶晨从身后叫住了，只见叶晨拍了拍他身旁的沙发，示意让二强坐过去，项南方也笑着望向了他。
二强有些摸不着头脑，不过还是坐了过去，这时就见叶晨轻声说道：
“二强，我托人查了下智勇的分数，距离金陵一中的分数线就只差了两分，而且一中和不能兼报，我觉得孩子就这么去上普通高中可惜了。
所以跟你嫂子商量了一下，去跟一中那边沟通了一下，把智勇的择校费给出了，这两天你们在家准备一下，录取通知书应该这两天就到，我改的是你们饭店的地址，到时候让店里也沾沾喜气。
你和弟妹也好好准备一下，孩子去到了一中，就有很大的希望考上九八五或者是二幺幺，给孩子热热闹闹的办个升学宴吧。我知道你们刚扩了店面，手头不大宽绰，这笔钱我来出了，拿着！”
说完，叶晨从项南方手里接过她刚从坤包里取出的一个信封，塞到了二强的手中。
二强没想到还没等到自己开口，叶晨和大嫂就已经把事情办到了头里，他沉默了好一会儿，突然张开了双臂，用力的抱了抱叶晨，然后说道：
“谢谢大哥，谢谢大嫂，这笔钱我会还上的，你们放心！”
从小在叶晨的教育下长大，二强很明白，做人你不能把别人对你的好，当成是理所当然，就算是自己的亲人也不例外。
虽说自己大哥和大嫂生活条件优越，可这也不能成为自己欠钱不还的借口。如果没能力还，最起码也要表现出一个态度来，有能力还，那就更不能让自己大哥在嫂子面前难做了。
一直笑着没说话的项南方，此时笑着对二强说道：
“二强，咱们都是一家人，这笔钱不急的。再者说了，择校费也没你想象的那么多，二强只是差了两分，我大姐夫是一中的教职员工，得了个优惠价，只花了两万块。
智勇马上要上高中了，你和弟妹用钱的地方多着呢，孩子的生活费也好，各项开资也罢，都需要花钱。我和一成手头宽绰，帮上一把是应该的。你和弟妹先顾好自己那头，千万别因为着急还钱而弄到掣肘。”
叶晨拍了拍二强的大腿，然后笑着对他说道：
“我和南方以前住的房子，距离一中比较近，勉强算得上是学区房。我俩在江北新区那边买了栋新房，现在正在装修。
现在为了养胎，你嫂子和我回颐和路那边的小洋楼去住了。以后的很长一段时间，距离一中附近的那栋房子会空下来。
你跟智勇说一声，嫌学校的寝室嘈杂，就去到那里住，顺带着帮我们看房子，不过到时候水电之类的费用，就得你们自己承担了，自己人住也会在意一些，我和南方就不往外出租了。”
二强被感动的无以复加，叶晨的房子他是去过的，三室一厅的格局，在当下豪华的不得了，根本就不愁租的，每个月光是租金就得一个月好几百，可是他却宁愿让出来给孩子学习用，究其原因就只有一个，那就是自己是他的亲弟弟。
二强坐在那里想了好一会儿，看了看叶晨，又看了看大嫂，对着叶晨说道：
“大哥，你平日里工作忙，大嫂身体又多有不便，这样吧，房子装修那块你们就别操心了，正好我店里最近不忙，我让素芹过去你新房那边看着。不能老是让你们为我操心，我也要尽可能的帮你们减轻压力。”
叶晨深知二强这小子从小就心事重，他笑着点了点头，然后说道：
“好啊，能偷会儿懒我是巴不得的，不过就是得辛苦我这个弟妹了。”
别看叶晨和南方对马素芹都口称弟妹，其实马素芹比二强要大上十四岁，就算是比叶晨也要大上整整十岁，她是一九五五年生人。
可是马素芹对于弟妹这个称呼却接受的甘之如饴，因为她心里很清楚这是叶晨这个乔家大哥和项南方这个乔家大嫂对自己的最大认可。
马素芹因为比二强大上太多，所以她在乔家人面前是非常自卑的，平日里大家聚在一起，她从来都是少说多做的那种，只要有她在，家务活她总是会抢着忙活。
而叶晨却从没拿她当成是外人对待，每到这种时候，他都会让三丽、四美亦或是七七一起上前帮着忙，因为他知道这是真心对二强好的女人。
二强回家后，把事情的始末对马素芹说了一遍，马素芹感动的眼泪都不争气的流了下来，她抹了抹眼泪，把智勇拉到身旁，对他叮嘱道：
“勇，你不光要记着你爸的好，也要记着你大伯和大娘是怎么对你的。以后你出息了，或是混的不如意，我决不允许你忘了他们对咱家有恩，你记住了没？！”
“妈，我记住了！”智勇懂事的点了点头。
马素芹娘俩把二强给弄得有些不知所措了，等到他们的情绪稍微平复下来后，二强说道：
“好了好了，就像我大哥大嫂说得那样，咱们都是一家人，不要过于见外。不过该咱们做的事情，咱们也都要做好。
智勇，开学你去学校上学，你大伯会送你过去，到时候你是选择住校或是走读也都随你。不过我希望你只要有时间，就去到学校附近你大伯的房子，帮忙照看着些。
他房子很大，为了方便你学习，甚至都没租出去，你到时候住的时候爱惜一些，学习累了把房间打扫干净，权当是帮你大伯看房子了。
素芹，你也知道我大嫂马上就要生了，我大哥电视台的工作比较忙，所以他们在江北新区正在装修的房子，你这阵子过去帮忙看着，店里我一个人忙的过来！”
两天后，智勇的录取通知书如约寄到了二强的店里，兴奋的二强第一时间给所有的兄弟姊妹拨去了电话，约他们参加智勇的升学宴，二强早早的就订好位置了。
智勇的升学宴没办的太铺张，只是把几兄妹全都接了过来，不过平时家里交好的邻居也全都没落下，吴姨也过来了。还有齐唯民和常星宇两口子，二姨和继二姨夫马毓霖也全都参加了。
为了把所有人都接上，王一丁还借了一辆二手的依维柯，专程开车拉着众人来到了饭店，虽说请的人少，可是饭店的档次却绝对不低。
虽说大家都是亲戚，可是到场的所有人都给智勇这个主角封了红包，吴姨还对着叶晨感慨：
“一成啊，你家祖坟绝对是冒青烟了，当初你考上大学的时候，邻居们就说过这话，如今你大侄子也考上金陵一中了。
那是什么地方？那是金陵最好的重点中学了，进到那里考上好大学不说十拿九稳也差不多了。看到你们这么出息，英子在九泉之下看到了，也该瞑目了！”
吴姨说着还伤感的抹了抹眼泪，叶晨知道当年她和自己的母亲是最好的闺蜜，这些年如果不是她在努力帮衬，这个家还不知道会是个什么样呢。他揽着吴姨的肩膀，笑着说道：
“吴姨，我们乔家的孩子，没有一个人会去学老乔，我从小就对他们说过，没有吴姨护着我们几个小崽子的周全，这个家早就散黄了，我们出息了最该感谢的就是你和二姨了，你们俩是我们永远尊敬的长辈！”
坐在吴姨身旁的二姨，笑着拍了拍吴姨的手背，对她说道：
“乔家都是懂事的孩子，唉，想一想这时间过得还真是快，当时生七七那会儿，咱们守在手术室外头，这一群还都是小嘎豆子呢，现在一个个的都长大成人了，哪个在咱们的照看下，也都没长歪，真好！”
学校九月初开学，叶晨特意开车拉着智勇，先把他背着的行李送去了自己在市里的房子，然后把钥匙留给了他。接着两人去到一中报到，叶晨在一中门口给大姐夫打了个电话，大姐夫亲自迎了出来。
叶晨在项家除了那个狗屁倒灶的项北方以外，和其他的几个南方的哥哥姐姐，关系处得都不错。大姐夫笑着拍了拍智勇的肩膀，然后对着叶晨说道：
“一成，放心吧，这里好歹也是我的一亩三分地，我会把孩子给照看好的。高一重点班的班主任是我的老同学，我跟他打过招呼了，智勇就安排在他们班级了，只要这个孩子努力，我担保他会考个好的大学！”
叶晨揉了揉智勇的头发，笑着对他说道：
“听到了没？这里将会是你今后人生的第一道分水岭，我和你爸给你提供了最好的条件，今后怎么走就看你小子自己的选择了。
我的电话号码你知道，有事情就找这位伯伯，他是我大姐夫，会不遗余力的帮着你，他要是办不了的你再给我打电话，我要是办不了，就去找你婶婶，总有一个会解决你的难题，进去吧！”
一旁的大姐夫哈哈一笑，对着叶晨说道：
“还从没见你这么操心过呢，记着你这次欠我个人情，下次回老丈人那里，礼物我就不准备了，全都由你代劳！”
“小事情！”叶晨笑着回道。
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随着时间的推移，项南方怀孕已经到了第四十周，临近预产期，她被送到了位于江东北路的苏省妇幼保健院，等待生产。
叶晨自己本身就是一位有着丰富临床经验的妇产科大夫，所以项南方怀孕的这段时间，他无微不至的照顾着自己的妻子，虽然将一切隐患都纷纷避开，可是临近分娩的那天，他还是不可避免的紧张了，毕竟这不是自己亲自接生。
乔家的兄弟姊妹全都聚集在手术室外的走廊，项南方的父母也来了，众人在手术室外焦急的等待着，叶晨更是不停的在手术室外走来走去。
宋清明看着叶晨焦躁的模样，撇了撇嘴，然后说道：
“我说一成，你安静的坐一会儿行不行？在我面前晃的我直眼晕！放心吧，给南方姐接生的大夫，是项伯伯从苏省卫健委特意请来的李教授，人家是妇科方面的大拿，南方姐没事的，你就别瞎操心了！”
叶晨恍如未闻的盯着手术室门口上方的灯，突然间灯熄灭了，然后就见大门从里面拉开，一个护士从里面走了出来，对着外面的众人说道：
“项南方的家属。”
叶晨赶忙三步并作两步迎了过去，急促的说道：
“护士，我是项南方的丈夫，我妻子怎么样？一切都顺利吧？”
护士点了点头，拿着手里的文件夹看了一眼，然后对众人说道：
“母子平安，生了个女儿，重六斤三两！”