烛火辉煌，御书房内静谧无声，未有烛芯时不时发出“剥”的一声轻响炸出一点烟花，映照着李承乾阴沉的面容。
皇后苏氏从侍女手中接过托盘，将侍女留在门外，一个人走入御书房，一眼便见到御案之后端坐不动、面色阴沉的李承乾，心底忽地一跳，没来由的觉得此时的陛下有些陌生……将那一份忽如其来的感触压下，皇后莲步轻摆来到御案之前，将托盘放在御案上，从中取出两碟小菜、一壶热酒、一碗米粥，柔声道：“夜已经深了，陛下埋首案牍、励精图治，却也要珍惜身子才是，稍微吃一点，稍后便沐浴更衣就寝吧。”李承乾抬起头，看着皇后穿着一袭深色宫装愈发映衬得肤白胜雪，烛光映照下秀美的面容温婉柔和，在这深冬夜里仿若一道温泉，望之便心中温润、和蔼可亲……吐出一口浊气，李承乾揉了揉脸，笑道：“这种事让那些内侍去办就好，何以劳动皇后？政务如山，朕不得不熬夜处置，皇后却不必陪着朕，早早安歇才是。”说着，拿起筷子，接过皇后递来的碗，虽只是几样简单的小菜、一壶清酒、一碗白粥，却吃得很是香甜。皇后苏氏将酒壶中温热的酒水斟入一个小巧的酒杯，素白的纤手捧着就酒杯放到李承乾面前，面容浮现忧色：“政务永远都处置不完的，陛下身子骨本就不算强健，何以这般废寝忘食、夙兴夜寐？若是拖垮了身子，岂不愈发耽搁政务？还应准时作息、好生保养。”不知为何，文德皇后诞下的几位皇子皆身子孱弱，长子李承乾在受人陷害摔坏腿之前便略显虚弱，腿坏之后更是元气受损，次子魏王李泰肥胖过甚，夏日里炎热之时甚至时不时的喘不过气，略微动一动便虚汗涔涔、气喘吁吁，幼子李治看上去比两位兄长强一些，但自幼便患有气疾之症，也算不得太好。甚至就连长乐、晋阳亦是身体羸弱、元气不足……李承乾拈起酒盅一口饮尽，啧啧嘴品味了一下酒香，苦笑着道：“朕虽然有自知之明，并无宽宏远大之志，却也想要做一个守成之君，总不能将先帝开创这番大好局面丧尽吧？可这帝国着实太大，疆土太过广袤、人口太过繁盛，每日里诸般事务数之不尽，稍有差池便会导致极其严重之后果，居然无一时一刻敢于懈怠。”全天下最苦的差事估计就是皇帝了，既要无时无刻防备被人篡位，又要竭尽全力处置政务以免有所失误导致天怒人怨，非有大毅力、大精力者，极难做好皇帝。皇后苏氏担忧道：“可长此以往，陛下的身子如何受得了？现在朝堂之上皆是陛下的心腹肱骨，不妨让他们多多承担一些，也好让陛下喘口气，多多修养。臣妾非是干预政务，只不过常闻‘疑人不用，用人不疑’，该放权的时候，还是应当放权。”“哼，心腹？都不过是见风使舵之辈罢了。”李承乾冷哼一声，郁结于心的愤懑难得宣泄一下，不满道：“即便此刻关陇崩颓、晋王已废，可还是有人暗地里贼心不死试图染指大宝，朕连睡觉都得睁着一只眼睛，岂敢放权于下？”满朝文武，真正让他放心的除去房俊之外，再没有几个了。都是世家子弟，自幼所受到的教育、熏陶让他们始终以家族利益为先，什么忠君、爱国，都要排在家族之后，甚至于自身之前程福祉都不能相提并论。旋即叹了一口气，喝了口酒，略有懊恼：“还是不够心狠啊……其实父皇当年有一句话说的是对的，朕心肠软、行事懦弱，不够杀伐果断，难以做一个好皇帝。此刻若是青雀或者雉奴坐在这个皇位上，怕是宗室、朝堂都已经杀了一个来回，不知多少人头滚落、阖家灭绝……朕却始终下不去手。”关陇、晋王连续两次兵变，其中直接参与或者暗通款曲者不计其数，涉及颠覆皇权，若是量刑每一个都足够杀头抄家，但他却网开一面，大多不予追究。一则是他生性软弱，不忍大肆屠杀，再则亦是自信不足，唯恐激起群愤影响皇权稳固。否则不仅要将反叛者杀干净，就算没有反叛但影响皇权稳固之辈也要予以构陷、而后彻底铲除……皇后苏氏站在御案一侧，伸出玉手轻摁李承乾肩头，柔声道：“殿下本就是宽厚之人，既然做不到先帝那般杀伐果断又有什么？先帝当年所面临的局面较之现在恶劣十倍不止，当真是非生即死，若杀伐果断之气魄如何开创贞观基业？殿下现在则大有不同，叛贼已经剿灭，纵然一二贼子也不过是螳臂当车，只需按部就班，自能承上启下，做一个有为君主，自不必大开杀戒。”岂止是心软这一条呢？魄力不足、才具不足、聪敏不足……说到底，李承乾只不过是中人之姿，即做不到太宗皇帝的杀伐果断，也做不到隋炀帝的雄才大略，唯有按部就班、萧规曹随，才能稳稳当当的做好一个皇帝。 李承乾吐出一口气，拍了拍摁在自己肩膀的玉手，笑道：“夜深了，皇后先去歇着吧，朕将这些奏疏处置一下再睡。”皇后苏氏自然不会劝谏皇帝放下政务先行休息，便温婉笑道：“虽然政务要紧，但也要适可而止，不可熬夜太甚。”“嗯，去吧。”“臣妾告退。”看着皇后修长窈窕的背影走出门外，李承乾心里没来由的松了口气……这些时日他精神高度紧张，又要处置如山的政务，将本就不多的精力耗费得干干净净，即便御医给他增添了几味补药，却依旧很难提起兴致。每一次看到皇后以及其余嫔妃略微渴望的眼神，都让他心中发虚……自己才二十余岁，御医也说了是压力太大所致，过一阵歇一歇且注意进补就好了，不然总不能现在就用那些虎狼之药吧？收拾心情，将精神重新放在政务之上。*****寒风呼啸，雪花飞舞，自内重门城楼的窗户向北望去，玄武门上下的旌旗在漫天雪花之中猎猎飞舞，寂然萧杀。城楼之内温暖如春，墙角放着火盆，桌案之上一个铮亮的黄铜火锅咕嘟嘟冒着热气，魏王李泰一手端着盘子，一手用筷子将薄薄的羊肉、翠绿的蔬菜拨入锅中，浓郁的香味瞬间溢出，李泰抽了抽鼻子，笑道：“话说你家骊山农庄的温室大棚当真是天下一绝，这几年不知多少人家学了法子鼓捣起来，却没有一家培植的菜蔬比得上你家。对了，上回尉迟恭家三郎带兵去你家庄子抢夺种子，其后不知所踪，近来可有动静？……嘶！香啊！”薄薄的羊肉放入热汤中滚一下便变了颜色，用筷子捞起在碗碟之中蘸了芝麻酱辣椒油韭菜花调制的酱料，放入口中大口咀嚼，羊肉的鲜嫩酱料的浓香一下子爆开，烫得李泰呼呼嘶嘶，大呼过瘾。房俊则挑起几根韭菜蘸了料汁吃了，又执壶给李泰斟酒，回道：“那厮自我家地窖抢了不少粮食，许是打算将来去封地之内种植，毕竟当时晋王许给尉迟恭封建一方的承诺……其后晋王兵败，这厮懵了头，哪儿也不敢去，便躲在蓝田附近的隐蔽处，后来干脆一头扎进山里。不过陛下免了他的死罪，并且准许尉迟恭的后人搬出长安择地安置，尉迟宝环也就下了山投降。不过他家老大一直在水师效力，本应该胜任副将的，这回受其父牵连，前程尽毁。”尉迟恭是谋逆之罪，在不赦之列，本应抄家灭门，李承乾网开一面不予追究，却也不可能一切照旧，最起码尉迟恭的后人数代之内不可能入仕，身在军伍更不行。房俊虽然怜悯尉迟宝琳，却也不可能为了他去李承乾面前求情，毕竟对于任何一个皇帝来说，“谋逆”都是一道绝对不可逾越的红线，房俊自忖自己开口李承乾定然会给个情面，但很可能从此君臣之间便要留下裂隙。不值得。况且，尉迟恭既然起兵谋逆，那么他的儿孙就要承受相应的代价……李泰端起酒杯一饮而尽，吁出一口气，吃了口菜，不满道：“本王今日之所以约你在此喝酒，就是想要问你一句：本王没得罪你吧？”房俊笑呵呵道：“殿下何出此言？此间只你我二人，所以臣下说一句僭越的言语，虽然微臣忠于太子殿下，但当真论及交情，却是远远不比与殿下您的。”李泰瞪眼，兴师问罪道：“既然如此，为何要举荐本王前往洛阳，成为众矢之的？眼下朝廷表面看去风平浪静，实则潜流涌动，你该不会以为天下太平了吧？以本王的身份，自当隐忍低调，越是少人注意便越是安全，然而你这般举荐本王，岂非害我？需知此刻怕是有无数人磨刀霍霍埋伏于长安前往洛阳的道途之上，试图刺杀本王以嫁祸陛下，使陛下背负屠戮手足之恶名！”(