苏嫣儿的穿戴极素，除了头上那一把刻着孔雀的银簪之外，没有任何修饰，反而显得镜中人如同清水芙蓉一般很是清丽。
她倚镜自照道：“姐姐能从鬼门关逃出来是件好事，病去如抽丝，这几日理应多休息。”
锦绣抿了抿唇，突然跪在地上哭道：“小姐对不起，都怪奴婢一时气不过推了大小姐，才害得您连出门都要如此谨慎，您重罚我吧。”
苏嫣儿垂眸看向她，嘴角勾出一点施舍的弧度道：“你我主仆多年，早就亲如姐妹，何来怪罪一说。再者说姐姐安然无恙，虽说记忆有损，但对你我而言也是好事，你不必如此挂怀，快起来吧。”
说罢，便拉开镜前的首饰盒，从中摘出几件华丽繁重金玉的用方布包好，塞进怀里。
她站起身来，伸出一双戴着玉镯的素手到锦绣眼前，招呼道：“时间不早了，我们快去快回吧。
锦绣眼眶微热，借力起身道：“锦绣愿为小姐马首是瞻，肝脑涂地。”
苏嫣儿道：“你又说胡话了不是？快走吧。”
锦绣抹了抹脸上的泪水道：“小姐，最近不是说桓小王爷要来苏州任职，那你们是不是还能……”
“锦绣。”苏嫣儿打断道：“过去的都过去了，以后这种无端的胡话可莫要再说了。”
锦绣道：“是……”
自苏卿尘回来后，留芳阁内的侍从远没有从前多了。刚过日出，院子内冷清的不像话，二人脚不点地地绕过正厅，直入后院那间年久未修的柴房。
开门瞬间，灰尘满天扬起，苏嫣儿掏出帕子捂住口鼻，几乎站到了门外。
锦绣拨开掩饰暗门的几捆旧柴，又将门附近的灰尘清理一番，这才招呼道：“小姐这边弄好了。”
苏嫣儿快步而来，走到暗门处道谢道：“多亏有你，不然我得淹死在这些灰尘里。”
锦绣笑道：“我才要谢谢小姐您呢，要不是您把自己的首饰卖了换成粮食布施，不知道这苏州城里又要死多少灾民。”
苏嫣儿躬身走出暗门，替锦绣拉开门道：“天灾人祸，非我所能抗衡，我只能尽点绵薄之力，希望能帮到他们。”
锦绣眼里满是敬意道：“小姐，您真是个大善人。”
苏嫣儿轻笑了一声，没搭上这话。
二人谨慎地沿着后花园的蜿蜒小路快步走到院墙，踩着一颗半人多高石头，轻巧地翻了出去。
街上已有出摊早的小贩开始叫卖，把件首饰、小吃云吞，应有尽有惹得人眼花缭乱。
苏嫣儿微垂着头，避过这些jīng巧的玩意儿，轻车熟路地穿过长安街，直奔东市外而去。
第3章 东市之外
佑安二年夏，天降bào雨，huáng河决堤。洪水如猛shòu般横溢，人畜漂流，死伤者无数。
万千灾民，无家可归，沿路逃到苏州已有半月。苏州府虽大，可无论如何也容纳不了近三万的人口。
身qiáng力壮者大多都被人挑了回去，而老弱者则被驱逐到东市以外。天衾地席，食不果腹，运气好的能抢上施粥铺的一碗汤水，都会把里面的米粒细细挑出，攒在怀里，已被不时。
东市以内，正是歌舞升平，居安处乐，美味珍馐；东市以外，却为láng籍满地，饿殍丛生，易子而食。
刚出东市，一股弥漫的酸臭扑面而来，在这清晨的明日下，都无法驱散这一方死角的yīn云。
尽管苏嫣儿已经穿戴得很朴素了，但她那雪白的俏脸和不沾纤尘的素衣都与这混乱肮脏之地格格不入。
她宛如泥潭中的新莲，被一双双悲哀浑浊的眼珠死死盯住。从小就养尊处优的她哪里见过这种场面，苏嫣儿捏紧了锦绣的袖口，挪到她身后急声道：“哪个百事亨在哪？快带我去找他。”
锦绣忙道：“小姐跟我来。”
“咚咚！”两声锣鼓清响，打破了这沉闷的死寂，施粥铺的杂役扛着两袋糙米手脚利落地开始吆喝。
那二人趁着乱，贴着墙角溜进了街边的巷子里。
“小姐，咱还跟吗？”朱玉带着一顶破布帽子，把小脸抹得黢黑，一双眼睛贼溜溜地扫着那巷子问道：“我看这二小姐就是大发善心去了，咱们今早光顾着弄破衣服，也没带着钱……”
同样是一身破布褴褛，脸上抹灰的苏卿尘，眨了眨眼睛道：“我总觉得有哪里不大对。”
朱玉挠了挠头道：“怎么了小姐？”
苏卿尘转过头来问道：“这涝灾都这么久了，咱们苏府作为苏州大户不可能没出过安置的银子，还需要她杯水车薪地往外掏吗？”
朱玉咬了咬下唇，看着左右无人，才低声道：“小姐，你回来的晚，有些事情你是不知道的。咱们的确上缴了一千两赈灾银，再加上朝廷下发的钱，足够买上郊外几百亩良田的了。只是过了户部、江浙总督、知府……到了咱们苏州府就不剩下什么了。”