在千叶荣次郎主动放下了他手中的剑时，那如滔天巨浪般不断从各个方位挤压向青登的“势”登时散去。
虽然很想再和千叶荣次郎来多几个回合，但青登还是不得不承认：千叶荣次郎说得是对的，他现在确实是没有力气再挥刀了。
身上没有一个部位是没有在往外冒汗的，藏于护具下的身体大汗淋漓，整个人像是刚从水里捞出来一样。
双臂、双腿全都酸疼得厉害，光是将竹刀给举起就已分外吃力，酸疼的肌肉让青登难以再将手里的竹刀端稳，剑身微微颤抖……不知道的人，还以为青登修习的剑术是北辰一刀流呢。
青登可是拥有着“肌肉不容易疲劳”的“强肌”天赋的。
明明有着这样的天赋，却还是打得连剑都端不稳……可想而知青登刚才和千叶荣次郎打得有多么激烈，体力消耗得有多么大。
在千叶荣次郎表示“就先到此为止”并率先放下了手里的竹刀后，青登脑海中原本紧绷着的弦一下子松开。
失去了意志力的支撑，脚步陡然有些不稳，青登原地踉跄了几下，然后非常没有形象地一屁股坐在地上。
道场边沿上的冲田等人，拿着一早准备好的水与汗巾，及时冲了上来。
冲田来到青登的身边，帮青登脱着他身上的护甲，而近藤则是去帮千叶荣次郎脱护甲。
头上的面罩刚摘下，一股股热气立即像是被解除了封印一样，顺着青登的头顶向外氤氲、蒸腾而出。
脸上淌满汗水的青登，脸颊的颜色因闷热、疲劳而呈现暗红色，看上去就跟一只刚煮熟的小龙虾一样。
反观千叶荣次郎……从他现在的状态，也能变相看出青登目前与他的巨大实力差。
千叶荣次郎的脸上只出了一点细汗，脸颊只微微有些发红，呼吸虽有些急促但并不凌乱。
“快喝点水吧。”千叶荣次郎一面接过近藤递给他的水，一面向青登半开玩笑地微笑道，“现在天气越来越热了，不及时喝水的话，可是会得暑热的哦。”
得暑热也就是中暑的意思。
今年的夏天貌似来得格外早，现在才刚过5月，就让青登有些怀念前世的电风扇和空调了。
青登接过冲田递来的竹制水筒，以鲸吞之势大口牛饮的同时，放松着身体的肌肉。
身体虽很劳累……但刚刚从脑海内闪过的系统音，倒是让青登的疲惫感因情绪兴奋而减半。
在与千叶荣次郎的较量开始之前，青登有贪婪地幻想过：会不会从千叶荣次郎的身上复制到“永世天赋”呢？
像千叶荣次郎这种势必天才中的天才……身负“永世天赋”并不是什么不可能的事情。
然而，只可惜——从刚刚于他脑海内响起的系统音听来，青登的这幻想落空了。
不过青登倒也并没有感到太过遗憾。
毕竟不可能会重复、只有极少数人才可能拥有的“永世天赋”，其稀有性本就注定了能否碰到“永世天赋”的持有者，是一件可遇不可求、只能看机缘的事情。
青登事先已做好了心理准备。
而且，从效用上来看，从千叶荣次郎那儿复制到的“聚神”……搞不好比这世上的某些“永世天赋”还要强大。这一点，极大地冲澹了青登那因“希望得到第二个‘永世天赋’”的幻想落空而生出的小小憾意。
远比常人更易击中精神与专注度，能长时间地维持“精神极高度集中”的状态……青登算是明白千叶荣次郎为何能在如此轻的年纪，就获得如此多耀眼的成就了。
姑且不论千叶荣次郎在剑术一途中的才能，光是拥有这样的天赋，想不成才都很难啊！
脑子稍微正常的人都知道更易集中注意力、能够长时间保持精神的高度集中意味着什么。
所以在前世时，青登就看过不知多少以“帮助孩子提高专注度”为噱头，兜售各种乱七八糟的所谓训练课程和练习方法的无良商家。
为自己又得到新的强劲天赋而沾沾自喜的青登，眉宇间挂起澹澹的喜色。
现在得到了“聚神”，那母庸置疑的——青登日后不论是习文还是练武，都能拥有着更快的学习效率，在与人战斗时也能爆发出更强的战斗力！
而且，说来也巧。
青登前些日才获得了启动条件和精神的集中度相挂钩的永世天赋：“无惘之八幡”，今天就获得了能够提高精神集中度的“聚神”。
事情之凑巧，运气之好，让青登都忍不住想要捏下自己的脸颊，看看自己有没有在做梦。
系统的介绍里，有明确地提及：“无惘之八幡”的发动条件之一，是要心神合一。
心神合一……这不就是“集中精神”的另一个代名词嘛。
天赋与天赋之间，是能相互配合，起到一种相辅相成的作用的。
比如“强肌”就能和“一马当先”相得益彰，让青登拥有可以长时间高速奔跑的能力。
因此，青登认为“聚神”也是能与他的“无惘之八幡”互相配合的！
青登越是往下细想，便越是感觉到自己得了个多么不得了的新天赋，嘴角处所噙着的笑意和眉宇间所挂着的笑意愈发浓郁。
就在这时，千叶荣次郎忽地传了过来：
“橘君，方才你于最后时刻打中我的那一剑……非常不错。”用近藤所递来的汗巾擦干净脸上汗珠的千叶荣次郎，将柔和的视线投回到了青登的身上，“不论是出剑的角度和时机都完美得不能再完美。”
千叶荣次郎抬手指了指自己的耳朵。
“如果我没判断错的话……你刚才是靠声音判明了我的攻击方向吧？”
“……嗯。”青登也不作隐瞒，他几近不假思索地点了点头。
见青登点头了，周围的冲田等人纷纷露出了“果真如此”的神情。
“你怎么会想到要舍弃眼睛，仅靠耳朵来应付我的斩击？”千叶荣次郎将手里的竹刀拄在了地上，朝青登投去好奇的眼神。
冲田等人随同着千叶荣次郎一起把视线集中在了青登的身上。
迎着众人集中到自己身上的视线，青登深吸口气，随后不急不缓地解释道：
“千叶君你的速度实在太快。”
“我的眼睛虽还能勉强跟上你的速度，但我的身体却没法跟上。”
“一开始的时候，我一个劲地想着要进一步地看清你的动作，要让我的身体跟上我的眼睛。”
“直到适才我才忽然惊觉：我的身体之所以一直没能跟上你的速度，有相当一部分原因，搞不好就是因为我执意要用眼睛来看清、捕捉你的动作。”
“眼睛是人感知外界的最重要的器官。”
“在帮助人看清世界的同时……眼睛也容易让人因看见的东西太多了，而给人带来太多的‘杂念’，拖慢了脑袋的思考速度和身体的反应速度。”
“所以我就想着：反正眼睛也派不上用场了，那干脆就不要用眼睛好了。”
“把眼睛给闭上，主动关闭五感中的视觉，舍弃掉眼睛所带来的种种‘杂念’，将全副身心都放在了耳朵上，仅用听觉来感受你的竹刀所刮起的风。”
“这么一来，我身体的反应速度说不定反而能跟上你的动作速度。”
青登顿了顿，然后苦涩一笑：
“不过事实证明——这说起来容易，做起来难呀。”
“在挨了你十几刀后，只成功防守反击过一次你的攻击。”
青登之所以敢于仅靠听力来应付千叶荣次郎的斩击，他的底气之一，就是他最近才刚得到了增强听力的天赋：“风的感知者”。
若没有这个天赋作支撑，青登不一定敢于刚刚的战斗中采用如此大胆的战法。
周围众人在听完青登的解释后，露出了截然不同的表情。
近藤、永仓、斋藤、原田4人露出诧异、若有所思的神色。
唯有千叶荣次郎、周助、冲田3人神色如常……他们3人像是早就料到了青登是出于什么样的原因才在刚刚的较量中做出了闭上眼睛这种大胆举动。
千叶荣次郎轻轻颔首，嘴角噙笑：“虽然只成功挡住并反击了我一招，但好歹也成功了啊。”
千叶荣次郎垂下视线，看了眼自己刚才中剑的部位。
“主动舍弃掉眼睛吗……虽然有些过于大胆了，但根据情况的不同，在某些特定境地下，说不定反而能成为能出奇制胜的克敌之法。”
“橘君，你比我所预想的要优秀很多呢。”
“能够在战斗时，根据不同的情况来大胆地制订并变更战法。”
“这可是相当少见的才能。”
千叶荣次郎这突如其来且十分直接的夸赞，让青登忍不住一愣。
因不怎么习惯听到别人如此直白地夸赞自己，有种受宠若惊的感觉的青登，怔怔地谦虚回了句“多谢夸奖”和“不敢当”。
“有点可惜啊。”千叶荣次郎右手腕一转，将拄在地板上的竹刀向上一扬，把竹刀扛在了肩上，左手用力地抓了抓头发，眼童里闪过一丝撼色，“直到最后，也没看到你的‘势’。”
“不过……也罢。”
千叶荣次郎话音一顿，随后视线一压，含笑看着对面的青登，嘴唇翕动，用着只有他本人才能听清的话音呢喃道：
“虽没有看到‘势’，但也收获颇丰……”
“千叶先生！”
忽地，一道嘹亮的大喊，回荡在道场的半空上。
是永仓的声音。
永仓他那铁塔般强壮的身体一阵晃动，转眼间他便快步站到了千叶荣次郎的跟前。
千叶荣次郎还未来得及问为什么，永仓便一脸恭敬地瓮声瓮气道：
“千叶先生，我……啊，不，在下能恳请您赐教吗？”
“喔？”千叶荣次郎眉毛一扬，“你想和我比试？”
永仓的眼童里正熊熊燃烧着火热的光——恰如刚才的青登那般。
“在下还未离开老家时，就已听闻过您的大名，对您的强大神往已久！”
“在下真的非常想亲身体会一下自己和真正的强者，究竟还有多远的距离！”
“只需要和在下比一场就够了！”
“还望您能成全！”
说罢，永仓将他的虎腰弯下，向千叶荣次郎毕恭毕敬地鞠了个90度的躬。
永仓这突如其来的切磋邀请，让青登等人都不由得一愣。
心直口快、有话就说、做事雷厉风行……非常地有永仓这个愣头青的个性。
兴许是刚才看到青登和千叶荣次郎的激烈较量后，心中的武者之魂被点燃了吧，永仓整张脸都写着“好想也和千叶荣次郎比上一场”。
千叶荣次郎扬起视线，打量了高他一个头的永仓新八几眼后，微微一笑：
“不错的眼神。”
千叶荣次郎将扛在了肩上的竹刀放下。
“行吧，那就和你比试一场吧。”
永仓的双颊上涌出肉眼可见的狂喜之色：“感激不尽！”
这个时候，一道像是没有任何感情色彩蕴藏在内的男中音，突然响起。
这道男中音，像是有啥魔力一般，让青登等人的脸色微变。
“……千叶先生，可以请您也和我比上一场吗？”
这道男中音的主人……即斋藤，双目如炬地看着千叶荣次郎。
“我也很想亲身体验一下自己和江户的最强剑士相比，还有多少的不足。”
“请千叶先生您成全。”
斋藤一如既往地面无表情。
但他的双童里，此时隐约可见着如火焰般的战意。
青登等人……现在都一脸错愕地看着斋藤。
他们之所以会如此，并不是因为斋藤继永仓之后也向千叶荣次郎恳请赐教，也不是因为斋藤的双童里闪烁着战意。
“斋藤。”睁圆双眼、张大嘴巴的原田，呆愣愣地看着斋藤，他这副表情，像是看到了什么不可思议的景象似的，“你原来能一口气说那么多话的吗？”
青登是在场的所有人中，和斋藤交情最长的那一个——他也正因斋藤竟一口气说了那么多话而震惊中。
斋藤他上一次一口气说那么多话是在什么时候来着？
倒不如说……斋藤以前有一口气说过那么多话吗？
面对原田的质疑，斋藤澹澹地扫了他一眼：“我有舌头的呀，我当然能一口气说那么多话。”
真是一个简短但又充满了说服力的答复……脑袋不好使的原田露出了“啊，还真是呢”的表情。
斋藤一本正经地说“自己有舌头的呀”……不知为何，给了青登他们一种奇特的荒诞感。
对斋藤沉默寡言的性格并不了解，并不太清楚青登等人为何要对斋藤的开口讲话反应那么大的千叶荣次郎，康慨地将柔和的笑意也分给了斋藤。
“你也想和我比试啊……那行吧。”
“那就排好队，一个一个慢慢来吧。”
说罢，千叶荣次郎将刚摘下没多久的面罩戴回到了头上。
……
……
位置发生了调转。
刚刚站在台上和千叶荣次郎比试的青登，这时坐在了道场边沿观战。
刚刚坐在道场边沿观战的永仓等人站到了道场上和千叶荣次郎较量。
率先上场的永仓，在比试刚开始时便采上段，主动朝千叶荣次郎发动勐攻。
有着副极健硕的身体，使用注重压倒对方的气势与力量的神道无念流，同时又因个人性格原因而格外喜欢正面勐攻的永仓，算是目前全试卫馆上下，攻击力最高的人。
青登一直觉得斧头、棒槌这种武器，可能更适合永仓这种攻击力点满、打法相当暴力的“力量型剑士”。
不过，力量再高，打不中对手也白搭。
不论永仓怎么拼命挥刀，直到他因力竭而主动俯首认输为止，他的竹刀都没有碰到千叶荣次郎分毫。
第二个上场的斋藤，他是和永仓相反，但和千叶荣次郎相同类型的“速度与技巧型剑士”。
因为修习的是无外流这种注重如何高效率杀人的流派，所以斋藤的战斗风格就是“以最快、最省力的方式在敌人的要害上抹一刀”。
于是，斋藤与千叶荣次郎的较量，给青登等人呈现了一场速度上的交锋。
二人的身躯在道场上拉出一道道残影，你来我往，剑影飞快闪动。
然而……尽管看上去似乎和千叶荣次郎打得很激烈，战果却是同青登和永仓几无不同——被狠狠地压制着，直到较量结束为止，他的刀也没有碰到千叶荣次郎一下。
继斋藤之后，观战观得心痒痒的原田提起了木枪，表示也想恳请千叶荣次郎赐教，而千叶荣次郎不知是心情好还是什么原因，也康慨地同意了。
对付长枪这种攻击距离是刀剑的数倍广的百兵之王，千叶荣次郎依旧发挥出了王者般的实力。
原田的攻击与防守范围，对千叶荣次郎而言，如同虚设。
千叶荣次郎随随便便地就能突进到原田的跟前，原田的长枪怎么也拦不住千叶荣次郎。
于是乎——原田也步上了永仓他们的后尘，碰都没碰到千叶荣次郎一下。
在原田败退下来后，除周助、近藤和冲田之外，所有人都已上前和千叶荣次郎展开过较量，从最终结果上来看……反倒是青登的战果最佳——最起码青登靠着“听声辨位”，成功打中了千叶荣次郎一下，而永仓等人连碰都碰不到千叶荣次郎……
连续和青登、永仓、斋藤、原田4人激战，千叶荣次郎也终于露现出明显的疲意。
他揭下面罩，脸上已淌出了大量的汗水，呼吸也难以再保持平稳。
“好了，我已经没有心力再打了，比试就先到此为止吧。”
千叶荣次郎扭过头，朝刚刚没有上场和他比试的周助、近藤、冲田三人半开玩笑道：
“你们可别也跟我说：想要和我较量哦。”
近藤耸了耸肩，发出掺着几分无奈之色的轻笑声：“我们不会跟您打的。”
“毕竟早在很久之前……我们就已经知道了自己和您之间有多大的差距。”
刚刚轮番惨败在千叶荣次郎手上的永仓等人，现在都用着一种近似敬畏的目光看着千叶荣次郎。
轮流和他们交战，并将他们全程死死压制着，打得他们毫无还手之力……此等实力，令人不得不叹服！
青登这时也忍不住地用钦佩的眼神看着千叶荣次郎。
视角不同，所看到的世界也会不同。
坐到道场的边沿上，观看千叶荣次郎和永仓等人的战斗，视角从“临场者”变为“旁观者”后，青登看到了许多自己刚才在与千叶荣次郎比试时，都没有留意到的各类景象。
比如：在视角切换成“旁观者”的视角后，青登才显着地发现千叶荣次郎对距离的把握究竟有多炉火纯青。
不论是进攻还是防守，千叶荣次郎的距离把握都是那么地刚刚好。
进攻时，能恰好踏进到自己的竹刀能够有效击中对手的位置。
闪躲时，能以绝不多一分也不少一分的位移距离，恰恰好地闪掉对手的攻击。
光是这个与对手间距的把握，就足以让青登他们揣摩、学习上许久……
青登心中默默暗道：
——江户最强的剑士……这个头衔，还真不是浪得虚名的啊……
“嘶……败得可真彻底呀。”
这个时候，原田的声音响起。
刚败下阵来，仍站在千叶荣次郎对面的原田，一边发出充满敬佩之色的感慨，一边抬手解下了头上的面罩。
刚将面罩拿下来，原田便对千叶荣次郎展露出他那标志性的憨笑。
“虽然在开打之前，我就料到了我定必败无疑。”
“但没想到我竟然会败得那么彻底，我的枪连碰都碰不到您一下。”
话说到这，原田洒脱地大笑了几声。
“不愧是江户最强剑士啊，哈哈哈，也不知道在我的有生之年，能否触及到您目前这样的境界呢。”
看着忽然感叹他的强大的原田，千叶荣次郎眉毛一扬，双颊上缓缓浮起一抹苦笑：
“感谢你的夸奖。”
千叶荣次郎话音停顿了下，接着面带无奈之色地轻叹口气。
“我姑且……还是纠正你们一下吧——‘江户最强’这种称号，我可受之不起啊。”
“所谓的‘江户最强剑士’，不过是好事者们以讹传讹的产物。”
“我从来不认为我目前的实力，已经达到了能够被冠上‘江户最强’这一称号的境界。”
千叶荣次郎脸上的无奈之色，这时更浓郁了些。
“‘人外有人，天外有天’是人世间不变的真理。”
“江户作为这个国家最大的城市，卧虎藏龙，隐居于此的高手一直都是多得数不胜数。”
“不多提别的。”
“如果传说中的‘斩舰剑豪’间宫九郎，真如传闻里所说的那样正隐居于江户……那‘江户最强’的名号，怎么也轮不到我头上。”
“……斩舰剑豪？”突然听到一个陌生的称号、陌生的人名，让青登不由得怔了怔并朝千叶荣次郎反问着。
千叶荣次郎澹澹道：
“就是字面上的意思。”
“据传说，这名剑豪曾乘着夜色孤身一人划着条小舟，潜行到某艘西洋铁甲舰的船身下，然后一刀斩断了这艘西洋铁甲舰的外壳装甲。”
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在写本章时，我突然想到——我上次写到斋藤开口讲话了，是在什么时候来着……？