果不其然，地形最开阔、最有利于展开部队的堺町御门，果真成了“热点地区。”
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
甲片摩擦，脚步作响。
一队接一队的全副武装的士兵自远方的街口窜出，涌上街头，齐唰唰地朝御所径直奔来，逐渐汇流作一块儿。
不消片刻，一面斗大的旗帜映入众人的眼帘。
洁白的旗面上绘有一文字三星——赫然正是长州毛利家的家纹！
随着长州军的出现，现场霎时变得“热闹”起来。
“快看！是长州人！长州人来了！”
“准备迎敌！”
“铁炮手上前！”
……
“是三叶葵和丸十字！是会津军与萨摩军！”
“什么？！萨摩怎么会在这儿？！”
“会津和萨摩联手了吗？”
“废话！这不是明摆着的吗？！”
“新选组呢？！你们有看见新选组吗？！”
“没有！”
“列阵！列阵！”
……
堺町御门外的平坦空地上挤满了刀光剑影！
松平容保平静地望着总算登场的长州军，丝毫不惧。
他深吸一口气，朗声喝道：
“长州已被解除禁门守护之职！尔等还不速速退去！”
他话音刚落，长州军阵中就登时响起怒吼：
“此乃我长州藩守护之地！让开！”
呛！呛！呛！呛！呛！呛……
自长州军阵中响起的此起彼伏的拔刀声，进一步地推高现场的紧张气氛。
松平容保从容地一挥大手。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓……
会津的铁炮手们纷纷举起手中的火枪。
同一时间，与会津军一起防卫堺町御门的萨摩军也展开了行动。
西乡吉之助举起手中的军配。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓……
又是一整排的火枪。
萨摩士兵紧随会津士兵之后地展开火枪阵。
黑洞洞的枪口直指长州军！
会萨联军的“军备展示”还没完！
冷不丁的，一阵“骨碌”、“骨碌”的由远及近的轮子转动声，传入长州人的耳中。
循声瞧去——会萨联军的后方出现了4尊大炮！
十余名士兵推着这4尊大炮，列队于阵前。
这4门大炮虽是笨重、破旧的老古董，但大炮就是大炮。
一炮下去，绝对能在长州军阵中犁出一条条血路！
大炮乃是战场上的大杀器——即使是满脑子“执此天罡剑，洋人是大便”的魔怔人，也不得不承认这一事实。
“战争之神”的美誉，绝非浪得虚名。
在前阵子的下关战争中，一向趾高气昂、打心底里瞧不起西方诸国的长州人，也得乖乖地推出大炮来跟美法联军对轰。
随着这4尊大炮的现身，会萨联军的士气大涨。
至于长州军的将士们，则是脸上变色，颊间充满忌惮的神情。
为了这一天，会津与萨摩可谓是准备良久。
不仅动员了最大兵力，而且还调来了能够征集的所有枪炮。
反观长州……他们直到刚刚才得知御所有变，所以根本就来不及做出像样的准备。
就连目前集合于此的将士们，都是临时调集、拼凑而来的。
他们眼下所能使用的武器，也就只有腰间的佩刀了。
以有备攻后备，以多算打少算，自然就是这般后果。
1条街道、2个阵营、3支军队，就这么隔着区区十数米的间距，展开对峙！
“紧绷”、“紧张”、“悚然”、“骇人”……这些普通的字眼已不足以形容此时此地的氛围！
仿佛掉入一颗火星，就会引起惊天大爆炸！
毋庸置疑——值此关头，一旦双方中的任何一名士兵做出过激的举动，比如枪支走火，定会瞬时引发一场血腥大战！
长州军的将士们一个个咬牙切齿，眼泛血丝，像极了受伤的野兽。
经过短暂的适应，他们对会萨联军的愤怒已然压过了对枪炮的恐惧，仿佛随时会扑将上去，与会萨联军拼个你死我活。
三条实美呆站在街边，睁圆双目，傻愣愣地看着眼前的剑拔弩张的局面。
眼见长州人有动手的倾向，其面色霎时变得煞白。
他顾不得自身形象，也顾不上再用“优雅”的、咿咿呀呀的“公卿腔”来说话了。
“停手！停手！不能动手！不能动手啊！”
他挥舞着双臂，三步并作两步地冲到长州军阵之前，以肉身隔开了两大阵营。
长州军阵中的某位将领级别的人物认出了三条实美。
“三条大人？！您快让开！小心受伤！”
三条实美无视其忠告，硬着头皮，梗着脖颈，扯着嗓子，犹如公鸭般发出嘶哑的喊叫：
“你们睁大眼睛看清楚！”
“会津军与萨摩军的身后，可是御所啊！”
“你们若是发起攻击，将使御所受到牵连！”
“如此，你们……不，长州将会被认定为朝敌！”
朝敌——听见这个词汇，在场的长州将士无不变了脸色。
朝敌，即朝廷之敌。
在日本历史上，“朝敌”是一个复杂的、影响力极深的政治用语。
被标记为“朝敌”的一方将在舆论上处于极度不利的地位。
在大多数情况下，“朝敌”会被视为敌人。
而那些受命征讨朝敌的人，则被视为正义的一方，占尽了道义。
痛打朝敌是绝对的、不容置疑的政治正确！
日本历史上最著名的朝敌，当属平安时代的掀起叛乱、自立为“新皇”的平将门。
总而言之，一旦被认定为朝敌，将会变为人人得而诛之的大逆贼！
虽然日本历史上也曾出现过被认定为“朝敌”，然后靠着犀利的手段来实现反杀的事迹。
比如室町幕府的初代将军足利尊氏曾被后醍醐天皇宣布为朝敌
他通过拉拢光严上皇，并利用院宣与后醍醐天皇的敕令对抗，赢得了支持并最终击败了后醍醐天皇。
但是……其他势力都能置“朝敌”的骂名于不顾，唯独长州不可！
“尊王攘夷”的政治主张，乃是长州的立身之本。
主张“吃素有益身心，吃肉使人邪恶”的素食主义者，却带头吃起了肉食盛宴……这还了得？
倘若攻击御所，被冠上了“朝敌”的骂名，那么长州一直以来所秉持的政治立场，以及他们长期以来所苦心建设的“拥护朝廷，爱戴天皇”的伟岸形象，将会顷刻瓦解！
这给长州带来的伤害，绝对是难以承受之痛！
松平容保与西乡吉之助无不是一副有恃无恐的模样。
说实话，他们巴不得长州人即刻打过来！
一来他们的军力和装备占优，完全不怵长州军。
若是起了对抗，他们将稳操胜券。
二来长州军若对他们动手，将会彻底坐实“朝敌”的身份！
届时，长州会变成众矢之的，完全沦为人人喊打的过街老鼠。
综上所述，如果长州军一直像现在这样杵在原地不动，既不进攻也不后撤，反倒是松平容保等人所不乐见的。
于是乎，在松平容保和西乡吉之助的默许下，会萨联军的将士们纷纷露出嘲讽的表情，肆无忌惮地向对面叫嚣道：
“长州人！你们怎么了？为何还不攻过来？”
“你们腰间的佩刀难道是摆设吗？”
“这就是你们的‘长州魂’？别叫‘长州魂’了，改叫‘软蛋魂’吧！”
“怪不得你们会在下关战场上一败涂地！”
“没那个挥刀的胆量，就别把你们的刀子拔出来！想吓唬谁呢？”
……
自打挟持朝廷以来，长州人嚣张惯了，何曾受过这样的屈辱？
会萨联军的将士们的嘲讽声，犹如一桶接一桶的“颜料”，泼洒在长州人的脸上，使其染满愤怒、怨恨、懊恼的色彩。
然而……三条实美死死地拦在他们的身前，不让他们做出过激之举。
某人恨恨地空挥刀刃，向三条实美发出愤懑、不甘的嘶吼：
“三条大人！难、难道我们就这样傻呆呆地站在这儿？！什么也不做吗？！”
遭受质问的三条实美怔在原地。
“……”
他抿紧嘴唇，久久不言。
他也不知道现在应该如何是好！
……
……
遭受针对、被阻挡在御门之外的公卿，只有以三条实美为首的尊攘派公卿。
其余公卿——以中川官、近卫忠熙、近卫忠房为代表的佐幕派公卿，以及立场中立的公卿，皆被迎入御所。
待除三条实美等人之外的列位重臣到场后，天皇旋即召开朝议，向外下达新的敕令。
现任关白鹰司辅熙铺开天皇的宸翰，拖长着尾音，以经典的“公卿腔”来逐字逐句地宣读——
“三条实美、壬生基修、锦小路赖德……”
他先是逐个点名，点出了尊攘派的列位公卿。
“以上人等，遵从长州之暴论，擅自歪曲天皇陛下之意……”
此敕令意在解除长州人守护御所之任，并禁止三条实美等人进宫觐见，并且之后再详察其罪行。
与此同时，天皇再命会津和萨摩加强所有御门之守备！特别是位于南面的、最易发生战斗的堺町御门！
这一套组合拳打下来，长州虽未被认定为“朝敌”，但是也彻底失去政治话语权！
鹰司辅熙宣读完敕令后，天皇紧接着又下达触书——类似于法令文书——宣布目前正于大和一带作乱的所谓的“天诛组”，乃是十恶不赦的叛军！号召天下诸侯共击之！
既是触书，所用字辞自然是无比严谨。
触书上白字黑字地写着“天诛组是叛军”……这等于是官方定性了！
此前作乱伊势的柴崎炼十郎等人，被官府认定为“贼军”。
贼军与叛军——虽是一字之差，但实际差异却是犹如天堑！
前者是“破坏”。
后者是“谋反”。
一言以蔽之，后者的性质更加恶劣！
远在大和的天诛组肯定做梦也没有想到吧。
他们前脚刚在大和举兵，还正做着拥护天皇、歼灭幕府的美梦呢，后脚京都就发生了世所罕见的政治地震！
长州失势，连带着尊攘派公卿也遭受驱逐……
他们的出兵动机已经变为滑稽的笑话。
他们所宣誓效忠的朝廷，已经将他们认定为叛军了！
如此剧烈的反差，既让人啼笑皆非，也让人唏嘘不已。
……
……
数个时辰之后——
文久三年（1863），8月18日，下午——
京畿，奈良——
青登骑着萝卜，带领土方岁三、山南敬助等极少数人，紧赶慢赶，先行抵达奈良。
奈良毗邻大和地区。
过了奈良往南走，就能抵达现在正燃烧着烽火的大和。
奈良坐拥如此优越的地理位置，以它作为统管军队的本阵，以及调度辎重、收集情报的物流中心、情报中心，实在是再合适不过的选择。
今次的这场仗尚未开打，青登就先有了意外之喜——他发掘出一个值得重点培养的宝贵人才！
现任的奈良奉行名为山冈景恭，通称八郎左卫门。
此人实乃出类拔萃、值得赞叹的人中龙凤！
他于去年，即文久二年（1862）就任奈良奉行。
单论政绩的话，他的表现并无出采之处，只能说是不好不坏。
然而……有道是“顺风仗谁都会打，逆风仗方显英雄本色”。
唯有烧起熊熊烈火，才能检验出真金！
昨天晚上，天诛组袭击五条代官所后没多久，山冈景恭就立即获知相关消息。
对于这起突如其来的变故，他并没有慌张，而是立即派出大量人手去收集情报，继而派出快轿向青登传信。
随后，在等待青登的反应与行动的这段时间，他拿出雷厉风行的势头，一边整顿奈良的防务，谨防叛军的袭击，一边继续收集情报。
如此彪悍的行动力，实乃不可多得的才能！
当青登等人抵达奈良后，他立即将他所收集来的新情报呈献过去。
据悉，天诛组拥立年轻的尊攘派公卿、前侍从中山忠光为主将。
实际指挥官名为吉村寅太郎，27岁，土佐人士。
核心干部共有2位——
藤本铁石，48岁，乃是土佐的大庄屋。
松本奎堂，33岁，原备前藩士。
吉村寅太郎的动作很迅速。
在袭击五条代官所后，他说服了奈良一带的十津川乡士加入天诛组。
十津川乡士是大和国内独立的民兵武装，队伍足有960人。
青登所担心的事情，到底还是发生了……天诛组以极短的时间壮大了队伍！
……
……
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明天是一年一度的母亲节！豹豹子明天想请一天的假，好好地陪陪母亲