井伊直弼遇害后……也就是自“樱田门外之变”以来,尊攘派就尝到了“以物理手段来排除异己”的甜头。
从此以后,尊攘派势力格外钟意杀人。
既杀幕吏,也杀普通人,美名其曰“天诛”、“替天行道”。
尊攘运动如火如荼的时候,京都曾一度被腥风血雨所笼罩。
以河上彦斋、冈田以藏为首的所谓的“四大人斩”,就是在这段时间里杀出了名气。
直至新选组进驻京都之后,这种“尊攘派肆无忌惮地随意杀人”的恶劣状况才有所缓解。
曾几何时,新选组内的不少人都向青登提出建议:不如我们也学尊攘派那样,以最直接、最暴力的手段来清扫障碍!
事实上,假使青登也玩“派遣刺客”、“暗杀”的这套把戏,对于那些与青登敌对的人与势力而言,这绝对是一场可怕的噩梦。
毕竟,青登坐拥全京都最强大的剑客集团!
身手高超、实力顶尖的剑士,并不稀罕。
“黑船事件”发生后,为了抵御来袭的西洋人,日本各地爆发了“习武热”,大量新鲜血液涌入日本剑术界。
不仅习剑之人增多了,就连剑士们的平均水平也有了不小的提升。
虽说如此,可像永仓新八、斋藤一等人那样既有着过人的技术,又有着极丰富的实战经验的剑士,那可就是百里挑一了!
是否经历过实战、是否见过血——此乃武者的一道分水岭。
一旦跨过了这道坎,自身实力将会有飞跃性的提升!
更何况,青登麾下还有总司和木下舞这2张王牌呢。
总司是除青登以外的新选组第一大将,与其他人形成断档的巨大差距。
如果说青登是新选组的to,那总司就是t1,其余人则都分布在t2及以下的段位,没资格与前俩位相提并论。
哪怕是性格高傲、整日一副“天老大,地老二,我老三”的拽样的芹泽鸭,也不得不承认总司的实力远在他之上。
至于木下舞就更不用说了,她可是精通身法与潜入的女忍者。
单论暗杀技术的话,恐怕连青登都不如她。
设想一下:倘若青登将总司、木下舞、永仓新八等人外派出去,命他们也像“四大人斩”那样,暗中抹杀所有与新选组为敌的人,那将会是何等景象?
不夸张的说,只要青登有那个意愿,全京都上下没几个人能够躲过他的“追杀令”!
那些与新选组作对的人与势力都应该感到庆幸——面对部下所提出的“暗杀计划”,青登坚定地予以拒绝。
青登曾当众宣布:不论是在现在,还是在将来,他都不会对“暗杀”这一行径点头。
青登始终认为——倘若有那么一个组织,它十分热衷于暗杀,喜欢靠暗杀来排除异己、解决敌人,那就意味着:这个组织实在是费拉不堪,它已经没有什么真本领了。
因为无能,所以只能靠这种低级的、卑劣的手段来解决问题。
尊攘派的刺客们四处出击,杀得人头滚滚,乍一看去,声势浩大。
可问题是……他们的暗杀行动真的有起到作用吗?
人类政治远没有简单到光靠消灭一、两个人的肉体就能直接解决问题的程度!
暗杀他人不仅不可能解决问题,反而还有可能激化矛盾,甚至引申出更大的问题!
就好比说“樱田门外之变”——井伊直弼遇害后,幕府有终止开国吗?尊攘派有迎来他们所想要的盛世吗?
完全没有!
井伊直弼的遇害,彻底激化了佐幕派与尊攘派之间的矛盾,直接引发了如今的乱世。
尊攘派杀了那么多人,从幕吏杀到老弱妇孺,杀得血流漂橹,他们可曾实现过任何政治目标?
一次也没有。
青登不屑于暗杀,不屑于去搞这种不上台面的技俩。
若以政治家的标准去评判,青登还是一个初出茅庐的新手。
不过,他始终谨记2项原则。
其一便是“不兴无名之师”。
其二则是“把朋友搞得多多的,把敌人搞得少少的”。
他觉得只要把握好这2条基本原则,就足以搞好政治。
除此以外的一切理论、思想,都只不过是这2项原则的适当补充,或者是离谱的歪门邪道。
当青登还是一个无名之辈的时候,他就很热衷于交友,所以他的朋友遍布各行各业。
凡是可以结交、值得结交的对象,他都会向其释放善意。
不管是左右横跳的西乡吉之助等人,还是现在突然冒头的山内容堂,青登都很乐意去跟他们交往。
他对待朝廷,亦是如此。
纵使不喜朝廷,打心眼里瞧不起这个只懂聒噪,干不来实事的朝廷,但青登还是捏着鼻子、硬着头皮,尽量不与其交恶。
但凡是脑袋正常的人类,都不会喜欢一个热衷于搞暗杀的家伙。
谁能保证自己将来不会进入此人的“暗杀名单”之中?
因此,就长远来看,热衷于搞暗杀只会极大地败坏人缘。
不谈别的,哪怕光论实用性,“看不惯就杀”都不知要被“不兴无名之师”甩开多少条街。
不管是先前的长州、天诛组,还是当前的土佐勤王党,青登面对每一位敌手,都是采取“没有拿到出兵的大义就绝不动手”的策略。
一边积极地积蓄力量,一边暗中等待最佳的战机。
待拿到出兵的大义后直接雷霆出击,如碾虫子般以泰山压顶之势碾碎这些宵小。
不出手则已,一出手就定乾坤。
反观尊攘派,暗杀了这么多人,却连半点儿值得称道的政治成果都没有!
举个形象的例子——尊攘派的暗杀行动就像是拔人体毛,被拔体毛固然很痛,但是未伤到根本。
青登的手段则是直接甩出一记重拳,一鼓作气地撂倒敌手。
总而言之,不管是从哪一个角度来看,青登都没有去青睐刺客的理由。
搞政治,霸王道杂之才是正途!
所谓的“暗杀”,始终是一种不上台面的玩意儿。
哪怕是最爱搞暗杀的武市半平太,也从不敢点头承认自己是“人斩以藏”的主使者。
虽然当事人极力否认,但大家都已认定——“人斩以藏”的诞生,定有武市半平太的助推!
怎可惜,即使到了今日,也未拿到相关的实质性证据。
冈田以藏是极重要的人证,故而现在还不是送他归西的时候。
身为武市半平太的“刀刃”,冈田以藏肯定知道不少难以言说的秘密,尤其是土佐勤王党的腌臜事儿。
待他吐露实情,将可坐实武市半平太的一系列罪证。
如此,便能将武市半平太打入地狱的最深处,给土佐勤王党的棺材封上最后一排钉子。
随着青登的一声令下,周围的队士们纷纷拥上前来。
冈田以藏已经完全失去战意。
心志接近崩溃的他就像条狗一样被轻松按倒。
仅眨眼的工夫,他便成了一个五花大绑的“粽子”。
直到这个时候,青登才有闲心去查看自己刚才所复制到的天赋。
——“元阳3”吗……还不错。
青登微微弯起嘴角,颊间浮起欣悦的笑意。
如此,他的“元阳”一举升为“7”,已经接近满级了。
肾气充盈的好处,自是不必多说。
自打拥有了这个天赋,青登便感觉自己的体魄增强了不少,身心状况大大转好。
头脑清爽,精气神饱满,浑身上下仿佛有着用不完的劲儿,实乃最具实用性的天赋之一。
当然,该天赋带给青登的最大变化,自然是……“那一方面”的精力大增!
此前还是“元阳4”的时候,他那过盛的精力就让总司很有意见了。
青登是个大忙人,经常忙得脚不沾地。
新选组是这样的,总司等人只要全身心地管理好他们各自麾下的番队就可以了,可是青登要考虑的事情就很多了。
因此,青登没法随时随地跟总司亲热。
于是乎,他身上经常会发生“憋了很久”的尴尬状况。
总司倒还好,她在“那一方面”的精力就只是普通人的水准。
青登就不是这样了……他那远胜常人的精力总因无法及时排解,而使他倍感难受。
曾经有那么一天,青登久违地拥抱总司,于是卯足了干劲儿——那一夜,总司连动一根手指头的力气都没有了。
现如今,“元阳4”变为了“元阳7”……
青登都不敢去想象自己现在的“精力”将会有多么充沛!
——是时候认真计划与佐那子她们的婚事了。
青登半是打趣、半是认真地这般暗忖。
虽然不慎开了小差,但他很快就收拢了心神。
现在并不是去思考这种事情的时候。
青登深吸一口气,暂且压下这些乱七八糟的念头,随后开始复盘刚才的战斗。
说实话,在他看来,冈田以藏所带来的威胁甚至还不如河上彦斋呢。
莫说是个人实力了,哪怕光论心理素质,前者连给后者提鞋都不配。
河上彦斋遭到压制后,好歹还保留着战意,尝试着反杀。
两相比较之下,冈田以藏的心理素质实在是太糟糕了。
发现自己与青登有着天堑般的巨大差距后,其心态直接崩了,越打越差劲,愈来愈不像话,最后甚至还当起了瑟瑟发抖的“鸵鸟”。
好歹也是一名威震京都的剑士,最终却是落得这般下场……实在是令人唏嘘。
青登一边收刀归鞘,一边以自己才能听清的音量呢喃道:
“连汗都没出……真没意思啊……”
……
……
同一时间——
另一个方向的某地——
“呼哧……!呼哧……!呼哧……!呼哧……!”
提刀在手的武市半平太拨开挡路的枝丫,脚踢泥石与草屑,夺路而逃。
虽然他刚才大义凛然地对冈田以藏说“你快走,别管我”,但在看见对方去替他吸引新选组的注意力后,他最终还是选择转身就逃。
这片树林并不大。
不消片刻,他顿时感到豁然开朗——前方出现一股刺眼的光亮!
就快出树林了!
望着前方的这股越来越近的光亮,武市半平太的颊间缓缓浮起一抹轻松之色。
然而……仅须臾,他的“轻松”就变为了“僵硬”。
因为当他冲出树林的时候,映入其眼帘的却是一排接一排的浅葱色!
等候在这儿的数十名新选组将士排列成严密的阵型。
总司、芹泽鸭与新见锦并肩站立于阵列的最前方。
“武市半平太,束手就擒吧!”
新见锦以手按刀,沉声道:
“老实说,我蛮欣赏你的,你若能乖乖投降……”
新见锦的话还未说完,就被一旁的芹泽鸭打断:
“锦,别跟他废话!”
芹泽鸭将刀扛在肩上,歪着脑袋:
“小子,速速投降!别浪费我们的时间!”
“……”
总司没有说话。
她只默默地拔出腰间的加贺清光,做好随时战斗的准备。
“……”
同样没有说话的人,还有武市半平太。
他沉着脸,抿紧嘴,一边调整呼吸,一边转动眼珠,横移目光,扫视堵死其前路的总司等人。
少顷,他缓缓地架刀在前,摆出上段构式。
上段——只顾进攻,不顾防御的架势。
他以无声的动作,做出了坚定的回答。
至此,总司等人不再踌躇。
说时迟那时快,总司、芹泽鸭和新见锦一拥而上!
正义的三打一!
武市半平太毫不畏怯地挺身迎上。
他的斗争虽很壮烈,但改变不了已然注定的结局。
率先杀到的人,是总司。
总司欺身而至,动作有如行云流水,斜向挥出的刀刃闪电般击向武市半平太的手腕。
武市半平太使出一股狠劲儿,弹开了这一招。
总司顺势前扑,两人错肩相过,位置互换。
下一息,他们手中的刀先身体一步地转回来——双刀再度交锋。
金铁交鸣,震耳欲聋。
这个时候,芹泽鸭和新见锦先后赶到,加入战局。
三人各自占据一角,构成一个等边三角形,将武市半平太包围在中间。
一时间,刀光剑影舞动于天地之间。
武市半平太不愧是实力冠绝土佐的顶级剑士。
身处以一敌三的绝境,竟是硬抗了一阵!
对于他的身手和毅力,饶是向来嘴臭的芹泽鸭,也不由得挑了下眉。
但很可惜……在这种一边倒的不利战局的面前,他终究只能硬抗“一阵”而已。
战无数合,武市半平太就明显地落入下风。
三人的攻势渐盛,他很快就受到了压制。
任谁都能看出:再这样下去,用不了多久他就会败下阵来。
武市半平太咬了咬牙,心想:横竖都是一死,倒不如豁出去了!
一念至此,他当即决定转守为攻!
他看出了新见锦的实力最弱,所以打算以此来作为突破口。
只见他扬起刀尖,一口气切换成青眼架势。
从中段改为青眼的这一瞬间,他的刀短暂地离开身体中线——这稍纵即逝的破绽,清楚分明地映入总司眼中!
总司看准了,一个箭步向前,毫不踌躇地挥刀斩落——
嗡!
加贺清光在半空中划出一道优美的弧线,正中武市半平太的佩刀的刀面。
武士刀的刀刃和刀背都能承受很大的力道,唯独刀面很脆弱。
一旦刀面受到重击,很容易受损、断裂。
所以,果不其然——铿——的一声脆响,武市半平太的佩刀断裂成两截。
上半截的断刃横向飞出,落进不远处的水沟里。
总司的攻势未完。
一击断刀后,她将加贺清光反向拉了回来,以刀面拍打武市半平太的面颊。
这可是一块大铁片子。
被这种又硬又厚实的玩意儿打到脸……其中的滋味,定然是不会好受。
武市半平太痛呼一声,旋即倒地。
他的半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起。
他似乎还想起身。
可在挣扎了几下后,终究不敌袭向大脑的眩晕感。
他的眼皮一点点地沉低——就在完全闭眼的那一刹间,其眼中迸射出强烈的不甘眸光
眼见对方总算是失去了意识,总司“呼”地长出一口气,继而转头看向不远处的部下。
“告诉橘君——我们已成功俘虏武市半平太。”
……
……
前后不过半日的时间,“土佐勤王党”彻底变为一个被淘汰出局的历史名词。
以武市半平太为首的组织高层被一网打尽,无一幸存。
青登将他们打包装车,即刻送往土佐藩。
新选组的倾力相助很快就收获了山内容堂的积极回应。
他很上道地投桃报李。
不仅许下“将会提供丰厚报酬”的允诺,而且还十分热烈地表示:我们土佐将是新选组的永远的朋友!
对于山内容堂的这番略显肉麻的言辞,青登并没有放在心上。
像山内容堂这样的老狐狸,最擅长的事情就是睁着眼睛说瞎话了。
不过,青登对此倒也并不反感。
他不怕跟精明的政治家打交道,因为他们的行为举止都是有迹可循的。
土佐勤王党和清河党刚一覆灭,青登所收买的那只“鼹鼠”——池田鸟太郎——就急不可耐地找上青登。
他的目的很单纯,就是希望青登能够兑现诺言。
一万二千两金的酬金,以及长崎的户口——他就是为了这两样东西,才会不顾安危地“跳槽”至青登阵营。
当他找上青登的时候,其神态很是紧张。
看样子,他似乎很怕青登会过河拆桥。
他会有这样的顾虑,倒也正常。
随着土佐勤王党和清河党的覆灭,他身上已无利用价值了。
如此情况下,哪怕是被杀人灭口,也没有什么好奇怪的。
不过,他很明显是多虑了。
首先,青登厌恶暗杀,他只喜欢光明正大地杀人。
其次,还不至于在这点小事上出尔反尔。
况且,池田鸟太郎确实是立下了显著的大功。
正是因为有他在,新选组才足以在一日之内接连歼灭清河党和土佐勤王党。
于情于理,都不应该亏待这种功臣。
青登当即兑现承诺。
爽快地交付一万二千两金的酬金,同时替他弄来了长崎的户口。
池田鸟太郎拿到钱后,立即奔赴岛原,给他爱上的那位游女赎身。
随后,他携着这名游女马不停蹄地奔赴长崎,不敢在京都久留——大概是害怕遭遇“故人”吧。
总之,青登与他的关系就到此为止了。
池田鸟太郎接下来是死是活、他与那位游女能否迎来安宁幸福的生活……凡此种种,就不关他的事了。
余生再不相见,便是他们之间最好的联系。
送走了池田鸟太郎,青登开始着手处理对清河党的审判。
其实也没什么好处理的。
《新选组法度》明确作出了如下规定:背叛通敌者,就地正法!
白纸黑字,一目了然。
在池田鸟太郎的协助下,青登手握“清河八郎欲图谋反”的大量证据。
铁证如山,没啥好审的。
2天后,清河八郎及其同伙被推到三条河原,斩首示众。
直至伏诛的那一刻,清河八郎仍在嚷嚷着“我对新选组有功!让我跟橘先生见一面!”。
……
……
长州撤了,土佐勤王党没了,京都迎来久违的安宁。
佐幕派赢得全面胜利,京都的空气里不再弥漫着剑拔弩张的紧张氛围。
很快,京都内外的生产生活开始逐渐恢复。
近日以来,在居酒屋、茶屋、澡堂等社交场所里,总能看见人们热烈讨论的模样。
他们所讨论的内容,出奇地一致。
上至西乡吉之助、松平容保等军政界的大佬,下到普通的平头老百姓,无不在翘首以盼——他们都在等待着幕府对青登的封赏!
目前可以确定的是,青登一定会成为封邦建国的大名。
他这一回儿再不成为大名,那实在是没有天理了。
因此,军政界的大佬们所主要关注的地方,就是青登会被分封在何处、他将会得到多少土地。
青登的分封地点,以及他所获得的领土范围,将在很大程度上影响往后数年、甚至是数十年的政治格局!由不得各方势力密切关注。
便在众人的殷殷期盼下……没承想,幕府的赏赐还未到,朝廷的封赏倒是先下来了!
9月5日,天皇下达御诏。
这封御诏洋洋洒洒地写了数百字,各式各样的拗口语句念得人舌头直打结、脑壳直发疼。
将其总结下来,大致就是一句话——橘盛晴破敌于大和,澄清宇内,有功于社稷,故赐姓“宿祢”!官位连跳2级,升为安艺守!
从此以后,青登将拥有一个全新的名字——
源宿祢橘安艺守青登盛晴!
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