泰山脚下。
十三阿哥下了马车，穿着冬朝服，看着巍峨耸立的高山，心神荡漾。
五岳之首，东岳泰山。
今日，他奉命代天子祭泰山……
*
德州行宫。
四阿哥正在写大字。
他的心有些乱。
前日圣驾召集词臣觐见后，就命十三阿哥去泰安祭泰山。
算算行程，十三阿哥今日应该到达泰山。
皇子祭泰山，这还是本朝头一遭。
皇父到底想要做什么？
这是要将十三阿哥推到风口浪尖？
十三阿哥只有十七岁，哪里受得了这样的诱惑。
可是若十三阿哥真的生出了不得的念头，那皇父会容么？
还是将他当成太子的第二个磨刀石？
兄弟这几年时常结伴随扈巡永定河，说话也投契，有几分兄弟情谊。
四阿哥看着十三阿哥的处境，很是焦躁，偏偏不能点明。
否则，倒像是他小人之心，挑拨十三阿哥与皇父的父子之情。
初冬时节，外头北风猎猎，屋子里，四阿哥也一阵阵发寒……
*
京城，裕亲王府。
世子保泰看着裕亲王，焦急道：“阿玛，敦郡王府跟九贝勒府上有儿医……”
原来是裕亲王的幼子六阿哥见喜，起了高热。
府医才学有限，束手无策，太医院的儿医又没有请回来。
世子就有些着急，想起了这两处。
疫情一出，这两处就从太医院请了儿医过去，封府避痘。
裕亲王看着儿子，叹了口气，道：“保泰，亲王庶子与皇孙谁金贵？”
皇家与宗室不一样。
世子保泰皱眉道：“为什么比较，哪里就到这个地步了？”
裕亲王道：“万一呢？”
世子保泰：“……”
他倒是晓得皇上最是护短，自己阿玛跟叔父这十几年的沉寂，就是因乌兰布统之战殇了佟国纲，还差点折了一个皇长子。
他带了颤音道：“那六弟……”
裕亲王闭上眼，叹道：“大夫已经看过，听天由命吧……”
话虽如此，保泰这个开始当家理事的兄长却不好真的束手旁观。
他想起了听见过的一则旧事，十四阿哥与毓庆宫高热，曾经用酒精降温退热，到了前头，立时叫了王府长史吩咐道：“去太医院问酒精……”
等到长史回来，却是跟八阿哥一起回来的。
八阿哥因痘疫之事，正好去太医院，跟王府长史遇到。
“世子爷，太医院的酒精都支取光了，只宫里御药房还有存货……”
长史苦着脸道。
御药房的药物，是备着宫里主子支用，没有圣旨，谁也领不出来。
保泰听了，失望不已，犹豫着要不要进宫求太后。
这御药房备着的酒精，数目指定不会少，求来一份救急，应该没事吧？
可是想到阿玛的话，他又迟疑。
宫里还有好几位小阿哥。
这初冬时节，本也是容易发生时疫的时候。
就是其他主子，这伤风感冒，也是在所难免。
真要因王府支用御药房酒精的缘故，使得宫里主子们不够用，那后果确实无法承受。
八阿哥路上已经听长史说了缘故，眼见着保泰失望，就道：“我府上还存着些，方才已经打发人回去取了。”
保泰听了，感激不尽，道：“谢谢八爷援手……”
八阿哥摆手道：“你我兄弟，说这个就外道了！”
两人年岁相仿，早年在上书房一起读书，堂兄弟感情也好。
说到这里，八阿哥顿了顿，道：“到了王府，本该就去王伯请安，只是今儿我在外头去了几个地方，见了不少人，就先不去见王伯了！”
裕亲王体弱，今年年初虽出来当差，可是大多数时候还是在王府之中。
加上裕亲王有痹症，秋冬难熬，连见客也少了。
八阿哥本是“雪中送炭”，自不会做个恶客。
少一时，八阿哥的人将酒精送到。
八阿哥告辞，保泰亲自送了出来。
而后他安排人将酒精给府医送去，回去沐浴更衣，才去见了裕亲王，说了八阿哥援手之事。
裕亲王沉默了好一会儿，看着保泰道：“平日里太子待你如何？”
保泰闻言，皱眉道：“太子素来目下无尘，早年在上书房就如此，现下也如此。”
他已经被正式册封为亲王世子，排班在多罗郡王之前，可是依旧不入太子的眼。
不单单因为他是亲王府阿哥，还因为他是以侧室子身份封世子，更为太子不喜。
裕亲王叹了口气。
同样是和硕亲王，被皇上看重的和硕亲王与不被皇上看重的和硕亲王是什么境遇，他都亲身领教过了。
他还是皇帝的兄长，还有个面上情在；到了保泰这里，只是太子的堂弟，哪有什么情分。
大阿哥这边，早在康熙二十九年之后，就相看两厌。
太子这里，也没有香火情。
裕亲王想起了自己的身后事，实是不能安心。
“大阿哥呢？”
裕亲王接着问道。
保泰老实回道：“直郡王跟儿子差着岁数，平日里并无往来。”
裕亲王吐了口气，道：“三阿哥呢？”
保泰摇头道：“也没有什么往来，儿子瞧着，三阿哥母族流了后，更重妻族，这两年跟恭亲王府的堂兄关系更好些……”
*
南二所，厢房。
三福晋站在炕边，身子发软。
炕上躺着的，是面色青紫的大格格。
地上跪下了一片。
大格格的乳母、保母，还有三福晋的身边人，都跪了……
*
九贝勒府，正院后罩楼。
“额涅、额涅，大哥有三个鸽子蛋……”
尼固珠看着自己的食盘，再看丰生的，就有些不满了。
她的盘子里，只有孤零零的一个。
舒舒道：“你方才在自己屋子里不是吃了两个了？忘了？”
今天已经是十月初七，三个孩子种痘的第五天。
尼固珠早退烧了，活蹦乱跳的，在厢房里就待不住了。
因这两日舒舒与九阿哥常在后罩楼陪丰生与阿克丹，尼固珠也就颠颠儿的跑过来。
今天也是，她吃了饭过来，见大家吃着，就要跟着再吃。
分给她一个鸽子蛋，还不干了。
丰生的高热也退了，就是人还有些怏怏，也没有什么胃口。
听到妹妹想吃，就将自己的盘子推过去，道：“给妹妹。”
舒舒给他推回去，道：“妹妹吃她的那份，这份是你的。”
丰生看了尼固珠一眼，道：“妹妹，这个明天还有，十叔送了好多。”
他听舒舒跟九阿哥提了一嘴，倒是记得。
尼固珠看了眼西屋方向，道：“那二哥也是三枚么？”
阿克丹昨晚高热上吐下泻，折腾了一宿，还在补觉。
舒舒道：“也是三枚，你们三个都是一样的……”
尼固珠看了眼舒舒道：“那玛嬷么？额涅跟阿玛呢？也是三枚么？”
舒舒摇头道：“不是啊，我们是长辈，还是大人，饭量也大，不止三枚。”
实际上鸽子蛋，也不是什么稀罕物，就是给孩子们调解口味的，省得老吃鸡蛋烦了。
十阿哥叫人送了一篮子过来，除了丰生他们，还给十七格格跟十九阿哥那边。
不过当着尼固珠的面，舒舒不会说大人没有。
不能给孩子养成那种好东西只能给他们，大人没有的错觉。
尼固珠老实了，乖乖地将她的鸽子蛋吃了。
*
前院书房，九阿哥正听福松说起外头的消息。
“恭亲王府殇了一个小格格，裕亲王府六阿哥病重……”
福松说着。
九阿哥诧异道：“这两家怎么都没有出城避痘？”
福松道：“裕亲王的痹症犯了，恭亲王前阵子钓鱼闪了腰。”
两人没动，两府的儿孙就没有跟着动。
谁也没有想到这次痘疫传得这样快。
“这两日出京的人多了，封府的人家也多了……”福松接着说道。
九阿哥道：“这次过后，该没有人再敢侥幸，种痘的人该多了。”
福松道：“恭亲王府的人今天入宫找了诚郡王，借了海淀的太医……”
九阿哥听了皱眉，道：“怎么回事？不是说三哥家两个格格见喜么？这时候身边哪里能离了人？”
福松道：“许是病情稳定了，许是诚郡王不好回绝。”
九阿哥翻了个白眼道：“都这个时候了，还想着做人情呢？蠢不蠢？”
这样想着，他想到了四贝勒府那边，摸着下巴道：“若是爷前天没有打发何玉柱过去，四嫂会跟爷开口么？”
福松沉思了片刻，道：“若是以前，四福晋应该不会开口；现下两府往来交好，四福晋许是会打发人问问。”
九阿哥点头道：“嗯嗯，不过还是别为难人，本来就是你周全，将他们家要用的痘苗算在里头了。”
要是四福晋这个时候开口借太医，九阿哥也会点头的。
毕竟丰生他们兄弟都顺利见喜，但是换了旁人，皇子家还考虑考虑，其他人家就算了。
也幸好没有旁人跟他开口，否则也只有回绝。
这样想着，九阿哥对福松道：“瞧瞧，没人缘也不是什么坏事儿，旁人也不敢这个时候上门来……”
如今他心里没有了前几日的惶惶。
不仅丰生三兄弟顺利见喜，敦郡王府的小阿哥也顺利见喜……