到了御膳之时，九阿哥屁股这样沉，康熙能如何？
一年到头，父子也一起用不了两顿饭，谁会撵人不成？只能任由九阿哥留了。蹭了一顿御膳，九阿哥脚步轻快地从乾清宫出来。他克制着，没有笑出声来。有些事情，只有当了阿玛才会晓得。这一点上，八阿哥远不如自己。那就是当阿玛的，自己可以挑剔儿子不好，却不容旁人说不好。无关紧要的小毛病还罢了，可不能真的说到缺点。这谁的儿子，谁宝贝。在御前说其他兄弟坏话，那才是大傻子。有时候，看着是坏话，可并不是坏话；看着是好话，可也夹杂着那么一丢丢的坏心。自己怎么这样聪明……同样的道理，李煦……九阿哥眯了眯眼，自己都摸清楚汗阿玛的脉，更别说那献美媚上的李煦。他不会直接说自己坏话，自己也没有理由发作在他身上。今日御前报备季家的事情，也是给汗阿玛提个醒。江南富裕，圣驾还要第四次南巡。别汗阿玛这里爱惜民力，不肯奢费，地方官员反而打着这个旗号搜刮地方。李煦跟曹寅一样，坐镇苏州织造府，自然不是单单地为皇家采买各色内用织锦。要是真有官员借着迎驾盘剥地方，李煦没报上来，那也没有他好果子吃……等到了户部值房，九阿哥站在东屋门口，想着要不要进去。正好苏培盛出来，见他探头探脑的，忙躬身道：“九爷，我们主子不在，去尚书值房了。”九阿哥点头道：“知晓了。”他就回了西屋。少一时，得了消息的伊都立来了。进了屋子，他就双膝跪下了下去，大礼参见。九阿哥正坐在炕边吃茶，见状道：“何至于此，快滚起来，还要爷扶你不成？”伊都立起身，红了眼圈，道：“九爷大恩，奴才无以为报，往后但有吩咐，无有不从。”九阿哥翻了个白眼，道：“多大点儿事，叫爷说，这老爷子糊涂了，也不能都听他的，他不让你们请太医，你们就不请，这不是愚孝是什么？”伊都立讪讪道：“奴才长兄行事素来谨慎……”九阿哥嫌弃道：“谨慎个屁！叫爷看，那才是不孝，你阿玛大学士致仕，本就有资格请太医过去，避这个嫌做什么？你们家到底几个做主的，该缩脖子的时候挺着脖子，不该缩脖子的时候又萎了！”伊都立越发羞惭。他晓得九阿哥说的，是自己额涅跟将军府借嫁妆之事。那牵扯到了将军府的姻亲董鄂家，那是九阿哥的岳家，九阿哥肯定不乐意。偏偏自己额涅性子偏执，行事自专，不是听劝的。要不是阿玛出面，卸了额涅的管家权，加以约束，还不知接下来会出现多么荒唐之事。九阿哥见伊都立如此，也晓得对着儿子说人家父母不厚道，摆手道：“行了行了，下去吧，也别太端着，这年前年后，多往岳家跑两趟不寒碜……”异母哥哥们靠不住，他阿玛已经退了，这个时候不巴结岳家，什么时候巴结？好好的少年举人，难道要一直在拜唐阿位上打转转？不说别的，一个顶戴笔帖式还是能考的。伊都立本是怀着感激过来谢恩，结果劈头盖脸被说了一顿，少年人面薄，面色通红地从值房出去。四阿哥正好回来，见状打量伊都立两眼。伊都立神思不宁，差点撞到人，忙告罪一声，退到旁边让道。四阿哥见他眼圈泛红，想到了伊桑阿身上，提点道：“若有什么难处，可以去刑部寻十三阿哥。”伊都立闻言一愣，随即道谢道：“谢四爷提点，奴才记下了。”四阿哥点点头，越过伊都立回值房了。伊都立想着九阿哥的“逆耳忠言”，还有四阿哥的好心提点，心中说不出什么滋味儿。自家哥哥们趁着阿玛病重，将家里库房都开了。长兄长嫂话里话外的意思，就是如今改了规矩，不再是幼子守灶，反而长子长孙金贵。到时候分家，长房不单要分自己那一份，还要给嫡长孙也再分一份。 自家从阿玛才开始发迹，两口子贪婪，又盯上额涅的嫁妆，说奉养老太太是他们的责任，还要将幼子送到祖母身边教养。想着这些狗屁倒灶的事儿，伊都立都觉得灰心。家和万事兴，家不和，自然败落得更快……回到值房的四阿哥，已经听了苏培盛的禀告，晓得九阿哥回来了。他就抬脚去了西屋。九阿哥坐在书案后头，面前就是那养珍珠的条陈。要么说父子呢？他跟康熙想到一块去了，觉得这养珍珠的法子，可以仔细写一份传家。等到日后，儿孙爵位传承得低了，说不得还要靠着这个糊口。就算自己不方便经营，悄悄寻两个买家，也能换上一笔银子。九阿哥觉得自己应该“见贤思齐”。连季弘那首富老爹，都想着未雨绸缪，自己也应该多想想。自己不仅仅是贝勒府的顶梁柱，还是自己这一门宗室的老祖宗。等到儿孙传承几代，也会有闲散宗室。四阿哥进来，见看到九阿哥这样一本正经的模样，一时倒是有些不习惯。九阿哥听到动静，抬头看门口，见是四阿哥，忙站起身来。“四哥，您回来了……”四阿哥打量他一眼，笃定道：“难得，这是没挨训。”九阿哥得意道：“我又没犯错，汗阿玛好好的，训我做什么？”九阿哥进宫之前，跟四阿哥打了招呼，说的简单，并不是很清楚。四阿哥有些犹豫。这弟弟都成家立业，既是贝勒府的私事，自己是不是不该探问？九阿哥没想那么多，季弘去拜访自己之事，也没有什么好保密的。他就说了昨天下午季弘去见自己之事。“我就是去御前报备一声，省得回头御史听风就是雨，又叽叽歪歪的。”四阿哥听了，想到他外家有个表兄弟，去年补了杭州海关的税监，今年往自己府邸送的年礼就比照着往年翻一番。江南富庶，众所周知。他就道：“你已经离了内务府，也要防着季家打着你的旗号敛财，回头我叫人打听打听，看看季家到底是个什么行事。”九阿哥纳闷道：“他们家不是做了好几十年的江南首富了么？还敛财？就不怕成了肥羊，让人宰了？”四阿哥：“……”九阿哥又道：“四哥，这几年江南的巡盐御史是哪个？季家的根基还是在盐引上，这盐商坐着，内务府的皇商还稀罕么？”之前他只想着官场勒索，忘了季家还是江南头号大盐商了。那盐引才是真正的摇钱树，几十年握在季家人眼中，就没有人眼红？眼见着九阿哥清澈的眼神，四阿哥也是无语。“你管了内务府几年，还不晓得巡盐御史都是兼职？且从本朝开始，就都是内务府出身的官员兼职，总共设六人……”“两淮一人，两浙一人，长芦一人，河东一人，三十年开始又增设福建一人、两广一人……”九阿哥讪笑两声，道：“我明白了，就跟曹顺那丈人似的，之前在广州税关做监督，估计就是兼着巡关御史，这御史自己查自己能查出什么来？”这样的御史不好，形同虚设，都成半个地头蛇了。这是做御史去了，还是当成肥缺，敛财去了？他的心思都在脸上挂着，四阿哥摇头道：“你想多了，巡盐御史一年一换，就是为了防止生弊端。”九阿哥听了，不以为然，道：“老鼠掉米缸里，还能不偷吃？一年一轮，对盐商来说可不是好事儿，这是年年都要被勒索一回，更不要说用的还是包衣，就那些包衣，在京城习惯了吃拿，能当御史？那才是滑天下之大稽！”四阿哥看着他，不赞成道：“什么都敢说，早先巡盐御史任上用的并不是内务府官员，用的就是督察院的御史，近些年才开始陆续改了。”九阿哥小声道：“我晓得了，这还是有弊端，汗阿玛心里有数，想着与其‘败坏’了御史操守，还是交给包衣好了，到时候做的过了，好收拾……”四阿哥：“……”歪打正着的，似乎说得也有道理。他就止了这个话题，道：“季家虽不是你的门人，可也不能让他们觉得你好攀附，省得回头蹬鼻子上脸，该收的孝敬也收着。”九阿哥看着四阿哥，带了惊奇道：“还以为四哥您会说尊卑有别，让我以后少跟他们牵扯……”说到这里，他醒过神来，道：“是不是四哥您这里，也收了不少外头的孝敬？”四阿哥轻咳了一声，道：“非礼勿言！”九阿哥这回算是长了世面了，道：“还以为您不差钱，不在经济上头上心，没想到您这也有生财之道……”四阿哥没有承认，也没有否认，只对九阿哥道：“今年是大计之年，地方上除了高品级的官员，还出来不少散缺，你如今下旗，正蓝旗的旗缺也有资格过问，要是旗属人口中有当用的，可以提挈一二，三哥就是如此……”