“赞普说的是！”论岩笑了起来：“只要是人，就会输，能够永胜不败的唯有天上的神灵！”
听到论岩的话，都松芒波杰露出了会心的笑容，在当时吐蕃的话语里，唯有赞普是能与神灵并肩之人。论岩这么说显然是在表明自己的立场。
“是呀！所以身为人，一定要谦卑行事，虔诚的供奉神佛！”都松芒波杰笑了笑：“对了，论岩，我记得你的爷爷当过大相，辅佐过我的先祖，对吗？”
“不错！”论岩点了点头：“不光是我的爷爷，我的曾祖，曾祖父的父亲也都当过大相，为您的先祖效力！”
“哦？有这等事？”都松芒波杰装出一副惊讶的样子：“那你的父亲呢？”
论岩的脸上流露出屈辱的神情，他摇了摇头：“禄东赞去世后，他也曾经想要出任大相，但输给赞悉若了！因为这个，他老人家郁郁寡欢，一直身体都不太好，五年前就去世了！”
“这可真是遗憾呀！”都松芒波杰叹道：“为什么会这样呢？你的父亲应该比禄东赞年纪大很多吧？就算当上大相也当不了两年，为啥当初赞悉若不能让一步呢？反正他就算现在出任大相也还很年轻呀！”
“让一步？”论岩冷笑了一声：“噶尔家的人早就把大相当成他一家的囊中之物了，就算明早赞悉若不当了，接任的恐怕还是噶尔家的人，又怎么会让我父亲！”
“大相是噶尔一家的？那不可能！”都松芒波杰冷声道：“赞普从贤德之人中选出一人，替自己治理国政，这才是大相，岂有只从一家中选的道理？论岩，我可以告诉你，赞悉若之后，国中大相绝不会再从噶尔家族中出现了！”
“绝不会是噶尔家族中人？”论岩小心的看了看赞普的脸色：“那钦陵他？”
“绝不可能！”都松芒波杰的口气斩钉截铁：“且不说他常年在青海领兵，几年也回不来国都一次，怎么能为大相？只算他这次惨败给唐军，就更不可能出任了，吐蕃的大相不能让一个败军之将出任！”
“对，您说的对！”论岩闻言大喜，他深吸了口气，小心问道：“那赞普您觉得下一位大相应该选谁？”
“应该选谁？”都松芒波杰笑了起来：“首先他必须忠诚于我！”
“是，是！”论岩应了两声：“这是自然，身为大臣，自然应该忠于赞普，那其二呢？”
“自然够强，能是能把赞悉若拖下马！”都松芒波杰用开玩笑的语气说道：“不然的话，以赞悉若的年纪，再当二十年大相也不稀奇，我都未必等得及了，何况他？你说是不是呀？”
“是，是！”论岩听到这里，眼睛里已经闪现出希望的光。
————————————————————————————————
青海。
草甸上，战斗已经告了一个段落，喧嚣的战场渐渐平息了下来。这里天色黑的早，不过下午五点多时间，天色就有些黑了。天空薄云如纱，星星则忽明忽暗地闪烁，苍穹似盖，笼罩四方，远处有黑烟冉冉升起，又渐渐被山风吹散开。
“水，水，快拿水来！”阿至罗几乎是从马背上滚下来的，他掀开自己的面甲，从仆役手中抢过皮口袋，灌了几口，才一屁股坐在地上，剧烈的喘息道：“这些狗奴，还真的硬呀！我带着骑队已经反复冲突六七次了，步阵依旧宛然不动，当真是如铁一般男儿！”
“那为何不迂回到其侧背击之？”大庭怀恩问道。
“哪有那么简单！”阿至罗已经缓了过来些了，他从军奴手中接过两块干酪，一边大口咀嚼，一边苦笑道：“你这里只能看到第一列，后面还有第二列、第三列，吐蕃人的步阵中还夹有骑队，若是迂回，一不小心就陷入阵中，回不来了！”
“看来同样是吐蕃人，钦陵所领的和他弟弟领的还是有区别！”大庭怀恩道。
“那是自然！”阿至罗此时已经缓过来了，此时一阵风吹来，吹到他被汗水浸透的戎衣上，透骨生寒。四下到处都是低矮的树丛，很容易见到一对一对亮闪闪的眼睛朝这边张望，阿至罗不禁打了哆嗦：“怀恩，你看看那边，那么多亮晶晶的都是什么？”
“应该是当地的豺狼吧？”大庭怀恩用不那么确定的语气：“白日里两军厮杀留下尸骨遍野，正好给他们准备一顿好食！”
“狗东西！”阿至罗骂道：“要不要去驱赶一下，大伙儿万里而来，总不能连个全尸都留不下吧？”
“对面的吐蕃人还没赶走，你去赶豺狼，岂不是自寻死路？”大庭怀恩苦笑道：“还是算了吧，等打赢了吐蕃人，再收拾尸骨，祭拜祈福不迟！”
“那怎么成！”阿至罗跳起身来：“这一仗谁赢谁输还不知道，要是打个七八天，岂不是尸骨都让豺狼都啃完了！最多我和吐蕃人说一声，大家白日厮杀归厮杀，夜里各自收拾尸骨，互不攻击便是！”
“哎！”大庭怀恩想要阻止，阿至罗已经叫上通译和几个从骑打马去了，哪里还来得及。阿至罗打马行了百余步，只见远处点点蓝色的磷光则像星星般闪动，皆是地上的鬼火。他想起来时路上听说的那些传说：此地本是古时战场之地，也不知道有多少健儿葬身此地，想必自己白日的厮杀，也惊扰了这些昔日的孤魂野鬼吧？想到这里，饶是他胆大如斗，也禁不住双手合十念佛，为亡者祈福，承诺自己若能平安归去，当在麦积崖掘一佛窟，供奉佛像佛经，死于此地之人承此善因，不溺幽冥，获福无量，永充供养。
阿至罗念罢了佛，又打马行了一段，距离吐蕃军阵已经近了不少，他听到对面传来阵阵唱经念佛之声，想必也是在为今日之亡者追福，其情其景，更增添几分幽暗凄凉之感。阿至罗伸手招来通译，深吸了口气，大声道：“我是大唐安东都护府，黑水都督府，射生将阿至罗！我来这里，并无恶意，是有事要与尔等相商议！”说到这里，他举起双手示意自己手中并无弓矢。
对面的吐蕃军阵沉默了片刻，旋即有数骑跑了出来，为首的是个光着头的吐蕃武士，他冷冷的上下打量了下阿至罗：“你有什么事？”
阿至罗指了指四周的战场：“你我虽为仇敌，但战死在这里的都是你我的袍泽，人既然死了，自然就不再有仇怨罪孽在身。现在豺狼正在啃咬他们的尸骨，我想派人收拾尸骨，掩埋焚化，省的被野兽吞噬，但又怕引起贵方的误会。，便向知会一声！”
那吐蕃武士看了看阿至罗，原本冰冷的面容露出一丝温暖：“你说的也有道理，那好，今晚两边就各自派人收拾尸骨，谁也不能进攻对方，要厮杀等明日天明！”
“好！”阿至罗喜道：“我方派两百人出来，皆着白衣，只携带佩刀，不带弓矢长矛，如何？”
“可以，我这边也一样！”
两边约定之后，阿至罗打马回阵，将情况禀告了大庭怀恩。大庭怀恩便派出两百军奴，去收拾己方尸骨，而他和阿至罗带着百余骑在后方替这些军奴压阵。只见对面也走出不少身着白衣的人来，在战场上收拾尸骨，火光下依稀可以看到一队铁骑在后压阵，想必也是和自己一样的。他见看到两边的军奴沿着草甸混作一团，穿梭于尸骨之间，举火联络，遥相呼应。此刻更深夜寒，大庭怀恩和阿至罗两人身上已披了皮裘，仍然觉得有凉意渗入。
两人站立半晌，正寂寥间，突然听到吐蕃阵中有鼓声传来，询问通译，才知道是吐蕃萨满送魂之声。鼓声浑厚沧桑、缓中有急。听了片刻，身后便有军士取出胡笳吹奏起来，与之相和，鼓声与胡笳声在夜里夹杂，便好似声声都敲在己方的心坎上，不知不觉间，已经是泪落双颊。
天色刚亮，唐人的侦骑便四出，他们沿着草甸向西侧前行，发现地形渐渐变得崎岖起来，野草也渐渐被灌木丛和林木取代。斥候们不得不下马而行，爬上一段坡顶，可以看到前面的吐蕃大旗，下方如蚂蚁一般的步卒真正列阵，长矛如密林而立，绵延数里。唐人斥候见状，赶忙调转马头往回时路上而去。
唐军大营。
“斥候发现吐蕃大军还有后矩！”彦良伸手在地图上点了点：“大概在这个位置，光是步卒就至少近万人！”
“还真是不容易对付呀！”护良露出一丝苦笑：“已经打了三天了，钦陵的底牌还没打出来，这么耗下去也不是个事！”
“你想要接受钦陵的条件？”彦良问道。
“占领了树敦城，我方是不缺粮食了！但去国万里是没有，两三千里还是有的，这样打下去，死一个就少一个，拖延下去对我们不是好事！”护良道：“如果再拖一两个月下去，吐蕃人再派几万援兵来，形势就不一样了！”
“你的意思是见好就收？”
“嗯，差不都就这个意思！”护良点了点头：“如果能把当初大非川的俘人带回去，我们这次也算得上全胜了！”
“你觉得钦陵会不会有诈？”
“他的儿子，妻妾女儿都在我们手上，又怕他耍什么诈？”护良笑道：“我们的马比他们的多，逼急了最多把辎重伤员丢掉就是了，钦陵肯定追不上我们，到时候倒霉的就是他的家人了！”
“这倒是，我却没想到！”彦良笑了起来，唐军这次远征，总兵力其实也不过两万余人，但随行的马匹却有近五万匹，即便是步卒，也有马匹代步。接下来的几战中，唐军都是胜利者，所获的驮马牲畜有十余万，如果被钦陵逼急了，完全可以把战利品俘虏什么都丢掉，全部一路狂奔，只要逃回湟河谷地，就安全了。
两人商议已定，便派人招来弓仁，对其道：“我们商议已定，同意令尊的条件，只要贵方愿意交还当初大非川的大唐俘人，我方就可以放归令尊的家人，不过为了避免令尊毁诺追击，我方必须等过了石堡城，才能放人！”
“可以，不过必须先放归一半家人！”弓仁道：“还有，树敦城我方的俘虏也必须放归！”
“这恐怕有些难！”彦良笑道：“当初破城时已经对士卒许诺，城破之日，城中生口皆为士卒赏赐。如今已经尽为士卒所有，岂能放归？”
弓仁笑道：“树敦城中有三万余人，你们退兵时带着这么大的累赘，难道不心慌吗？”
“不慌！”彦良笑道：“手里有你家几十条性命，又慌什么？”
“你——”弓仁面上生出一股青气，旋即消失：“从树敦城到陇右有两三千里地，这几万人就算我方什么都不做，逃跑的，路上渴死饿死的也差不多要一大半了。将士拿去卖了又能卖几个钱？这样吧！我方出个赎身钱，将这些人都赎回来如何？”
听了弓仁的提议，彦良与护良交换了一下眼色，他们两人也不是死抓着这些俘虏不放，也不过是拿来以进为退，作为谈判的筹码，护良点了点头：“也好，那就依照弓仁将军说的吧！那我方俘虏什么时候送来？”
“临时能送来的只有七八百人，剩下的只有等贵方退兵之后慢慢送来了！”弓仁怕彦良以为自己耍花样：“这不是我哄骗你们，这些俘虏现在分散在各处农庄牧场，一下子能聚集七八百人已经不少了！”
“那我们怎么能确认你们会把剩下的人也交还？”彦良问道。
“我们家人不是还有一半在你们手中吗？”弓仁道：“有人质在手，你们还担心什么？”
“这样也好！”彦良点了点头：“那第一批八百多俘虏什么时候送到？”