春节过后，父亲便顺河而一下，开始修干筏道。跟随父亲勘察、修缮筏道的还有一位表舅，就是先前帮父亲伐木的斌泰。他名叫常斌泰，外婆的妹妹嫁给了外爷的兄弟所生，所以，即是堂舅又是表舅，不知怎的，我们一直总称他表舅，这是后话。那时，他跟大舅极要好，大舅邀请他参加革命，他以要照顾爹妈委婉拒绝了。父亲通过大舅认识了他，两人很对脾气，就成了好朋友。父亲与表舅根据河水痕迹，探查哪些河段水深哪些水浅。水浅的地方，可能托不起木筏，他们便在旁边挖一条有一定坡度的干筏道。到时候给下边改道，引过来一些水，几个人在前边把木筏拉过去就可以了。干筏道一般不太长，最长也不过十几米。
经过两个人一个月的勘察和修复，整个筏道疏通了。只等三四月份大雨一落，河水一涨，就可以开筏了。
四月份的一天傍晚，一声春雷，父亲和妈妈高兴得喜不自禁。电闪雷鸣之后，倾盆大雨下了起来，山洪爆发，河水陡涨。
雨越下越大，父亲没等雨住就披个雨衣从竹货场出来。他一口气爬上南山顶，顺着下边的河向上看，很远很远的河水像一条白练迎风摇曳。他心花怒放，决定天一晴就放一筏。
父亲从山顶下到竹货场，妈妈急忙递给他一条毛巾。他边擦着脸上的雨水，边说：“快做饭，我吃了好连夜就去找人，天一晴就准备出筏。一趟筏来回十天，我打算今年放个十来趟，这样最少得三个多月，争取在七月前把活干完。”
“振杰，悠着点，别赶得太紧，依我看，在八月十五甚至九月里放完也不错。”
“你说的轻巧，七月七一过，河水渐渐就小了，放不成了。”
父亲吃完晚饭，提了马灯就进入茫茫的大雨和夜幕之中了。
第二天下午父亲才回来，他喜笑颜开地对妈妈说：“第一趟筏的帮工连斌泰五个人，全部落实。你抓紧把米面腊肉准备好，明天就冒雨进山，雨一停，不耽误事，当天就能开筏。”
妈妈说：“米面，腊肉，咸菜，辣椒酱全都现成的，现在走也不耽误事。”
父亲见妈妈把一切都准备停当，又激动又高兴地说：“秀兰，不是我着急，是天不等人。今年冬天如果来得及，我打算放完筏挣到钱，就买房子或建房子，明年无论如何要住到自己的新房子里，我不能让自己的孩子生在别人的房子里。”
“振杰，孩子在哪儿？”妈妈笑着问。
“早晚会有的。”父亲坚定而自信的说。
“那现在的房子不是住的挺好吗？谁也不会赶我们出去。”
“秀兰，我这个人本来是没有家的概念的，自打认识了你结了婚以后，我特别渴望有自己家。”
“这不是你的家吗？”
“这说是也是，说不是也不是。在我看来，家有几个标准：一是老婆，二是子女，三是房子，缺一不可。”
“那照你这么说，现在我们还没有家呢！那先该有子女，还是先有房子？”
“按理说，这房子是第一，老婆是第二，子女是第三。”
“那在你眼里房子是第一？”
“我说的意思是，没有房子，那娶个老婆没地方住，不是白搭吗？”
“那你说咱们是白搭吗？”
“秀兰。”父亲知道妈妈是在同他斗嘴，但他仍然一本正经的说：“按我的脾气和想法，没有房时，我是不打算结婚成家的，但咱们有咱们的情况，永泰、昌泰在这倒逼我们，又是爹妈的意见，没法，我才同意先在竹货场成亲。现在无论如何，我一定让咱们自己的孩子一落地就躺在自家的坑头上。”
“那房子一天也建不好，咱就一天不要孩子？”
“对。”
“那如果一辈子建不好，一辈子不要孩子？”
“我打你这女人哩，话咋能这样说？我这不是夜以继日的赶吗？我算算，一切顺利的话，今冬明春，大约明年，一定住上我们自己的新房子。”
“振杰，我没看错人。”妈妈无限深情地看着父亲说。
“秀兰，我向爹妈保证过，我要凭着我的力气、勤劳和智慧让你还有我们的子女过上好日子。”
妈妈紧紧地依偎在父亲的怀里。
第一放筏后，表舅斌泰他爸爸病了，家里在雷湾街上卖日杂百货的商店需人打理，离不开，就没有再跟排。父亲只好自己一个人带着十来个伙计，乘着水路顺畅，一连放了四趟。从大山到洛阳，再从洛阳进大山，父亲指挥若定，进退自如，彷佛一位将军。
第六趟筏在父亲的精心策划和谨慎的运作下非常顺利地运到洛阳，最后一个筏上岸交货后，父亲带领众弟兄到洛阳真不同水席馆吃了顿水席，晚上又安排大家看了一场马金凤的《对花枪》。
看罢夜戏之后，父亲把大家安顿在旅社住下。第二天，父亲又给朋友们分发辛苦费的红包，说：“这次放筏，多亏各位鼎力相助，我非常感谢大家，这些碎银子不成敬意，请各位笑纳。”
这些筏工全是父亲多少年的朋友，平时父亲也没少给他们出力帮工，大家都认为这几个月虽然时间不短，但父亲给他们安排的生活非常好，在洛阳吃水席，看马金凤的戏，这些全是破天荒的第一次，享受到了想也没敢想到的待遇，红包就不该收了。
父亲说：“各位都已成家了，孩子大人一家子，这七八十来天下来耽误不少工夫，不拿工钱，一家老小吃什么？而且这次我也挣不少，都拿着！”父亲语气严肃，不由分说。
“周大哥，我们都知道你已成了家，放筏也是为了买房子用的，你就别再给我们红包了，我们每个人都欠你不少人情，十来年下来，你除了这次放筏请我们帮工以外，从来都是你给我们帮工，从来不要工钱，这次就算还你以前的人情了。”
“那可不行，这次你们离家时间太久，家里的活都耽误了，而且妻小在那等着吃饭穿衣呢。不多，每人十块，谁都一样，你们就先走。木材虽然出手了，但他们还没给我结完账，我得等呆两天。你们就不要说其他的了，拿上红包，先回家，我去结账。”
大家见父亲是认真的，他们也都知道父亲的脾气，只好接了红包先回了。
父亲将各位朋友打发上路回家之后，便来到木材行。木材行老板出外相迎，说：“周老大，你的一百多方上等木材，可解了我的大围了。快进屋喝茶。”
父亲说：“掌柜的，我还急着回山里，今天能结账吗？”
“能，能，我已给你准备好了，你坐下喝杯茶。”
父亲落座后，木材行掌柜先异常热情地倒上茶并吩咐家人把包好的钱拿出来：“周老大，你数数，两千块。”
父亲当面点了一遍，说：“不错，”又喝了一口茶说：“掌柜的，你也忙，我就不多打扰了。”
“周老大，你这货好，明年有机会再做，我优先收你的木材。”
“回头再说吧，这从买山林到采伐又到放筏，整整一年不能闲，占人占钱又费工夫，我合计一下再说吧。”
“好，你若合计好，提前给我说一声，我也把钱给你准备好。”
父亲与木材行的掌柜老板话别之后，背上钱从木材行出来，拐到旁边一家杂货店。这家杂货店是父亲以前卖山货的老店，店的老板与父亲有多年交情。父亲到他这来，一是给他打个招呼，二是要把钱和行李都打包好。像以前一样，父亲又在杂货店买些京广小百货，日用品，又用两块银元打理了一幅货郎挑子，告别了朋友，踏上了进山的路。
父亲担着这一担子非同寻常的“货”心旷神怡地飞奔在山路上。这是一条父亲不知走了多少趟的路了，他基本上是按着点一步一步量出来的。太阳落山之前，他赶到了旧县住了下来。第二天一早，父亲按计划又上路了。这一天不太顺利，中间因下了个把钟头雨，而在天黑之前没赶到事先定好的大清沟。但父亲熟悉山路，他约摸着走到大清沟也就两个时辰，所以他还是要走到大清沟住店，就踏着月光继续往前走。
谁知竟出事了。