终南山老山中一连育有2个孙女，没有孙子的秀才姜老汉早晨起来去私塾，在麦田里听到微弱的婴儿啼哭声，恻隐之心动了，连忙抱起了奄奄一息的孩子回家，打开包裹一看是个男孩。
姜秀才高兴坏了，立即交给前天扔掉第3女胎的女儿抚养。女婿也是招了本村姜姓的小伙子，见到岳父送来的儿子高兴坏了，喜滋滋地送到奶头胀疼的媳妇怀里。秀才爷爷给他起了个大名：姜蔷杰。为了好抚养，乳名臭蛋。
臭蛋命不该绝，在养母的怀抱里慢慢缓了过来了，贪娈地吃着饱满的奶水，无病无灾的一天天长大。
养父母非常疼爱臭蛋，视若掌上明珠，两个姐姐爱他如瑰宝。然而臭蛋的运气不会始终好，厄运不期而至。不久，妈妈生下三妹。人常说：龙生九子各不相同。
姜家俩个大女儿善良贤淑，姜三妹却贪娈、奸诈、邪恶，在母亲怀里就显出豺狼性，常常咬伤妈妈的奶头。姜三妹才刚刚学会走路，就很恶劣，攻击性太强，时常挖破哥哥的脸，稍大一些就欺负哥哥，姜三妹时常抢他的好吃的，偷他的零花钱，还拨弄是非，偷鸡摸狗无所不敢。
姜臭蛋觉得：三妹生性贪娈，自我中心，现在不调教，任其下去，恶性成瘾就麻烦了。三妹长大了很可能就是害人精，很可能成为出卖灵魂身体，敲诈勒索，残害有恩与她的人，不知多少人要遭殃。
我要提醒她，房子姜家的时代好名声毁于此女，他告诫姜三妹：“妹子，做人要心地善良，真诚对人，千万不敢走邪门歪道，坑害乡亲们。如果你不听劝告，将来是要着大祸的。”
姜三妹心底恶毒，最恨谁说自己不好，对于父母和疼爱她的人都不怀好意，谁批评那还了得，她连扭曲的如同恶狼，恶狠狠回击大哥：“你别说了，会睡觉就会翻身，轮不到你教训我。”
姜臭蛋的劝善触到了她的痛楚，从此怀恨在心，千方百计陷害臭蛋，向父母告黑状，姜臭蛋没有少受双亲责难。
父母隐约觉得可能另有隐情，善良的儿子好像受委屈了，于是，他们暗地注意兄妹的行为，慢慢地发觉姜三妹的恶习，不再相信她，注意护着儿子。姜三妹蛇蝎心肠难改，经常趁父母不注意经常欺负他，打的哥哥浑身是伤，三妹没有少遭受父母的打骂。
一个偶然的境遇，他才知道自己是父亲与邻村寡妇的私生子，为了掩人耳目，寡妇母亲生下他，男女二人密谋交给姜家抚养。父亲就悄悄地将婴儿放在爷爷教学去的必经之路，躲在远处看到爷爷抱走他。父亲非常疼爱臭蛋，从不让他受委屈。
不久，寡妇母亲的娘家知道了父母的丑事，一怒之下，将娘远嫁他乡，从此没有任何音信。臭蛋一人接受父亲和养母的疼爱，谁也不敢欺负他。
人人都有对头，臭蛋五人恩爱在一身，可是，顽劣狠毒的三妹好像是老天故意安排的对头，处处与他争宠，抢夺他的食品和压岁钱，气大大姐骂道“你这姜小三，讹钱害人的货色，长大会成为姜家和夫家的灾星，我们就叫你抢钱，看你羞不羞。”
二姐也数说道：“三妹呀，你怎么恶性难改，把讹诈骗人当本事，我看你就叫讹钱，或者抢钱好了。如果，你将来再敢欺负你大哥，我们就不认你这条毒蛇，非踩死你不可。”
姜三妹把她们的劝说当作对自己的鼓励，不以为耻反以为荣地嘲弄道：“你们俩没本事，嫉妒我可笑不？我就改为你俩恩赐的名字，气死你们。”姜小三毫无悔改之意，干脆把自己的大名叫做姜蔷倩。
姜三妹中山狼和冻僵毒蛇的本性一直不改，欺负哥哥姐姐，多次遭受父母的责难，大姐二姐联合起来狠狠地揍了小三一顿，姜蔷倩表面害怕了，内心从不悔改，伺机变本加厉的折磨哥哥，换来的是父母更大的责难。
姜蔷倩出嫁了，蛮横麻糜的她爱算计人的毛病有增无减，还增添了敲诈勒索、野蛮讹人、抢人、说谎讹诈的恶习，靠臭肉纠结那些社会渣滓、文化流氓诋毁讹诈好心人和真心帮助她的恩人，遭到乡邻的痛斥，门风正派的婆婆非常气愤，以自我为中心的姜蔷倩不懂得不讨公婆欢心，经常受到责难。一次讹诈邻居被婆婆撞见，严厉斥责恶劣的儿媳妇。
姜蔷倩不服骂了婆婆，被回家的公公看个正着，甩手就是两个耳光，姜蔷倩哭着回到娘家。
岁月变幻，沧海桑田。享誉一方、能言善辩的秀才爷爷去世了。强壮的父亲年老力衰了，也不再争强好胜，又怕儿子吃亏，就劝三妹改改自己的脾气，不要再由着性子，更不能讹诈别人了。
姜蔷倩放声大哭，父母一再泉她忍了，可是，年仅24岁的哥哥姜蔷杰不答应了，他告诉父母说：“大、妈，我们怎么说也是名门望族，不能让人觉得老姜家没人。虽然，三妹恶习丢人，地说那是我们自己教育，不能让别人打，我去为妹妹讨个说法。”
父亲劝说：“儿子，你去了不要用强，要说理，不能让人看笑话。”
哥哥安抚父母说：“大、妈，你二老放心吧。我不会与人动手，相信我会以理服人的。”
父母不再说什么了，姜蔷杰只身前去岸枯堡三妹婆家讨说法。姜蔷倩当面看到，深得爷爷真传的哥哥据理力争，引经据典，依照乡规民约问得公婆哑口无言。从此，他们不再那么欺负老姜家人丁稀少，收敛了许多。
公婆亲自登门叫蔷倩，姜家父母也当面数说了三妹的不是，吩咐孝敬公婆，改掉毛病，好好过日子。从此，公婆也不再为难她了，姜蔷倩这才知道娘家的作用，有个哥哥的好处。
妹夫史桂途比自己大几岁，几年前去云南当兵。
史桂途在部队干得很好，当了连长，按照部队的规定姜蔷倩随军了。三妹、妹夫曾经给过他一套军装，让他在四邻八村出了一回风头。那年部队大裁军，已经是团组织科长的史桂途转业到市政府人事局当了科长，姜蔷倩也被安排到计量所工作。在老家日子过得不怎么样的他，衣帽不整的去了三妹在城里的家。
那时候，还是经济转型期，城市还没有搞房地产开发，在城里有一套面积很小的住房，就是了不起的事了。史桂途他们工资不高，本事不小的妹夫却有一套两居室的单元房。妹夫不怎么理他，三妹姜蔷倩也不是很热情，留他吃了顿饭，送了几件旧衣服打发了他。此后，双方就来往少了。
三年前，多年没有来往的三妹，突然，满面春风地回到山区老家，带了很多礼品，见到哥哥就放声大哭。姜蔷杰不明白姜蔷倩为什么这样，难道妹夫阔了，不要妹子了，他要进城为妹子讨回公道。他想了想，讨说法是必须的，不过，眼下先劝住嚎啕大哭的妹子再说，他含泪劝说道：“三妹，你别哭了。有什么委屈就说出来，哥哥给你做主。”
姜蔷倩知道他误会了，破涕为笑道：“哥哥，三妹如今日子很好，就是多年没见你和嫂子，激动地痛哭。那些年，我们日子也不宽裕，没有接济哥嫂，这是我的心病。如今，你妹夫当了政府办主任，大权在握，他让我动员你进城发展，工作都找好了，到房地产公司当副经理，学到真经，咱们就自己干。”
姜蔷杰怕自己做不好，就拒绝道：“三妹，你看我一个泥腿子，怎么当经理？”
“咯咯咯”妹妹一阵大笑：“哥哥，你真是终南澄澈县荒山野岭钻的时间太长了。出去你就知道，城里那些房地产老板大都一头玉米线，他们那个有我哥哥的智商好？况且，你先到桂途安排的房地产公司学习，以你的智商一定能够成功的。”
姜蔷杰还想推脱，妻子不答应了，嗔怒道：“你也是烂泥糊不上墙，妹妹把话说到这个份上了，你怕什么？你放心去吧，家里有我呢。”
姜蔷杰告别妻儿，随三妹进了泾渭城，稀里糊涂地成了一家房地产公司的副总经理。妹夫史桂途一改过去的冷淡，十分热情的招待他，不住地夸奖他。姜蔷杰受宠若惊，很感激三妹、妹夫。他拼命地学习房地产管理，全身心的投入到工作中，他厚道地以为唯有这样才能对得起他们的知遇之恩，什么场合都要他出面，当然也没少出入娱乐场所，享受了荣华富贵。
两年后，妹妹找到了项目自认总经理，自己稀里糊涂地成了董事长，房地产建设风生水起，他要发大财了。哪成想命运捉弄人，让自己的肝病复发，他不能接受这个事实，一时没了主张，让人找到三妹。姜蔷倩知道哥哥肝病复发，心里很着急，立即安排他住院治疗。
姜三妹知道疼爱亲人，可是，对待别人更加恶毒，变本加厉地伪装成受害者，骗取别人的同情，再狠狠地敲诈一番，要有恩与她的好人一口。姜三妹的邪恶令人畏惧，再也没人招惹她了。于是，又到处诋毁好人，标榜自己是善人、才女，污蔑文化人没有几个好人，让老姜家蒙羞。姜蔷杰隐约知道一些，数说过三妹。姜蔷倩也想哥哥保证痛改前非，让看自己的行动。
姜蔷倩多年的良心发现，有个哥哥真好，也就疼爱哥哥。有哥哥就是有娘家人，娘家才是自己的后盾。人们说，男靠舅家，女靠娘家。如今二老去世，姊妹们都已出嫁过各自的日子里了，老姜家的根只有哥哥了。那些年自己在城里房子小，生活也不宽裕，没有多余的钱物周济哥哥。
史桂途生怕哥哥占了自己的光，对他很冷淡，她也不敢太热情，就冷淡了哥哥一家。哥哥很懂人情世故，知道她的难处，从来没有求过她什么。哥哥一直忠厚孝义，智勇双全，在四邻八乡是出了名的好人，深受人们尊重。哥哥也从来不计较姊妹之间的长短，她们姊妹去给二老上坟，哥哥一家围绕着她们转，拿出最好的东西招待她们。
哥哥尤其尊重她，认为老姜家的面子都是她带来的，每次回老家，临走时不是给她装面，就是玉米糁、嫩包谷棒子、板栗、核桃，洋芋什么的。她能给哥哥就是一些旧衣服、淘汰的家具，哥哥从不嫌弃。
她很后悔当年为了争宠，故意捉弄、伤害哥哥，时常把哥哥抓得满脸是伤。父母非常疼爱哥哥，发现他伤痕累累，难过的伤心落泪，问道：“臭蛋，给大、妈说是谁打你的？”父亲恶狠狠地扬言道，谁打了儿子就要打死谁。
姜蔷杰为了保护三妹，故意撒谎说：“大、妈，没人打我，是我自己不小心掉到沟里，让荆棘划的，你们别乱怀疑了。”哥哥的隐瞒让她逃过了许多责罚。
父母多了个心眼，决心弄个水落石出。一天，故意装作外出赶集，晚上不回家。姜蔷倩恶性不改，又在欺负哥哥。那料想，父母突然杀了个回马枪，发现三女儿正欺负儿子，顿时，明白了事实真相，黑血往上翻，气急败坏地狠揍三女，让她做出保证不再欺负哥哥，否则，就打死她，反正女子不算人。生性自私、野蛮、愚钝的姜蔷倩宁死不屈，一点也不认错。
父母气坏了，那年月打死自己的儿女没人管，二老铁心打死她，所以，下手很重，打得她浑身是伤，奄奄一息。
姜蔷杰不住地向父母求饶，说是怪自己损坏了三妹的学习用具，才招打的。父母并不相信，还是不住手的狠揍。哥哥看到没办法解救三妹，就哭喊着：“爸妈，你们再打三妹，我就跳崖呀。”说完向外跑去。
父母立即住手，追哥哥去了，她才逃过一劫。
晚上，父母集中给姊妹们训话，长吁短叹道：“蔷杰这娃太善良了，我们担心他将来受欺负。”姐妹们纷纷表态，一定会保护和周济哥哥（弟弟）的。父母也担心性情如狼的姜三妹将来是个祸害，也吩咐她别欺负哥哥。姜三妹在二老面前信誓旦旦疼爱哥哥，可是，她并不领哥哥以死相救的情，把对父母的仇恨记在哥哥身上，变本加厉的折磨哥哥。哥哥从来不记仇，一直保护自己，直到年轻的哥哥为自己出头，走出大山前来泾渭质问公婆，她才知道有个哥哥的好处。
史桂途要搞房地产，畏惧中央的规定，他要寻一个代理人，精明的办公室主任不敢用老史家人，也不相信史家那些工于心计的亲友。姜蔷倩良心发现自己欠哥哥地太多了，应当报答善良的哥哥了，她向丈夫推荐了姜蔷杰说：“老史，我看大哥很适合这个岗位。”
史桂途很看不起比自己小的大舅哥，轻蔑地说：“你们姜家的男人都是老实疙瘩，成不了什么气候。”
姜蔷倩反驳说：“你们老史家人一个个聪明透顶，你为什么放着不用。我哥哥为人忠厚老实，这不就是你要的人嘛。我就把话说结实，他没多大能力，你也好控制。”夫妻一拍即合。才有了姜蔷倩唤来哥哥，先到自己持股的房地产开发公司任副经理。自己有了鬃巍房地产开发项目，哥哥以董事长的身份出现了。
姜蔷杰果然很本分，尽职尽责，发挥自己的智慧，公司经营的有模有样。如今，为了公司的面子，买了一辆车，他们夫妻也很赞成。史桂途怕给他养成乱花钱的毛病，恨恨地数说了哥哥一顿。从此，哥哥每事必躬，在妹夫面前唯唯诺诺，早请示，晚汇报，史桂途很满意。哥哥的病都是为了公司累出来的，无论如何也要治好哥哥的病。