话说有一年夏天特别热，泾渭市二十三路公共汽车从郊区发车。午后，车上人满为患，车内闷热难耐，几乎令人喘不过气来。突然，不知谁放了一个臭屁，车内空气恶臭难忍，熏得人简直要晕倒了。我的作家朋友实在受不了，又不知道是谁干的好事，实在没办法。正在一筹莫展之时，售票员正好大声发问：“谁没有买票？”朋友忽生一计，大声说：“放屁的没买票！”忽然，一个矮胖大脸的城郊村女人，顿时脸色灰青，高高地举起手里的票，使劲挣着三角眼漏出了三白狼眼，用醋溜普通话大声说：“我买过票了，坐车不逃票的！”话音未落，惹得姜蔷杰哈哈大笑。
俩人笑毕，姜蔷杰感到口渴了，转身对史桂途道：“老史，麻烦你给我倒一杯水，我想吃药了。”
史桂途转移话题，就是想着如何处置姜蔷杰？他要喝水，心想天成我也。史桂途走到桌旁，端起热水瓶一摇，发觉是空的，于是，说道：“我这就打水去。”提起热水瓶就要出去。
姜蔷杰拿过自己的水杯说：“妹夫，不要浪费开水，你就用它接一杯吧。”
史桂途接过水杯，又提起热水瓶走到水房接满热水。四下瞅瞅没人，拿出少许粉末撒进水杯，接了点水摇匀，倒出一些再加满水盖上盖子，摇了摇，端进病房。姜蔷杰接过水就要喝，史桂途忙说水很烫，晾一会再喝吧。史桂途给自己也倒了一杯水，凉了一会儿，二人喝完水，在各自的床上睡着了。
凌晨五点多，姜蔷杰开始出现恶心，他让妹夫倒了一杯水，趁热喝下去，又迷迷糊糊睡着了。大约到了六点，他又出现呕吐。史桂途下床走过来，拍拍他的后背，觉得他有些发烧了，连忙拿过毛巾倒了些水拧干，给他搽洗身体。姜蔷杰发热加重，开始呻吟。
史桂途连忙叫醒值班医生，医生过来查了查说：“我先给他挂上解肝毒的吊针。早晨上班后，让主管医生再仔细检查吧。肝癌后期，病情很不稳定，你们要做好准备。”
好不容易熬到医院上班，史桂途急不可耐地找来主治大夫。医生连忙安排全面检查，抽血化验、CT扫描、B超全部进行，累得史桂途疲惫不堪。他觉得姜蔷杰情况不妙，立即电话告知姜蔷倩，让她与大嫂立即赶到医院。
姜蔷杰的妻、子与姜蔷倩迅速来到医院，病人正在输液。护士送来化验结果，显示其肝功能已出现损伤，病情继续恶化，血小板开始减少，病危。医生告诉他们，肝癌晚期就是这样，安排转入外科重症监护室抢救。草兰怎么也不能接受这个结果，她找到专家哭诉道：“教授呀，昨天还好好的，您也说病情好转了，怎么今天就这样了？呜呜呜……”
胡教授肯定地说：“女士别哭，你冷静点。癌症后期就是这样，我见得多了，突然好转，不过是回光返照。准备后事吧。”
史桂途心里说：你们怎么知道N-二甲基亚硝胺的厉害，如果不是肝癌晚期，我是不会如此顺利的。他搀扶起大舅嫂满含眼泪说：“大嫂，事情已经发生了，我们应当接受残酷的事实。你不为自己着想，也要为孩子着想，你要节哀。蔷杰大哥是为公司累成这样，我不会丢下你们不管。请放心，有我吃的就有你们的。你和蔷杰的孩子，有我辅助，不会让孩子们短精神的。”草兰只是一个劲的哭泣，姜蔷倩不停地为她拭泪，陪着大嫂抽泣。
抢救室传来噩耗，姜蔷杰经全力抢救无效，当晚，一个好人走到了生命的尽头，去了另一个世界。妻、子、亲人的悲伤痛哭不言自喻。
司马东市长前来参加姜蔷杰的葬礼，他为失去了一个诚实，有作为的房地产商而悲哀。司马东不能再失去任何一个精英了，必须尽快发挥人才的作用。