“你这是想上何家做上门女婿，让薛家绝后嘛？”
“如今我们老薛家就你一支独苗，你要是去做了赘婿，让我这个老婆子死后如何面对你死去的爹娘，如何面对老薛家的列祖列宗呀！”
薛老太太盯着冥顽不灵的长孙，拍打着胸口哭诉道。
薛霖赶紧拉住祖母的手臂，冯老三也趁机劝说：“老太太，何家没有将大哥的聘礼丢出去，这事还有转机。”
这门亲事可真将薛老太太折腾得筋疲力尽，她在孙子的搀扶下，重新疲软地坐靠在木椅上，朝着如今长得比她这老人家高出两个脑袋的孙子，伸出一根手指：“答应奶奶，提亲可以，可不能真做人家的上门女婿！”
薛霖叹了口气：“孙子知道。”
第二日一大早，出门寻早食的人便碰见薛老板骑在高头大马上，身后还跟着一支马队，拉着一车车大木箱子。
买包子的食客好奇地多看了几眼，偷偷指着队伍最前方的薛霖，问着身边卖包子的小贩：“薛阎罗这一大早的是准备去哪儿？”
卖早餐包子的小贩也伸长脖子打量：“看这马队的方向像是去城南，那地儿都住着些大户人家。”
薛霖的马队巡着大街，从城东绕到城南，一路上受到街边两侧行人的注视目光。
路过马祥兴菜馆时，菜馆的马掌柜从店里走了出来。他同薛老板也算是老熟人了，他爹还是掌柜时，薛老太太曾在这家菜馆做过帮厨，马家人还接济过这从北方逃荒来的一老一少。
因此，就算薛阎罗的凶名远扬，马掌柜也敢同他搭上几句话。
“薛老板，你这是到哪儿去？”
马掌柜从店里探出头，对着打头的薛霖热情地喊道：“要不来我店里坐坐，我家厨子刚做好了早膳，要不要来用点？”
薛霖一身崭新的青灰色长袍，短发被打理得gān净利索，骑在高头大马上，jīng神十足。
薛老板勒住了缰绳，没有起身下马，朝着马掌柜拱手道：“谢过马兄好意，不过我正赶着去城南何家提亲，就不打扰了。”
听到这话，街上的众人皆是暗吸一口气，马掌柜更是一愣，扫视了眼马队后头拉着的大箱小箱，随后很快反应道：“那便祝薛老板提亲顺利了。”
“借马兄吉言。”
薛霖再朝他拱手谢道。
马队浩浩dàngdàng地穿过大街朝城南赶去，只留下一堆面面相觑的路人，瞧着薛阎罗的队伍走远了，人们才叽叽喳喳地议论起来。
马队停到何府大门外，车马的动静声惊扰了何家周边的邻居。
邻宅里几个下人探头探脑地打量着来人，见这群人是来找何家的，又开始琢磨着何家人到底怎么招惹了薛霖这「夺命阎罗」，让这人昨日刚来过，今日又来找何家麻烦。
薛老板亲自下马走上前扣门，门房先前便听到了马队的动静，薛霖刚刚敲几下，大门便打开了。
“薛老板。”门房点头哈腰道。
薛霖郑重地递过拜帖：“薛某今日登门拜访，来向你家大少爷提亲。”
难得见薛阎罗如此斯文，门房也是一愣，老实道：“那、那麻烦薛老板稍等，我家老爷还没起身。”
薛霖点点头，只在大门外候着，没要求先进院子。
日头从山边缓缓升起，夏日的阳光透过晨间微薄的雾霭，斜照在薛霖的脸上，照得脸侧微微发烫，他也未显现半分不耐。
倒是手下的弟兄一大早骑着马押送聘礼赶来，未吃早点，这会儿饿得胃里直打鼓。
王老二走上前对薛霖道：“大哥，我同老三去别处给兄弟们买些早点，要给你带点啥？”
薛霖却摇摇头，示意他们自己去吧。
话音刚落，何家大门便被推开了，门房请薛老板进前厅。
前厅里，何老爷正端坐主位，手中正盘着两颗表面光洁的核桃。
放眼望去，薛霖昨日送来的彩礼仍放在天井当中，未曾搬动。
薛老板经过天井，见到这满地未动的聘礼箱子也不慌，他朝往冯正阳使了个眼色。
“知道何伯父对我昨日送来的聘礼不太满意，今天又重新送了一批来。”
几个身qiáng体壮的汉子挑着担子，又将这一件件盖着红布的黑木箱子扛进何府，见天井处摆不下了，便放在前厅里。
箱子不算太大，可各个都死沉，一件木箱便需要两个挑担的汉子扛着，从府门外抬进前厅，汉子们的额头便沁出了汗珠。
就连主位上的何老爷对箱中之物也忍不住心生好奇。
冯老三扯下其中一件木箱上的红布，大手一揭，木箱掀起，一条条大huáng鱼排列整齐得躺在箱底。他顺手又掀开另一件箱子，竟又是金灿灿的huáng金。