然而战争是残酷的。
在终战的同时,半兽人拚死命保住的席瓦纳西森林便落入了精灵手中。
何止如此,半兽人族领土的森林地带更有六成被割让给精灵;另外两成则是由智人拿下;半兽人不得不在剩下两成的土地苟活。
基本上,由于半兽人原本自豪超过三十支的部族近乎全数覆灭,领土缩减倒是没有造成不便……
「真令人怀念耶,老大……」
「是啊。」
如今,霸修正朝著那片被夺的森林迈步前进。
以方向而言,要说霸修走回了半兽人国也不为过,但目的地就在那个方位,他也无可奈何。
「啊,老大老大!你记不记得这里?看嘛,这是你遍体鳞伤躲过的山洞!」
捷儿说著,伸手指了一座洞窟。
看似会有熊在里面冬眠的那个山洞,是过去霸修身受重伤之际曾用来躲避追兵的山洞。
「我没道理会忘。当时你没来的话,我已经死了。」
「少来了少来了!那点伤怎么可能致老大于死地嘛!」
当时是冬天,山洞里还有熊在。
因此,霸修把熊宰掉以后就吃熊肉披熊皮,进而在自己身上涂抹熊的粪尿来掩盖气味,装成一头熊躲过了精灵的追杀。话虽如此,由于霸修身受重创,失血也多,又在作战途中跟捷儿走散,要是就那样一直躲著,不久应该仍会伤重致死。
如果捷儿没有拚命搜寻霸修,并且把他找到,被称作「半兽人英雄」的存在理应不会诞生于世。
「差不多要到了。」
在霸修这么说的同时,森林地带就此中断,河川现出了踪影。
宽度约二十公尺,流速湍急的一条河。
为智人与精灵分出国境的安美忒河。越过这条河就是精灵的领地,席瓦纳西森林。
顺带一提,沿著这条河北上,会遇到它与支流博格河的交会处。
夹在博格河与安美忒河之间的地段,便是半兽人目前的领地。
「那么──」
霸修毫不迟疑地把脚踏进了河里。
安美忒河有几块浅滩,可供人徒步渡河。
这类情报在战争中属于机密,但现今并没有特意隐瞒,市面上甚至也能向蜥蜴人买到记载详细水文资讯的地图。
然而,知道有地方可像这样只身渡河的人应属少数。
霸修正是其一。
因此霸修打湿了双腿开始涉水渡河……
「咦?老大,你要从这里过河?」
捷儿拦住了他。
「难不成有什么问题?」
「不是啦,与其说有问题……」
漫长战争已经结束,现在是各地都为自国事务忙不过来的时期。
目前,并没有国家会起意攻打他国。
精灵亦不例外。战争刚结束的那段日子,他们固然曾眼冒血丝紧盯与半兽人之间的国境,但是在明白半兽人不会越界以后,对于国境一带也就没那么提防了。
当然,偶尔还是会有流浪半兽人出没,所以精灵倒不至于全无戒心……
尤其这条安美忒河,是他们与智人的国境。
智人与精灵关系良好,而且彼此都属于富饶的国家,或许正是因为这样,警备兵力比起跟半兽人之间的国境更加稀少。
霸修恐怕不会被任何人发现,就能进入席瓦纳西森林。
「老大若是不按规矩走关卡入境,难免要挨骂的喔。」
「……有这种事?」
「有啦!」
然而,警备的兵力再怎么少,国境到底是国境,精灵对于半兽人来到自己的领土仍会提防。
假如是从专程设置的关卡入境也就罢了,换成渡河而来的话,应该就会构成问题。
「是吗……要不然,我该怎么做?」
霸修活到现在,几乎从未光明正大地走过一条路。
他走的尽是无路之路、野径或者密道。
因此,霸修自然而然就会挑不容易被发现的路走。
「从这里南下有桥。老大可以走那里过河。」
「我懂了。」
霸修点头以后,便开始沿著河川南下。
既然捷儿这么说,他认为肯定不会有错。
「……话说回来,这里变得还真多。」
隔了一会儿,捷儿开口嘀咕。