秦椒搂住雷蒙小姐，周围其他人也因这个故事沉默下来。偌大的前厅里，只有雷蒙小姐叹息低语：“对赫尔港人来说，黑线鳕是爱与家庭的味道，也是血泪和痛苦的味道，全世界唯一的，最好的味道。”
秦椒的眼角也不自觉红了起来。
她出国前的那个正月十五，家里张罗了一大桌菜，饭桌上充满了温馨的年味儿。妈妈给她煮汤圆时，突然红了眼圈，说她的外婆还在世时，这样的黑芝麻汤圆能吃八个。
“你外婆最爱吃的就是汤圆。她一辈子没享过福，很早就离开家去外地工作，苦了好多年。每年过年，你祖祖都会自己做一包黑芝麻芯子寄给她。对你外婆来说，这就是苦日子里唯一的甜味，家的味道。”
紧紧地搂住雷蒙小姐，她心中情绪翻涌。继周末出游后，再一次意识到自己过去的浅薄和偏见。
她总以中华地大物博，美食文化源远流长而骄傲，总认为自己坚守的“正宗”、“传统”才是真正的美味。
殊不知无论东方西方，人之不同各如其面，体内却都有一个顽固的味觉定位系统，永远牵绊着自己的过去。真正的“美味”，也并不依赖华丽的食材、眩目的技法、精致的器皿……
是味道，也是记忆。
是对味蕾和肠胃的抚慰，也是对一切思乡、思亲、怀念、渴望等种种情怀最妥帖的安放。
食物不仅是食物，也承载了人生的酸甜苦辣，见证了历史的悲欢离合。
她在愤怒英国人对正宗中餐尤其是川菜的偏见时，又何尝不是犯了同他们一样的错误？
遥记当年在学校，有次班会课讨论“成为优秀的厨师，最重要的是什么？”
有人说是刀工，“三分勺工七分刀”。
有人说是火候，“火候足时味自美”。
也有人说是随机应变的头脑、别开生面的创新精神、诚实不欺的工作态度……莫衷一是。
秦椒那时候已经感觉到女生学厨的压力，便说是“百折不挠的毅力。”
最后，来旁听班会课的一位老行尊微笑着说，他们说的都对，不过他自己认为，最重要的是心胸开阔。
很长一段时间，秦椒都以为老行尊是说，在后厨工作难免受各种挫磨，如果斤斤计较就会失去成长的机会。
直到现在，她才明白厨师应该有怎样的心胸。
只有人的口味足够宽泛，才能欣赏和尊重各个地区不同食物的不同风味，不至于囿于“甜咸豆花”“脆桃软桃蜜”“甜粽子肉粽子”等成见，而错失另一种体验和无限的可能。
秦椒正陷于沉思，离开一会儿的老亨利从后厨返回，在雷蒙小姐那份炸鱼薯条上加了一团番茄酱。
“尝尝看，黛西，我用番茄沙司加了新鲜番茄丁炒过——用了青柠汁，一点点儿。”
秦椒有些惊讶：今天她特别准备的是传统炸鱼薯条，不是说吃番茄酱的都是跟美国人学坏的土鳖？
雷蒙小姐却含着泪光微笑起来：“你还记得！”
“当然记得。”老亨利顿了顿，回到自己的位子。
“转眼都五十年啦。”雷蒙小姐蘸着番茄酱吃了一口，见秦椒看着自己便解释道，“我当姑娘那会儿，最时髦的吃法就是蘸番茄酱——约翰列侬就爱这么吃。每个周末去跳舞或看电影之前，我们都会……”
她忽而叹了口气，不再说话。
“我年轻的时候就不一样了！”玛吉大婶接过话茬，“人人都爱迈克尔杰克逊，也爱像他那样就着豌豆泥吃炸鱼薯条！”
直到“试菜会”结束，秦椒还在回味她所听见的故事，心底的那个新想法越发坚定。
为了能安静地思考问题，她把其他人都赶走了，自己慢吞吞收拾着后厨。
突然，后门外传来一阵响动。
第129章 赶上了厨师开小灶
“谁？”
秦椒手握湿淋淋的抹布一抬头，就瞧见傅亚瑟推门而入。
穿过伦敦夜雾而来的人，挟着满身凉意，雨珠濡湿了竖起来的衣领，又顺着布料蜿蜒而下。他匆忙又错愕地扫了两眼：“结束了？”
秦椒朝墙上的挂钟望去，时针指向晚上十点二十三分。
她转过脸来，有意要吐槽一句：“就算在英国，也已经过了晚餐时间。”
目光撞上傅亚瑟略显呆滞的神色，心下微动，脱口而出的就变成了一个问句：“你不是吃豪华大餐去了？”
水流哗啦啦冲刷着水池，将她的问题衬得又轻又模糊，转眼就同餐盘上的白色泡沫一起湮灭。
她把盘子翻了个面，一边擦洗，一边大声说：“你错过非常棒的炸鱼薯条，还有许多动人的故事，特别是雷蒙小姐的……”
想起所观察到细节，秦椒忍不住顺嘴八卦：“原来雷蒙小姐同亨利很早就认识了。至少五十年前他们就一起吃过炸鱼薯条，一定是的！所以亨利现在还记得她的口味。番茄酱，还是用青柠汁调过味的……”
她说得又急又快，只希望说过的话能像错发的信息一样，如果不能被撤回，至少可以用更多杂乱的信息冲刷掉。
“雷蒙小姐从学校毕业后就在慈恩诊所工作，一直是我们全家最忠诚的朋友。”傅亚瑟朝前走了两步，又忽地顿住，犹豫不决地看向身后的门，“抱歉，我很遗憾……”
他的声音也突然变得很轻：“没有什么豪华大餐。在这样的慈善晚宴上，嘴的主要任务向来不是吃饭。对我而言，更是一杯苏打水足以。”
秦椒“哦”了一声，将盘子又翻了一个面，继续认真擦洗。