秦椒的语速能擦出火星，噼里啪啦一通说完，不想再同她浪费时间。
“后厨很忙，我要回去做事了。”她走到门边，回头看了看一脸呆滞的周贝拉，“劝你也找点儿正经事做。实在找不到，欢迎来跟克莉丝端盘子。”
在十五公里外的慈恩诊所，一只手机屏幕亮了又亮，然而它忙碌的主人迟迟无暇照管。
临下班前傅亚瑟才看见那十几通来自克莉丝的未接来电，还有几条短信。英挺的眉毛立即紧皱。
母亲被周贝拉带去熊猫饭店，指名要见秦椒？
他不清楚当时发生了什么，但从克莉丝后面几条短信判断，显然不太愉快，否则她也不会邀功说她“极力促成了误会解除”。
稍加思索，他就能想到所谓的“误会”指什么。
正如他父亲认定是餐厅让他分心，变得不务正业，他的母亲当然会像普天下大多数母亲一样，担忧儿子被坏女人引入歧途。
这些年来，母亲总是有意无意向他们兄妹强调，一个美满的家庭源自相称的婚姻。门当户对，知根知底，正是英国华人离婚率远低于其他族裔的重要原因。
从克莉丝的抱怨声里，他们也知道了伯尼迷恋上某个“一无所有的中国女人”，认为这是年轻人失去理智掉入陷阱。又庆幸那个女人消失得及时，没有给格雷厄姆家族造成真正的损失。
一想到他们也在心底这样评估秦椒，傅亚瑟就觉得心前区传来窒息感。
更要命的是，他刚刚意识到，几个月前，他自己也做过这样的评估。
第220章 相爱的前提是平等相待
被自己的想象折磨，傅亚瑟恨不得立刻离开诊所，驾车冲回父母的家，又或者冲去熊猫饭店。
然而日程表提醒他，接下来他要赶去郊区那家公立医院值夜班。
路上，他几次想给秦椒一个电话，或是一条信息。但是他又能说什么呢？
除了羞愧还是羞愧。为今天给她添的麻烦，也为过去自己的态度。
眼前又一次浮现起秦椒伸手指着他痛骂，指尖气得颤抖，眼角憋得通红的模样。
自那天晚上之后，他总是尽可能回避记起当时情景，每次回忆闪过，都会觉得痛苦和耻辱。
后来他试图用行动来证明她大错特错，他才不是高高在上的自大狂。
再后来，则是情不自禁想博取她的好感……
男人绅士一些，让着女人，不是理所当然吗？
直到现在，他才惊愕地发现，当初的自己的确活该挨骂，而当初的秦椒又有多么的气愤和伤心。
只要想一想下午她可能遭遇什么，他心头就闷痛不已。
当然，他母亲知书达理，既有教养又有体面，绝不会在餐厅里当众给人难堪，也不会直白地对秦椒说什么。
无非是旁敲侧击，让她“自己意识到问题所在”。
就像小时候她从不指责几个孩子的错误，只是通过伤心落泪、不吃晚饭或是与其他人谈话等各种方式，流露出对他们的失望，最终让他们自己哭着主动检讨。
无形的鞭子伤人最狠，也最令人憋屈。
秦椒那种敏感又骄傲的性格，必然会加倍的屈辱愤懑。
此刻的傅亚瑟，终于理解了当初的秦椒。
次日早晨，鱼子酱色捷豹穿过晨雾中，驶入色彩斑斓的汉普斯特德高街。街道蜿蜒起伏，两侧建筑古朴精致，乍看上去像是某个古老的英格兰村庄。
这里是伦敦最昂贵的住宅区之一，以同时云集百万富翁、知识分子和文艺名人著称。慈恩诊所成功后，傅亚瑟的父亲傅之孝医生的头等大事，就是在这里置办房产。
身为傅家在英国的第三代，傅之孝接受了纯粹的英式教育，骨子里仍然笃信“孟母三迁”和“百万买宅，千万买邻”的中国古训。他希望他的子女能远离他经历过的糟糕环境，在文化气息浓郁的汉普斯特德成长为真正的绅士淑女。
傅亚瑟从未辜负父亲的期望。
唯独这天早晨，他急匆匆在家门口下车，对被车挂倒的邮箱不置一顾，还颇为用力地甩上车门发出一声巨响，全然有违教养。
正在前院草坪上晨练的傅之孝医生受此一惊，手中哑铃铿然坠地。
“一大早慌慌张张成何体统？”他叫住逆子，“我记得我说过，如果你不打算改邪归正，就别在我面前出现。”
“抱歉，今天我找傅太太。”傅亚瑟停下按门铃的手，顺着篱笆绕道后院，驾轻就熟地翻过矮墙。
五分钟后，正在厨房做早餐的傅太太迎来了儿子简明扼要又充满激情的演讲。
大意是他竞选主任医生失败的真正原因，他如今的职业选择都同那个中国女孩无关。无论做父母的对他有多少失望，都不该牵连一个毫无关系的无辜者。
“毫无关系？”傅母在餐桌边坐下来，“冲你这副紧张的模样，我可看不出来。”
“是我单方面追求过她，并遭到了她的拒绝。”傅亚瑟尚未说完，只听哐当一声，一只搪瓷马克杯蹦蹦跳跳从厨房外的楼梯上滚下来，一路滚到他脚边。
身穿睡衣的克莉丝僵硬地站在楼梯上，一副刚从梦中醒来的震惊模样。
“你……追求她？”她晃晃脑袋，“别告诉我这个‘她’指的是Chilli。我昨晚才说服爸妈相信，你们只是纯洁的雇佣关系，一切都是为了熊猫饭店……”
“是她没错。”傅亚瑟看了妹妹一眼，继续平静地说，“目前，我们也的确还是纯洁的雇佣关系。”
克莉丝吁了口气，一只脚踏下楼梯，又被定在原地。